I farmaci noti come statine sono il trattamento di prima scelta per il colesterolo alto, ma milioni di persone che non possono o non vogliono prendere quelle pillole a causa degli effetti collaterali potrebbero avere un’altra opzione.
In uno studio importante, un diverso tipo di farmaco per abbassare il colesterolo chiamato Nexletol ha ridotto il rischio di attacchi di cuore e alcuni altri problemi cardiovascolari nelle persone che non possono tollerare le statine, hanno riferito i ricercatori.
I risultati della ricerca sono stati riportati sulla rivista scientifica New England Journal of Medicine.
Colesterolo alto: ecco come agisce il nuovo farmaco
I medici prescrivono già il farmaco, noto chimicamente come acido bempedoico, da utilizzare insieme a una statina per aiutare alcuni pazienti ad alto rischio ad abbassare ulteriormente il colesterolo. Il nuovo studio ha testato Nexletol senza la combinazione di statine e offre la prima prova che riduce anche il rischio di problemi di salute causati dal colesterolo.
Le statine rimangono “la pietra angolare delle terapie per abbassare il colesterolo”, ha sottolineato il dottor Steven Nissen della Cleveland Clinic, che ha guidato lo studio.
Ma le persone che non possono prendere quelle pillole comprovate “sono pazienti molto bisognosi, sono estremamente difficili da curare”, ha detto. Questa opzione “avrà un enorme impatto sulla salute pubblica”.
Troppo cosiddetto colesterolo LDL o “cattivo” può ostruire le arterie e portare a infarti e ictus. Le pillole di statine come Lipitor e Crestor, oi loro equivalenti generici economici, sono il cardine per abbassare il colesterolo LDL e prevenire le malattie cardiache o curare coloro che già ne sono affetti. Agiscono bloccando parte della produzione di colesterolo da parte del fegato.
Alcune persone tuttavia soffrono di gravi dolori muscolari a causa delle statine. Sebbene non sia chiaro esattamente quanto spesso ciò accada, secondo alcune stime il 10% delle persone che altrimenti si qualificherebbero per le pillole non possono o non le prenderanno. Hanno opzioni limitate, tra cui costosi colpi per abbassare il colesterolo e un altro tipo di pillola venduta come Zetia.
Nexletol blocca anche la produzione di colesterolo nel fegato, ma in modo diverso rispetto alle statine e senza quell’effetto collaterale muscolare. Il nuovo studio quinquennale ha monitorato quasi 14.000 persone che non erano in grado di tollerare più di una dose molto bassa di una statina . Metà ha ricevuto Nexletol ogni giorno e metà una pillola fittizia.
La scoperta principale: i pazienti trattati con Nexletol avevano un rischio inferiore del 13% di un gruppo di gravi problemi cardiaci. Quindi i ricercatori hanno preso in giro queste diverse condizioni e hanno scoperto una riduzione del 23% del rischio di infarto, l’impatto maggiore. Il farmaco ha anche ridotto del 19% le procedure per sbloccare le arterie. Non c’era differenza nei decessi, che i ricercatori non sono stati in grado di spiegare ma hanno detto che potrebbe richiedere più tempo per essere rilevati.
I risultati sono “convincenti”, ha scritto sulla rivista il dottor John H. Alexander della Duke University, che non era coinvolto nello studio. Essi “vorranno e dovrebbero” stimolare l’uso del farmaco da parte di pazienti che non vogliono o non possono assumere statine.
In Italia, secondo l’EpiCentro ISS: “In Italia, secondo i dati raccolti tra il 1998 e il 2002 dal Progetto Cuore, che misura i fattori di rischio cardiovascolare in campioni di popolazione adulta (uomini e donne di età compresa fra 35 e 74 anni), il 21% degli uomini e il 23% delle donne è ipercolesterolemico (ha cioè il valore della colesterolemia totale uguale o superiore a 240 mg/dl, oppure è sotto trattamento specifico), mentre il 37% degli uomini e il 34% delle donne è in una condizione definita border line (colesterolemia totale compresa fra 200 e 239 mg/dl).
Nella popolazione anziana (uomini e donne di età compresa fra 65 e 74 anni), il 24% degli uomini e il 39% delle donne sono ipercolesterolemici; il 36% degli uomini e il 38% delle donne è border line.
Oltre agli anziani, le donne in menopausa (età media 62 anni) costituiscono una classe particolarmente a rischio di ipercolesterolemia: in Italia, il 36% delle donne in menopausa ha il valore della colesterolemia totale uguale o superiore a 240 mg/dl, oppure è sotto trattamento farmacologico specifico, mentre il 38% è in una condizione border line.
Per quanto riguarda il trattamento farmacologico, nel nostro Paese, considerando tutti gli uomini ipercolesterolemici solo 13% degli è trattato in modo adeguato (cioè a dire che quando sono sotto trattamento, la colesterolemia totale è inferiore a 240 mg/dl), mentre il 5% in modo non adeguato (quando sono sotto trattamento, il valore della colesterolemia totale rimane superiore a 240 mg/dl). Il restante 81% dichiara di non essere sottoposto ad alcun trattamento farmacologico.
Tra le donne ipercolesterolemiche, il 9% è trattato in modo adeguato, il 6% in modo non adeguato e l’85% dichiara di non essere sottoposto ad alcun trattamento farmacologico. Infine in Italia, il 25% degli uomini e il 35% delle donne dichiara di avere almeno un familiare che soffre di ipercolesterolemia.
Secondo i dati 2009 del sistema di sorveglianza Passi che rileva, tramite intervista telefonica, informazioni da campioni di popolazione tra 18 e 69 anni, al 79% della popolazione la colesterolemia è stata misurata almeno una volta nella vita e la percentuale di coloro a cui è stata fatta una diagnosi di ipercolesterolemia è pari al 24%.
Le differenze interregionali sono statisticamente significative, sia per la misurazione della colesterolemia almeno una volta nella vita (si va dal 67% della Basilicata all’89% Molise) sia per la diagnosi riferita di ipercolesterolemia (si va dal 16% della Campania al 29% delle Asl della Calabria).
Il 29% degli ipercolesterolemici dichiara di essere in trattamento farmacologico. Infine, all’80% degli intervistati ipercolesterolemici è stato consigliato maggior consumo di frutta e verdura, all’89% minor consumo di carne e formaggi, al 77% di controllare il peso e all’80% di fare regolare attività fisica”.
Il colesterolo è una sostanza cerosa presente nel sangue. Il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per costruire cellule sane, ma alti livelli di colesterolo possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
Il colesterolo alto può essere ereditato, ma spesso è il risultato di scelte di vita malsane, che lo rendono prevenibile e curabile. Una dieta sana, un regolare esercizio fisico e talvolta i farmaci possono aiutare a ridurre il colesterolo alto.Secondo il National Heart, Lung e Blood Institute (NHLBI), il primo screening del colesterolo di una persona dovrebbe avvenire tra i 9 e gli 11 anni, per poi essere ripetuto ogni cinque anni.
Se i risultati del test non rientrano negli intervalli desiderabili, il medico potrebbe raccomandare misurazioni più frequenti. Il medico potrebbe anche suggerirti test più frequenti se hai una storia familiare di colesterolo alto, malattie cardiache o altri fattori di rischio, come il diabete o l’ipertensione.
Lipoproteine a bassa densità (LDL). LDL , il colesterolo “cattivo”, trasporta le particelle di colesterolo in tutto il corpo. Il colesterolo LDL si accumula nelle pareti delle arterie, rendendole dure e strette.
Lipoproteine ad alta densità (HDL). L’HDL , il colesterolo “buono”, raccoglie il colesterolo in eccesso e lo riporta al fegato.
Un profilo lipidico misura anche tipicamente i trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue. Avere un alto livello di trigliceridi può anche aumentare il rischio di malattie cardiache.
I fattori che puoi controllare, come l’inattività, l’obesità e una dieta malsana, contribuiscono a livelli dannosi di colesterolo e trigliceridi. Anche fattori al di fuori del tuo controllo potrebbero svolgere un ruolo. Ad esempio, la tua composizione genetica potrebbe rendere più difficile per il tuo corpo rimuovere il colesterolo LDL dal sangue o scomporlo nel fegato.
Le condizioni mediche che possono causare livelli di colesterolo malsani includono:
Malattia renale cronica
Diabete
HIV/AIDS
Ipotiroidismo
Lupus
I livelli di colesterolo possono anche essere peggiorati da alcuni tipi di farmaci che potresti assumere per altri problemi di salute, come:
Acne
Cancro
Ipertensione
HIV/AIDS
Ritmi cardiaci irregolari
Trapianti di organi
I fattori che possono aumentare il rischio di livelli di colesterolo malsani includono:
Dieta povera. Mangiare troppi grassi saturi o grassi trans può portare a livelli di colesterolo malsani. I grassi saturi si trovano nei tagli grassi della carne e nei latticini interi. I grassi trans si trovano spesso negli snack o nei dessert confezionati.
Obesità. Avere un indice di massa corporea (BMI) di 30 o superiore ti mette a rischio di colesterolo alto.
Mancanza di esercizio. L’esercizio fisico aiuta ad aumentare l’HDL del tuo corpo , il colesterolo “buono”.
Fumare. Il fumo di sigaretta può abbassare il livello di HDL , il colesterolo “buono”.
Alcol. Bere troppo alcol può aumentare il livello di colesterolo totale.
Età. Anche i bambini piccoli possono avere un colesterolo malsano, ma è molto più comune nelle persone sopra i 40 anni. Con l’avanzare dell’età, il tuo fegato diventa meno capace di rimuovere il colesterolo LDL .
Il colesterolo alto può causare un pericoloso accumulo di colesterolo e altri depositi sulle pareti delle arterie (aterosclerosi). Questi depositi (placche) possono ridurre il flusso sanguigno attraverso le arterie, che può causare complicazioni, come:
Dolore al petto. Se le arterie che forniscono sangue al cuore (arterie coronarie) sono interessate, potresti avere dolore al petto (angina) e altri sintomi di malattia coronarica.
Attacco di cuore. Se le placche si strappano o si rompono, si può formare un coagulo di sangue nel sito di rottura della placca, bloccando il flusso di sangue o liberandosi e ostruendo un’arteria a valle. Se il flusso di sangue a una parte del tuo cuore si interrompe, avrai un infarto.
Ictus. Simile a un attacco di cuore, un ictus si verifica quando un coagulo di sangue blocca il flusso sanguigno a una parte del cervello.
Gli stessi cambiamenti nello stile di vita salutare per il cuore che possono abbassare il colesterolo possono aiutarti a prevenire il colesterolo alto in primo luogo. Per aiutare a prevenire il colesterolo alto, puoi:
Limita la quantità di grassi animali e usa quelli buoni con moderazione
Perdere chili in più e mantenere un peso sano
Smettere di fumare
Esercizio nella maggior parte dei giorni della settimana per almeno 30 minuti
Bevi alcolici con moderazione, se non del tutto
Gestisci lo stress
la Dott.ssa Debora Rasio, oncologa e ricercatrice nutrizionista presso la Sapienza Università di Roma, ha dichiarato: “Il colesterolo è una sostanza grassa che circola nel sangue trasportata da alcune proteine ed è molto importante per l’organismo e per la nostra salute. A livello epatico noi produciamo circa il 75% del colesterolo presente nel nostro corpo, mentre il resto lo assumiamo tramite l’alimentazione.
Il colesterolo è importantissimo per la formazione della vitamina D, per il corretto funzionamento del sistema nervoso centrale e per creare bile. Inoltre, è necessario per la formazione delle membrane cellulari e degli ormoni, quelli sessuali, come il testosterone e gli estrogeni, e quelli legati al tono dell’umore.
Normalmente distinguiamo il colesterolo buono e cattivo. In verità il colesterolo è uno solo, ma a seconda della direzione in cui viaggia, e delle proteine a cui si lega per il trasporto, viene definito colesterolo buono o HDL – quando viaggia dai tessuti periferici verso il fegato, e cattivo o LDL – quando circola dal fegato verso le cellule periferiche.
A sua volta il colesterolo LDL può essere di piccole o grandi dimensioni. Quello di piccole dimensioni è il più aterogeno, e aumenta quando mangiamo troppi zuccheri o farine raffinate. Esiste poi un altro tipo di colesterolo: quello ossidato, che troviamo nei prodotti contenenti uova in polvere e latte in polvere oltre che nei salumi e che si forma nel sangue in presenza di stress ossidativo e infiammazione. Il colesterolo ossidato è un’importante causa di formazione della placca ateromasica.
È bene che il colesterolo non sia né troppo alto, né troppo basso: il colesterolo alto è infatti uno dei fattori di rischio cardiovascolare più conosciuti, né bisognerebbe avere un colesterolo HDL basso proprio per le importanti funzioni che esso ricopre nel nostro organismo. Per fare ciò, non possiamo non pensare al ruolo imprescindibile svolto dall’alimentazione.
La dieta è certamente importantissima per equilibrare i livelli di colesterolo, però non dobbiamo dimenticare che la maggior parte del colesterolo è prodotto dal fegato, quindi in alcuni casi anche con la migliore delle diete non si riesce ad abbassarne drasticamente i livelli.
È altresì importante sapere che il colesterolo è solo uno dei fattori di rischi cardiovascolare, e forse nemmeno il più importante. Numerosi studi, ad esempio, dimostrano che tenere bassi i livelli di infiammazione attraverso un’alimentazione sana riduce gli eventi cardiovascolari più che abbassare il colesterolo con un farmaco. Per proteggere il cuore dovremmo consumare ogni giorno alimenti protettivi che si comportano come e veri propri farmaci in termini di riduzione del rischio cardiovascolare, come ad esempio:
La vitamina C è un potente antiossidante. Oggi sappiamo che la vitamina C riduce il colesterolo cattivo LDL e quello ossidato e aumenta il colesterolo buono HDL, abbassando così il rischio cardiovascolare. La vitamina C svolge inoltre una potente azione vasodilatatoria e riduce la pressione sanguigna e, partecipando alla formazione del collagene, mantiene l’integrità delle pareti arteriose.
Bastano 10g al giorno di cioccolato fondente di buona qualità per migliorare lo stato delle arterie. Il cacao infatti è ricchissimo in polifenoli, sostanze antiossidanti con azione anti-infiammatoria, anti-ipertensiva, antiossidante e antitrombotica.
il Tè verde è ricco di antiossidanti, previene le malattie vascolari cardiache e cerebrali, rilassa le arterie, riduce la pressione sanguigna e migliora l’elasticità dei vasi. Il tè verde è in grado di abbassare il colesterolo cattivo e di aumentare il colesterolo buono (HDL).
I semi di lino rappresentano una fonte vegetale ricchissima di acidi grassi Omega 3. L’olio di semi di lino è ottimo per abbassare i livelli del colesterolo ma va utilizzato a crudo: la sua struttura chimica, infatti, lo rende molto sensibile al calore, alla luce e alla presenza di ossigeno; dopo l’apertura va quindi conservato in frigo e consumato entro un mese.
Occorre inoltre precisare che se da una parte ci sono questi oli preziosissimi per la nostra salute, dall’altra abbiamo tutti quegli oli vegetali che vengono cotti e che usiamo nei prodotti da forno (olio di semi di girasole, olio di palma, olio di mais) che, essendo ossidati, risultano dannosi per la nostra salute e aumentano il rischio cardiovascolare.
Le mandorle, le nocciole e le noci sono ricche di polinsaturi. In generale tutta la frutta secca oleosa contiene numerosi nutrienti importantissimi per la nostra salute, come i fitosteroli, la vitamina E, i minerali (come calcio potassio e magnesio), i folati e i polifenoli e gli antiossidanti. Diversi studi hanno confermato poi che la frutta oleosa è fondamentale in campo di prevenzione delle malattie cardiovascolari.
Alla base della nostra dieta mediterranea c’è proprio l’olio extra vergine d’oliva, un vero e proprio farmaco-alimento. Molto ricco in antiossidanti e vitamine liposolubili, l’olio extra vergine d’oliva aumenta il colesterolo buono e abbassa quello cattivo, riducendo gli indicatori d’infiammazione e aumentando i livelli di sostanze ad azione antiossidante nel sangue. È fondamentale che sia di buona qualità.
Anche l’avocado è molto ricco di grassi monoinsaturi, ed è in grado di ridurre il colesterolo cattivo e quello totale, aumentando allo stesso tempo i livelli del colesterolo buono.
E poi ancora i cereali integrali e legumi, fonti di fibra solubile e insolubile in grado di ridurre l’assorbimento del colesterolo alimentare e migliorarne indirettamente il metabolismo epatico attraverso i prodotti della fermentazione della fibra, ovvero gli acidi grassi a catena corta prodotti dalla flora batterica intestinale e assorbiti in circolo. E non possiamo dimenticare il vino rosso, il cui consumo regolare diminuisce il numero e la gravità degli eventi cardiovascolari.
