I tradizionali crediti di compensazione del carbonio, come per esempio, piantare alberi o proteggere le foreste, hanno precedenti di non riuscire a ridurre effettivamente le emissioni di gas serra, inoltre ora una startup sta pubblicizzando i suoi tentativi di manipolare la capacità del pianeta di riflettere la luce solare, una controversa risposta al cambiamento climatico, chiamata geoingegneria solare.
Qualche giorno fa, un gruppo di eminenti scienziati, ha pubblicato una lettera in cui avverte che questo tipo di intervento sul clima non è neanche lontanamente pronto per essere implementato commercialmente e probabilmente non dovrebbe mai esserlo. Un grande nome sulla lettera è James Hansen, un ex scienziato della NASA che ora è alla Columbia University ed è famoso per aver lanciato l’allarme sul cambiamento climatico in una testimonianza del 1988 al Congresso.
La lettera sostiene ulteriori ricerche sul possibile impatto della geoingegneria solare, che potrebbe ridurre al minimo alcuni dei pericoli causati dal cambiamento climatico o forse causare nuovi problemi.
Data questa incertezza, gli scienziati si fermano prima di sostenere effettivamente la geoingegneria solare come tattica per combattere il cambiamento climatico, inoltre non pensano che dovrebbe essere implementato senza una “valutazione internazionale completa” dei suoi potenziali effetti e un “processo decisionale internazionale” su come utilizzare tali tecnologie.
Da dove arrivano queste preoccupazioni sulla geoingegneria solare?
La dichiarazione arriva dopo che la startup di geoingegneria solare Make Sunsets questo mese ha tentato di rilasciare particelle riflettenti nell’atmosfera da Reno, in Nevada, e da Baja California, in Messico, lo scorso anno.
L’idea è di imitare il modo in cui i detriti delle eruzioni vulcaniche riflettono la radiazione solare –che ha temporaneamente raffreddato il pianeta in passato–, tuttavia ciò sembra in realtà che un paio di co-fondatori accendano un fungicida su una griglia, usando il gas risultante per riempire i palloni meteorologici con particelle riflettenti di anidride solforosa, e quindi rilasciando i palloncini.
Make Sunsets vende “crediti di raffreddamento” a $10 per grammo di anidride solforosa che rilascia, con ogni grammo dovrebbe compensare “l’effetto di riscaldamento di 1 tonnellata di anidride carbonica per 1 anno”, tuttavia l’azienda non sta avendo alcun impatto misurabile sul clima.
Per cominciare, viene rilasciato troppo poco biossido di zolfo per fare la differenza contro i miliardi di tonnellate di inquinamento rilasciati ogni anno dalla combustione di combustibili fossili, e l’azienda non è stata in grado di raccogliere dati concreti sull’altitudine sui cinque palloni che ha lanciato finora, quindi non sa se le particelle riflettenti che ha rilasciato siano arrivate nella stratosfera dove dovrebbero svolgere il loro lavoro.
I lanci di mongolfiere di Make Sunsets sono per lo più riusciti a far arrabbiare le persone che vogliono davvero vedere ricerche più legittime sulla geoingegneria.
“Non può esserci spazio per la vendita di olio di serpente. SilverLining condanna fermamente il rilascio illegale di materiale nell’atmosfera da parte di Make Sunsets e i suoi sforzi per commercializzare “crediti di raffreddamento” fraudolenti”.
afferma un comunicato stampa del 13 febbraio dell’organizzazione no profit SilverLining che sostiene la ricerca di geoingegneria.
Il Messico ha detto che avrebbe vietato gli esperimenti di geoingegneria solare dopo il lancio di palloncini di Make Sunsets, la mossa aveva lo scopo di proteggere le comunità vicine e l’ambiente, secondo il Segretariato per l’ambiente e le risorse naturali del Messico.
Il rilascio di molta anidride solforosa ha il potenziale per innescare piogge acide, irritare i polmoni delle persone e persino peggiorare il buco dell’ozono antartico, inoltre ci sono ancora troppe incognite quando si tratta di potenziali effetti collaterali.
Anche se gli scienziati capissero meglio quale impatto potrebbe avere la geoingegneria solare e decidessero che i benefici superano i rischi, è ancora troppo rischioso per monetizzare.
“Probabilmente non sarà mai un candidato appropriato per un sistema di mercato aperto di crediti e attori indipendenti perché non affronta la causa del cambiamento climatico.”
afferma la lettera
Ciò che sta causando il cambiamento climatico, ovviamente, è l’inquinamento da gas serra di tutte le nostre centrali elettriche, fabbriche e veicoli ad alto consumo di gas a combustibili fossili.
L’incapacità dell’umanità di ridurre l’inquinamento è ciò che ci ha portato nella situazione in cui ci troviamo, con alcuni scienziati che ora considerano una mossa drastica come la geoingegneria solare. I crediti di carbonio, che provengano dalla geoingegneria solare o da schemi più tradizionali di piantagione di alberi, non fanno nulla per prevenire tale inquinamento.
Certo, gli alberi possono assorbire e immagazzinare anidride carbonica che riscalda il pianeta, ma quando muoiono, bruciano o vengono abbattuti, lo rilasciano di nuovo, è ciò si concretizza in una soluzione non permanente. Nemmeno il tipo di geoingegneria solare che Make Sunsets sta tentando è una soluzione, questo perché l’anidride solforosa non rimane molto a lungo nell’atmosfera, motivo per cui il credito di $10 della startup dovrebbe rappresentare solo un anno di raffreddamento.
Se vuoi avere un impatto in questo modo, devi sviluppare un’abitudine. Se mai sarà efficace su larga scala, questo tipo di intervento sul clima creerà dipendenza, e una volta che smetterai di iniettare particelle riflettenti nell’atmosfera, il mondo ricomincierà a riscaldarsi, velocemente.
Anche le eruzioni vulcaniche che hanno emesso abbastanza anidride solforosa da influenzare le temperature globali hanno avuto un impatto di breve durata, per esempio l’eruzione del Monte Pinatubo del 1991 ha raffreddato la superficie terrestre per circa due anni.
Il mondo sta già lottando per liberarsi dalla sua abitudine ai combustibili fossili e se non stiamo attenti, potremmo sprecare il poco tempo che ci resta per agire concretamente sulla crisi climatica prima che peggiori.
“Sono pienamente d’accordo con la maggior parte di questa lettera: sono assolutamente necessarie ulteriori ricerche. La domanda per me è cosa facciamo di fronte all’incertezza. Agiamo che sappiamo creerà un raffreddamento e quindi salverà vite, o aspettiamo un consenso internazionale che potrebbe non arrivare mai?”
afferma il fondatore di Make Sunsets, Luke Iseman, in una e-mail ai nostri colleghi di The Verge.
Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni di Iseman sulla geoingegneria come tecnologia che salva vite umane, ma ci sono molte prove che il passaggio all’energia pulita possa farlo.
Se sei attratto dalla scienza o dalla tecnologia, continua a seguirci, così da non perderti le ultime novità e news da tutto il mondo!
