Un piccolo team di specialisti in sanità pubblica dell’Università di Glasgow e dell’Istituto norvegese di sanità pubblica segnala un possibile collegamento tra alcuni casi di autismo e la dieta prenatale.
L’importanza della dieta in gravidanza
Nel loro studio, pubblicato su JAMA Network Open, il gruppo ha analizzato le informazioni contenute in due grandi database di informazioni mediche su migliaia di madri e figlie in Norvegia e Inghilterra.
Ricerche precedenti hanno suggerito che sembrano esserci fattori dietetici, genetici e ambientali coinvolti nello sviluppo dell’autismo nei bambini mentre sono ancora nell’utero, sebbene la causa esatta sia ancora sconosciuta. Per questo nuovo studio, il team di ricerca ha esaminato più da vicino il ruolo della dieta nel suo sviluppo.
I ricercatori hanno analizzato le informazioni dei pazienti da due grandi database: l’Avon Longitudinal Study of Parents and Children e il Norwegian Mother, Father, and Child Cohort Study. I ricercatori hanno esaminato i dati degli anni dal 2002 al 2008 e dal 1990 al 1992, che includevano dati per bambini fino a 8 anni. In totale, hanno analizzato i dati di oltre 95.000 coppie madre/figlia.
Nell’ambito della loro analisi, i ricercatori hanno scoperto un andamento: le donne che seguono una “dieta sana” hanno il 22% di probabilità in meno di partorire un bambino affetto da autismo rispetto alle donne che seguono una dieta non del tutto sana.
Nel loro lavoro, hanno definito una dieta sana come una dieta che comprende porzioni regolari di verdura, frutta, noci, pesce e cereali integrali, ed esclude cibi ricchi di grassi, carni lavorate, bevande analcoliche e carboidrati raffinati.
Hanno anche scoperto che i bambini nati da madri che mangiavano regolarmente una dieta sana durante la gravidanza avevano il 24% in meno di probabilità di sviluppare problemi sociali e/o di comunicazione indipendentemente dall’autismo. I ricercatori hanno notato che l’associazione in entrambi i casi era più forte nelle coppie madre/figlia che nelle coppie madre/figlio.
Il team di ricerca sottolinea che lo studio non spiega perché le donne che seguono una dieta più sana possano ridurre il rischio di avere un figlio autistico, anche se teorizzano che potrebbe avere a che fare con il modo in cui gli alimenti influenzano il DNA o il processo immunitario. Notano anche che i loro dati non sono stati in grado di dimostrare se l’impatto della dieta fosse di natura causale o dovuto ad altri fattori.
La dieta della madre durante la gravidanza può proteggere il cuore della prole
I ricercatori dell’Università Monash hanno scoperto che seguire una dieta ricca di fibre durante la gravidanza può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiovascolari (CVD) nella prole.
La scoperta è descritta in una ricerca pubblicata su Circulation Research e rivela un forte legame tra la dieta di una madre durante la gravidanza e la salute cardiaca a lungo termine del suo bambino.
“La fibra alimentare, presente in alimenti come frutta, verdura e cereali integrali, è nota per i suoi benefici per la salute”, ha affermato la ricercatrice principale, la professoressa Francine Marques, della Monash University School of Biological Sciences.
“La nostra ricerca dimostra che il suo impatto si estende oltre la madre e può plasmare lo sviluppo del cuore del bambino”, ha affermato.
Il team di ricerca ha scoperto che una dieta ricca di fibre nei topi in gravidanza ha portato a:
•Intestino e batteri intestinali più sani : un intestino e un microbioma intestinale (comunità di batteri) più sani sia nelle madri che nella loro prole.
•Riduzione dell’infiammazione: livelli più bassi di infiammazione nel cuore della prole.
•Cuori più sani: funzionalità migliorata nella prole esposta a pressione alta
Minore formazione di cicatrici: riduzione della fibrosi cardiaca (cicatrici) nel cuore della prole.
“Il nostro lavoro getta luce anche su come la fibra eserciti i suoi effetti protettivi attraverso le generazioni”, ha affermato il professor Marques. “La fibra promuove la produzione di molecole benefiche chiamate acidi grassi a catena corta (SCFA) nell’intestino”.
“Questi SCFA viaggiano attraverso il flusso sanguigno della madre e attraversano la placenta durante lo sviluppo, dove possono influenzare l’attività genetica nel cuore, favorendo uno sviluppo cardiaco più sano.”
Sebbene lo studio sia stato condotto sui topi, i risultati hanno implicazioni significative per la salute umana.
“Le malattie cardiovascolari sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo e questa ricerca suggerisce che un semplice cambiamento nella dieta durante la gravidanza potrebbe avere effetti benefici per tutta la vita sui bambini”, ha affermato il professor Marques.
“Il nostro lavoro si aggiunge alle crescenti prove che evidenziano l’importanza di una dieta sana durante la gravidanza.
“Si consiglia alle future mamme di discutere la propria dieta con il proprio medico per assicurarsi di assumere abbastanza fibre per supportare la propria salute e quella dei loro bambini.”
I ricercatori sono entusiasti del potenziale di questa scoperta e intendono continuare a esplorare la complessa relazione tra dieta materna, salute intestinale e malattie cardiovascolari.
Studi futuri si concentreranno sulla traduzione di queste scoperte in raccomandazioni pratiche per le donne incinte, per ottimizzare la salute cardiaca dei loro bambini.
Una dieta materna di bassa qualità durante la gravidanza può essere associata all’obesità infantile tardiva
Una dieta di bassa qualità, ricca di cibi e componenti alimentari associati a infiammazione cronica, durante la gravidanza può essere associata a un rischio aumentato di obesità e grasso corporeo in eccesso nei bambini, specialmente durante la tarda infanzia. I risultati sono pubblicati sulla rivista open access BMC Medicine.
I ricercatori dell’University College di Dublino, Irlanda, hanno scoperto che i bambini di madri che hanno seguito una dieta di qualità superiore , povera di cibi associati all’infiammazione, durante la gravidanza avevano un rischio inferiore di obesità e livelli di grasso corporeo inferiori nella tarda infanzia rispetto ai bambini le cui madri hanno seguito una dieta di qualità inferiore, ricca di cibi associati all’infiammazione, durante la gravidanza. Questa associazione non è stata osservata nella prima o nella media infanzia.
Ling-Wei Chen, autore corrispondente, ha affermato: “L’obesità infantile spesso si protrae fino all’età adulta ed è associata a un rischio più elevato di malattie croniche, tra cui il diabete di tipo 2. Prove crescenti suggeriscono che la dieta materna influenza gli esiti della gravidanza e del parto e indicano i primi mille giorni di vita di un bambino, dal concepimento ai due anni, come un periodo critico per prevenire l’obesità infantile.
La nostra ricerca indica che i bambini nati da madri che seguono una dieta di bassa qualità, ricca di cibi associati all’infiammazione, durante la gravidanza potrebbero avere maggiori probabilità di avere obesità o grasso corporeo in eccesso nella tarda infanzia rispetto a quelli nati da madri che seguono una dieta di alta qualità, povera di cibi associati all’infiammazione”.
Per esaminare gli effetti della dieta materna sulla probabilità di obesità infantile e di grasso corporeo in eccesso, gli autori hanno analizzato i dati raccolti da 16.295 coppie madre-bambino in sette studi di coorte di nascita europei, da Irlanda, Francia, Regno Unito, Paesi Bassi e Polonia, che sono coinvolti nel consorzio ALPHABET. In media, le madri avevano 30 anni e un BMI sano. Le madri hanno riferito il cibo che mangiavano prima e durante la gravidanza.
I ricercatori hanno valutato la qualità della dieta e se le diete erano ricche di cibi e componenti alimentari associati a infiammazione cronica , come grassi saturi, carboidrati raffinati e carne rossa e lavorata.
Il BMI dei bambini è stato calcolato nella prima, media e tarda infanzia. Ulteriori dati sulla composizione corporea dei bambini durante la media o tarda infanzia sono stati raccolti in cinque delle coorti incluse nello studio.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini nati da madri che hanno seguito diete ricche di cibi associati all’infiammazione durante la gravidanza tendevano ad avere livelli più bassi di massa corporea magra, il che indica livelli più bassi di massa muscolare, nella tarda infanzia rispetto a quelli le cui madri hanno seguito diete povere di cibi associati all’infiammazione. Ricerche precedenti hanno scoperto che bassi livelli di massa muscolare possono essere associati a un rischio più elevato di diabete combinato, ipertensione e obesità
Un’associazione tra una dieta materna di qualità inferiore, ricca di cibi associati all’infiammazione, e livelli inferiori di massa corporea magra nella tarda infanzia è stata riscontrata essere più forte nei ragazzi che nelle ragazze. Un’associazione tra una dieta materna di qualità inferiore, ricca di cibi associati all’infiammazione, e livelli più elevati di grasso corporeo nella mezza infanzia è stata più forte nelle ragazze che nei ragazzi.
Catherine Phillips, ricercatrice principale e coordinatrice del progetto ALPHABET, ha affermato: “Precedenti ricerche hanno suggerito che un apporto inferiore di carboidrati materni all’inizio della gravidanza può indurre cambiamenti epigenetici, ovvero cambiamenti che alterano l’espressione genica, nei bambini che possono essere associati a un rischio aumentato di obesità.
Proponiamo che una dieta materna di qualità inferiore, ricca di cibi associati all’infiammazione, possa indurre in modo simile cambiamenti epigenetici e che ciò possa aumentare il rischio che i bambini siano obesi o abbiano grasso corporeo in eccesso nella tarda infanzia.
I nostri risultati suggeriscono che promuovere una dieta complessivamente sana, ricca di frutta e verdura e povera di carboidrati raffinati e carni rosse e lavorate, durante la gravidanza può aiutare a prevenire l’obesità infantile”.
Gli autori avvertono che la natura osservazionale dello studio non consente di trarre conclusioni su una relazione causale tra dieta materna e obesità infantile e grasso corporeo in eccesso. La ricerca futura dovrebbe tenere conto in modo più dettagliato di altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di obesità infantile, come l’attività fisica infantile e la dieta, secondo gli autori.
