Dimenticare le cose in continuazione fa parte della nostra vita quotidiana. Potresti entrare in una stanza e dimenticare perché ci sei entrato, o magari qualcuno ti saluta per strada e non riesci a ricordare il suo nome.
Dimenticare le cose in continuazione: perché succede?
Perché dimentichiamo le cose? È semplicemente un segno di deterioramento della memoria o ci sono dei benefici? Una delle prime scoperte in questo ambito ha evidenziato che l’oblio può verificarsi semplicemente perché i ricordi di una persona media svaniscono.
Questo deriva dallo psicologo tedesco del XIX secolo Hermann Ebbinghaus , la cui “curva dell’oblio” ha mostrato come la maggior parte delle persone dimentichi i dettagli di nuove informazioni piuttosto rapidamente, ma questo si assottiglia nel tempo. Più di recente, questo è stato replicato dai neuroscienziati. Dimenticare le cose in continuazione può anche avere scopi funzionali. Il nostro cervello è bombardato di informazioni costantemente. Se dovessimo ricordare ogni dettaglio, diventerebbe sempre più difficile conservare le informazioni importanti.
Uno dei modi in cui lo evitiamo è non prestare sufficiente attenzione in primo luogo. Il premio Nobel Eric Kandel e una serie di ricerche successive suggeriscono che i ricordi si formano quando le connessioni (sinapsi) tra le cellule del cervello (i neuroni) vengono rafforzate. Prestare attenzione a qualcosa può rafforzare quelle connessioni e sostenere quella memoria. Questo stesso meccanismo ci consente di dimenticare tutti i dettagli irrilevanti che incontriamo ogni giorno.
Quindi, anche se con l’avanzare dell’età le persone mostrano maggiori segni di distrazione e i disturbi della memoria, come l’Alzheimer, sono associati a problemi di attenzione, dobbiamo tutti essere in grado di Dimenticare le cose in continuazione come tutti i dettagli non importanti per creare dei ricordi. Ricordare qualcosa può talvolta anche portare a modificarlo per far fronte a nuove informazioni. Supponiamo che il tuo tragitto giornaliero implichi di percorrere sempre lo stesso tragitto. Probabilmente hai una memoria forte per questo tragitto, con le connessioni cerebrali sottostanti rafforzate da ogni viaggio.
Supponiamo però che un lunedì una delle tue strade abituali sia chiusa e che ci sia un nuovo percorso per le tre settimane successive. La tua memoria per il viaggio deve essere abbastanza flessibile da incorporare questa nuova informazione. Uno dei modi in cui il cervello riesce a farlo è indebolendo alcune connessioni mnemoniche e rafforzando al contempo nuove connessioni aggiuntive per ricordare il nuovo percorso.
Chiaramente, l’incapacità di aggiornare i nostri ricordi avrebbe conseguenze negative significative. Si consideri il PTSD (disturbo da stress post-traumatico), in cui l’incapacità di aggiornare o dimenticare le cose in continuazione come un ricordo traumatico significa che un individuo è continuamente innescato da promemoria nel suo ambiente.
Da un punto di vista evolutivo, dimenticare le cose in continuazione come vecchi ricordi in risposta a nuove informazioni è senza dubbio benefico. I nostri antenati cacciatori-raccoglitori potrebbero aver visitato ripetutamente un pozzo d’acqua sicuro, solo per scoprire un giorno un insediamento rivale o un orso con cuccioli appena nati. I loro cervelli dovevano essere in grado di aggiornare la memoria per etichettare questo luogo come non più sicuro. Non farlo avrebbe rappresentato una minaccia per la loro sopravvivenza.
A volte, la dimenticanza potrebbe non essere dovuta alla perdita di memoria, ma a cambiamenti nella nostra capacità di accedere ai ricordi. La ricerca sui roditori ha dimostrato come i ricordi dimenticati possano essere ricordati (o riattivati) supportando le connessioni sinaptiche menzionate sopra.
Ai roditori è stato insegnato ad associare qualcosa di neutro (come il suono di una campana) a qualcosa di spiacevole (come una leggera scossa al piede). Dopo diverse ripetizioni, i roditori hanno formato una “memoria di paura” in cui l’udire la campana li ha fatti reagire come se si aspettassero una scossa. I ricercatori sono stati in grado di isolare le connessioni neuronali che sono state attivate dall’associazione della campana e della scossa, nella parte del cervello nota come amigdala.
Si sono poi chiesti se l’attivazione artificiale di questi neuroni avrebbe fatto sì che i roditori si comportassero come se si aspettassero che il loro piede ricevesse una scossa, anche se non ci fosse stata né una campana né una scossa. Lo hanno fatto usando una tecnica chiamata stimolazione optogenetica, che prevede l’uso di luce e ingegneria genetica, e hanno dimostrato che era effettivamente possibile attivare (e successivamente disattivare) tali ricordi.
Un modo in cui questo potrebbe essere rilevante per gli esseri umani è attraverso un tipo di dimenticanza transitoria che potrebbe non essere dovuta alla perdita di memoria. Ritorniamo all’esempio precedente in cui vedi qualcuno per strada e non riesci a ricordare il suo nome. Forse credi di conoscere la prima lettera e ti verrà in mente il nome in un attimo. Questo è noto come fenomeno della punta della lingua.
Quando questo fu studiato originariamente dagli psicologi americani Roger Brown e David McNeill negli anni ’60, riferirono che la capacità delle persone di identificare aspetti della parola mancante era migliore del caso. Ciò suggeriva che l’informazione non era stata completamente dimenticata.
Una teoria sostiene che il fenomeno si verifichi a causa dell’indebolimento delle connessioni mnemoniche tra le parole e il loro significato, che riflette la propensione a dimenticare le cose in continuazione le informazioni desiderate.Un’altra possibilità è che dimenticare le cose in continuazione possa servire come segnale all’individuo che l’informazione non è stata dimenticata, ma solo che al momento è inaccessibile.
Questo potrebbe spiegare perché si verifica più frequentemente man mano che le persone invecchiano e diventano più consapevoli, il che significa che il loro cervello deve esaminare più informazioni per ricordare qualcosa. Il fenomeno della punta della lingua potrebbe essere il mezzo del loro cervello per far loro sapere che le informazioni desiderate non sono state dimenticate e che la perseveranza può portare a un ricordo di successo.
In sintesi, potremmo dimenticare le cose in continuazione per una serie di motivi. Perché non abbiamo prestato attenzione o perché le informazioni decadono nel tempo. Potremmo dimenticare per aggiornare i ricordi. E a volte le informazioni dimenticate non sono perse in modo permanente, ma piuttosto inaccessibili. Tutte queste forme di oblio aiutano il nostro cervello a funzionare in modo efficiente e hanno sostenuto la nostra sopravvivenza per molte generazioni.
Ciò non significa certamente minimizzare le conseguenze negative causate dal fatto che le persone diventino molto smemorate (ad esempio a causa del morbo di Alzheimer ). Dimenticare le cose in continuazione ha i suoi vantaggi evolutivi. Ci auguriamo solo che abbiate trovato questo articolo sufficientemente interessante da non dimenticarne in fretta il contenuto.