La dieta vegana per i pet con il loro impatto sulla salute degli animali suscita accesi dibattiti sia da parte di chi le approva, sia da parte di chi ne è contrario, ma fino ad ora, non c’è ancora stata una valutazione formale con delle prove scientifiche.
In una nuova ricerca pubblicata giusto due giorni fa su Veterinary Sciences, sono stati riuniti i risultati sulla salute di 16 studi su cani e gatti alimentati con diete vegane, quindi, se stai valutando se il 2023 potrebbe essere l’anno in cui adotterai una dieta vegana per i pet, continua a leggere questo articolo per capirne tutti i pro e i contro, e valutare di conseguenza.
Negli ultimi anni, le persone in molte parti del mondo hanno sempre più adottato diete vegetariane o vegane, spinte da preoccupazioni etiche per il benessere degli animali, la sostenibilità o basate su benefici per la salute percepiti.
I proprietari di animali domestici potrebbero anche desiderare una dieta vegana per i pet in conformità con queste scelte dietetiche, ed in effetti, uno studio ha rilevato che il 35% dei proprietari che non alimentano i propri animali domestici con diete vegane li considererebbe, ma ha trovato troppe barriere, con le principali preoccupazioni che erano l’adeguatezza nutrizionale, la mancanza di supporto veterinario e la presenza di poche diete vegane disponibili in commercio.
È stato tradizionalmente considerato che l’alimentazione di diete vegane a specie prevalentemente carnivore vada contro la loro “natura” e porti a gravi impatti sulla salute e si è persino discusso se l’alimentazione di diete vegane agli animali domestici equivalga a crudeltà verso gli animali. Ma cosa dice effettivamente la scienza?
Dieta vegana per i pet: i nutrienti necessari
Sia i cani che i gatti sono carnivori, con i primi che sono carnivori facoltativi, il che significa che possono digerire materiale vegetale e sopravvivere senza carne, ma potrebbero non prosperare, i secondi invece sono carnivori obbligati, per definizione questo significa che la loro dieta contiene più del 70% di carne e non possono digerire materiale vegetale.
Anche l’anatomia dell’intestino del cane e del gatto indica chiaramente il loro stile di vita carnivoro, con i loro denti che sono progettati per schiacciare e macinare la carne e trattenere la preda, come anche il loro intestino che è corto e di capacità inferiore rispetto alle dimensioni corporee poiché, a differenza degli erbivori, non hanno bisogno di fermentare materiale vegetale per digerirlo.
Una preoccupazione fondamentale per una dieta vegana per i pet è che le proteine dei cereali o della soia (le principali proteine vegetali) contengono meno aminoacidi essenziali, ad es. acidi grassi omega 3 o taurina, e non hanno tutte le vitamine essenziali, e questi nutrienti sono necessari per mantenere una buona funzionalità del cuore, degli occhi e del fegato.
Una serie di studi ha esaminato la composizione nutrizionale delle dieta vegana per pet e alcuni non sono all’altezza, infatti le diete vegane fatte in casa sono particolarmente a rischio di essere carenti dal punto di vista nutrizionale, ma alcune diete commerciali potrebbero anche non soddisfare i requisiti stabiliti da varie linee guida sulla nutrizione degli animali domestici.
Ma tutto ciò considera le diete vegane utilizzando un approccio basato sugli input: si basa su previsioni, tuttavia se vogliamo davvero conoscere l’impatto sulla salute di questa dieta vegana per i pet, dobbiamo misurarlo negli animali.
Nella ricerca è stato effettuato un tipo di studio comune nella pratica basata sull’evidenza, chiamato revisione sistematica. Questi studi forniscono una sintesi di tutte le ricerche su un argomento e viene valutato per la qualità, permettendo di dare una valutazione di quanto i ricercatori possono essere certi quando forniscono raccomandazioni basate sull’evidenza.
Solo 16 studi hanno esaminato gli impatti sulla salute della dieta vegana sui pet, nello specifico su cani e gatti, con i secondi che sono stati inclusi solo in sei di questi, nonostante fossero le specie più soggette a carenze nutrizionali.
Un certo numero di questi studi ha utilizzato i rapporti dei proprietari sulla salute come risultato misurato, ad esempio la percezione della salute o delle condizioni del corpo, ed ovviamente questi sono soggettivi e potrebbero essere soggetti a pregiudizi.
Nei pochi studi che hanno misurato la salute direttamente attraverso l’esame degli animali o l’esecuzione di test di laboratorio, c’erano poche prove di impatti negativi sulla salute derivanti dalla dieta vegana per i pet, con i livelli di nutrienti che erano generalmente entro il range normale, e non sono state rilevate anomalie cardiache o oculari, inoltre le condizioni del corpo e del mantello erano normali.
Tuttavia, è importante notare che questi studi spesso hanno coinvolto un basso numero di animali, con diete vegane che sono state somministrate agli animali solo per poche settimane, quindi la carenza non ha avuto il tempo di svilupparsi, inoltre i disegni di studio erano spesso considerati meno affidabili nella pratica basata sull’evidenza, ad esempio senza gruppi di controllo utilizzati come confronto.
Le percezioni dei proprietari sui benefici per la salute delle diete erano estremamente positive, con i vantaggi che erano una riduzione dell’obesità, un alito più profumato e una ridotta irritazione della pelle, mentre l’unico inconveniente era l’aumento del volume fecale, che sembrava tollerabile per la maggior parte dei proprietari.
Responso finale sullo studio della dieta vegana per i pet
Nel complesso, sembra che la giuria non abbia ancora deciso se usare una dieta vegana per i pet sia effettivamente sicuro, infatti non sono del tutto convinti che, sul lungo periodo, faccia bene ai nostri carnivori amici a quattro zampe.
Ciò di cui possiamo essere certi è che entrambe le forti argomentazioni a favore o contro l’uso di una dieta vegana per i pet sono potenzialmente fuorvianti e non supportate da prove.
Per ora, i proprietari impegnati a usare con una dieta vegana per i pet dovrebbero adottare un approccio cauto, ad esempio dovrebbero utilizzare una formulazione dietetica vegana commerciale completa ed equilibrata, e programmare regolari controlli sanitari con un veterinario.
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