Fumatori di sigarette, di sigari e non fumatori hanno profili di personalità distinti, secondo uno studio pubblicato sulla rivista open access PLOS ONE da Dritjon Gruda della Universidade Catolica Portuguesa, Portogallo, e Jim McCleskey della Western Governors University, Stati Uniti.
La personalità dei fumatori
L’uso del tabacco rimane una formidabile sfida per la salute pubblica globale, responsabile di oltre 8 milioni di decessi all’anno, compresi quelli attribuiti all’esposizione al fumo passivo. Nuove ricerche sottolineano il ruolo cruciale dei fattori psicologici, compresi i tratti della personalità, nel plasmare i modelli di consumo del tabacco.
Per approfondire la questione, Gruda e McCleskey hanno esaminato l’associazione tra i cinque principali tratti della personalità (apertura mentale, coscienziosità , estroversione, socievolezza e nevroticismo) e il fumo di sigaro o di sigaretta in un campione di 9.918 anziani provenienti da 11 paesi europei.
I risultati hanno mostrato che fumare è associato a punteggi più bassi in termini di coscienziosità e gradevolezza e a punteggi più alti in termini di estroversione rispetto a chi non fuma.
Gli autori ipotizzano che una coscienziosità relativamente bassa tra i fumatori possa riflettere una mancanza di autodisciplina e disprezzo per i rischi per la salute a lungo termine, caratteristica di comportamenti più impulsivi, mentre una ridotta gradevolezza potrebbe aiutare a spiegare perché i fumatori spesso persistono nonostante la disapprovazione sociale. Suggeriscono inoltre che la maggiore estroversione osservata potrebbe suggerire che questi individui apprezzino la natura sociale del fumo.
L’analisi ha inoltre evidenziato differenze di personalità tra i diversi tipi di fumatori, scoprendo che i fumatori di sigari tendono a mostrare un minor nevroticismo e una maggiore apertura mentale rispetto sia ai fumatori di sigarette sia ai non fumatori, sottolineando che le motivazioni e i contesti del consumo di tabacco sono vari.
Questi risultati suggeriscono che i tratti della personalità sono antecedenti al comportamento legato al fumo, con implicazioni per interventi mirati di sanità pubblica e politiche sociali volte a combattere l’epidemia globale di tabacco.
Secondo gli autori, la ricerca futura dovrebbe esplorare queste relazioni in coorti più giovani, potenzialmente informando strategie di intervento precoce che prevengano l’inizio del fumo in base alla predisposizione a determinati tipi di personalità. Ulteriori studi potrebbero anche ampliare la portata per includere altre forme di prodotti del tabacco come il tabacco da masticare o tendenze più recenti del fumo come le sigarette elettroniche e lo svapo.
Gli autori aggiungono: “In pratica, quello che abbiamo scoperto è: ‘dimmi cosa fumi e ti dirò chi sei'”.
Le sigarette elettroniche non aiutano i fumatori a stare lontani dalle sigarette
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti hanno suggerito che i fumatori che non riescono a smettere di fumare potrebbero trarre beneficio dal passaggio dalle sigarette tradizionali alle sigarette elettroniche, se cambiano completamente e riescono a evitare di ricadere nel fumo di sigaretta.
Sono stati condotti pochi studi per verificare se i fumatori siano in grado di passare alle sigarette elettroniche (dispositivi alimentati a batteria che riscaldano un liquido composto da nicotina, aromi e altre sostanze chimiche per creare un aerosol che gli utenti inalano nei polmoni) senza ricadere nel fumo di sigaretta .
Pubblicata nel numero online di JAMA Network Open, un’analisi della Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science presso l’Università della California di San Diego e l’UC San Diego Moores Cancer Center segnala che l’ uso della sigaretta elettronica , anche quotidiano, non aiuta i fumatori a smettere di fumare.
“I nostri risultati suggeriscono che gli individui che hanno smesso di fumare e sono passati alle sigarette elettroniche o ad altri prodotti del tabacco hanno in realtà aumentato il rischio di ricadere nel fumo nel corso dell’anno successivo di 8,5 punti percentuali rispetto a coloro che hanno smesso di usare tutti i prodotti del tabacco”, ha affermato il primo autore John P. Pierce, Ph.D., professore emerito presso la Herbert Wertheim School of Public Health e l’UC San Diego Moores Cancer Center.
“Smettere è la cosa più importante che un fumatore possa fare per migliorare la propria salute, ma le prove indicano che passare alle sigarette elettroniche ha reso meno probabile, non più probabile, che continuare a non fumare.”
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio longitudinale PATH (Population Assessment of Tobacco and Health) rappresentativo a livello nazionale , condotto dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) e dal FDA Center for Tobacco Products su contratto con Westat. Il team ha identificato 13.604 fumatori tra il 2013 e il 2015, che sono stati seguiti in due indagini annuali sequenziali per esplorare i cambiamenti nell’uso di 12 prodotti del tabacco.
Al primo follow-up annuale, il 9,4% di questi fumatori abituali aveva smesso. Ora considerati “ex fumatori”, il 62,9% di questi individui è rimasto senza tabacco, mentre il 37,1% è passato a un’altra forma di consumo di tabacco. Di questi fumatori recenti che sono passati a un altro prodotto, il 22,8% ha utilizzato sigarette elettroniche, con il 17,6% di coloro che hanno cambiato sigaretta utilizzando sigarette elettroniche quotidianamente.
Gli ex fumatori passati di recente alle sigarette elettroniche avevano maggiori probabilità di essere bianchi non ispanici, di avere redditi più alti , di avere punteggi di dipendenza dal tabacco più alti e di considerare le sigarette elettroniche meno dannose delle sigarette tradizionali.
Il nostro obiettivo in questo studio era valutare se gli ex fumatori passati alle sigarette elettroniche o a un altro prodotto del tabacco avessero meno probabilità di ricadere nel fumo di sigaretta rispetto a coloro che non avevano più fumato tabacco”, ha affermato l’autrice principale Karen Messer, Ph.D., professoressa e direttrice della Divisione di biostatistica presso la Herbert Wertheim School of Public Health.
Al secondo follow-up annuale, gli autori hanno confrontato gli ex fumatori che non avevano più tabacco con quelli che erano passati alle sigarette elettroniche o ad altri prodotti del tabacco. Gli individui che erano passati a qualsiasi altra forma di consumo di tabacco, comprese le sigarette elettroniche, avevano maggiori probabilità di ricadere rispetto agli ex fumatori che avevano smesso completamente di fumare tabacco, per un totale di 8,5 punti percentuali.
Tra gli ex fumatori recenti che si sono astenuti da tutti i prodotti del tabacco , il 50% aveva smesso di fumare da 12 o più mesi al secondo controllo e si riteneva che avessero smesso di fumare con successo; questo dato è in confronto al 41,5% degli ex fumatori recenti che sono passati a qualsiasi altra forma di consumo di tabacco, comprese le sigarette elettroniche.
Mentre gli individui che hanno cambiato avevano maggiori probabilità di ricadere nel fumo, avevano anche maggiori probabilità di tentare di smettere di nuovo e di non fumare più per almeno tre mesi al secondo follow-up. È necessario un ulteriore sondaggio di follow-up per identificare se questa è la prova di un modello di cessazione cronica e ricaduta nel fumo di sigaretta, o se fa parte del progresso verso una cessazione di successo, hanno affermato i ricercatori.
“Questo è il primo studio che esamina approfonditamente se il passaggio a una fonte di nicotina meno dannosa possa essere mantenuto nel tempo senza ricadere nel fumo di sigaretta”, ha affermato Pierce. “Se passare alle sigarette elettroniche fosse un modo valido per smettere di fumare, allora coloro che passano alle sigarette elettroniche dovrebbero avere tassi di ricaduta nel fumo di sigaretta molto più bassi. Non abbiamo trovato prove di ciò”.