Fibromi uterini: cosa sono e come si curano

I fibromi uterini sono escrescenze non cancerose dell’utero che spesso compaiono durante gli anni fertili. Chiamati anche leiomiomi o miomi, i fibromi uterini non sono associati a un aumentato rischio di cancro uterino e quasi mai si trasformano in cancro.

Le dimensioni dei fibromi uterini variano da piantine, non rilevabili dall’occhio umano, a masse voluminose che possono distorcere e ingrandire l’utero. Puoi avere un singolo fibroma o più fibromi. In casi estremi, più fibromi uterini possono espandere l’utero così tanto da raggiungere la gabbia toracica e possono aggiungere peso.

Molte donne che hanno fibromi uterini non hanno alcun sintomo. In quelli che lo fanno, i sintomi possono essere influenzati dalla posizione, dalle dimensioni e dal numero dei fibromi. Nelle donne che hanno sintomi, i segni e i sintomi più comuni dei fibromi uterini includono:

Forte sanguinamento mestruale

Raramente, un fibroma può causare dolore acuto quando supera il suo afflusso di sangue e inizia a morire. I fibromi uterini sono generalmente classificati in base alla loro posizione. I fibromi uterini intramurali crescono all’interno della parete muscolare uterina. I fibromi sottomucosi si gonfiano nella cavità uterina. I fibromi sottosierosi proiettano all’esterno dell’utero. È importante consultare un medico se si hanno i seguenti sintomi:

Dolore pelvico che non va via

Periodi eccessivamente pesanti, prolungati o dolorosi

Spotting o sanguinamento tra i periodi

Difficoltà a svuotare la vescica

Basso numero di globuli rossi inspiegabile (anemia)

I medici non conoscono la causa dei fibromi uterini, ma la ricerca e l’esperienza clinica indicano questi fattori:

Cambiamenti genetici. Molti fibromi uterini contengono cambiamenti nei geni che differiscono da quelli delle tipiche cellule muscolari uterine.

Ormoni. Estrogeni e progesterone, due ormoni che stimolano lo sviluppo del rivestimento uterino durante ogni ciclo mestruale in preparazione alla gravidanza, sembrano promuovere la crescita dei fibromi.

I fibromi contengono più recettori per estrogeni e progesterone rispetto alle tipiche cellule muscolari uterine. I fibromi uterini tendono a ridursi dopo la menopausa a causa di una diminuzione della produzione di ormoni.

Altri fattori di crescita. Le sostanze che aiutano il corpo a mantenere i tessuti, come il fattore di crescita simile all’insulina, possono influenzare la crescita dei fibromi.

Matrice extracellulare (ECM). L’ ECM è il materiale che fa aderire le cellule, come la malta tra i mattoni. L’ECM è aumentato nei fibromi e li rende fibrosi. L’ ECM immagazzina anche fattori di crescita e provoca cambiamenti biologici nelle cellule stesse.

I medici ritengono che i fibromi uterini si sviluppino da una cellula staminale nel tessuto muscolare liscio dell’utero (miometrio). Una singola cellula si divide ripetutamente, creando alla fine una massa solida e gommosa distinta dal tessuto vicino.

I modelli di crescita dei fibromi uterini variano: possono crescere lentamente o rapidamente o possono rimanere della stessa dimensione. Alcuni fibromi subiscono scatti di crescita e alcuni possono ridursi da soli. Molti fibromi che sono stati presenti durante la gravidanza si restringono o scompaiono dopo la gravidanza, poiché l’utero torna alle dimensioni abituali.

Ci sono pochi fattori di rischio noti per i fibromi uterini, oltre a essere una donna in età riproduttiva. I fattori che possono avere un impatto sullo sviluppo del fibroma includono:

Gara. Sebbene tutte le donne in età riproduttiva possano sviluppare fibrom uterini, le donne di colore hanno maggiori probabilità di avere fibromi rispetto alle donne di altri gruppi razziali. Inoltre, le donne di colore hanno fibromi in età più giovane ed è probabile che abbiano anche fibromi più o più grandi, insieme a sintomi più gravi.

Eredità. Se tua madre o tua sorella avevano dei fibromi, sei maggiormente a rischio di svilupparli.

Altri fattori. Iniziare il ciclo in tenera età; obesità; una carenza di vitamina D; avere una dieta più ricca di carne rossa e povera di verdure, frutta e latticini; e bere alcolici, compresa la birra, sembra aumentare il rischio di sviluppare fibromi.

Sebbene i fibromi uterini di solito non siano pericolosi, possono causare disagio e possono portare a complicazioni come un calo dei globuli rossi (anemia), che provoca affaticamento, a causa di una forte perdita di sangue. Raramente è necessaria una trasfusione a causa della perdita di sangue.

I fibromi uterini di solito non interferiscono con la gravidanza. Tuttavia, è possibile che i fibromi, in particolare i fibromi sottomucosi, possano causare infertilità o perdita di gravidanza. I fibromi possono anche aumentare il rischio di alcune complicanze della gravidanza, come distacco della placenta, restrizione della crescita fetale e parto prematuro.

Sebbene i ricercatori continuino a studiare le cause dei fibromi uterini, sono disponibili poche prove scientifiche su come prevenirli. Prevenire i fibromi uterini potrebbe non essere possibile, ma solo una piccola percentuale di questi tumori richiede un trattamento. Ma, facendo scelte di vita sane, come mantenere un peso sano e mangiare frutta e verdura, potresti essere in grado di ridurre il rischio di fibromi. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che l’uso di contraccettivi ormonali può essere associato a un minor rischio di fibromi.

I fibromi uterini si trovano spesso casualmente durante un esame pelvico di routine. Il medico potrebbe avvertire irregolarità nella forma del tuo utero, suggerendo la presenza di fibromi. Se si hanno sintomi di fibromi uterini, il medico può prescrivere questi test:

Ultrasuoni. Se è necessaria la conferma, il medico può ordinare un’ecografia. Utilizza le onde sonore per ottenere un’immagine del tuo utero per confermare la diagnosi e per mappare e misurare i fibromi. Un medico o un tecnico sposta il dispositivo a ultrasuoni (trasduttore) sull’addome (transaddominale) o lo posiziona all’interno della vagina (transvaginale) per ottenere immagini dell’utero.

Test di laboratorio. Se hai un sanguinamento mestruale anormale, il medico può ordinare altri test per indagare sulle potenziali cause. Questi potrebbero includere un esame emocromocitometrico completo (CBC) per determinare se si dispone di anemia a causa della perdita cronica di sangue e altri esami del sangue per escludere disturbi emorragici o problemi alla tiroide.

Se l’ecografia tradizionale non fornisce informazioni sufficienti, il medico può ordinare altri studi di imaging, come:

Imaging a risonanza magnetica (MRI). Questo test di imaging può mostrare in modo più dettagliato le dimensioni e la posizione dei fibromi, identificare diversi tipi di tumori e aiutare a determinare le opzioni terapeutiche appropriate. Una risonanza magnetica è più spesso utilizzata nelle donne con un utero più grande o nelle donne che si avvicinano alla menopausa (perimenopausa).

Isterosonografia. L’isterosonografia (his-tur-o-suh-NOG-ruh-fee), chiamata anche ecografia con infusione salina, utilizza acqua salata sterile (soluzione fisiologica) per espandere la cavità uterina, rendendo più facile ottenere immagini di fibromi sottomucosi e del rivestimento di l’utero nelle donne che tentano una gravidanza o che hanno abbondanti sanguinamenti mestruali.

Isterosalpingografia. L’isterosalpingografia (his-tur-o-sal-ping-GOG-ruh-fee) utilizza un colorante per evidenziare la cavità uterina e le tube di Falloppio sulle immagini a raggi X. Il medico può consigliarlo se l’infertilità è un problema. Questo test può aiutare il medico a determinare se le tube di Falloppio sono aperte o bloccate e possono mostrare alcuni fibromi sottomucosi.

Isteroscopia. Per questo esame, il medico inserisce un piccolo telescopio illuminato chiamato isteroscopio attraverso la cervice nell’utero. Il medico quindi inietta soluzione salina nell’utero, espandendo la cavità uterina e consentendo al medico di esaminare le pareti dell’utero e le aperture delle tube di Falloppio.

Non esiste un unico approccio migliore per il trattamento del fibroma uterino: esistono molte opzioni di trattamento. Se hai sintomi, parla con il tuo medico delle opzioni per alleviare i sintomi. Molte donne con fibromi uterini non manifestano segni o sintomi, o solo segni e sintomi lievemente fastidiosi con cui possono convivere. Se questo è il tuo caso, l’attesa vigile potrebbe essere l’opzione migliore.

I fibromi non sono cancerosi. Raramente interferiscono con la gravidanza. Di solito crescono lentamente – o per niente – e tendono a ridursi dopo la menopausa, quando i livelli di ormoni riproduttivi diminuiscono.

I farmaci per i fibromi uterini prendono di mira gli ormoni che regolano il ciclo mestruale, trattando sintomi come sanguinamento mestruale pesante e pressione pelvica. Non eliminano i fibromi, ma possono ridurli. I farmaci includono:

Agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). I farmaci chiamati agonisti del GnRH trattano i fibromi bloccando la produzione di estrogeni e progesterone, mettendoti in uno stato temporaneo simile alla menopausa. Di conseguenza, le mestruazioni si fermano, i fibromi si riducono e l’anemia spesso migliora.

Gli agonisti del GnRH includono leuprolide (Lupron Depot, Eligard, altri), goserelin (Zoladex) e triptorelina (Trelstar, Triptodur Kit).

Molte donne hanno significative vampate di calore durante l’utilizzo di agonisti del GnRH . Gli agonisti del GnRH in genere vengono utilizzati per non più di tre-sei mesi perché i sintomi si ripresentano quando il farmaco viene interrotto e l’uso a lungo termine può causare la perdita di massa ossea.

Il medico può prescrivere un agonista del GnRH per ridurre le dimensioni dei fibromi prima di un intervento chirurgico pianificato o per favorire la transizione alla menopausa.

Dispositivo intrauterino a rilascio di progestinico (IUD). Uno IUD a rilascio di progestinico può alleviare il sanguinamento pesante causato dai fibromi. Uno IUD a rilascio di progestinico fornisce solo sollievo dai sintomi e non riduce i fibromi né li fa scomparire. Previene anche la gravidanza.

Acido tranexamico (Lysteda, Cyklokapron). Questo farmaco non ormonale viene assunto per alleviare i periodi mestruali pesanti. Si prende solo nei giorni di forti emorragie.

Altri farmaci. Il medico potrebbe raccomandare altri farmaci. Ad esempio, i contraccettivi orali possono aiutare a controllare il sanguinamento mestruale, ma non riducono le dimensioni del fibroma.

I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che non sono farmaci ormonali, possono essere efficaci nell’alleviare il dolore correlato ai fibromi, ma non riducono il sanguinamento causato dai fibromi. Il medico può anche suggerire di assumere vitamine e ferro se si dispone di abbondanti sanguinamenti mestruali e anemia.

La chirurgia ad ultrasuoni focalizzati guidata da risonanza magnetica (FUS) è:

Un’opzione di trattamento non invasiva per i fibromi uterini che preserva l’utero, non richiede incisione e viene eseguita in regime ambulatoriale.

Eseguito mentre sei all’interno di uno scanner MRI dotato di un trasduttore ad ultrasuoni ad alta energia per il trattamento. Le immagini danno al medico la posizione precisa dei fibromi uterini. Quando la posizione del fibroma viene individuata, il trasduttore a ultrasuoni focalizza le onde sonore (sonicazioni) nel fibroma per riscaldare e distruggere piccole aree di tessuto del fibroma.

Tecnologia più recente, quindi i ricercatori stanno imparando di più sulla sicurezza e l’efficacia a lungo termine. Ma finora i dati raccolti mostrano che la FUS per i fibromi uterini è sicura ed efficace.

Alcune procedure possono distruggere i fibromi uterini senza rimuoverli effettivamente attraverso un intervento chirurgico. Loro includono:

Embolizzazione dell’arteria uterina. Piccole particelle (agenti embolici) vengono iniettate nelle arterie che irrorano l’utero, interrompendo l’afflusso di sangue ai fibromi, facendoli restringere e morire.

Questa tecnica può essere efficace nel restringere i fibromi e alleviare i sintomi che causano. Possono verificarsi complicazioni se l’afflusso di sangue alle ovaie o ad altri organi è compromesso. Tuttavia, la ricerca mostra che le complicanze sono simili ai trattamenti chirurgici del fibroma e il rischio di trasfusione è sostanzialmente ridotto.

Ablazione con radiofrequenza. In questa procedura, l’energia a radiofrequenza distrugge i fibromi uterini e restringe i vasi sanguigni che li alimentano. Questo può essere fatto durante una procedura laparoscopica o transcervicale. Una procedura simile chiamata criomiolisi congela i fibromi.

Con l’ablazione laparoscopica con radiofrequenza (Acessa), chiamata anche Lap-RFA, il medico esegue due piccole incisioni nell’addome per inserire uno strumento di visualizzazione sottile (laparoscopio) con una telecamera all’estremità. Utilizzando la telecamera laparoscopica e uno strumento ad ultrasuoni laparoscopico, il medico localizza i fibromi da trattare.

Dopo aver individuato un fibroma, il medico utilizza un dispositivo specializzato per distribuire diversi piccoli aghi nel fibroma. Gli aghi riscaldano il tessuto fibroma, distruggendolo. Il fibroma distrutto cambia immediatamente consistenza, ad esempio da duro come una pallina da golf a morbido come un marshmallow. Durante i successivi 3-12 mesi, il fibroma continua a ridursi, migliorando i sintomi.

Poiché non c’è taglio del tessuto uterino, i medici considerano Lap-RFA un’alternativa meno invasiva all’isterectomia e alla miomectomia. La maggior parte delle donne sottoposte alla procedura torna alle normali attività dopo 5-7 giorni di recupero. L’approccio transcervicale – o attraverso la cervice – all’ablazione con radiofrequenza (Sonata) utilizza anche la guida ecografica per localizzare i fibromi.

Miomectomia laparoscopica o robotica. In una miomectomia, il chirurgo rimuove i fibromi, lasciando l’utero in posizione.

Se i fibromi sono pochi, tu e il tuo medico potete optare per una procedura laparoscopica o robotica, che utilizza strumenti sottili inseriti attraverso piccole incisioni nell’addome per rimuovere i fibromi dall’utero.

I fibromi più grandi possono essere rimossi attraverso incisioni più piccole rompendoli in pezzi (morcellazione), che può essere eseguita all’interno di una sacca chirurgica, o estendendo un’incisione per rimuovere i fibromi.

Il medico visualizza la zona addominale su un monitor utilizzando una piccola telecamera collegata a uno degli strumenti. La miomectomia robotica offre al tuo chirurgo una vista 3D ingrandita del tuo utero, offrendo maggiore precisione, flessibilità e destrezza rispetto a quanto è possibile con altre tecniche.

Miomectomia isteroscopica. Questa procedura può essere un’opzione se i fibromi sono contenuti all’interno dell’utero (sottomucosa). Il chirurgo accede e rimuove i fibromi utilizzando strumenti inseriti attraverso la vagina e la cervice nell’utero.

Ablazione endometriale. Questo trattamento, eseguito con uno strumento specializzato inserito nell’utero, utilizza calore, energia a microonde, acqua calda o corrente elettrica per distruggere il rivestimento dell’utero, ponendo fine alle mestruazioni o riducendo il flusso mestruale.

In genere, l’ablazione endometriale è efficace nell’arrestare il sanguinamento anomalo. I fibromi sottomucosi possono essere rimossi al momento dell’isteroscopia per l’ablazione endometriale, ma ciò non influisce sui fibromi al di fuori del rivestimento interno dell’utero.

È improbabile che le donne rimangano incinte dopo l’ablazione endometriale, ma il controllo delle nascite è necessario per evitare che una gravidanza si sviluppi in una tuba di Falloppio (gravidanza ectopica).

Con qualsiasi procedura che non rimuove l’utero, c’è il rischio che nuovi fibromi possano crescere e causare sintomi. Le opzioni per le procedure chirurgiche tradizionali includono:

Miomectomia addominale. Se si dispone di fibromi multipli, fibromi molto grandi o fibromi molto profondi, il medico può utilizzare una procedura chirurgica addominale aperta per rimuovere i fibromi.

Molte donne a cui viene detto che l’isterectomia è la loro unica opzione possono invece sottoporsi a una miomectomia addominale. Tuttavia, le cicatrici dopo l’intervento chirurgico possono influire sulla fertilità futura.

Isterectomia. Questo intervento rimuove l’utero. Rimane l’unica soluzione permanente comprovata per i fibromi uterini.

L’isterectomia mette fine alla tua capacità di avere figli. Se scegli anche di rimuovere le ovaie, l’intervento chirurgico porta alla menopausa e alla domanda se prenderai la terapia ormonale sostitutiva. La maggior parte delle donne con fibromi uterini può scegliere di mantenere le ovaie.

La morcellazione – un processo di rottura dei fibromi in pezzi più piccoli – può aumentare il rischio di diffusione del cancro se una massa cancerosa precedentemente non diagnosticata subisce la morcellazione durante la miomectomia. Esistono diversi modi per ridurre tale rischio, come la valutazione dei fattori di rischio prima dell’intervento chirurgico, la morcellazione del fibroma in una sacca o l’espansione di un’incisione per evitare la morcellazione.

Tutte le miomectomie comportano il rischio di incidere su un cancro non diagnosticato, ma le donne più giovani in premenopausa hanno generalmente un rischio inferiore di cancro non diagnosticato rispetto alle donne anziane.

Inoltre, le complicazioni durante la chirurgia a cielo aperto sono più comuni della possibilità di diffondere un tumore non diagnosticato in un fibroma durante una procedura minimamente invasiva. Se il tuo medico sta pianificando di utilizzare la morcellazione, discuti i tuoi rischi individuali prima del trattamento.

La Food and Drug Administration (FDA) sconsiglia l’uso di un dispositivo per morcellare il tessuto (power morcellator) per la maggior parte delle donne che hanno fibromi rimossi attraverso miomectomia o isterectomia. In particolare, la FDA raccomanda alle donne che si stanno avvicinando alla menopausa o che hanno raggiunto la menopausa di evitare la morcellazione elettrica. Le donne anziane in menopausa o che stanno entrando possono avere un rischio di cancro più elevato e le donne che non sono più preoccupate di preservare la loro fertilità hanno opzioni di trattamento aggiuntive per i fibromi.

L’isterectomia e l’ablazione endometriale non ti permetteranno di avere una futura gravidanza. Inoltre, l’embolizzazione dell’arteria uterina e l’ablazione con radiofrequenza potrebbero non essere le migliori opzioni se stai cercando di ottimizzare la fertilità futura.

Avere una discussione completa dei rischi e dei benefici di queste procedure con il proprio medico se si desidera preservare la capacità di rimanere incinta. Prima di decidere un piano di trattamento per i fibromi, si consiglia una valutazione completa della fertilità se si sta cercando attivamente di rimanere incinta.

Se è necessario un trattamento del fibroma e si desidera preservare la fertilità, la miomectomia è generalmente il trattamento di scelta. Tuttavia, tutti i trattamenti hanno rischi e benefici. Discutere di questi con il medico.

Per tutte le procedure tranne l’isterectomia, le piantine – piccoli tumori che il medico non rileva durante l’intervento chirurgico – potrebbero eventualmente crescere e causare sintomi che richiedono un trattamento. Questo è spesso definito il tasso di recidiva. Possono svilupparsi anche nuovi fibromi, che possono richiedere o meno un trattamento.

Inoltre, alcune procedure, come la miomectomia laparoscopica o robotica, l’ablazione con radiofrequenza o la chirurgia ad ultrasuoni focalizzati guidata da risonanza magnetica (FUS), possono trattare solo alcuni dei fibromi presenti al momento del trattamento.

il dott. Francesco De Laurentiis, primario di Ostetricia e Ginecologia dell’ospedale “Luigi Curto” di Polla, ha dichiarato: “Un fibroma è da considerare una massa tumorale e rappresenta la patologia benigna più frequente nella sfera genitale femminile e soprattutto per quanto riguarda l’utero, anche se è possibile riscontrarlo anche a carico alle ovaie. Il fibromioma, nome corretto, è costituito da un aumento di quelle che sono le componenti fibrose e muscolari, struttura portante dell’utero. Non è altro, quindi, che un aumento numerico delle cellule che sono della componente fibrosa e di tipo muscolare che si raccolgono e formano una componente nodulare, manifestandosi come escrescenze di dimensioni variabili, talvolta anche di decine di centimetri”.

“Questa patologia è spiccatamente sensibile agli estrogeni, le fibre si replicano grazie a stimolazione estrogenica e quindi in quanto tale è correlata all’età fertile che andrà dai 20 ai 40 anni anche se non è difficile riscontro trovarlo sotto i 20 anni o in menopausa”.

“Sicuramente, anche fibromi di grosse dimensioni, possono essere asintomatici come fibromi piccoli possono essere sintomatici. È chiaro che è tutto legato alla diagnosi e al controllo annuale. Per parlare di sintomatologia, i fibromi vanno  divisi per localizzazione:  fibromi sottomucosi verso l’interno dell’utero, dove c’è la mucosa che mensilmente si forma e si desquama con la mestruazione, considerati più piccoli e ‘simpatici’, perché interferiscono alterando il normale ciclo, fibroma intramurale, che si disloca all’interno della parete dell’utero e il fibroma sottosieroso all’esterno”.

” E’ chiaro che si avranno sintomi diversi: un sottosieroso, ad esempio, non dà alterazioni a livello mestruale ma comprime alcuni organi vicini come la vescica, dando quindi problema durante la minzione. Nella maggior parte dei casi, la sintomatologia può essere assente, in altri, tipo dai 35 ai 40 anni, si può associare ad un’ipermenorrea”.

“Le conseguenze possono essere legate allo sviluppo volumetrico del fibroma come anche all’aumento del numero dei fibromi. Spesso si associ anche l’anemia perché il fibroma sottrae sangue. Sono causa di infertilità, perché la gravidanza va ad annidarsi nell’endometrio: quindi i fibromi interferiscono con l’annidamento e il nutrimento del prodotto del concepimento”.

“Terapie, anche se validate ed efficaci non esistono: nessun farmaco determina la regressione o scomparsa. Esiste il GnRH e l’Ulipristal ma determina solo una regressione momentanea. La risoluzione è quasi sempre chirurgica ma l’approccio è legato a vari fattori: se la paziente è giovane e il fibroma ha dimensioni consistenti va tolto. Un fibroma in età avanzata, non sintomatico, prevederà una condotta di tipo conservativo”.

Secondo il Ministero della Salute: “I leiomiomi (fibromi, miomi) sono la lesione uterina più frequentemente osservata durante il periodo fertile. I miomi sono neoplasie benigne costituite da una componente muscolare liscia e da una componente fibroso-connettivale. Tali formazioni, generalmente nodulari, possono variare molto in numero, posizione e dimensioni”.