I ricercatori della Case Western Reserve University e degli ospedali universitari hanno identificato un enzima che blocca l’insulina prodotta nel corpo, una scoperta che potrebbe fornire un nuovo bersaglio per il trattamento del diabete. Il loro studio si concentra sull’ossido nitrico, un composto che dilata i vasi sanguigni , migliora la memoria, combatte le infezioni e stimola il rilascio di ormoni, tra le altre funzioni. Il modo in cui l’ossido nitrico svolge queste attività è rimasto a lungo un mistero.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Cell.
Diabete: ecco cosa ha rivelato il nuovo studio
I ricercatori hanno scoperto un nuovo enzima “trasportatore” (chiamato nitrosilasi assistita da SNO-CoA, o SCAN) che lega l’ossido nitrico alle proteine, compreso il recettore per l’azione dell’insulina .
Hanno scoperto che l’enzima SCAN era essenziale per la normale azione dell’insulina, ma hanno anche scoperto un’attività SCAN intensificata nei pazienti diabetici e nei topi con diabete . I modelli murini senza l’enzima SCAN sembravano essere protetti dal diabete, suggerendo che una quantità eccessiva di ossido nitrico sulle proteine potrebbe essere una causa di tali malattie.
“Abbiamo dimostrato che il blocco di questo enzima protegge dal diabete, ma le implicazioni si estendono a molte malattie probabilmente causate da nuovi enzimi che aggiungono ossido nitrico”, ha affermato il ricercatore principale dello studio Jonathan Stamler, professore distinto della Robert S. e Sylvia K. Reitman Family Foundation. di Innovazione Cardiovascolare presso la Case Western Reserve School of Medicine e presidente dell’Harrington Discovery Institute presso gli ospedali universitari. “Il blocco di questo enzima può offrire un nuovo trattamento.”
Considerata la scoperta, il prossimo passo potrebbe essere quello di sviluppare farmaci contro l’enzima, ha detto.
Il gruppo di ricerca comprendeva Hualin Zhou e Richard Premont, entrambi della Case Western Reserve School of Medicine e degli ospedali universitari, e gli studenti Zack Grimmett e Nicholas Venetos del Medical Science Training Program dell’università.
Si ritiene che molte malattie umane, tra cui l’Alzheimer, il cancro, l’insufficienza cardiaca e il diabete, siano causate o accelerate dal legame eccessivo dell’ossido nitrico alle proteine chiave. Con questa scoperta, ha detto Stamler, gli enzimi che fissano l’ossido nitrico diventano un punto focale.
Con il diabete, il corpo spesso smette di rispondere normalmente all’insulina. Il conseguente aumento di zucchero nel sangue rimane nel flusso sanguigno e, nel tempo, può causare seri problemi di salute. Gli individui con diabete, riferisce il Centers for Disease Control, hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie come malattie cardiache , perdita della vista e malattie renali, ma il motivo per cui l’insulina smette di funzionare non è ben compreso.
Un eccesso di ossido nitrico è stato implicato in molte malattie, ma la capacità di trattarle è limitata perché la molecola è reattiva e non può essere presa di mira in modo specifico, ha detto Stamler.
“Questo articolo dimostra che enzimi dedicati mediano i numerosi effetti dell’ossido nitrico”, ha affermato. “Qui scopriamo un enzima che mette l’ossido nitrico sul recettore dell’insulina per controllare l’insulina. Troppa attività enzimatica provoca il diabete. Ma è possibile sostenere che molti enzimi inseriscono l’ ossido nitrico su molte proteine e, quindi, nuovi trattamenti per molte malattie .”
