Gli scienziati esperti del DNA del QUT hanno scoperto un meccanismo biologico dietro la riduzione della frequenza dell’emicrania cronica nei soggetti con questa diagnosi dopo la loro graduale sospensione dei farmaci per la patologia in questione.
I risultati dello studio sono stati pubblicati su Clinical Epigenetics.
Emicrania cronica: una nuova speranza per la riduzione degli attacchi
La professoressa Divya Mehta, genetista del QUT del Centro per la genomica e la salute personalizzata della Scuola di scienze biomediche e del Centro per la scienza dei dati del QUT, ha affermato che l’emicrania cronica rappresenta un grave mal di testa per circa il 2% della popolazione generale.
“L’uso eccessivo di farmaci antidolorifici per il mal di testa acuto e di altri farmaci è un fattore importante nello sviluppo e nel mantenimento dell’emicrania cronica”, affermano gli esperti. Ha detto il professor Mehta.
“Classifichiamo l’emicrania come cronica se il malato ha mal di testa 15 o più giorni al mese per tre o più mesi di cui otto giorni soddisfano i criteri dell’emicrania, quindi è un tipo di emicrania altamente invalidante.”
“Lavorando con i colleghi del Leiden University Medical Center (LUMC) nei Paesi Bassi, abbiamo deciso di comprendere il processo di cronicizzazione dell’emicrania per cui gli attacchi diventano sempre più frequenti in alcuni malati di emicrania e come questo processo potrebbe essere invertito.”
“Il gruppo di ricerca ha studiato i cambiamenti longitudinali nella metilazione del DNA, una modifica epigenetica, che sono ‘tag’ chimici; aggiunto alle molecole di DNA in risposta a fattori ambientali, compresi i farmaci terapeutici, che “cambiano”; geni attivati o disattivati.”
La co-prima autrice e ricercatrice biologa molecolare e genetista Dr. Heidi Sutherland del Centro per la genomica e la salute personalizzata della QUT e La School of Biomedical Sciences ha affermato che il DNA è stato analizzato dal sangue prelevato da pazienti affetti da emicrania cronica all’inizio e dopo la sospensione del trattamento farmacologico per 12 settimane.
“I pazienti hanno tenuto un diario del mal di testa e coloro che avevano avuto una riduzione superiore al 50% dei giorni mensili di mal di testa e di emicrania (i rispondenti) sono stati confrontati con i non rispondenti per identificare i cambiamenti di metilazione del DNA associati alla loro risposta al trattamento,” Ha detto il dottor Sutherland.
“Di tutti i pazienti, il 59,8% era ritornato ad emicrania episodica entro la fine del periodo di sospensione di 12 settimane.
“Abbiamo riscontrato cambiamenti epigenetici nel gene HDAC4 associati a una riduzione media dei giorni di mal di testa in seguito alla sospensione del farmaco in fase acuta e che la diminuzione dei livelli di metilazione del DNA era associata a una riduzione mal di testa giorni.
“In secondo luogo, abbiamo scoperto che la metilazione del DNA nel gene MARK3 era associata a una riduzione media dei giorni di emicrania.” Livelli più bassi di metilazione del DNA al basale nello studio MARK3 sono stati associati a una riduzione dei giorni di emicrania mensile e si sono rivelati un biomarker per prevedere la risposta.
Il professor Mehta ha affermato che i risultati hanno enormi implicazioni cliniche poiché indicano che questi geni potrebbero essere nuovi bersagli terapeutici per l’emicrania.