Depressione: influisce sulla sopravvivenza dei pazienti con cancro al seno 

Per lo studio, Bin Huang, DrPH, del Markey Cancer Center dell’Università del Kentucky, e i suoi colleghi hanno analizzato i dati del Kentucky Cancer Registry per identificare le donne adulte con diagnosi di carcinoma mammario invasivo primario nel 2007-2011.

Utilizzando i dati del registro dei tumori collegati alle indicazioni sulla salute, il team ha classificato i pazienti come senza diagnosi di depressione , diagnosi di d. solo prima della diagnosi di cancro, diagnosi di d. solo dopo la diagnosi di cancro o d. persistente definita come depressione prima e dopo la diagnosi di cancro .

Il team ha anche valutato la ricezione da parte dei pazienti del trattamento raccomandato dalle linee guida del primo corso, come indicato dalle linee guida per il trattamento del cancro al seno del National Comprehensive Cancer Network.

Tra i 6.054 pazienti, rispettivamente il 4,1%, il 3,7% e il 6,2% dei pazienti presentava depressione persistente, solo depressione prima della diagnosi e solo depressione dopo la diagnosi. Le analisi hanno indicato che il 29,2% dei pazienti non ha ricevuto il trattamento del cancro al seno raccomandato dalle linee guida. Inoltre, durante un follow-up mediano di quattro anni, il 26,3% dei pazienti è deceduto.

Rispetto ai pazienti senza depressione, i pazienti con solo post-diagnosi o depressione persistente avevano una probabilità simile di ricevere un trattamento raccomandato dalle linee guida, ma i pazienti con depressione pre-diagnosi avevano solo il 25% in meno di probabilità di ricevere cure conformi alle linee guida, sebbene questo risultato era marginalmente significativo. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le potenziali ragioni di questa associazione.

Solo la depressione pre-diagnosi e solo la depressione post-diagnosi (ma non la depressione persistente) erano collegate a una sopravvivenza peggiore rispetto a nessuna d. In particolare, la depressione pre-diagnosi era associata a un rischio di morte più alto del 26% e la depressione post-diagnosi era associata a un rischio più alto del 50%.

 Inoltre, i pazienti che non hanno ricevuto il trattamento raccomandato dalle linee guida hanno affrontato un rischio di morte superiore del 118% rispetto a quelli che hanno ricevuto le cure raccomandate.

Rispetto ai pazienti residenti nel Kentucky non appalachiano, i pazienti residenti negli Appalachi avevano il 18% in meno di probabilità di ricevere le cure raccomandate, ma i ricercatori non hanno riscontrato differenze significative nella sopravvivenza.

I risultati suggeriscono che la diagnosi e il trattamento della depressione al momento della diagnosi del cancro al seno e oltre possono essere fondamentali per la cura e la sopravvivenza del paziente .

“Un risultato sorprendente di questo studio è che i pazienti con depressione persistente non hanno sperimentato una sopravvivenza peggiore rispetto ai pazienti senza depressione”, ha affermato il dottor Huang. “Dato che la sottodiagnosi e il sottotrattamento della depressione sono comuni tra i malati di cancro , la depressione persistente potrebbe essere un’indicazione che la depressione dei pazienti potrebbe essere stata ben gestita. Quindi, questo particolare risultato suggerisce l’importanza dello screening e della gestione della depressione durante un tumore cura del paziente”.

I risultati possono aiutare a spiegare perché una parte sostanziale dei pazienti con cancro ai polmoni non risponde alla nuova immunoterapia e ai trattamenti mirati che hanno portato a una sopravvivenza significativamente più lunga per molte persone con la malattia.

“Questi pazienti con alti livelli di depressione corrono un rischio molto più elevato di esiti negativi”, ha affermato Barbara Andersen, uno degli autori principali dello studio e professore di psicologia presso la Ohio State University.

“I livelli di depressione possono essere altrettanto importanti o addirittura più importanti di altri fattori che sono stati associati a come le persone se la passano con il cancro ai polmoni “.

Andersen e colleghi dell’Ohio State’s College of Medicine e dell’Ohio State University Comprehensive Cancer Center — Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute hanno studiato 186 pazienti a cui era stato recentemente diagnosticato un carcinoma polmonare avanzato (stadio IV ) . Erano interessati a come i livelli di depressione fossero correlati ai livelli di biomarcatori del rapporto di infiammazione sistemica (SIR) alla diagnosi.

I SIR includono tre biomarcatori associati all’infiammazione nel corpo. Una maggiore infiammazione è più pericolosa e legata a tassi di sopravvivenza inferiori inferiori .

Tutti i partecipanti hanno anche completato una misurazione della depressione. I risultati hanno mostrato che un’ampia percentuale di pazienti, il 35%, presentava sintomi depressivi da moderati a gravi: “Di tutti i malati di cancro , quelli con cancro ai polmoni sono tra quelli con i più alti tassi di depressione, il che rende i risultati del nostro studio ancora più preoccupanti”, ha spiegato Andersen.

I risultati della ricerca hanno mostrato un’associazione tra punteggi di depressione più alti e punteggi di infiammazione più alti, ma la scoperta chiave è stata che i pazienti con i livelli di depressione più alti guidavano la relazione, ha detto Andersen.

Ad esempio, è stato preso in considerazione il rapporto tra piastrine e linfociti, uno dei biomarcatori nello studio. Per quelli con sintomi di depressione assenti o lievi, il 56% dei pazienti era al di sopra del limite per i livelli pericolosi di infiammazione, contro il 42% che era al di sotto. Ma per quelli con alti livelli di depressione, il 77% era al di sopra del limite per alti livelli di infiammazione e solo il 23% era al di sotto.

“Erano i pazienti con alti livelli di depressione che avevano livelli di infiammazione sorprendentemente più alti, e questo è ciò che ha davvero guidato la correlazione che abbiamo visto”, ha dichiarato l’esperto. Questi pazienti altamente depressi avevano una probabilità da 1,3 a 3 volte maggiore di avere alti livelli di infiammazione, anche dopo aver controllato altri fattori correlati ai livelli di biomarcatori dell’infiammazione, inclusi i dati demografici e l’abitudine al fumo.

Le analisi avevano dimostrato che i livelli basali di tutti e tre i biomarcatori prevedevano la sopravvivenza globale. In particolare, i pazienti con rapporti elevati di neutrofili e linfociti (uno dei biomarcatori infiammatori) avevano circa il doppio delle probabilità di morire in qualsiasi momento nei due anni successivi rispetto a quelli con un rapporto di infiammazione inferiore.

Andersen ha osservato che questo studio ha misurato il legame tra depressione e infiammazione quando i pazienti sono stati diagnosticati per la prima volta e non ancora trattati. Ma in uno studio precedente di Andersen e dei suoi colleghi, hanno controllato i livelli di depressione al momento della diagnosi e hanno scoperto che la traiettoria dei continui sintomi della depressione in seguito prevedeva la sopravvivenza.

Questo è stato il primo esame del rischio di sopravvivenza posto quando i sintomi depressivi continuano durante il trattamento e successivamente. I dati accumulati suggeriscono l’importanza di misurare e trattare la depressione nei pazienti con cancro ai polmoni, ha detto Andersen.

Ha notato che c’erano più pazienti in questo studio con depressione elevata/infiammazione elevata rispetto a quelli con altri indicatori associati a scarsa sopravvivenza nei pazienti oncologici: scuola superiore o istruzione inferiore, stato di sovrappeso e un punteggio scarso in un test di capacità di eseguire tutti i giorni attività.

Alcuni medici potrebbero pensare che sia normale che i malati di cancro siano depressi, ma non è vero, ha detto. “È normale essere sconvolti, tristi e ansiosi per una diagnosi di cancro, ma non è normale avere una depressione grave”, ha detto Andersen. “La depressione non dovrebbe essere scontata. Questo studio mostra il forte legame tra depressione e infiammazione, entrambi correlati a scarsi risultati”

Circa un terzo dei pazienti a cui è stata recentemente diagnosticata la forma più comune di cancro ai polmoni presenta sintomi di depressione da moderati a gravi.

Per molti di questi pazienti, in particolare quelli con sintomi gravi, la depressione si verifica in una miscela tossica di alti livelli di ansia, stress traumatico , funzionamento quotidiano compromesso e dolore significativo e altri sintomi fisici, hanno mostrato i risultati.

I risultati suggeriscono che i medici devono sottoporre a screening i pazienti con cancro ai polmoni per la depressione e quindi agire per indirizzare i pazienti alle cure, ha affermato Barbara Andersen, autrice principale dello studio e professore di psicologia presso la Ohio State University.

“Alcuni oncologi possono avere una mentalità che ‘certo, sei depresso, hai il cancro ai polmoni .’ Questo può mostrare una sottovalutazione dell’ampiezza dei sintomi depressivi e delle altre difficoltà che li accompagnano”, ha detto Andersen.

I pazienti con sintomi depressivi moderati o gravi hanno maggiori probabilità di avere una qualità di vita inferiore e peggiori esiti della malattia rispetto a quelli con diagnosi di cancro ai polmoni ma con sintomi depressivi lievi o assenti: “Questo è più che avere un ‘umore basso.’ Quando è grave, la depressione raramente migliora senza trattamento”, ha detto.

Lo studio, pubblicato online sulla rivista Lung Cancer, ha incluso anche studenti di psicologia dell’Ohio e ricercatori del Comprehensive Cancer Center dell’Ohio State—Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute.

I dati provenivano da 186 pazienti di un ospedale oncologico a cui era stato recentemente diagnosticato un carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio avanzato, che rappresenta l’85% di tutti i casi di carcinoma polmonare.

I pazienti hanno completato un sondaggio telefonico che misurava i sintomi psicologici e fisici, lo stress e il funzionamento quotidiano. I risultati hanno mostrato che l’8% dei pazienti ha ottenuto un punteggio a livello di sintomi depressivi gravi e il 28% presentava sintomi depressivi moderati.

Quasi tutti (93%) dei pazienti con depressione grave hanno affermato che i sintomi depressivi rendevano difficile svolgere il proprio lavoro, prendersi cura delle cose a casa e andare d’accordo con altre persone.

L:esito degli esami hanno riportato alti livelli di disperazione e un terzo di quelli con gravi sintomi depressivi ha riferito pensieri di suicidio. Avevano livelli estremi di stress correlato al cancro e la minima fiducia che il loro trattamento contro il cancro avrebbe aiutato.

Rispetto ad altri malati di cancro, quelli con alti livelli di sintomi depressivi avevano molte più probabilità di riferire gravi sintomi fisici, incluso il 73% che ha affermato di aver provato “abbastanza” o “molto” dolore. Ognuno dei pazienti con sintomi depressivi gravi ha affermato di avere problemi gravi o moderati nel funzionamento con le loro attività abituali come lavoro, studio, lavori domestici e attività familiari o ricreative.

“La depressione è solo una parte di ciò con cui questi pazienti hanno a che fare. Viene fornito con tutto questo pacchetto di funzionamento peggiore, più sintomi fisici , stress, ansia e altro”, ha detto Andersen. “Tutti questi possono avere effetti negativi sul trattamento, sulla salute generale, sulla qualità della vita e sulla progressione della malattia”.

In generale, quelli con sintomi depressivi moderati hanno visto effetti negativi che erano un po’ meno, ma comunque significativi, rispetto a quelli con sintomi gravi , secondo lo studio. Ma c’erano due notevoli differenze tra i gruppi.

Uno era nella gravità dei sintomi del disturbo d’ansia generalizzato (o GAD), il disturbo d’ansia più comune. Circa l’11% di quelli con sintomi depressivi moderati aveva GAD da moderato a grave, rispetto al 73% dei pazienti con sintomi depressivi gravi.

“La preoccupazione o la paura del GAD possono essere particolarmente tossiche per i malati di cancro ai polmoni. Possono ostacolare il processo decisionale e la partecipazione al trattamento. Inoltre, un sintomo comune del cancro ai polmoni, la mancanza di respiro, può peggiorare con l’ansia e persino indurre il panico per alcuni”. disse Andersen.

In secondo luogo, molti meno pazienti con sintomi depressivi moderati presentavano problemi nella cura di sé (8% contro 33% in quelli con sintomi depressivi gravi), mobilità (33% contro 73%) e attività abituali (38% contro 100%).

Andersen ha detto di essere stata anche colpita dai livelli “straordinariamente” elevati di stress specifico del cancro riportati da coloro che hanno sintomi depressivi gravi. I livelli hanno superato il limite per la probabile diagnosi di disturbo da stress post-traumatico. Andersen ha affermato di non essere riuscita a trovare altri studi su pazienti oncologici con livelli di stress elevati come quelli per i pazienti con gravi sintomi depressivi.

I pazienti in questo studio vengono seguiti per fornire dati longitudinali sulle loro risposte psicologiche e sui risultati, inclusa la sopravvivenza.

Andersen ha detto che si aspetta che si trovino collegamenti tra i sintomi depressivi e la sopravvivenza. In ricerche precedenti, lei e i suoi colleghi hanno scoperto che la depressione era collegata a tassi di sopravvivenza inferiori nei pazienti con cancro al seno, ma che il trattamento della salute mentale li ha aiutati.

“Abbiamo bisogno che la depressione sia presa più seriamente nei pazienti con cancro ai polmoni. Poiché i pazienti in questa ricerca sono stati sottoposti a screening come parte della partecipazione allo studio, i loro medici sono stati informati della necessità di ulteriori valutazioni e cure”, ha affermato.

“Nuove terapie, mirate e immunoterapiche, stanno migliorando significativamente i risultati. I pazienti vivono più a lungo e dobbiamo compiere sforzi e progressi simili per trattare sintomi come questi e aiutare i pazienti a mantenere la loro qualità di vita in futuro”, ha affermato.

Secondo l’EpiCentro ISS: “In Europa, il solo disturbo depressivo maggiore rende conto del 6% del carico (burden) totale di sofferenza e disabilità legato alle malattie. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, attualmente questo disturbo è al terzo posto in ordine di importanza per il carico che provoca e, se non verrà contrastato, salirà al secondo entro il 2020 e al primo entro il 2030.

Da un punto di vista di salute pubblica, quindi, il disturbo depressivo maggiore costituisce uno dei problemi più seri e una delle maggiori fonti di carico assistenziale e di costi per il Servizio sanitario nazionale.

Più episodi di depressione maggiore si sono avuti, più è facile averne di nuovi. Circa il 50% delle persone, dopo avere avuto un primo episodio di depressione ne ha un secondo; dopo tre episodi, la probabilità di averne un quarto è del 90%. Nelle sue manifestazioni estreme il disturbo depressivo maggiore può portare al suicidio, a causa del quale muoiono in Italia circa 4 mila persone ogni anno. In Italia, secondo le stime dello studio Esemed, ogni anno oltre un milione e mezzo di adulti soffre di un disturbo depressivo.

La depressione può insorgere a varie età e diversi strumenti possono essere utilizzati come indicatori della frequenza del problema tra i giovani, gli adulti e gli anziani. Per quanto riguarda gli adulti, il sistema di sorveglianza Passi rileva quanto riferito da persone tra i 18 e i 69 anni di età, ovviamente escludendo finalità diagnostiche e solo allo scopo di focalizzare l’attenzione di operatori sanitari sull’importanza di servizi rivolti a questo tipo di sofferenza nella popolazione considerata socialmente e lavorativamente “attiva””.