Ha suscitato forti polemiche il caso della giovane donna olandese fisicamente sana che ha deciso di sottoporsi a eutanasia a causa della sua paralizzante depressione. Le autorità olandesi hanno dato l’approvazione definitiva alla morte di Zoraya ter Beek, 29 anni, mediante suicidio assistito sulla base di insopportabili sofferenze mentali.
La scelta dell’eutanasia di Zoraya ter Beek
Ter Beek ha presentato domanda di eutanasia per la prima volta nel 2020, in seguito a battaglie con depressione e pensieri suicidari causati da difficoltà nella sua prima infanzia.
La giovane donna soffre di depressione cronica, ansia, traumi, disturbo borderline di personalità e gli è stato diagnosticato l’autismo. Ter Beek credeva che l’ambiente sicuro offerto dal suo partner l’avrebbe aiutata a guarire mentalmente, ma non è stato così e, secondo quanto riferito, ha continuato ad avere pensieri suicidi ed episodi di autolesionismo.
Ha risposto alle dure critiche ricevute dicendo che voleva morire solo a causa delle sue malattie mentali: “La gente pensa che quando sei malato di mente, non puoi pensare lucidamente, il che è offensivo”, ha detto ter Beek: “Comprendo i timori che alcune persone disabili hanno riguardo all’eutanasia e le preoccupazioni per le persone che sono sotto pressione per morire, ma nei Paesi Bassi abbiamo questa legge da più di 20 anni. Ci sono regole molto rigide ed è davvero sicuro”.
Ter Beek ha riflettuto sulla sua decisione durante un lungo processo, che richiede diversi anni per essere completato: “Nei tre anni e mezzo che ci sono voluti, non ho mai esitato sulla mia decisione. Mi sono sentito in colpa: ho un partner, una famiglia, degli amici e non sono cieco di fronte al loro dolore. E ho avuto paura. Ma sono assolutamente determinata ad andare fino in fondo”, ha detto.
Affinché una persona possa essere considerata idonea al suicidio assistito, deve essere considerata “sofferenza insopportabile senza alcuna prospettiva di miglioramento”, secondo la legge olandese.
Il paziente deve inoltre essere completamente informato e competente per l’avvio del processo finale: “È un processo lungo e complicato. Non è che chiedi la morte assistita di lunedì e sei morto entro venerdì”.
“Sono stata in lista d’attesa per una valutazione per molto tempo, perché ci sono così pochi medici disposti a essere coinvolti nella morte assistita per persone con sofferenza mentale”, ha aggiunto.
Un paziente che richiede l’eutanasia deve essere valutato da un team di medici, avere un secondo parere sull’ammissibilità, quindi l’intero caso deve essere esaminato da un terzo medico indipendente.
“Ogni medico in ogni fase dice: ‘Sei sicuro? Puoi fermarti in qualsiasi momento.’ Il mio compagno è stato nella stanza per la maggior parte delle conversazioni per supportarmi, ma più volte gli è stato chiesto di andarsene in modo che i medici potessero essere sicuri che parlassi liberamente”.
Ter Beek è stata costretta a cancellare tutti i suoi profili sui social media dopo che ad aprile 2024 è stato pubblicato un articolo sul suo caso, che ha portato molti utenti a bombardare la sua casella di posta dicendole di non portare a termine la procedura, cosa che l’ha lasciata in difficoltà.
“La gente diceva: ‘Non farlo, la tua vita è preziosa’. So che altri hanno detto che avevano una cura, come una dieta speciale o farmaci. Alcuni mi hanno detto di trovare Gesù o Allah, oppure mi hanno detto che sarei bruciata all’inferno. È stata una tempesta totale. Non potevo gestire tutta la negatività”.
Ter Beek prevede di morire nelle prossime settimane, a seguito di un incontro con la sua équipe medica: “Mi sento sollevata. È stata una lotta così lung”a.
Il giorno della sua morte, la sua squadra medica la visiterà a casa sua e inizierà il processo somministrandole un sedativo e una volta in coma, a ter Beek verranno somministrati i farmaci che le fermano il cuore.
“Per me sarà come addormentarmi. Il mio compagno sarà lì, ma gli ho detto che va bene se ha bisogno di lasciare la stanza prima del momento della morte. Ora il punto è arrivato, siamo pronti e stiamo trovando una certa tranquillità. Anch’io mi sento in colpa. Ma a volte, quando ami qualcuno, devi lasciarlo andare”, ha concluso.
L’eutanasia come fine della sofferenza per le malattie psichiatriche
Negli ultimi 30 anni, l’assistenza medica al morente (MAiD), compresa l’eutanasia (UE) e la morte medicalmente assistita (o suicidio, PAS), è diventata al centro di un ampio dibattito, in particolare quando queste pratiche hanno coinvolto persone con malattie psichiatriche, tra cui depressione resistente, schizofrenia, personalità o altri gravi disturbi psichiatrici.
È stata una revisione utilizzando diversi database e includendo gli studi più rilevanti in articoli di riviste completi che indagavano il problema del MAiD in pazienti con disturbi psichiatrici ma non in condizioni fisiche terminali (non terminali, MAiD-NT).
Il concetto di “sofferenza insopportabile” è centrale nella legislazione che regola se le richieste di eutanasia possono essere accolte, ma rimane non sufficientemente compreso, soprattutto in relazione ai pazienti psichiatrici.
Sono stati identificati cinque ambiti di sofferenza: medico, intrapersonale, interpersonale, sociale ed esistenziale. È stato confermato che la disperazione è un fattore importante. Il lungo processo di richiesta dell’eutanasia è stato causa di sofferenza e ha contribuito alla disperazione sperimentata, mentre l’incontro con medici che hanno preso sul serio le richieste potrebbe offrire nuove prospettive sul trattamento.
Lo sviluppo di strumenti di misurazione per valutare la natura e l’entità della sofferenza vissuta dai pazienti psichiatrici potrebbe aiutare sia i pazienti che i medici a navigare meglio nel complicato e delicato processo di valutazione delle richieste di eutanasia in modo umano e competente.
Alcuni correlati alla sofferenza (come il basso reddito) indicano la necessità di un ampio dibattito medico, sociale e politico su come ridurre il peso delle difficoltà e delle disuguaglianze finanziarie e socioeconomiche al fine di ridurre il desiderio di eutanasia dei pazienti. L’eutanasia non dovrebbe mai essere vista (o utilizzata) come un mezzo per risolvere i fallimenti della società.
L’eutanasia e l’assistenza medica alla morte comportano sfide etiche e morali scoraggianti, oltre a una serie di questioni mediche e cliniche, che sono ulteriormente complicate nei casi di pazienti le cui capacità decisionali sono state influenzate negativamente o addirittura compromesse da disturbi psichiatrici.
Gli autori si concentrano attentamente sulla depressione clinica e sulle pertinenti leggi europee che nel corso degli anni hanno stabilito standard rigorosi in un campo così complesso. Per quanto riguarda specificamente l’ambito della salute mentale, i pazienti sono tenuti a sottoporsi a una valutazione delle competenze mentali per richiedere aiuto per morire.
Il modo in cui gli psichiatri trattano e interagiscono con pazienti con capacità decisionali che hanno deciso di porre fine alla propria vita, a causa di sofferenze che ritengono insopportabili, può essere influenzato da elementi soggettivi come pregiudizi etici e culturali da parte dei medici coinvolti.
Inoltre, i critici dell’assistenza medica ai morenti sostengono che l’accettazione di tali pratiche potrebbe gradualmente portare all’accettazione o alla pratica dell’eutanasia involontaria per coloro che sono considerati nient’altro che un peso per la società, un concetto attualmente inaccettabile per la stragrande maggioranza degli osservatori.
In definitiva, concludono gli autori, il ruolo chiave dei medici dovrebbe essere quello di fornire alternative a coloro che si sentono così disperati da richiedere assistenza per morire, attraverso cure palliative e politiche sociali e sanitarie efficaci per i pazienti più deboli: soli, depressi o malati.
Con l’affermarsi del concetto basato sull’autodeterminazione, il suicidio medicalmente assistito ha finito per prevalere sull’eutanasia. Anche se le due pratiche possono sembrare abbastanza simili tra loro, ci sono differenze fondamentali: il suicidio medicalmente assistito, infatti, mette l’individuo al centro, molto più dell’eutanasia: la decisione del paziente di morire e l’elemento di autodeterminazione sono in gioco.
Fatto non sufficiente (entrambi gli elementi ricorrono anche nei casi di “eutanasia consensuale”, quando la richiesta non è avanzata da altri per conto di pazienti incapaci), poiché i pazienti sono tenuti ad autosomministrarsi i farmaci letali che gli vengono prescritti dal medico al termine della il processo.
In termini di diritto comparato, i paesi europei hanno optato per insiemi di norme disparate per regolamentare una questione così controversa e assolutamente delicata. La normativa italiana non consente che alcun procedimento medico sia finalizzato a provocare la morte di un paziente.
L’eutanasia è quindi un reato in Italia, punibile come “omicidio consensuale” (art. 579 c.p.) o omicidio di primo grado (art. 575), le cui accuse possono essere parzialmente attenuate in caso di comprovati motivi di “alto valore morale”. , come la pietà e la compassione per la sofferenza insopportabile del paziente. Anche il suicidio assistito è vietato dal codice penale italiano, essendo punibile con la reclusione da 5 a dodici anni, a condizione che il suicidio sia avvenuto.
L’articolo 580 del codice penale italiano non fa distinzione tra richieste di suicidio avanzate sulla base di malattie psichiatriche o somatiche, terminali o meno.
La Corte Costituzionale italiana, nella sentenza emessa il 25 settembre 2019 al termine del processo Marco Cappato, che ha visto imputato l’imputato di aver prestato assistenza in punto di morte ad un malato inguaribile, Fabiano Antoniani , ha dichiarato Cappato non colpevole ai sensi dell’articolo 580. disposizioni.
Secondo la logica della Corte, infatti, chi presta assistenza a morire non è punibile a determinate condizioni: se l’intenzione suicidaria è sviluppata autonomamente e liberamente da pazienti mentalmente capaci, mantenuti in vita artificialmente e affetti da una malattia incurabile che provoca lesioni fisiche o sofferenze psicologiche che gli stessi pazienti ritengono insopportabili.
