Secondo uno studio del Kirby Institute dell’UNSW Sydney, quasi il 90% dei 57 milioni di persone che vivono con l’epatite C vivono in paesi a basso e medio reddito, ma solo la metà di questi paesi attualmente fornisce trattamenti curativi a costi accessibili.
La scoperta ha esaminato la registrazione, il rimborso e le restrizioni per i trattamenti dell’epatite C in 160 paesi a livello globale. Questi paesi rappresentano circa il 95% della popolazione mondiale.
La ricerca è stata pubblicata su The Lancet Gastroenterology & Hepatology.
Epatite C: molti paesi applicano restrizioni sui vaccini
“Gli attuali trattamenti antivirali ad azione diretta curano l’epatite C in oltre il 95% delle persone, rivoluzionando il modo in cui gestiamo questa condizione. Ma il costo del trattamento rimane elevato nella maggior parte dei paesi, il che ha portato a un’implementazione disparata a livello globale, con molti paesi ponendo restrizioni sia su chi può accedervi sia su chi può prescriverlo,” dice la dottoressa Alison Marshall, che ha guidato la ricerca al Kirby Institute.
“L’accesso universale alla copertura sanitaria significa che tutte le persone dovrebbero avere accesso all’intera gamma di servizi di qualità di cui hanno bisogno, indipendentemente da chi sono, dove sono nati o dalla natura della loro condizione di salute”.
Secondo la ricerca, dei 160 paesi analizzati, il 91% ha almeno un trattamento per l’epatite C registrato, ma solo due terzi dei paesi garantiscono ai propri residenti l’accesso a cure rimborsate (sovvenzionate). Tra i paesi a basso e medio reddito , poco più della metà prevede il rimborso. Sette paesi limitano l’accesso in base al consumo di droga e cinque in base al consumo di alcol.
“Dato che la maggior parte delle persone che vivono con l’epatite C vivono in paesi a basso e medio reddito, abbiamo bisogno di vedere un numero molto più elevato di paesi che forniscano rimborsi per le terapie per l’epatite C, soprattutto se vogliamo raggiungere l’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di eliminare l’epatite C come minaccia per la salute pubblica entro il 2030”, afferma il dottor Marshall.
“La maggior parte delle persone che vivono con l’epatite C a livello globale sono emarginate e affrontano molteplici sfide per accedere alle cure. Se il costo è un ostacolo alla ricerca di una cura, è improbabile che cerchino un trattamento, il che comporta rischi per la loro salute, così come per la successiva trasmissione”.
Un altro ostacolo all’accesso al trattamento curativo è chi può prescrivere i farmaci. L’analisi ha rilevato che nel 61% dei paesi, per prescrivere il farmaco era richiesto uno specialista (ad esempio, specialista in malattie del fegato, specialista in malattie infettive). Questa restrizione riduce la percentuale di prescrittori disponibili e molto spesso richiede che i pazienti ricevano il trattamento da un centro specializzato, spesso ospedaliero.
“Questa è una barriera importante per i gruppi di popolazione emarginati come le persone che fanno uso o si iniettano droghe, persone che hanno maggiori probabilità di sperimentare lo stigma in ambito sanitario ed evitare di frequentare centri ospedalieri. Aumentare la condivisione dei compiti dei test e del trattamento dell’epatite C tra i non I centri specializzati come i centri di assistenza primaria amplierebbero l’accesso”, afferma il professor Jason Grebely, autore senior dello studio.
I ricercatori concludono che sono necessari modelli di finanziamento più innovativi per incoraggiare e facilitare un maggiore accesso alle cure, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito.
“Ci sono state alcune grandi iniziative, come la Clinton Health Access Initiative e l’Hepatitis Fund, che hanno contribuito a facilitare gli accordi sui prezzi con i produttori di farmaci generici per fornire trattamenti ai paesi a basso e medio reddito per 60 dollari a ciclo di trattamento , ma noi dobbiamo fare di più per aiutare i paesi ad aumentare l’accesso a questi trattamenti salvavita”, afferma il Prof. Grebely.
Rachel Halford, CEO della World Hepatitis Alliance, afferma che la ricerca è allo stesso tempo allarmante e tempestiva.
“Ci auguriamo che questa ricerca possa motivare l’azione dei politici e degli operatori sanitari a livello globale, poiché l’urgenza di affrontare l’epatite non può essere sottovalutata”.
“L’eliminazione dell’epatite virale impedirà la perdita di centinaia di migliaia di vite umane a causa del cancro al fegato e di altre malattie epatiche derivanti dall’epatite cronica. Come comunità globale dell’epatite, dobbiamo collaborare per guidare il cambiamento. Apprezziamo il contributo del Kirby Institute a questa collaborazione globale con questa ricerca .”
I ricercatori chiedono la fine delle politiche sanitarie discriminatorie e delle droghe illecite, sulla base di prove schiaccianti che le nuove terapie contro l’epatite C sono efficaci nel curare il virus nelle persone che si iniettano droghe.
La ricerca del Kirby Institute, presentata al Simposio internazionale sulla cura dell’epatite nei consumatori di sostanze a Cascais, in Portogallo, e pubblicata su The Lancet Gastroenterology and Hepatology , fornisce la più solida base di prove fino ad oggi a sostegno della rimozione delle restrizioni all’accesso all’epatite C. terapia basata sul recente uso di farmaci .
A livello globale, più di una persona su tre che ha assunto farmaci per via parenterale nell’ultimo anno convive con l’epatite C. Le nuove terapie per l’epatite C possono curare il virus in oltre il 95% delle persone, tuttavia in molti paesi il trattamento è inaccessibile alle persone che iniettare farmaci, a causa delle restrizioni sul rimborso del trattamento legate al recente consumo di droga da parte di un individuo. Inoltre, molti medici sono riluttanti a prescrivere la terapia per l’epatite C a persone che usano o iniettano farmaci, poiché vi sono preoccupazioni sull’adesione e sulla possibilità di reinfezione.
“I risultati della nostra ricerca mostrano che la risposta alla terapia contro l’epatite C tra le persone che fanno uso di droghe per via parenterale è stata molto favorevole. In quasi 40 studi in tutto il mondo, che hanno coinvolto più di 3.500 persone con uso recente o in corso di droghe, l’epatite C è stata curata in quasi 9 casi su 10 persone”, ha affermato il dottor Behzad Hajarizadeh, del Programma di ricerca clinica sull’epatite virale presso il Kirby Institute e autore principale dello studio.
“Abbiamo condotto una revisione sistematica, il che significa che abbiamo esaminato tutte le prove disponibili provenienti da studi condotti a livello globale su questo argomento. Ciò significa che possiamo essere molto fiduciosi su questi risultati.”
“Alle persone non dovrebbero essere negati i trattamenti salvavita, semplicemente a causa del loro recente uso di droghe”, ha affermato il professore associato Jason Grebely del Kirby Institute. “Le politiche che negano il trattamento dell’epatite C alle persone che usano o iniettano droghe sono inaccettabili; sono guidate dalla discriminazione in contrapposizione all’evidenza.
Spero che la nostra ricerca incoraggi i paesi a ribaltare queste politiche e consentire il trattamento a tutte le persone che vivono con l’epatite C, indipendentemente del consumo attuale o precedente di droga. Infatti, dati gli alti tassi di prevalenza, le persone che si iniettano droghe dovrebbero davvero avere la priorità nel trattamento.” Il professore associato Grebely è anche presidente della Rete internazionale per l’epatite tra i consumatori di sostanze (INHSU).
L’Australia offre un ampio accesso al trattamento dell’epatite C attraverso il suo Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS) da marzo 2016 e, di conseguenza, sta già riscontrando riduzioni significative dell’epatite C tra le persone che assumono farmaci per via parenterale. Un’analisi del Kirby Institute ha rilevato che la prevalenza dell’infezione attiva da epatite C tra le persone che frequentano programmi di aghi e siringhe è diminuita dal 43% al 25% tra il 2015 e il 2017, in coincidenza con l’elenco PBS.
Il Simposio internazionale sulla cura dell’epatite nei consumatori di sostanze si sta svolgendo in Portogallo, dove l’uso illecito di droghe è stato depenalizzato dal 2001. Martedì ricercatori, politici e sostenitori internazionali si sono riuniti presso il Parlamento nazionale portoghese per una giornata politica di azione congiunta. Guidati dall’INHSU, i delegati delle principali organizzazioni di ricerca e difesa dell’epatite C hanno firmato la “Dichiarazione globale per eliminare l’epatite C tra le persone che fanno uso di droghe”, in cui hanno invitato i leader politici mondiali ad adottare l’obiettivo delle Nazioni Unite di eliminare l’epatite C entro il 2030.
La Dichiarazione delinea sette azioni per colmare il “divario tra l’impatto globale dell’epatite C sulla salute e il benessere delle persone che fanno uso di farmaci e l’accesso limitato a servizi basati sull’evidenza efficaci per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento dell’infezione da epatite C “.
L’elevato numero di casi di epatite C tra le persone che si iniettano droghe evidenzia l’urgente necessità di strategie di riduzione del danno e di trattamento.
A livello globale, secondo una nuova ricerca del National Drug and Alcohol Research Center e del Kirby Institute dell’UNSW Sydney, più di una persona su tre (39%) che ha assunto droghe per via parenterale nell’ultimo anno convive con l’ infezione da epatite C.
La ricerca, pubblicata oggi su Addiction , rappresenta la prima volta che i ricercatori hanno stimato il numero globale, regionale e nazionale di persone che convivono con l’epatite C che si iniettano farmaci. Questo lavoro costituirà la base per monitorare i progressi delle strategie progettate per prevenire e curare epatite C tra le persone che si iniettano droghe.
“La disponibilità di terapie semplici contro l’epatite C con tassi di guarigione superiori al 90% è uno dei progressi più entusiasmanti della medicina negli ultimi decenni”, ha affermato il professore associato Jason Grebely del Kirby Institute e autore principale dello studio.
“È importante sottolineare che una recente ricerca del Kirby Institute ha dimostrato che queste terapie sono molto efficaci nel curare l’epatite C tra le persone che hanno recentemente iniettato farmaci. Dobbiamo espandere le strategie di prevenzione, test e trattamento dell’epatite C tra le persone che si iniettano farmaci per ottenere risultati eliminazione globale dell’epatite C”.
In Australia, ci sono quasi 40.000 persone che hanno recentemente fatto uso di farmaci iniettabili e che convivono con l’epatite C. Tuttavia, l’Australia è uno dei soli quattro paesi al mondo con un’elevata copertura sia dei programmi con aghi e siringhe che delle terapie sostitutive degli oppioidi. “L’Australia è stata un leader internazionale nella sua risposta all’epatite C”, ha affermato il professore associato Grebely. “Il fatto che i trattamenti per l’epatite C siano disponibili per tutti gli individui senza restrizioni basate sull’uso attuale o precedente di farmaci significa che probabilmente raggiungeremo l’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di eliminare l’epatite come una delle principali minacce per la salute pubblica entro il 2030, anche tra le persone che si iniettano farmaci.”
Secondo la nuova ricerca, tra i 71 milioni di persone che convivono con l’epatite C a livello globale, 6,1 milioni hanno recentemente fatto uso di farmaci per via parenterale. Sebbene ciò rappresenti solo l’8,5% di tutte le infezioni, vi è un ulteriore onere considerevole tra le persone con una storia di consumo di droghe per via parenterale.
Si stima che il 25% di tutte le nuove infezioni da epatite C si verifichino tra le persone che si iniettano droghe, a seguito della condivisione di aghi e siringhe. Pertanto, le persone che si iniettano droghe rappresentano una popolazione prioritaria per gli sforzi di eliminazione dell’epatite C.
“A livello globale, l’accesso alla riduzione del danno è scarso, con solo l’1% delle persone che si iniettano droghe che vivono in paesi in cui i programmi di aghi e siringhe e la terapia sostitutiva con oppioidi sono ampiamente disponibili”, ha affermato la dott.ssa Sarah Larney del National Drug & Alcohol Research Centre, coautore dello studio.
“Sappiamo che queste strategie di riduzione del danno sono efficaci nel prevenire l’epatite C. Dobbiamo migliorare i nostri sforzi per potenziare le strategie per prevenire l’infezione da epatite C e ridurre il numero di nuove infezioni”.
La nuova ricerca rivela che il maggior numero di persone affette da epatite C che hanno recentemente assunto farmaci per via parenterale vivono nell’Europa orientale, nell’Asia orientale e sud-orientale e nel Nord America. A livello globale, la metà di tutte le persone affette da epatite C che hanno recentemente assunto farmaci per via parenterale vivono in quattro paesi: Federazione Russa, Stati Uniti, Cina e Brasile.
Judy Chang, direttrice esecutiva della Rete internazionale delle persone che fanno uso di droghe, ha affermato: “è preoccupante che oltre la metà di tutte le infezioni da epatite C tra le persone che hanno recentemente assunto droghe per via parenterale si verifichino in paesi con una copertura inadeguata dei servizi di riduzione del danno.
L’eliminazione globale dell’epatite C come minaccia per la salute pubblica non sarà realizzabile se non miglioreremo l’accesso ai servizi di riduzione del danno, non stigmatizzeremo l’uso e i consumatori di droga e non miglioreremo la salute generale delle persone che fanno uso di droghe”.
