Diverse persone iniziano a manifestare stati ansiosi per il futuro ecosostenibile del nostro pianeta. Gli esperti hanno già sfornato il nuovo stato mentale: eco-ansia, ovvero essere talmente preoccupato per le sorti del nostro pianeta che il solo vedere un bicchiere di plastica apparecchiato in tavola attiva un effetto domino di domande e di perché che andranno ad acuire il problema.
L’American Psychiatric Association lo definisce “paura cronica del destino ambientale“. Può portare a ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico. Uno studio pubblicato su Nature ha coinvolto 10.000 giovani provenienti da dieci paesi diversi, proponendo un questionario sul problema ecologico che ormai non si può ignorare e
la maggior parte degli intervistati è “molto preoccupata” o “estremamente preoccupata” per il cambiamento climatico.
Eco-ansia per l’ambiente: interessa solo le nuove generazioni?
Anna Lynn Heine, specialista in studi ambientali che collabora con l’Eckerd College di San Pietroburgo ha dichiarato che quasi tutti gli studenti della sua classe soffrono di eco-ansia per l’ambiente.
Il corso di Huxster esamina la psicologia della negazione del clima e il modo in cui diversi settori come i media, il governo, le società discutano del cambiamento climatico. Gli studenti imparano come condurre una campagna organizzativa per affrontare la politica climatica e come parlarne con i negazionisti del clima e gli apatici.
Heine, che è cresciuta principalmente a Miami e Key West, ha affermato di essere molto preoccupata per la crescente minaccia di disastri naturali a causa del cambiamento climatico e delle sofferenze che si verificheranno lungo le linee di classe e razziali.
È molto preoccupata per la sua città natale, Miami, poiché gli scienziati hanno già predetto che l’innalzamento del livello del mare sposterà quasi un terzo della popolazione attuale entro la fine del secolo. Una previsione che farebbe ammalare di eco-ansia anche i sassi: Sarà un finale doloroso”, ha dichiarato Heine, “e accadrà in un modo ingiusto”.
Kaley Sinclair , una psicoterapista di Orlando ha già iniziato ad individuare pazienti colpiti da eco-ansia per il pianeta. Sinclair è una consulente per la salute mentale autorizzata e specialista in traumi, ha affermato che i suoi pazienti adolescenti e giovani adulti discutono di un senso di rovina per l’ambiente. Chi ha figli piccoli, o pensa di avere figli, lotta con il senso di colpa nel dover costringere la prossima generazione ad ereditare un mondo più caldo e meno abitabile.
Molti pazienti, ha specificato l’esperta, sono sopravvissuti a traumi infantili, che lottano con una sensazione pervasiva di non essere al sicuro. Sinclair non ha imparato a trattare l’eco-ansia climatica o il dolore durante la scuola di specializzazione, ma si è resa conto che il numero di pazienti che hanno bisogno di un aiuto professionale non farà che aumentare. A febbraio si è iscritta alla Climate Psychiatry Alliance, un gruppo professionale che offre risorse sulla questione e formazione.
La Climate Psychiatry Alliance ha sviluppato il Climate-Aware Therapist Directory, una risorsa per aiutare le persone a trovare terapisti che si sono impegnati a riconoscere che la crisi climatica è una minaccia per la salute fisica e mentale. Ci sono circa 100 terapisti nella directory, ma Sinclair è uno dei due soli in Florida.
Circa un terzo dei suoi clienti ha condiviso ansia o dolore per l’ambiente. La sua risposta è su misura per ogni paziente che viene incoraggiato a rimanere radicato nel presente e a pensare a modi costruttivi per migliorare i suoi sentimenti: “Okay, su cosa hai il controllo?” Sinclair gli dice. “Cosa puoi fare per cercare di avere un impatto mentre convalidi che molte cose sono fuori dal tuo controllo?”
Huxster dice ai suoi studenti che la cosa migliore che un individuo possa fare è parlare della crisi climatica. Circa il 70 per cento della popolazione statunitense sa che il cambiamento climatico è reale, ma solo il 30 per cento ne parla. Spera di dirigere l’attenzione verso un’azione per il clima efficace: la transizione dai combustibili fossili verso le energie rinnovabili e l’elettrificazione dei trasporti.
“La tua impronta di carbonio è molto piccola”, ha detto Huxster. “La cosa più importante delle tue azioni è il modo in cui influenzano le azioni delle persone intorno a te.”
Il desiderio di salvaguardare l’oceano ha portato uno degli studenti Eckerd di Huxster, Anya Cervantes, dalla periferia del Massachusetts alla Florida per studiare l’ambiente. La paura per gli oceani alimenta la sua eco-ansia. Il 22enne è un subacqueo autorizzato e ha trovato la pace sott’acqua, tra i coralli ondeggianti, un vivace ecosistema che sostiene un quarto di tutta la vita marina: “È un’esperienza spirituale per me”, ha dichiarato.
Il suo sogno è vedere la Grande Barriera Corallina australiana, che è già sbiancata al 60% a causa dello stress da caldo. Spera di arrivare in tempo per vedere cosa resta, ma si sente anche in colpa per aver voluto andarci (le Nazioni Unite prevedono che le emissioni di anidride carbonica degli aerei triplicheranno entro il 2050).
La lezione di Huxster ha aiutato Cervantes a pensare a come combinare la sua passione per la giustizia ambientale e la sua seconda specializzazione, le arti visive, in una carriera che potrebbe aiutare ad affrontare i problemi che il mondo deve affrontare.
Sebbene la 22enne non possa immaginare di non dedicarsi ad alleviare la crisi climatica, è anche frustrata dalle pressioni esercitate sulla sua generazione per risolverla: “La generazione più giovane è quasi messa su un piedistallo per salvare il pianeta”, ha detto. “È come se non avessimo creato questo problema”.
Per Huxster, la ricerca sui cambiamenti climatici, confrontandosi con i dati terribili su base quasi quotidiana, crea una fonte di ansia. Ha un figlio di 2 anni e mezzo e si preoccupa di come sarà il futuro per lui e per le persone che conoscerà. Ma il suo lavoro la fa anche sentire bene. Questo semestre, ha detto che tre studenti hanno deciso di intraprendere una carriera nel tradurre le scienze del clima a un pubblico diverso. Ogni anno, più studenti si iscrivono al suo corso di 25 persone di quanti ne abbia spazio.
La professoressa dedica l’ultima settimana della sua classe a discutere di eco-ansia e dolore. Gli studenti condividono come si sentono e leggono un capitolo del libro di Per Espen Stoknes “A cosa pensiamo quando cerchiamo di non pensare al riscaldamento globale”. Il capitolo, intitolato “Non c’è speranza, ma darò tutto me stesso”, discute di agire anche quando le probabilità sono schiaccianti. Un titolo che però non aiuta certo a disinnescare un eventuale stato di eco-ansia.
Heine ammette che ha bisogno di trovare un modo per prendersi cura del clima che sia sostenibile per la sua salute mentale. E così può continuare a svegliarsi ogni giorno e fare il lavoro. Sa che non abbandonerà. Lei finirà il saggio. E ha intenzione di avere figli: “Non impedirei una nuova vita che potrebbe costruire le cose per essere migliori solo per paura. Preferirei provare a continuare a costruire il futuro”.