Il consumo di alcol aumenta i rischio di contrarre oltre 60 malattie negli uomini cinesi, comprese molte malattie non precedentemente legate all’alcol, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Oxford Population Health e della Peking University.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Medicine.
Consumo di alcol: è veramente pericoloso per la nostra salute?
Si stima che il consumo di alcol sia responsabile di circa 3 milioni di morti in tutto il mondo ogni anno, ed è in aumento in molti paesi a basso e medio reddito come la Cina. Gli effetti dannosi del consumo eccessivo di alcol per alcune malattie (come la cirrosi epatica , l’ictus e diversi tipi di cancro) sono ben noti, ma pochissimi studi hanno valutato sistematicamente l’impatto del consumo di alcol su una vasta gamma di malattie all’interno della stessa popolazione.
Lo studio mostra che l’uso di alcol aumenta i rischi di 61 malattie negli uomini in Cina, comprese molte malattie non mortali non note per essere correlate all’alcol a causa di prove precedenti limitate. I risultati di questo studio dimostrano l’influenza che l’assunzione di alcol può avere sul rischio di malattia nelle popolazioni di tutto il mondo.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della China Kadoorie Biobank (CKB), uno studio collaborativo su oltre 512.000 adulti reclutati nel periodo 2004-2008 da dieci diverse aree urbane e rurali in tutta la Cina. I partecipanti allo studio sono stati intervistati sul loro stile di vita e sui loro comportamenti, inclusi modelli dettagliati di consumo di alcol.
Circa un terzo degli uomini, ma solo il 2% delle donne, beve regolarmente alcolici (cioè almeno una volta alla settimana). I ricercatori hanno valutato in modo completo gli effetti sulla salute del consumo di alcol su oltre 200 diverse malattie negli uomini identificate attraverso il collegamento alle cartelle cliniche per un periodo di circa 12 anni. È importante sottolineare che hanno anche intrapreso un’analisi genetica per chiarire se l’assunzione di alcol fosse o meno responsabile della causa della malattia.
Risultati chiave:
Tra le 207 malattie studiate, l’assunzione di alcol auto-riferita era associata a rischi più elevati di 61 malattie negli uomini. Ciò includeva 28 malattie precedentemente stabilite dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come correlate all’alcol, come la cirrosi epatica, l’ictus e diversi tumori gastrointestinali, e 33 malattie non precedentemente stabilite come correlate all’alcol, come la gotta, la cataratta, alcune fratture e la ulcera;
Nello studio sono stati registrati oltre 1,1 milioni di ricoveri e gli uomini che avevano bevuto alcolici regolarmente avevano un rischio significativamente più elevato di sviluppare qualsiasi malattia e avevano ricoveri ospedalieri più frequenti, rispetto agli uomini che avevano bevuto alcol solo occasionalmente;
Alcuni modelli di consumo, come il bere quotidianamente, il bere in pesanti episodi di “abbuffata” o il bere fuori dall’orario dei pasti, hanno aumentato in particolare il rischio di alcune malattie, in particolare la cirrosi epatica;
Nelle analisi genetiche, c’erano prove di un effetto causale dose-dipendente sulle malattie alcol-correlate identificate collettivamente, con ogni quattro drink al giorno associati a un rischio maggiore del 14% di malattie accertate correlate all’alcol, un rischio maggiore del 6% di malattie non precedentemente noto per essere correlato all’alcol e rischio più di due volte più elevato di cirrosi epatica e gotta;
Nelle analisi genetiche, una maggiore assunzione di alcol era significativamente associata a un rischio più elevato di ictus in modo dose-risposta (coerentemente con i precedenti risultati dello studio CKB), ma non ha mostrato un aumento del rischio di cardiopatia ischemica (IHD). Inoltre, il consumo moderato (cioè uno-due drink al giorno) non ha avuto alcun effetto protettivo contro l’IHD;
Poiché poche donne in Cina bevono alcol (meno del 2% delle donne nello studio beveva regolarmente), le donne in questo studio hanno fornito un utile gruppo di controllo nelle analisi genetiche, che ha contribuito a confermare che i rischi di malattia in eccesso negli uomini erano causati dal consumo di alcol , non da altri meccanismi legati alle varianti genetiche.
Pek Kei Im, ricercatore presso Oxford Population Health e autore principale dell’articolo, ha dichiarato: “Il consumo di alcol è correlato negativamente a una gamma molto più ampia di malattie rispetto a quanto precedentemente stabilito, e i nostri risultati mostrano che è probabile che queste associazioni siano causale.”
Il professor Liming Li, autore senior e co-PI CKB dell’Università di Pechino, ha dichiarato: “I livelli di consumo di alcol stanno aumentando in Cina, in particolare tra gli uomini. Questo ampio studio collaborativo dimostra la necessità di rafforzare le politiche di controllo dell’alcol in Cina”.
Iona Millwood, professoressa associata presso Oxford Population Health e autrice senior dello studio, ha dichiarato: “Sta diventando chiaro che l’uso dannoso di alcol è uno dei fattori di rischio più importanti per la cattiva salute, sia in Cina che a livello globale”.
Il professor Zhengming Chen, Richard Peto, professore di epidemiologia presso Oxford Population Health e autore senior e co-PI del CKB, ha dichiarato: “Questo studio fornisce importanti prove causali della portata dei danni correlati all’alcol, che è fondamentale per informare le strategie di prevenzione in diversi Paesi.”
Nelle popolazioni dell’Asia orientale esistono varianti genetiche comuni che riducono notevolmente la tollerabilità all’alcol, perché provocano una reazione di vampate estremamente spiacevole dopo aver bevuto alcol. Le persone con queste varianti genetiche tendono a bere meno alcol e poiché queste varianti genetiche non sono correlate ad altri fattori dello stile di vita (come il fumo o lo stato socioeconomico ), i ricercatori possono utilizzare queste informazioni per valutare più accuratamente le relazioni di causa ed effetto dell’alcol con una vasta gamma di malattie.
La pressione sanguigna e il rischio di ictus aumentano costantemente con l’aumentare dell’assunzione di alcol e le precedenti affermazioni secondo cui 1-2 bevande alcoliche al giorno potrebbero proteggere dall’ictus sono respinte da nuove prove da uno studio genetico che ha coinvolto 160.000 adulti.
Gli studi sui geni dell’Asia orientale che influenzano fortemente la quantità di alcol che le persone scelgono di bere mostrano che l’alcol stesso aumenta direttamente la pressione sanguigna e le possibilità di avere un ictus, secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet . Si sapeva che i tassi di ictus aumentavano con il consumo eccessivo di alcol , ma non si sapeva se fossero aumentati o diminuiti con un consumo moderato.
Sebbene in precedenza fosse stato osservato che le persone che bevono una o due bevande alcoliche al giorno avevano un rischio leggermente inferiore di ictus e infarto rispetto ai non bevitori, non era noto se ciò fosse dovuto al fatto che il consumo moderato fosse leggermente protettivo o se fosse perché i non bevitori avevano altri problemi di salute sottostanti (p. es., essere ex bevitori che avevano smesso a causa di una malattia). Almeno per l’ictus, le prove genetiche ora confutano l’affermazione secondo cui il consumo moderato è protettivo.
Nelle popolazioni dell’Asia orientale esistono varianti genetiche comuni che riducono notevolmente la tollerabilità all’alcol, perché provocano una reazione di vampate estremamente spiacevole dopo aver bevuto alcol. Sebbene queste varianti genetiche riducano notevolmente la quantità di persone che bevono, non sono correlate ad altri fattori dello stile di vita come il fumo. Pertanto, possono essere utilizzati per studiare gli effetti causali dell’assunzione di alcol .
Poiché i fattori genetici che influenzano fortemente i modelli di consumo sono assegnati in modo casuale al momento del concepimento e persistono per tutta la vita, questo studio è l’equivalente genetico di un ampio studio randomizzato e può quindi risolvere in modo affidabile le relazioni causa-effetto, un metodo chiamato “randomizzazione mendeliana”. “
L’autrice principale, la dott.ssa Iona Millwood, dell’Unità di ricerca sulla salute della popolazione del Medical Research Council presso l’Università di Oxford, nel Regno Unito, afferma: “L’uso della genetica è un nuovo modo per valutare gli effetti sulla salute dell’alcol e per capire se il consumo moderato è davvero protettivo o leggermente dannoso. Le nostre analisi genetiche ci hanno aiutato a capire le relazioni di causa ed effetto”.
I ricercatori dell’Università di Oxford, dell’Università di Pechino e dell’Accademia cinese delle scienze mediche hanno condotto un ampio studio collaborativo su oltre 500.000 uomini e donne in Cina a cui è stato chiesto del loro consumo di alcol e che sono stati seguiti per dieci anni. In oltre 160.000 di questi adulti i ricercatori hanno misurato due varianti genetiche (rs671 e rs1229984) che riducono sostanzialmente l’assunzione di alcol.
Tra gli uomini, queste varianti genetiche hanno causato una differenza di 50 volte nell’assunzione media di alcol, da quasi zero a circa quattro unità (bevande) al giorno. Le varianti genetiche che hanno ridotto l’assunzione di alcol hanno anche ridotto la pressione sanguigna e il rischio di ictus. Da questa evidenza, gli autori concludono che l’alcol aumenta il rischio di avere un ictus di circa un terzo (35%) per ogni quattro bevute in più al giorno (280 g di alcol a settimana), senza alcun effetto protettivo del consumo leggero o moderato.
Il professor Zhengming Chen, coautore del Nuffield Department of Population Health, Università di Oxford, afferma: “Non ci sono effetti protettivi dell’assunzione moderata di alcol contro l’ictus. Anche un consumo moderato di alcol aumenta le possibilità di avere un ictus. I risultati per il cuore attacco sono stati meno netti, quindi abbiamo in programma di raccogliere più prove.”
Degli uomini con misurazioni genetiche, circa 10.000 hanno avuto un ictus e 2.000 hanno avuto un infarto durante circa dieci anni di follow-up, quindi sono necessarie maggiori informazioni sugli attacchi di cuore.
Poche donne in Cina bevono alcol (meno del 2% delle donne nello studio ha bevuto nella maggior parte delle settimane e quando beveva consumava meno degli uomini) e le varianti genetiche che causano l’intolleranza all’alcol hanno avuto scarso effetto sulla pressione sanguigna o sul rischio di ictus.
Le donne in questo studio forniscono quindi un utile gruppo di controllo, che aiuta a confermare che gli effetti di queste varianti genetiche sul rischio di ictus negli uomini sono stati causati dal consumo di alcol, non da qualche altro meccanismo.
Gli autori sottolineano che sarebbe impossibile fare uno studio del genere nelle popolazioni occidentali, dove quasi nessuno ha le varianti genetiche rilevanti. Tuttavia, questi risultati sugli effetti dell’alcol in Asia dovrebbero essere applicabili in tutto il mondo. Poiché lo studio è stato condotto in Cina, l’alcol consumato era principalmente alcolici, ma si aspettano che i risultati si applichino all’alcol contenuto in altre bevande.
In Cina si perdono più anni di vita per un ictus che per qualsiasi altra malattia. Questo studio stima che, tra gli uomini cinesi, l’alcol è una causa dell’8% di tutti gli ictus da un coagulo di sangue nel cervello e il 16% di tutti gli ictus da sanguinamento nel cervello.
Il coautore professor Liming Li, dell’Università di Pechino, afferma: “L’ictus è una delle principali cause di morte e disabilità. Questo ampio studio collaborativo ha dimostrato che i tassi di ictus sono aumentati dall’alcol. Ciò dovrebbe aiutare a informare le scelte personali e le strategie di salute pubblica”.
Scrivendo in un commento collegato, il professor Tai-Hing Lam e il dottor Au Yeung, dell’Università di Hong Kong, regione amministrativa speciale di Hong Kong, Cina, chiedono una Convenzione quadro dell’OMS per il controllo dell’alcol (FCAC), simile alla Convenzione quadro sul controllo del tabacco (FCTC): “Il controllo dell’alcol è complesso e sono necessarie politiche più forti. L’ industria dell’alcol è fiorente e dovrebbe essere regolamentata in modo simile all’industria del tabacco”.
Il rischio di mortalità e di sviluppare una serie di tumori è più basso nei bevitori leggeri che consumano in media meno di un drink al giorno per tutta la vita, e il rischio di alcuni tumori aumenta con ogni ulteriore drink alla settimana, secondo un nuovo studio, pubblicato su PLOS Medicine da Andrew Kunzmann della Queen’s University di Belfast e colleghi.
In confronto, le attuali linee guida statunitensi raccomandano non più di 2 drink al giorno per gli uomini e non più di 1 drink al giorno per le donne.
Il nuovo studio ha analizzato se il rischio combinato di cancro o morte per qualsiasi causa differiva in individui con diverse assunzioni di alcol nel corso della loro intera vita, utilizzando i dati di 99.654 individui negli Stati Uniti che sono stati seguiti per una media di 8,9 anni come partecipanti allo studio di screening del cancro alla prostata, ai polmoni, al colon-retto e alle ovaie. Il consumo di alcol è stato misurato utilizzando un questionario sulla storia della dieta somministrato tra il 1998 e il 2000.
Al contrario, il rischio di cancro e di mortalità correlata al cancro è aumentato linearmente con il consumo di alcol nel corso della vita. Inoltre, i bevitori di alcol leggeri a vita avevano il rischio combinato più basso di mortalità o di sviluppare il cancro. In confronto, i non bevitori abituali (rapporto di rischio 1,07, intervallo di confidenza 95% 1,01-1,13) e i bevitori poco frequenti (HR 1,08, 95% CI 1,03-1,13) così come i forti (HR 1,10, 95% CI 1,02-1.
L’analisi è limitata agli adulti più anziani e può essere confusa da fattori socioeconomici, e i risultati non dovrebbero essere presi per supportare un effetto protettivo del bere leggero , avvertono gli autori. “Questo studio fornisce ulteriori informazioni sulla complessa relazione tra consumo di alcol , incidenza del cancro e mortalità per malattia e può aiutare a informare le linee guida sulla salute pubblica”, affermano gli autori.
L’elevato consumo di alcol è stato apprezzato per una serie di problemi di salute, tra cui le malattie cardiovascolari , ma l’alcol con moderazione è ampiamente raccomandato. Tuttavia, nonostante queste raccomandazioni, gli studi sul rischio di mortalità tra i bevitori da leggeri a moderati sono incoerenti. I ricercatori in questo studio hanno esaminato l’associazione tra consumo di alcol e rischio di mortalità per tutte le cause, cancro e malattie cardiovascolari negli Stati Uniti
I modelli di consumo di alcol sono stati suddivisi in sei categorie: astemi una tantum, bevitori occasionali una volta, ex bevitori e attuali leggeri (meno di tre drink a settimana), moderati (da più di tre drink a settimana a meno di 14 drink a settimana per gli uomini o meno di sette drink a settimana per le donne) o forti bevitori (più di 14 drink a settimana per gli uomini o sette drink a settimana per le donne).
“La nostra ricerca mostra che il consumo da leggero a moderato potrebbe avere alcuni effetti protettivi contro le malattie cardiovascolari, mentre il consumo eccessivo può portare alla morte. Esiste un delicato equilibrio tra gli effetti benefici e dannosi del consumo di alcol, che dovrebbe essere sottolineato a consumatori e pazienti “, ha affermato Bo Xi, MD, professore associato presso la Shandong University School of Public Health in Cina e autore principale dello studio.
Per tutta la durata dello studio, 34.754 partecipanti sono morti per tutte le cause. Di questi, 8.947 decessi erano specifici per malattie cardiovascolari (6.944 decessi correlati a malattie cardiache e 2.003 correlati a malattie cerebrovascolari) e 8.427 decessi erano specifici per cancro.
Il consumo moderato è stato associato a una riduzione del rischio di mortalità per tutte le cause del 13% e del 25% e una riduzione del rischio di mortalità per malattie cardiovascolari del 21% e del 34%, rispettivamente, sia negli uomini che nelle donne. Risultati simili sono stati osservati per il consumo leggero in entrambi i sessi.
Le limitazioni allo studio includono l’ottenimento dello stato di consumo di alcol attraverso le risposte al sondaggio che possono essere soggette a bias di richiamo, nonché l’utilizzo di risposte auto-riportate al basale.
