Un nuovo studio condotto da ricercatori occidentali ha tracciato un collegamento tra un indice di massa corporea (BMI) più elevato nelle donne e la probabilità di contrarre il COVID lungo, ma non ha trovato lo stesso collegamento negli uomini.L’impatto del COVID-19 si fa ancora sentire in tutto il mondo. In Europa, oltre il 60% delle persone colpite dal virus manifesta sintomi persistenti, spesso gravi, mesi dopo la scomparsa dell’infezione acuta, una condizione nota come “COVID lungo”.
Ora, la ricerca condotta dalla dottoressa Sarah Cuschieri con il dottor Saverio Stranges e Piotr Wilk indica che esiste una maggiore probabilità che le donne soffrano di COVID lungo termine, e le donne all’estremità più alta dello spettro BMI hanno maggiori probabilità di avere questi sintomi. I ricercatori del dipartimento di epidemiologia e biostatistica della Schulich School of Medicine & Dentistry hanno analizzato i dati raccolti da sondaggi su adulti di mezza età e anziani in 27 paesi in tutta Europa.
Il documento è stato pubblicato di recente sull’International Journal of Obesity.
Covid lungo: perché colpisce più le donne?
Il Covid-19 è stata una pandemia che ha colpito tutti i Paesi. Fin dall’inizio, è diventato chiaro che alcuni degli individui infettati da COVID-19 riferivano sintomi ritardati mesi dopo che l’infezione acuta si era attenuata.
Una parte sostanziale della popolazione mondiale rientra nella categoria degli obesi con un indice di massa corporea maggiore o uguale a 30 kg per metro quadrato. È noto che questi individui sono suscettibili a esiti peggiori dell’infezione da COVID-19. Pertanto, la nostra ricerca mirava a scoprire se questi individui fossero anche più suscettibili al COVID lungo e se ci fosse una differenza tra i sessi.
Il progetto prevedeva l’accesso al database SHARE, un’indagine transnazionale con sede in Europa rivolta alla popolazione adulta dall’età di 50 anni in poi. Questi studi sono stati ripetuti per diversi anni, anche durante la pandemia. Attraverso il lavoro collaborativo e le analisi, abbiamo identificato coloro che hanno riportato sintomi COVID lungo e li abbiamo collegati al loro indice di massa corporea e al loro sesso.
Le donne avevano maggiori probabilità degli uomini di soffrire di COVID lungo indipendentemente dal loro stato BMI. Sembra che gli uomini con lo spettro più alto di BMI avessero in realtà un rischio inferiore di contrarre il COVID a lungo rispetto a quelli con un BMI inferiore. È importante capire che potrebbero esserci altri fattori che influenzano questa relazione e non si può omettere il fatto che un BMI elevato predispone gli individui a sviluppare altre malattie croniche.
Comprendere chi è più suscettibile al COVID a lungo termine, comprese le differenze di sesso, consente agli operatori sanitari e ai politici di stabilire un percorso di cura preventiva e piani di trattamento mirati agli individui a rischio con un risultato individuale migliore previsto. Lo studio sottolinea anche l’importanza delle differenze di sesso nel valutare le potenziali conseguenze a lungo termine di un COVID lungo.
Stiamo attualmente pianificando di continuare a esplorare la suscettibilità del COVID lungo in diversi paesi e stati di salute.
Sebbene esista un numero crescente di ricerche sugli effetti a lungo termine del COVID nella popolazione adulta generale, sono state condotte poche ricerche sugli impatti a lungo termine su coloro che contraggono il COVID lungo durante la gravidanza.
In un nuovo studio che sarà presentato oggi al meeting annuale della Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) , The Pregnancy Meeting , i ricercatori sveleranno risultati che suggeriscono che circa 1 persona su 10 che ha il COVID durante la gravidanza svilupperà il COVID lungo.
L’abstract è stato pubblicato sull’American Journal of Obstetrics and Gynecology .
I ricercatori hanno seguito un gruppo di individui provenienti da 46 stati più Washington, DC, che hanno contratto il COVID durante la gravidanza per vedere se avevano sviluppato un COVID lungo e, in caso affermativo, quali fattori mettono le persone a maggior rischio. La coorte di gravidanza fa parte di uno studio più ampio, l’iniziativa NIH RECOVER, che mira a saperne di più sugli effetti a lungo termine di COVID negli adulti e nei bambini.
Delle 1.503 persone nella coorte di gravidanza, poco più della metà (51%) era stata completamente vaccinata prima di contrarre il COVID; e l’età media al momento dell’infezione era di circa 32 anni. Lo studio ha esaminato le condizioni preesistenti di una persona, lo stato socioeconomico e la gravità del COVID durante la gravidanza.
I ricercatori hanno scoperto che il 9,3% delle donne incinte ha sviluppato COVID lungo se valutate sei mesi o più dopo l’ infezione iniziale . I sintomi più comuni segnalati dalle persone includevano la sensazione di stanchezza anche dopo un’attività fisica o mentale anche minima , nota anche come malessere post-sforzo, affaticamento e vertigini.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone incinte che erano obese o che soffrivano di depressione o ansia cronica, nonché quelle che riferivano di avere difficoltà a pagare le bollette, erano tutte a maggior rischio di sviluppare il COVID a lungo termine. Anche le persone che avevano un caso più grave di COVID e che necessitavano di ossigeno durante la gravidanza avevano un rischio più elevato di sviluppare COVID lungo.
“L’aspetto fondamentale per i medici che si prendono cura di pazienti in gravidanza è che quasi 1 persona su 10 che ha contratto il COVID durante la gravidanza presenta ancora sintomi persistenti sei mesi dopo”, afferma l’autrice principale dello studio Torri D. Metz, MD, MS, -specialista in medicina fetale e professore associato di ostetricia e ginecologia presso l’Università dello Utah Health a Salt Lake City.
“Il trimestre di infezione non è stato associato allo sviluppo di COVID lungo, quindi non sembrava avere importanza quando durante la gravidanza le persone erano infette.”
I ricercatori hanno anche confrontato i loro risultati con quelli della più ampia coorte NIH RECOVER-Adult, che comprende persone non incinte, e hanno scoperto che il tasso di COVID lungo sembrava essere inferiore nelle persone in gravidanza rispetto agli adulti non incinti. “Ciò potrebbe essere dovuto a una serie di ragioni che vale la pena indagare in futuro”, osserva Metz.
Un passo successivo importante e già in corso, affermano i ricercatori, è quello di esaminare gli esiti dei neonati di donne incinte che hanno sviluppato il COVID a lungo termine.
Un team di ricercatori dell’UC San Francisco ha scoperto che Paxlovid (Nirmatrelvir-ritonavir) non ha ridotto il rischio di sviluppare COVID lungo per individui vaccinati e non ospedalizzati durante la loro prima infezione da COVID-19. Hanno anche riscontrato una percentuale maggiore di individui con rimbalzo dei sintomi acuti e positività al test rispetto a quanto riportato in precedenza.
Il trattamento con Paxlovid per la fase acuta di COVID-19 ha dimostrato di essere efficace per i soggetti non vaccinati ad alto rischio. Ma l’effetto del trattamento sul rischio di COVID a lungo termine, compreso se protegge le persone vaccinate dal contrarre il COVID a lungo termine, è stato meno chiaro.
Il gruppo di ricerca ha selezionato un gruppo di persone vaccinate dallo studio UCSF COVID-19 Citizen Science che avevano riportato il loro primo test positivo per COVID-19 tra marzo e agosto 2022 e che non erano state ricoverate in ospedale.
Alcuni di questi partecipanti hanno riferito di aver assunto il trattamento orale con Paxlovid durante la fase acuta dell’infezione da COVID-19, mentre altri no. Nel dicembre del 2022, sono stati invitati a rispondere a un sondaggio di follow-up con domande sul COVID lungo, sui sintomi di rimbalzo del COVID e per quanto tempo hanno continuato a risultare positivi.
I ricercatori hanno scoperto che i due gruppi erano simili. Circa il 16% dei soggetti trattati con Paxlovid presentava sintomi COVID lungo tempo rispetto al 14% di coloro che non erano stati trattati con il farmaco. I sintomi comunemente riportati includevano affaticamento, mancanza di respiro, confusione, mal di testa e alterazione del gusto e dell’olfatto.
Coloro che hanno assunto Paxlovid e poi hanno sviluppato un COVID lungo hanno riportato tanti sintomi COVID lunghi quanto quelli che non sono stati trattati con Paxlovid. Una piccola percentuale di persone ha sviluppato un COVID grave a lungo termine e coloro che avevano ricevuto Paxlovid avevano la stessa probabilità di avere sintomi COVID gravi a lungo termine di quelli che non lo avevano ricevuto.
Tra gli individui che hanno riscontrato un miglioramento sintomatico durante il trattamento con Paxlovid, il 21% ha riportato sintomi di rimbalzo. E tra quelli con sintomi di rimbalzo, il 10,8% ha riportato uno o più sintomi di COVID lungo rispetto all’8,3% senza sintomi di rimbalzo. Tra i partecipanti che hanno ripetuto il test dell’antigene dopo essere risultati negativi e aver completato il trattamento, il 25,7% ha riportato positività al test di rimbalzo. In totale, il 26,1% ha riportato sintomi di rimbalzo o positività al test.
“Abbiamo riscontrato una percentuale più elevata di rimbalzo clinico rispetto a quanto riportato in precedenza, ma non abbiamo identificato un effetto del rimbalzo post-trattamento sui sintomi COVID a lungo termine”, ha affermato il primo autore dello studio Matthew Durstenfeld, MD, MAS, cardiologo e assistente professore di medicina dell’UCSF.
“La nostra scoperta che il trattamento con Paxlovid durante l’infezione acuta non è associato a minori probabilità di COVID lungo ci ha sorpreso, ma è coerente con altri due studi condotti rigorosamente che non hanno riscontrato differenze nelle condizioni post-COVID tra 4 e 6 mesi dopo l’infezione.”
Gli autori notano che lo studio potrebbe essere stato influenzato da limitazioni derivanti dalla sua natura osservativa, poiché i ricercatori si affidano all’autodenuncia dei pazienti sul trattamento e sui sintomi COVID a lungo termine.