Esiste una dieta della longevità? Secondo gli scienziati della USC Leonard Davis School of Gerontology, guidati dal Professore Valter Longo, la risposta è sì, esiste un tipo di alimentazione che potenzi la possibilità di vivere una vita lunga e di qualità.
Il Professor Longo insieme alla sua equipe ha sviluppato una ricerca che riguarda proprio il modo di alimentarsi, e grazie anche alla collaborazione della Rozalyn Anderson dell’Università del Wisconsin, ha creato una “dieta della longevità” che si basa approccio multi-pilastro ricavato da diversi studi su molteplici aspetti della dieta, dalla composizione degli alimenti all’assunzione delle calorie, alla durata e alla frequenza dei periodi di digiuno.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Cell.
Dieta della longevità: ecco cosa e quando mangiare
“Abbiamo esplorato il legame tra nutrienti, digiuno, geni e longevità nelle specie a vita breve e abbiamo accorpato questi collegamenti a studi clinici ed epidemologici su primati e umani, compresi i centenari“, ha dichiarato Longo: “Adottando un approccio multisistema e multipilastro basato su oltre un secolo di ricerca, possiamo iniziare a definire una dieta della longevità che rappresenta una solida base per la raccomandazione nutrizionale e per la ricerca futura”.
Longo e Anderson hanno osservato attentamente centinaia di studi sulla nutrizione, le malattie e la longevità negli animali da laboratorio e nell’uomo e li hanno combinati con i propri studi sui nutrienti e sull’invecchiamento. L’analisi ha incluso diete popolari come la restrizione delle calorie totali, la dieta chetogenica ricca di grassi e povera di carboidrati , le diete vegetariane e vegane e la dieta mediterranea.
L’articolo ha incluso anche una revisione di diverse forme di digiuno, tra cui una dieta a breve termine che imita la risposta al digiuno del corpo, il digiuno intermittente (frequente e a breve termine) e il digiuno periodico (due o più giorni di digiuno o diete che imitano il digiuno più di due volte al mese).
Oltre a esaminare i dati sulla durata della vita da studi epidemiologici, il team ha collegato questi studi a specifici fattori dietetici che influenzano diversi percorsi genetici di regolazione della longevità condivisi da animali e umani che influenzano anche i marcatori di rischio di malattia, inclusi i livelli di insulina, proteina C-reattiva, insulina -come il fattore di crescita 1 e il colesterolo.
Gli scienziati hanno rivelato che le caratteristiche chiave della dieta ottimale sembrano essere l’assunzione di carboidrati da moderata ad alta da fonti non raffinate, proteine basse ma sufficienti da fonti in gran parte di origine vegetale e grassi vegetali sufficienti per fornire circa il 30% del fabbisogno energetico.
Idealmente, i pasti della giornata dovrebbero avvenire tutti entro una finestra di 11-12 ore, consentendo un periodo giornaliero di digiuno, e un ciclo di 5 giorni di una dieta a digiuno o che imita il digiuno ogni 3-4 mesi può anche aiutare a ridurre la resistenza all’insulina, pressione sanguigna e altri fattori di rischio per le persone con aumentato rischio di alcune patologie .
Longo ha descritto come potrebbe essere il mangiare per la longevità nella vita reale: “Un sacco di legumi, cereali integrali e verdure; alcuni pesci; niente carne rossa o carne lavorata; pochi zuccheri e cereali raffinati; buoni livelli di noci e olio d’oliva e un po’ di cioccolato fondente”.
La ricerca avrà anche un secondo step che includerà lo studio di 500 volontari e si svolgerà nel sud Italia. La dieta della longevità presenta somiglianze e differenze con le diete in stile mediterraneo spesso viste nelle “zone blu” di super invecchiamento, tra cui la Sardegna, in Italia; Okinawa, Giappone; e Loma Linda, California.
Le diete comuni in queste comunità note per un numero elevato di persone di età pari o superiore a 100 anni sono spesso in gran parte a base vegetale o pescetariana e sono relativamente povere di proteine. Ma la dieta della longevità rappresenta un’evoluzione di queste “diete centenarie”, ha spiegato Longo, citando la raccomandazione di limitare il consumo di cibo a 12 ore al giorno e di avere diversi brevi periodi di digiuno ogni anno.
Oltre alle caratteristiche generali, la dieta della longevità dovrebbe essere adattata agli individui in base al sesso, all’età, allo stato di salute e alla genetica, ha osservato Longo. Ad esempio, le persone di età superiore ai 65 anni potrebbero aver bisogno di aumentare le proteine per contrastare la fragilità e la perdita di massa corporea magra, poiché gli studi di Longo hanno dimostrato che quantità proteiche più elevate si sono dimostrate migliori per le persone di età superiore ai 65 anni ma non ottimali per le persone di età inferiore ai 65 anni.
Per le persone che stanno cercando di ottimizzare la loro dieta per la longevità è importante collaborare con un medico specializzato in nutrizione per personalizzare un piano incentrato su piccoli cambiamenti che possono essere adottati per tutta la vita, piuttosto che grandi cambiamenti che potrebbero essere la causa di una grave perdita dannosa di grasso corporeo e massa magra, seguito da un recupero del grasso perso, una volta che la persona abbandona la dieta molto restrittiva.