Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività ( ADHD ) è una condizione che può colpire tutte le fasi della vita. I farmaci non sono l’unico trattamento, ma spesso sono il trattamento che può fare la differenza più evidente per una persona che ha difficoltà a concentrare l’attenzione, a stare ferma o a non agire d’impulso.
Cosa succede una volta trovato il farmaco che funziona per te o per tuo figlio? Continui a prenderlo per sempre? Ecco cosa considerare.
Farmaci per l’ADHD: ecco quali sono
Il pilastro dei farmaci per l’ADHD sono gli stimolanti . Questi includono il metilfenidato (con i marchi Ritalin, Concerta) e la desamfetamina. Esiste anche la lisdexamfetamina (marchiata Vyvanse), un “profarmaco” della desamfetamina (ha una molecola proteica attaccata, che viene rimossa nel corpo per rilasciare desamfetamina).
Esistono anche farmaci non stimolanti, in particolare l’atomoxetina e la guanfacina, che vengono utilizzati meno spesso ma possono anche essere molto efficaci. I non stimolanti possono essere prescritti dai medici di famiglia, ma ciò potrebbe non essere sempre coperto dal Pharmaceutical Benefits Scheme e potrebbe costare di più.
Alcuni stimolanti prescritti per l’ADHD sono ad “azione breve”. Ciò significa che l’effetto si manifesta dopo circa 20 minuti e dura circa quattro ore.
Gli stimolanti ad azione prolungata danno un effetto più duraturo, solitamente rilasciando il farmaco più lentamente. La scelta tra i due sarà guidata dal fatto che la persona voglia assumere i farmaci una volta al giorno o preferisca indirizzare l’effetto del farmaco a orari o compiti specifici.
Per gli stimolanti (con la possibile eccezione della lisdexamfetamina) l’effetto di trascinamento al giorno successivo è minimo. Ciò significa che i sintomi dell’ADHD possono essere molto evidenti fino a quando la prima dose del mattino non fa effetto.
Uno degli obiettivi principali del trattamento è che la persona con ADHD dovrebbe vivere la propria vita migliore e raggiungere i propri obiettivi. Nei bambini piccoli sono i genitori che devono considerare i rischi e i benefici per conto del bambino. Man mano che i bambini maturano, il loro ruolo nel processo decisionale aumenta.
Gli effetti collaterali più consistenti degli stimolanti sono la soppressione dell’appetito, con conseguente perdita di peso. Nei bambini questo è associato ad un temporaneo rallentamento del tasso di crescita e forse ad un leggero ritardo nello sviluppo puberale . Possono anche aumentare la frequenza cardiaca e causare un aumento della pressione sanguigna. Gli stimolanti spesso causano insonnia .
Questi cambiamenti sono in gran parte reversibili con la sospensione del trattamento. Tuttavia, c’è preoccupazione che i piccoli aumenti della pressione sanguigna potrebbero accelerare il tasso di malattie cardiache , quindi le persone che assumono farmaci per un certo numero di anni potrebbero avere attacchi di cuore o ictus leggermente prima di quanto sarebbe accaduto altrimenti.
Ciò non significa che gli anziani non dovrebbero curare l’ADHD. Piuttosto, dovrebbero essere consapevoli dei rischi potenziali in modo da poter prendere una decisione informata. Dovrebbero anche assicurarsi che l’ ipertensione e gli attacchi di dolore toracico siano presi sul serio.
Gli stimolanti possono essere associati a mal di stomaco o mal di testa. Questi effetti possono diminuire nel tempo o con una riduzione della dose . Sebbene siano stati segnalati casi di abuso di stimolanti da parte degli studenti , mancano ricerche sui rischi di dipendenza a lungo termine dagli stimolanti prescritti.
Sebbene l’ADHD possa influenzare il funzionamento di una persona in tutte le fasi della sua vita, la maggior parte delle persone interrompe i farmaci entro i primi due anni .
Le persone potrebbero smettere di prenderlo perché non gli piace il modo in cui le fa sentire o perché non gli piace affatto assumere farmaci. Il loro breve periodo di terapia potrebbe averli aiutati a sviluppare una migliore comprensione di se stessi e di come gestire al meglio il loro ADHD.
Negli adolescenti il farmaco può perdere la sua efficacia quando diventano troppo grandi per la dose e quindi smettono di assumerlo. Ma questo dovrebbe essere differenziato dalla tolleranza, quando la dose diventa meno efficace e si ottengono solo miglioramenti temporanei con l’aumento della dose .
La tolleranza può essere gestita facendo brevi pause dai farmaci, passando da uno stimolante all’altro o utilizzando un non stimolante.
L’ADHD sta diventando sempre più riconosciuto, con più persone a cui viene diagnosticata la malattia: il 2-5% degli adulti e il 5-10% dei bambini . In Australia gli stimolanti sono altamente regolamentati e prescritti principalmente da specialisti (pediatri o psichiatri), anche se questo differisce da stato a stato. Man mano che il numero di casi cresce per questa diagnosi permanente, semplicemente non ci sono abbastanza specialisti per accogliere tutti.
A novembre, un rapporto d’inchiesta del Senato sulla valutazione dell’ADHD e sui servizi di supporto ha evidenziato la disperazione vissuta dalle persone in cerca di cure.
Ci sono già stati cambiamenti alla legislazione nel Nuovo Galles del Sud che potrebbero portare un maggior numero di medici di base a poter curare l’ADHD . Un’ulteriore formazione potrebbe aiutare i medici di base a sentirsi più sicuri nella gestione dell’ADHD. Ciò potrebbe avvenire in un accordo di assistenza condivisa o nella gestione indipendente dell’ADHD da parte dei medici di base come un modello pilotato nel distretto sanitario locale di Nepean Blue Mountains , con la formazione dei medici di famiglia all’interno di una clinica per l’ADHD (dove sono un medico specialista).
Non tutte le persone con ADHD avranno bisogno o vorranno assumere farmaci. Tuttavia, dovrebbe essere più facilmente disponibile per coloro che potrebbero trovarlo utile.
Una ricerca condotta dal Karolinska Institutet, in Svezia, ha rilevato un aumento del rischio di malattie cardiovascolari associato all’uso di farmaci per l’ADHD a lungo termine. Associazioni specifiche con diversi farmaci e dosaggi erano collegate all’ipertensione e alla malattia arteriosa, con un rischio più elevato osservato per i farmaci stimolanti.
In un articolo, “Farmaci per il disturbo da deficit di attenzione/iperattività e rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari”, pubblicato su JAMA Psychiatry , il team ha utilizzato uno studio caso-controllo per esaminare gli esiti delle malattie cardiovascolari (CVD) derivanti dall’attenzione a lungo termine. uso di farmaci per il disturbo da deficit/ iperattività (ADHD).
All’interno di una robusta coorte di 278.027 individui con ADHD di età compresa tra 6 e 64 anni, il tasso di incidenza di CVD è stato di 7,34 per 1.000 anni-persona. Lo studio ha analizzato 10.388 casi (con CVD) e 51.672 controlli abbinati e ha osservato tassi più elevati di CVD nei casi rispetto ai controlli.
I casi sono stati identificati sulla base di diagnosi registrate di vari tipi di malattie cardiovascolari, tra cui cardiopatie ischemiche, malattie cerebrovascolari, ipertensione, insufficienza cardiaca , aritmie, malattie tromboemboliche, malattie arteriose e altre forme di malattie cardiache.
I controlli sono stati selezionati per abbinare i casi in termini di età, sesso e ora del calendario. Erano individui che non avevano una diagnosi di CVD nel momento in cui il loro caso corrispondente riceveva una diagnosi di CVD.
Meta-analisi di precedenti studi clinici randomizzati hanno riportato aumenti della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna associati a farmaci per l’ADHD sia stimolanti che non stimolanti. Gli studi clinici tendevano ad essere a breve termine, da qui la necessità di un follow-up a lungo termine.
Nel presente studio, i ricercatori hanno scoperto che l’uso a lungo termine dello stimolante metilfenidato aveva un odds ratio aggiustato per un aumento del rischio di malattie cardiovascolari del 20% per un uso da 3 a 5 anni e del 19% per utenti da oltre 5 anni. La lisdexamfetamina è stata associata a un rischio CVD elevato del 23% per 2-3 anni e del 17% per oltre 3 anni di utilizzo.
L’atomoxetina non stimolante presentava un’associazione maggiore con CVD, significativa solo per il primo anno di utilizzo (7%).
L’ADHD è una condizione psichiatrica comune caratterizzata da disattenzione, impulsività e iperattività. La terapia farmacologica comprende spesso stimolanti come il metilfenidato (Ritalin, Concerta) e la destroanfetamina-AMP (Adderall). Questi stimolanti potrebbero far sentire la maggior parte delle persone nervose, agitate e ansiose, ma sono calmanti per coloro che soffrono di ADHD, consentendo loro una maggiore capacità di concentrazione.
Gli stimolanti possono sembrare controintuitivi come trattamento per le persone con sintomi di iperattività. Legandosi ai trasportatori presinaptici della dopamina o bloccando i meccanismi di ricaptazione, gli stimolanti consentono il ripristino dei livelli repressi di catecolamine (neurotrasmettitori a base ormonale) nei pazienti con ADHD.
L’atomoxetina (Strattera) è un farmaco non stimolante che agisce sul meccanismo di ricaptazione della norepinefrina. Sebbene sia efficace per alcuni, gestisce i sintomi solo per circa il 30% dei pazienti, rispetto a circa il 70% di quelli che assumono stimolanti.
I non stimolanti utilizzati nel trattamento dell’ADHD sono talvolta formulazioni di antidepressivi triciclici. Questi possono essere efficaci per i sintomi dell’ADHD ma sono stati associati ad aritmie cardiache e, come con qualsiasi uso di antidepressivi, sono stati segnalati effetti collaterali comportamentali o psicologici fuori bersaglio.
Gli stimolanti sono farmaci di prima scelta per bambini e adulti con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Ma come funzionano effettivamente?
L’ADHD è una condizione dello sviluppo neurologico, il che significa che influenza il funzionamento del cervello .
L’imaging medico indica che le persone con ADHD possono avere lievi differenze nella struttura del cervello , nel modo in cui le regioni del cervello lavorano insieme per eseguire compiti e nel modo in cui i messaggeri chimici del cervello, chiamati neurotrasmettitori, trasmettono informazioni.
Queste differenze cerebrali sono associate ai sintomi dell’ADHD, tra cui disattenzione, controllo degli impulsi e problemi di memoria.
I tre principali stimolanti prescritti per l’ADHD in Australia sono la desamfetamina, il metilfenidato (venduto con i marchi Ritalin e Concerta) e la lisdexamfetamina (venduta come Vyvanse).
La desamfetamina e il metilfenidato sono in circolazione rispettivamente dagli anni ’30 e ’40. La lisdexamfetamina è uno stimolante più recente in circolazione dalla fine degli anni 2000.
La desamfetamina e la lisdexamfetamina sono anfetamine. La lisdexamfetamina è inattiva quando viene assunta e in realtà si trasforma in desamfetamina attiva nei globuli rossi. Questo è ciò che è noto come “profarmaco”.
Si ritiene che i farmaci stimolanti alterino l’attività dei neurotrasmettitori chiave, dopamina e noradrenalina, nel cervello. Questi neurotrasmettitori aiutano, tra le altre cose, con l’attenzione e la concentrazione.
Gli stimolanti aumentano la quantità di dopamina e noradrenalina nei minuscoli spazi tra i neuroni, noti come sinapsi. Lo fanno bloccando prevalentemente un trasportatore che quindi impedisce la loro ricaptazione nel neurone che li ha rilasciati.
Ciò significa che più dopamina e noradrenalina possono legarsi ai rispettivi recettori. Ciò aiuta i neuroni collegati nel cervello a comunicare tra loro.
Le anfetamine aumentano anche la quantità di dopamina rilasciata dai neuroni nella sinapsi (i piccoli spazi tra i neuroni). E ferma gli enzimi che scompongono la dopamina. Ciò si traduce in un aumento della dopamina nella sinapsi.
Ancora non comprendiamo appieno i meccanismi cerebrali sottostanti che modificano il comportamento nelle persone con ADHD.
Ma la ricerca mostra che gli stimolanti che modulano la noradrenalina e la dopamina possono migliorare processi cerebrali come:
•Attenzione
•memoria
•il processo decisionale
•completamento del compito
•iperattività.
Possono anche migliorare il comportamento generale, come l’autocontrollo, il non parlare in modo eccessivo degli altri e la concentrazione. Questi comportamenti sono importanti per le interazioni sociali.
Gli stimolanti riducono i sintomi dell’ADHD in circa il 70%-80% dei bambini e degli adulti che li assumono.
Alcune persone noteranno che i loro sintomi migliorano immediatamente. Altre volte, questi miglioramenti saranno più evidenti per genitori, operatori sanitari, insegnanti, colleghi e partner.
La dose ottimale di stimolante varia da individuo a individuo, con molteplici opzioni di dosaggio disponibili.
Ciò consente un approccio “inizia con poco, vai piano”, in cui lo stimolante può essere gradualmente aumentato fino alla dose più efficace per l’individuo.
Esistono anche diverse opzioni di consegna.
La desamfetamina e il metilfenidato sono disponibili in preparazioni a rilascio immediato. Poiché hanno un’emivita breve (il che significa che agiscono rapidamente e si esauriscono rapidamente), vengono spesso assunti più volte al giorno, di solito al mattino, a pranzo e al pomeriggio.
Il metilfenidato è disponibile anche in compresse a lunga durata d’azione (Concerta) e capsule (Ritalin LA). Vengono rilasciati nel corpo durante il giorno.
La lisdexamfetamina è un farmaco ad azione prolungata e non è disponibile in una formulazione ad azione breve.
Gli stimolanti ad azione prolungata vengono generalmente assunti una volta al mattino. Ciò evita la necessità di assumere compresse durante l’orario scolastico o lavorativo (e la necessità di conservare un “farmaco controllato”, che presenta un potenziale di abuso, fuori casa).
Gli effetti collaterali più comuni sono problemi di sonno e diminuzione dell’appetito. Uno studio recente ha dimostrato che i bambini e i giovani che assumevano metilfenidato per l’ADHD avevano circa 2,6 volte più probabilità di avere problemi di sonno e 15 volte più probabilità di avere una diminuzione dell’appetito rispetto a quelli che non assumevano metilfenidato.
Anche mal di testa e dolori addominali sono relativamente comuni.
Gli stimolanti sono strettamente controllati a causa del loro potenziale di abuso. In Australia, solo i pediatri, gli psichiatri o i neurologi (e i medici di famiglia in circostanze particolari) possono prescriverli. Ciò segue un lungo processo di valutazione.
Poiché gli stimolanti aumentano la dopamina, possono causare euforia e un maggiore senso di benessere. Possono anche causare perdita di peso .
Un mito comune sui farmaci stimolanti è che possano migliorare la concentrazione e la produttività delle persone senza ADHD. Uno studio recente dimostra che è vero il contrario.
Questo studio ha assegnato a un gruppo di 40 persone compiti aritmetici online da completare in quattro sessioni. In ciascuna sessione, ai partecipanti è stato somministrato un placebo o uno stimolante prima di completare l’attività.
I risultati hanno mostrato che, sebbene gli stimolanti non abbiano avuto alcun impatto sull’ottenimento della risposta corretta, hanno aumentato il numero di mosse e il tempo per risolvere i problemi rispetto a un placebo. Ciò indica una riduzione della produttività.
Prevale tuttavia il mito secondo cui gli stimolanti migliorano lo studio. È probabile che i consumatori si sentano diversi: dopotutto stanno assumendo un medicinale che accelera i messaggi tra il cervello e il corpo. Potrebbe farli “sentire” più vigili e produttivi, anche se non lo sono.
