Gli integratori sono realmente utili?

I consigli sugli integratori alimentari possono essere trovati ovunque: negli spot pubblicitari, attraverso gli influencer dei social media o semplicemente dai vicini, amici e familiari. In mezzo al mondo dell’iperinformazione, può essere difficile sapere quale integratore, se presente, è quello giusto. Sebbene molti integratori siano certamente benefici per la salute, le prove variano ampiamente ed è importante sapere quali possono giovare alla salute e quali possono essere dannosi.

“Sia in forma di pillola, polvere o liquido, l’obiettivo degli integratori alimentari è spesso lo stesso: integrare la dieta per ottenere abbastanza nutrienti e migliorare la salute”, ha dichiarato Jeffrey Millstein , MD, medico presso Penn Internal Medicine Woodbury Heights .

Gli integratori contengono almeno un ingrediente dietetico, come vitamine, minerali, erbe, prodotti botanici, aminoacidi o enzimi. Alcuni degli integratori più popolari sono disponibili in un multivitaminico (che può aiutare a evitare di assumere una dozzina di pillole al giorno), ma possono anche essere acquistati come integratore autonomo. Il minimo comune denominatore? Sono etichettati come integratori alimentari dietetici . Alcuni integratori alimentari comuni includono:

Calcio;

Olio di pesce;

Echinacea;

Ginseng;

Aglio;

Vitamina D;

Erba di San Giovanni;

Tè verde.

C’è un motivo per cui gli integratori sono così popolari: a volte funzionano:”Oltre a una dieta sana, ci sono prove che alcuni integratori possono apportare benefici al tuo benessere generale con rischi minimi o nulli”, afferma il dottor Millstein. Gli integratori comuni che possono giovare alla salute includono:

La vitamina B12, che può aiutare a mantenere sani i nervi e le cellule del sangue, produrre DNA e prevenire l’anemia;

Acido folico, che può ridurre i difetti alla nascita se assunto da donne in gravidanza;

Vitamina D, che può rafforzare le ossa;

Calcio, che può promuovere la salute delle ossa;

Vitamine C ed E, che possono prevenire il danno cellulare;

Olio di pesce, che può favorire la salute del cuore;

Vitamina A, che può rallentare la perdita della vista dalla degenerazione maculare legata all’età;

Zinco, che può promuovere la salute della pelle e rallentare la perdita della vista dalla degenerazione maculare legata all’età;

Melatonina, che può aiutare a contrastare il jet lag.

Nonostante la quantità di ricerche fatte sugli integratori (dal 1999, il National Institutes of Health ha speso più di 2,4 miliardi di dollari per studiare vitamine e minerali), tuttavia le prove scientifiche non sono del tutto chiare. Tieni a mente: la maggior parte degli studi suggerisce che i multivitaminici non ti faranno vivere più a lungo, non rallenteranno il declino cognitivo o ridurranno le tue possibilità di malattie, come malattie cardiache, cancro o diabete.

“In effetti, è illegale per le aziende affermare che gli integratori tratteranno, diagnosticheranno, preverranno o cureranno le malattie”, ha affermato il dottor Millstein. Inoltre, i prodotti che acquisti nei negozi o online potrebbero essere diversi da quelli utilizzati negli studi, quindi gli studi potrebbero essere fuorvianti.

Nella maggior parte dei casi, è improbabile che i multivitaminici rappresentino alcun rischio per la salute. Tuttavia, è importante essere cauti quando metti qualcosa nel tuo corpo.

Il dottor Millstein ha spiegato che: “Gli integratori possono interagire con altri farmaci che stai assumendo o comportare rischi se hai determinate condizioni mediche, come malattie del fegato, o stai per subire un intervento chirurgico. Inoltre, alcuni integratori non sono stati testati su donne in gravidanza, madri che allattano o bambini e potrebbe essere necessario prendere ulteriori precauzioni”.

Inoltre, i regolamenti federali per gli integratori alimentari sono meno rigidi dei farmaci da prescrizione. Alcuni integratori possono contenere ingredienti non elencati sull’etichetta e questi ingredienti possono essere pericolosi. Alcuni prodotti sono commercializzati come integratori alimentari e contengono effettivamente farmaci da prescrizione al loro interno, farmaci che non sono ammessi negli integratori alimentari.

Alcuni integratori che possono comportare rischi includono:

Vitamina K, che può ridurre l’efficacia dei fluidificanti del sangue;

Gingko, che può aumentare la fluidificazione del sangue;

Erba di San Giovanni, che può rendere meno efficaci alcuni farmaci, come gli antidepressivi e il controllo delle nascite;

Integratori a base di erbe consolida e kava, che possono danneggiare il fegato;

Beta-carotene e vitamina A, che possono aumentare il rischio di cancro ai polmoni nei fumatori. “La cosa più importante da ricordare è essere intelligenti quando si sceglie un integratore”, ha aggiunto il dottor Millstein. Il primo passo dovrebbe essere discutere le opzioni con il medico di fiducia, poiché l’efficacia e la sicurezza di un integratore possono dipendere dalla tua situazione e salute individuale.Inoltre, è importante tenere presenti questi semplici suggerimenti quando scegli un integratore:

Prendi gli integratori come indicato sull’etichetta e le istruzioni del tuo medico.

Leggi l’etichetta, inclusi ingredienti, interazioni farmacologiche e valore percentuale giornaliero (% DV).

Diffidare di affermazioni estreme, come “completamente sicuro” o “funziona meglio di (inserire un farmaco da prescrizione)”.

Ricorda che il termine “naturale” non è necessariamente sinonimo di “sicuro”.

Conservare gli integratori correttamente e lontano dalla portata dei bambini.

Non importa quale siano gli obiettivi quando si assumono gli integratori, una cosa è certa: non sostituiscono una dieta sana e ricca di nutrienti:”Gli integratori devono essere integrativi, nel senso che migliorano i benefici già forniti da una dieta a tutto tondo”, ha concluso il dottor Millstein. Gli integratori non dovrebbero mai essere usati al posto del cibo vero. È importante non sottovalutare ciò che un’insalata ricca di sostanze nutritive può fare per te rispetto a una pillola prodotta in fabbrica.

Vitamine e minerali sono essenziali per aiutare il corpo a svilupparsi e funzionare come dovrebbe. Mentre la maggior parte delle persone ottiene tutto ciò che è raccomandato mangiando sano, altri hanno bisogno di una piccola spinta nutritiva in più. È qui che entrano in gioco gli integratori, fornendoti il ​​supporto di cui il nostro organismo ha bisogno per rimanere in salute.

Marco Fiorani, Presidente Federsalus, ha dichiarato al riguardo della situazione in Italia rispetto agli integratori: “Lo scenario mondiale è articolato con marcate differenze tra USA, Europa ed Asia e spesso anche tra paesi della stessa regione. A livello europeo il processo di armonizzazione si è scontrato con tradizioni di consumo, attitudini e regolamentazioni locali consolidate restie a cedere il passo. Ne sono un esempio le notevoli difficoltà di applicazione delle disposizioni comunitarie su Health Claims e Mutuo Riconoscimento tra i diversi paesi”.

“L’Italia è il principale mercato a valore in Europa per dimensione e crescita (23%) seguito da Germania (13%) Francia (9%) e UK (8%). Con 3,3 miliardi di euro e un trend positivo di +5%, lievemente in flessione rispetto all’anno precedente (+6,7%). Possiamo dire che il mercato italiano è ormai entrato nella fase di maturità, vista la diffusione dei consumi su oltre i due terzi della popolazione adulta, la crescente segmentazione per genere, età, specifici bisogni o frequenza d’uso (maxi-formati) e l’affermazione di brand, insieme a tassi di crescita dimezzati”.

“Elementi peculiari del mercato italiano sono anche la distribuzione prevalente attraverso le farmacie e il ruolo del medico. In farmacia gli integratori rappresentano la maggiore quota a valore dopo il farmaco da prescrizione e il medico è determinante nel processo d’acquisto di alcune importanti categorie di integratori. Il numero delle prescrizioni di integratori è aumentato in due anni del 28%, grazie al contributo soprattuto dei medici di medicina generale, pediatri, ortopedici e ginecologi. A questi, anche se più timidamente, si aggiungono oculisti, neurologi e urologi”.

“FederSalus ha tracciato le linee guida ufficiali sulla qualità dei prodotti e ottenuto il riconoscimento formale di specifiche GMP; è interlocutore di riferimento delle autorità tecniche e politiche nazionali ed europee, è presente a Bruxelles nel board di EHPM (European Health Products Manufacturers) ed ha strutturato una visione chiara e condivisa del progetto associativo per sostenere lo sviluppo del settore”.

“Consideriamo, tuttavia, tutto questo non un traguardo ma un mezzo per rappresentare autorevolmente a livello europeo le istanze del nostro settore e contribuire a creare le condizioni per lo sviluppo industriale a lungo termine in risposta ai moderni bisogni di salute della popolazione, cioè la prevenzione primaria, per stare bene il più a lungo possibile. Resta comunque la necessità che l’integratore venga riconosciuto nella sua specifica identità, ruolo, funzioni, profili di efficacia e sicurezza, diversi e complementari ad alimenti e farmaci, perché possa sviluppare le sue potenzialità”.

“Il comparto italiano degli integratori è molto articolato e frammentato in imprese medio-piccole che competono con grandi multinazionali. La carenza più insidiosa per le aziende del settore a mio parere non è tanto nella dimensione, nelle competenze o nei mezzi disponibili – che pure è notevole in molti casi – quanto nella loro visione di breve o lungo termine. Alcune aziende tendono a sbilanciarsi sulle opportunità di breve termine, rischiando di trovarsi impreparate al cambiamento che inevitabilmente arriverà”.

“Esiste anche un altro tema di ordine generale, che è tipico dell’imprenditoria nazionale e che interessa anche il nostro settore: la riluttanza a fare squadra per affrontare, ad esempio, i mercati esteri. Per sostenere la presenza delle nostre aziende all’estero, FederSalus organizza “partecipazioni collettive” nei principali eventi internazionali e “Padiglioni Italia” con la collaborazione dell’Agenzia ICE  (Italian Trade & Investment). Queste iniziative permettono di fare sistema con le Istituzioni e sfruttare al meglio le opportunità offerte dai mercati esteri”.

“Per prospettare agli operatori italiani le moderne opportunità e modalità di approccio del mercato asiatico, a fine gennaio FederSalus ha anche organizzato in collaborazione con l’Istituto di Commercio Estero ed i Ministeri dello Sviluppo Economico e degli Affari Esteri un evento-incontro a Milano con i vertici di Alibaba, il principale portale di vendita online in Asia”.

“FederSalus ha avviato un progetto di vision e di creazione di una comune identità di comparto – con il contributo attivo di un pool di primarie aziende e un advisor internazionale – che ha tracciato un percorso basato sulla qualità del prodotto per l’affermazione dell’integratore come presidio della salute, e che si sviluppa in tre fasi:

consolidare una filiera industriale di qualità riconoscibile – dalla formulazione al laboratorio, dalla produzione alla validazione dell’efficacia del prodotto secondo criteri specifici rispetto all’alimento e al farmaco;

realizzare un’informazione efficace e corretta a medici, farmacisti e consumatori;

promuovere l’integratore in prevenzione primaria e nel sostegno ai SSN.

FederSalus si sta strutturando per sostenere e valorizzare la filiera produttiva e l’internazionalizzazione delle imprese italiane verso nuovi mercati geografici, in particolare in Est Europa e Asia, dove la qualità e l’innovazione italiana hanno un valore riconosciuto e distintivo”.

“Realizzare ognuno di questi obiettivi è un passo avanti per rappresentare con forza e autorevolezza le istanze del comparto nelle sedi politiche e tecniche italiane ed europee”.