Dislessia evolutiva: nasconde un vantaggio?

Gli psicologi dell’Università di Cambridge Helen Taylor e Martin David Vestergaard hanno riesaminato, in una recente ricerca la visione tradizionale della dislessia evolutiva come uno svantaggio, proponendo che le sue caratteristiche neurologiche potrebbero portare vantaggi in diverse circostanze.

In particolare, suggeriscono che i cervelli che hanno difficoltà a interpretare rapidamente le parole scritte potrebbero trovare più facile esplorare i loro ambienti alla ricerca di indizi utili che migliorano il processo decisionale:”La visione incentrata sul deficit della dislessia non racconta l’intera storia”, ha affermato Taylor: “Questa ricerca propone un nuovo quadro per aiutarci a comprendere meglio i punti di forza cognitivi delle persone con dislessia”.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientificaFrontiers in Psychology.

Dislessia evolutiva: ecco quali sono i vantaggi

La dislessia evolutiva è si caratterizza per la difficoltà a trasformare il formato visivo di una parola scritta in un insieme significativo di suoni, ciò che nel processo  dell’alfabetizzazione chiamano “fonemi“.

L’effetto a catena di questo ritardo in un sistema educativo standardizzato può essere profondo, riducendo la fiducia e l’autostima e alimentando potenzialmente diversi problemi sociali in un bambino con diagnosi di dislessia evolutiva. La lettura necessita di una complessa varietà di reti visive, linguistiche e attenzionali nel cervello. Con fino all’80% delle caratteristiche della dislessia evolutiva che dipendono da fattori ereditari, è probabile che qualcosa nei geni di una persona cambi il modo in cui queste reti operano nel loro insieme.

Dal momento che la dislessia evolutiva colpisce una così ampia diversità della popolazione mondiale ed è così fortemente influenzata dai nostri geni, è ragionevole pensare che l’evoluzione l’abbia favorita in qualche modo. Sullo sfondo dell’evoluzione umana, la cultura della lettura e della scrittura è sorprendentemente recente. La nostra dipendenza generale da abilità di alfabetizzazione efficaci è ancora più recente, il che significa che le influenze dannose che la dislessia evolutiva ha sulla cognizione individuale sarebbero state trascurabili fino alle ultime generazioni.

Nel corso dei decenni, gli psicologi hanno notato che coloro che presentano segni di dislessia tendono anche a essere più bravi nel ragionamento astratto e spaziale globale. Inoltre tendono ad essere più fantasiosi e sono più bravi a prevedere i risultati. Questa potrebbe essere una strategia di coping in un mondo che valorizza le capacità di estrarre informazioni dai testi scritti, anche se Taylor e Vestergaard non pensano che sia così.

“Riteniamo che le aree di difficoltà vissute dalle persone con dislessia derivino da un compromesso cognitivo tra l’esplorazione di nuove informazioni e lo sfruttamento delle conoscenze esistenti, con il vantaggio di un pregiudizio esplorativo che potrebbe spiegare le abilità migliorate osservate in determinati regni come la scoperta, invenzione e creatività“, ha spiegato Taylor.

Da un punto di vista prettamente psicologico, le nostre menti sono vincolate da un continuo tiro alla fune chiamato compromesso esplorazione-sfruttamento. Per prendere una decisione, dobbiamo essere sicuri che le informazioni di cui disponiamo siano accurate e suscettibili di portare a un risultato prevedibile.

Potremmo aspettare di avere informazioni migliori, con il rischio di perdere quel pasto (o peggio, diventare noi stessi il pranzo). Agire troppo in fretta, tuttavia, e potremmo non capire perché la nostra decisione è un errore: “Trovare l’equilibrio tra l’esplorazione di nuove opportunità e lo sfruttamento dei vantaggi di una scelta particolare è la chiave per l’adattamento e la sopravvivenza e sostiene molte delle decisioni che prendiamo nella nostra vita quotidiana“, ha aggiunto Taylor.

In altre circostanze, la dislessia non si manifesterebbe come un’incapacità di trasformare le parole scritte in suoni e rafforzerebbe quelle rapide capacità decisionali che potrebbero fare la differenza nella vita o nella morte per la nostra comunità. Il quadro riflette una tendenza più ampia in patologia che vede la neurodiversità come fortemente contestualizzata dalle pressioni all’interno di un ambiente mutevole.

Il significato non è che un qualsiasi disturbo sia una superpotenza sotto mentite spoglie, ma che i maggiori impedimenti sono fattori su cui abbiamo il controllo diretto. Cambiare il modo in cui educhiamo, per esempio, o il modo in cui discutiamo di un’abilità puramente a danno, potrebbe essere una “cura” molto più efficace di qualsiasi pillola o terapia.