In uno studio innovativo, alcuni topi di laboratorio a cui è stato somministrato un farmaco sperimentale sono stati scherzosamente soprannominati “nonne supermodello” perché sembravano così giovani nonostante stessero invecchiando oltre la loro aspettativa di vita.
Come riportato dalla BBC, le prove di un farmaco ritenuto in grado di eliminare una proteina chiamata interleuchina-11 – che in fase iniziale aiuta a costruire le ossa ma che successivamente causa infiammazioni responsabili di molte malattie legate all’invecchiamento – hanno già mostrato risultati intriganti nei topi.
Una scoperta pubblicata su Nature
Pubblicato sulla rivista Nature, uno studio condotto da scienziati dell’Imperial College di Londra, del Duke-NUS di Singapore e del MRC Lab of Medical Sciences ha scoperto che, quando ai topi viene somministrato un farmaco che elimina l’interleuchina-11, questi diventano più snelli, hanno un pelo più sano e presentano livelli significativamente inferiori di cancro rispetto ai loro coetanei.
Secondo un comunicato stampa dell’agenzia di ricerca del governo britannico, il farmaco ha anche esteso la vita media dei topi maschi del 22,4% e quella delle femmine del 25%.
Ora, i ricercatori stanno cercando di capire se gli stessi risultati possano essere ottenuti anche sugli esseri umani.
Prove sugli esseri umani in corso
Attualmente, il farmaco che presenta un anticorpo sintetico mirato all’interleuchina-11 è in fase di test anche su pazienti umani affetti da fibrosi polmonare, una malattia che causa difficoltà respiratorie a causa della cicatrizzazione dei polmoni.
Sebbene le prove sugli esseri umani non siano ancora concluse, i ricercatori dietro questo studio sono ottimisti riguardo al suo potenziale.
“Questa ricerca è un passo importante verso una migliore comprensione dell’invecchiamento,” ha dichiarato la professoressa Anissa Widjaja della Duke-NUS Medical School di Singapore nel comunicato stampa. “Abbiamo dimostrato, nei topi, una terapia che potrebbe potenzialmente estendere l’invecchiamento in salute.”
Il suo collega del Duke-NUS e coautore Stuart Cook è stato ancora più entusiasta, definendo le possibilità offerte dal farmaco “allettanti” nel comunicato stampa britannico.
Una terapia potenzialmente rivoluzionaria
Cook, pur cercando di non farsi troppe illusioni, ha dichiarato alla BBC di essere entusiasta della ricerca perché, se il farmaco dovesse produrre un effetto anti-invecchiamento simile anche negli esseri umani, sarebbe “trasformativo” e che lo prenderebbe lui stesso se fosse così.
“Ci sono molte bufale in giro,” ha detto lo specialista cardiovascolare, “quindi cerco di attenermi ai dati e sono i più forti che ci siano.”
Prossimi passi nella ricerca
Gli scienziati stanno continuando a esplorare i potenziali benefici del farmaco sull’interleuchina-11, con la speranza che un giorno possa essere utilizzato per migliorare la qualità della vita umana, allungando la vita in buona salute e riducendo l’incidenza delle malattie legate all’età.
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