Un team di ricercatori medici dell’Universidad de Las Américas, in Ecuador, dell’Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra, a Pamplona, in Spagna, e della Harvard TH Chan School of Public Health, negli Stati Uniti, ha scoperto prove che suggeriscono che bambini e adolescenti traggono benefici per la salute simili a quelli degli adulti seguendo la dieta mediterranea.
I benefici della dieta mediterranea nei bambini e negli adolescenti
Per il loro articolo pubblicato su JAMA Open Network , il gruppo ha analizzato i dati di nove studi clinici randomizzati e controllati che hanno coinvolto lo studio della dieta nei bambini.
Prove precedenti hanno dimostrato che le persone che passano dalla tradizionale dieta occidentale alla dieta mediterranea riscontrano in genere una perdita di peso, un rischio ridotto di malattie cardiovascolari e una riduzione dei livelli di zucchero nel sangue , della pressione sanguigna e del colesterolo.
Per questo nuovo studio, il team di ricerca si è chiesto se bambini e adolescenti avrebbero ottenuto gli stessi benefici. Hanno condotto una meta-analisi di dati di studi clinici randomizzati da studi che si sono concentrati sull’impatto delle abitudini alimentari nei bambini e negli adolescenti.
I dati provenivano da nove studi clinici che complessivamente hanno coinvolto 577 bambini con un’età media di 11 anni. Circa il 60% dei volontari erano ragazze. Sei degli studi riguardavano le abitudini alimentari di bambini in sovrappeso e uno riguardava bambini a cui era stata diagnosticata la prediabete.
Gli altri due studi hanno coinvolto bambini che non erano né sovrappeso né diabetici e per questo motivo hanno svolto il ruolo di gruppo di controllo per questo nuovo studio. A tutti i bambini in tutti e nove gli studi è stato chiesto di seguire una dieta mediterranea per un periodo di tempo.
Il team di ricerca ha scoperto che i bambini che avevano seguito la dieta mediterranea per almeno otto settimane avevano riscontrato miglioramenti nella pressione sanguigna, nei trigliceridi, nel colesterolo totale e nei livelli di colesterolo LDL, e avevano anche riscontrato un aumento del colesterolo legato alle lipoproteine ad alta densità.
Il team è rimasto sorpreso nello scoprire, tuttavia, che la dieta non ha portato a miglioramenti nella resistenza all’insulina o nel metabolismo del glucosio. I ricercatori suggeriscono che potrebbe volerci più tempo perché tali cambiamenti siano visibili con la dieta. Concludono che la dieta mediterranea sarebbe una scelta sana per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti.
La dieta mediterranea potrebbe aiutare le persone con sintomi dell’intestino irritabile
Una ricerca che esamina i benefici della dieta mediterranea per le persone affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS) ha prodotto risultati sorprendenti.
La dieta ricca di frutta, verdura e legumi non solo ha migliorato la salute mentale dei partecipanti allo studio, ma anche i loro sintomi gastrointestinali sono migliorati.
La dottoressa Heidi Staudacher, membro del National Health and Medical Research Council Emerging Leadership Fellow presso il Food & Mood Center della Deakin University, ha affermato che è comune per le persone affette da sindrome dell’intestino irritabile evitare alcuni alimenti importanti nella dieta mediterranea, poiché sono noti per innescare un peggioramento dei sintomi.
“In precedenza eravamo convinti che alimenti come i legumi, alcuni cereali integrali e la cipolla potessero peggiorare i sintomi intestinali in alcune persone”, ha affermato il dott. Staudacher.
“Questa ricerca suggerisce che potrebbe esserci un nuovo modo per contribuire a ridurre il peso dei sintomi della sindrome dell’intestino irritabile, che non si concentri sull’eliminazione di cibi notoriamente importanti per una buona salute”.
La ricerca del Dott. Staudacher , pubblicata su Alimentary Pharmacology & Therapeutics , ha misurato i risultati di 59 persone per un periodo di sei settimane, che seguivano la dieta mediterranea dietro consiglio di un dietologo oppure mangiavano la loro dieta abituale (gruppo di controllo).
“Precedenti ricerche hanno dimostrato che la dieta mediterranea migliora i sintomi depressivi e volevamo verificare se questo tipo di dieta fosse applicabile alle persone con sindrome dell’intestino irritabile e se avrebbe migliorato sia i sintomi depressivi che quelli intestinali nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile”, ha affermato il dott. Staudacher.
“Molte persone con IBS hanno anche problemi di salute mentale come ansia e depressione. Data la nota connessione intestino-cervello, è plausibile che se riuscissimo a migliorare la salute mentale delle persone, questo potrebbe portare a miglioramenti nei sintomi intestinali con cui convivono le persone con IBS.”
Lo studio ha scoperto:
•L’83% dei partecipanti alla dieta mediterranea ha avuto una riduzione del punteggio IBS-SSS (punteggio di gravità dei sintomi intestinali) durante la sperimentazione rispetto a solo il 37% nel gruppo di controllo .
•I sintomi depressivi erano più bassi nella dieta mediterranea rispetto ai controlli alla fine dello studio. Ciò è in linea con altre ricerche che utilizzano una dieta mediterranea in persone con depressione.
•Sorprendentemente, anche i sintomi gastrointestinali erano più bassi nel gruppo che seguiva la dieta mediterranea rispetto al gruppo di controllo.
“Questi risultati suggeriscono che potremmo essere in grado di guardare oltre gli attuali consigli dietetici per le persone con IBS e incoraggiare una dieta ampiamente salutare per aiutarle a gestire i loro sintomi. Ora abbiamo urgente bisogno di condurre uno studio più ampio che confronti una dieta mediterranea con una dieta di controllo migliore per darci maggiore chiarezza sul suo effetto sui sintomi intestinali e psicologici”, ha affermato il dott. Staudacher.
“Sarà necessario coinvolgere anche i dietologi, per aiutare le persone ad aumentare gradualmente nella loro dieta gli alimenti ricchi di fibre e FODMAP, per evitare di scatenare sintomi intestinali”.
La dieta mediterranea migliora i sintomi della depressione nei giovani uomini
Un nuovo studio dimostra che i giovani uomini con una dieta povera hanno riscontrato un miglioramento significativo nei sintomi della depressione quando sono passati a una dieta mediterranea sana.
La depressione è una condizione di salute mentale comune che colpisce circa 1 milione di australiani ogni anno. È un fattore di rischio significativo per il suicidio, la principale causa di morte nei giovani adulti .
Lo studio randomizzato controllato della durata di 12 settimane, condotto da ricercatori dell’Università di Tecnologia di Sydney, è stato recentemente pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition .
La ricercatrice principale Jessica Bayes, dottoranda presso la Facoltà di Salute dell’UTS, ha affermato che lo studio è stato il primo studio clinico randomizzato a valutare l’impatto di una dieta mediterranea sui sintomi della depressione nei giovani uomini (di età compresa tra 18 e 25 anni).
“Siamo rimasti sorpresi da quanto i giovani uomini fossero disposti ad adottare una nuova dieta”, ha detto Bayes. “Quelli assegnati alla dieta mediterranea sono stati in grado di cambiare significativamente la loro dieta originale, sotto la guida di un nutrizionista, in un breve lasso di tempo”.
“Ciò suggerisce che medici e psicologi dovrebbero prendere in considerazione l’idea di indirizzare i giovani depressi a un nutrizionista o a un dietologo come componente importante del trattamento della depressione clinica “, ha affermato.
Lo studio contribuisce al campo emergente della psichiatria nutrizionale, che mira a esplorare l’effetto che specifici nutrienti, alimenti e modelli alimentari possono avere sulla salute mentale. La dieta utilizzata nello studio era ricca di verdure colorate, legumi e cereali integrali, pesce grasso, olio d’oliva e noci crude e non salate.
“L’obiettivo principale era aumentare la qualità della dieta con cibi freschi e integrali, riducendo al contempo l’assunzione di cibi ‘fast food’, zucchero e carne rossa lavorata”, ha affermato Bayes.
“Ci sono molte ragioni per cui scientificamente pensiamo che il cibo influenzi l’umore. Ad esempio, circa il 90 percento della serotonina, una sostanza chimica che ci aiuta a sentirci felici, è prodotta nel nostro intestino dai nostri microbi intestinali. Ci sono prove emergenti che questi microbi possono comunicare con il cervello tramite il nervo vago , in quello che viene chiamato asse intestino-cervello.
“Per avere microbi benefici, dobbiamo nutrirli con fibre, che si trovano nei legumi, nella frutta e nella verdura”, ha affermato.
Circa il 30 percento dei pazienti depressi non risponde adeguatamente ai trattamenti standard per il disturbo depressivo maggiore , come la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci antidepressivi.
“Quasi tutti i nostri partecipanti hanno continuato il programma e molti erano desiderosi di continuare la dieta una volta terminato lo studio, il che dimostra quanto abbiano trovato efficace, tollerabile e utile l’intervento”, ha affermato Bayes.
