Un nuovo importante studio condotto dall’Università della Finlandia orientale, dall’Università di Oulu e dal Neurocenter Finland ha esplorato la demenza precoce nella popolazione in età lavorativa. La coorte dello studio è stata una delle più grandi al mondo fino ad oggi e i risultati sono stati pubblicati su Neurology.
La demenza precoce negli individui in età lavorativa
Gli attuali dati epidemiologici sulla d. precoce sono scarsi e basati su piccole coorti di studio, senza dati recenti disponibili dalla Finlandia. Per il presente studio, i ricercatori hanno analizzato i registri dei dati dei pazienti degli ospedali universitari di Kuopio e Oulu dal 2010 al 2021, esaminando tutti i pazienti in età lavorativa a cui è stata diagnosticata la malattia durante questo periodo di tempo.
Sono stati analizzati sia l’incidenza, ovvero il numero di nuovi casi, sia la prevalenza, ovvero il numero totale di persone colpite. Sono state esaminate le cartelle cliniche di un totale di 12.490 individui e classificate in gruppi diagnostici utilizzando criteri uniformi. I due ospedali diagnosticano praticamente tutti i casi di d. precoce nelle rispettive province, il che rende i dati altamente affidabili.
Lo studio ha osservato tassi di incidenza di d. precoce più elevati rispetto a quelli precedentemente riportati negli studi internazionali. Nella fascia di età 30-64 anni, l’incidenza di d.precoce è stata di 20,5 casi ogni 100.000 anni-persona; e di 33,7 casi ogni 100.000 anni-persona nella fascia di età 45-64 anni.
La malattia di Alzheimer è stata il sottotipo più diffuso (48%), seguita dai disturbi dello spettro della d. frontotemporale (23%) e dai disturbi dello spettro dei corpi di Lewy (6%). Questi numeri sono più alti rispetto a precedenti pubblicazioni più piccole di altri paesi.
“I tassi di incidenza più elevati osservati nel nostro studio possono essere attribuiti alla nostra metodologia, che ci ha consentito di catturare quasi tutti i casi di EOD dalle aree di studio. Inoltre, una maggiore consapevolezza della demenza tra il pubblico e gli operatori sanitari in Finlandia può anche contribuire all’elevato numero di casi diagnosticati”, afferma il professore associato Eino Solje dell’Università della Finlandia orientale, il ricercatore principale (PI) dello studio.
“Un punto di forza del presente studio è che tutte le diagnosi sono state riviste retrospettivamente e manualmente dalle cartelle cliniche dei pazienti, consentendo di eliminare le diagnosi errate e anche di prendere in considerazione le diagnosi cambiate durante il periodo di follow-up”, afferma Solje.
I ricercatori hanno scoperto che nella popolazione in età lavorativa l’incidenza del morbo di Alzheimer aumentava costantemente, mentre l’incidenza di altre forme di demenza rimaneva invariata.
“L’incidenza della malattia di Alzheimer è quasi raddoppiata. Ciò non può essere spiegato semplicemente da una migliore diagnosi e da una ricerca precoce del trattamento, poiché non abbiamo visto un aumento dell’incidenza di altre demenze”, afferma la docente Johanna Krüger, PI dello studio presso l’Università di Oulu, prima autrice dell’articolo.
Lo studio è il primo di un ampio progetto che combina dati eccezionalmente ampi tratti da pazienti reali con vari registri.
Il progetto prevede una collaborazione unica tra l’Università di Oulu e l’Università della Finlandia orientale, nonché tra diverse discipline scientifiche, coinvolgendo, ad esempio, studiosi di medicina e diritto.
“Combinare ampi dati dei pazienti con vari registri consente uno standard scientifico più elevato. Ad esempio, ora stiamo vedendo che i dati provenienti da cartelle cliniche dei pazienti attentamente analizzate producono risultati molto diversi rispetto ai semplici dati basati sui registri”, osserva il professor Mikko Aaltonen della facoltà di giurisprudenza dell’Università della Finlandia orientale.
Il progetto è anche condotto in un modo nuovo. La ricerca è finanziata da aziende, che hanno anche l’opportunità di impegnarsi nel dialogo nel comitato direttivo scientifico del progetto, sotto il coordinamento di Neurocenter Finland.
“Il modello consente di sfruttare le risorse del settore privato nell’implementazione di progetti scientifici che andranno a beneficio di tutti. Con Neurocenter Finland che coordina la collaborazione tra le diverse parti, i ricercatori possono dedicare meglio il loro tempo alla risoluzione di problemi scientifici”, afferma Eero Rissanen, Direttore di Neurocenter Finland.
La demenza è più comune negli adulti con HIV
Secondo uno studio pubblicato online su AIDS , le persone con più di 50 anni affette da HIV hanno maggiori probabilità di soffrire di demenza rispetto alle persone senza HIV.
Jennifer O. Lam, della Kaiser Permanente Northern California di Oakland, e i colleghi hanno confrontato l’incidenza e la prevalenza della demenza dopo i 50 anni in base allo stato di sieropositività all’HIV. L’analisi ha incluso 13.296 persone con HIV e 155.354 senza HIV identificate dalle cartelle cliniche elettroniche della Kaiser Permanente (dal 2000 al 2016).
I ricercatori hanno scoperto che durante il periodo di studio , l’incidenza complessiva di demenza era più alta tra le persone con HIV (rapporto di tasso di incidenza aggiustato, 1,80). Per il periodo di tempo più recente (dal 2015 al 2016), l’incidenza di demenza è diminuita tra gli individui con e senza HIV (rispettivamente -8,0 e -3,1 percento), ma è rimasta più alta tra le persone con HIV (rapporto di tasso di incidenza aggiustato, 1,58).
Durante l’intero periodo di studio, la prevalenza complessiva di demenza era più alta tra le persone con HIV (rapporto di prevalenza aggiustato, 1,86), con risultati di prevalenza simili osservati per le persone con HIV nel periodo più recente (dal 2015 al 2016; rapporto di prevalenza aggiustato, 1,75).
“Le riduzioni nell’incidenza della demenza sono incoraggianti e potrebbero riflettere un miglioramento della terapia antiretrovirale, ma le persone con HIV hanno ancora più probabilità di avere demenza rispetto alle persone senza HIV”, scrivono gli autori. “Monitorare il peso della demenza tra le persone con HIV è importante man mano che questa popolazione invecchia”.
Bere caffè e tè può essere associato a tassi ridotti di ictus e demenza
Bere caffè o tè potrebbe essere associato a un minor rischio di ictus e demenza, secondo uno studio su individui sani di età compresa tra 50 e 74 anni pubblicato sulla rivista open-access PLOS Medicine. Bere caffè è stato anche associato a un minor rischio di demenza post-ictus.
Gli ictus sono eventi pericolosi per la vita che causano il 10 percento dei decessi a livello globale. Demenza è un termine generico per i sintomi correlati al declino della funzione cerebrale ed è un problema di salute globale con un elevato peso economico e sociale. La demenza post-ictus è una condizione in cui i sintomi della demenza si verificano dopo un ictus.
Yuan Zhang e colleghi della Tianjin Medical University, Tianjin, Cina hanno studiato 365.682 partecipanti della UK Biobank, reclutati tra il 2006 e il 2010 e seguiti fino al 2020. All’inizio i partecipanti hanno auto-riportato il loro consumo di caffè e tè. Nel periodo di studio, 5.079 partecipanti hanno sviluppato demenza e 10.053 hanno avuto almeno un ictus.
Le persone che bevevano 2-3 tazze di caffè o 3-5 tazze di tè al giorno, o una combinazione di 4-6 tazze di caffè e tè avevano la più bassa incidenza di ictus o demenza. Gli individui che bevevano 2-3 tazze di caffè e 2-3 tazze di tè al giorno avevano un rischio di ictus inferiore del 32% (HR, 0,68, 95% CI, 0,59-0,79; P <0,001) e un rischio di demenza inferiore del 28% (HR, 0,72, 95% CI, 0,59-0,89; P =0,002) rispetto a coloro che non bevevano né caffè né tè. L’assunzione di caffè da solo o in combinazione con tè era anche associata a un rischio inferiore di demenza post-ictus.
La UK Biobank riflette un campione relativamente sano rispetto alla popolazione generale, il che potrebbe limitare la capacità di generalizzare queste associazioni. Inoltre, relativamente poche persone hanno sviluppato demenza o ictus, il che può rendere difficile estrapolare accuratamente i tassi a popolazioni più ampie. Infine, mentre è possibile che il consumo di caffè e tè possa essere protettivo contro ictus, demenza e demenza post- ictus , questa causalità non può essere dedotta dalle associazioni.
Gli autori aggiungono: “I nostri risultati suggeriscono che un consumo moderato di caffè e tè, separatamente o in combinazione, è associato a un minor rischio di ictus e demenza”.
Le patologie oculari sono collegate a un rischio maggiore di demenza
La degenerazione maculare legata all’età, la cataratta e le malattie oculari correlate al diabete sono collegate a un rischio aumentato di demenza, suggerisce una ricerca pubblicata online sul British Journal of Ophthalmology.
La compromissione della vista può essere uno dei primi sintomi di demenza e si ritiene che la ridotta stimolazione delle vie sensoriali visive ne acceleri la progressione.
Alcuni piccoli studi hanno suggerito che potrebbe esserci un collegamento tra condizioni oftalmiche che causano deterioramento della vista ( degenerazione maculare senile , cataratta , malattie oculari correlate al diabete e glaucoma) e deterioramento cognitivo. L’incidenza di queste condizioni oftalmiche aumenta con l’età, così come l’incidenza di condizioni sistemiche come diabete, ipertensione, malattie cardiache , depressione e ictus, che sono fattori di rischio accettati per la demenza.
Non è quindi chiaro se queste condizioni oftalmiche siano associate a una maggiore incidenza di demenza indipendentemente da queste condizioni sistemiche, quindi per indagare, gli autori hanno analizzato i dati di 12.364 adulti di età compresa tra 55 e 73 anni arruolati nello studio UK Biobank.
I partecipanti sono stati valutati tra il 2006 e il 2010 all’inizio e seguiti fino all’inizio del 2021. Durante i 1.263.513 anni-persona di follow-up sono stati registrati 2.304 casi di demenza.
L’analisi di questi dati ha dimostrato che la degenerazione maculare legata all’età, la cataratta e le patologie oculari correlate al diabete, ma non il glaucoma, erano associate in modo indipendente a un aumento del rischio di demenza da qualsiasi causa.
Rispetto alle persone che non presentavano problemi oftalmici all’inizio dello studio, il rischio di demenza era più alto del 26% nei soggetti affetti da degenerazione maculare legata all’età, dell’11% in quelli affetti da cataratta e del 61% in quelli affetti da patologie oculari correlate al diabete.
Sebbene il glaucoma non sia stato associato a un rischio maggiore di malattia di Alzheimer, è stato associato a un rischio più elevato di demenza vascolare.
All’inizio dello studio, ai partecipanti è stato chiesto se avessero mai avuto un infarto , angina, ictus, pressione alta o diabete, e sono stati valutati per la depressione. Diabete, malattie cardiache, ictus e depressione sono stati tutti associati a un rischio aumentato di demenza.
Avere una di queste condizioni (una condizione sistemica) e una condizione oftalmica aumentava ulteriormente il rischio di demenza, e il rischio era maggiore quando la malattia oculare correlata al diabete si verificava insieme a una condizione sistemica. Un rischio relativo maggiore di demenza è stato osservato tra gli individui con più condizioni oftalmiche.
Questo è uno studio osservazionale e, come tale, non può stabilire la causa, e gli autori evidenziano anche diverse potenziali limitazioni, per lo più correlate all’acquisizione dei dati. Sottolineano che le condizioni oftalmiche sono state definite in base ai dati auto-riportati e delle cartelle cliniche dei pazienti ricoverati, il che probabilmente ne sottostimava la prevalenza, che le cartelle cliniche e i registri dei decessi potrebbero non aver catturato tutti i casi di demenza e che alcune demenze documentate durante il follow-up potrebbero essersi verificate prima delle malattie degli occhi.
“La degenerazione maculare senile, la cataratta e le malattie oculari correlate al diabete, ma non il glaucoma, sono associate a un rischio aumentato di demenza. Gli individui con condizioni sia oftalmiche che sistemiche sono a più alto rischio di demenza rispetto a quelli con solo una condizione oftalmica o sistemica”.
Gli studiosi concludono: “Ipertensione, diabete, ictus, malattie cardiache e depressione di recente sviluppo hanno mediato l’associazione tra cataratta/malattie oculari correlate al diabete e demenza”.
