Un team di ricercatori dell’Università del New Mexico ha appena compiuto un enorme passo avanti nella ricerca sulla dipendenza da cocaina, sottolineando un processo di recupero che è stato a lungo necessario per un farmaco specifico.
Liberarsi dalla dipendenza di cocaina
Questo viene dalle menti della direttrice del Centro sull’alcol, l’uso di sostanze e le dipendenze (CASAA) Katie Witkiewitz, l’alunna dell’UNM e la stagista di psicologia clinica del McLean Hospital/Harvard Medical School Victoria Votaw e le dottorande di psicologia Felicia Tuchman e Hanna Hebden.
Queste quattro donne hanno appena pubblicato lo studio “Esaminando le riduzioni dell’uso di cocaina e i risultati a lungo termine in due studi clinici sulla terapia continuativa per la dipendenza da cocaina”, nel Journal of Substance Use & Addiction Treatment .
Basandosi su un precedente studio di Corey Roos, alunno dell’UNM e professore assistente di psichiatria della Yale School of Medicine, Witkiewitz ha preso l’iniziativa di promuovere la ricerca sulla convalida delle tecniche di non astinenza nell’abuso di sostanze.
“Si tratta di un progetto di laboratorio multigenerazionale che risale ad anni fa grazie al lavoro del Dr. Roos”, ha affermato Witkiewitz.
I metodi non astinenti per il recupero dalla dipendenza sono una componente essenziale per il recupero, ma non sempre hanno ricevuto l’attenzione che meritano.
“Katie ha lavorato per molto tempo per convalidare i risultati non astinenti per il disturbo da uso di alcol , cosa che penso abbia portato Hanna, Felicia e me a lavorare nel laboratorio di Katie. È stata una leader in questo settore”, ha detto Votaw.
Ricerche recenti hanno dimostrato benefici associati alla riduzione del consumo di alcol a meno di una rigorosa astinenza, ma fino ad ora questo approccio non era stato completamente esplorato con il consumo di cocaina. In effetti, la Federal Drug Association (FDA) non ha un farmaco approvato per il disturbo da uso di cocaina (CUD).
“Penso che questo sia uno dei grandi stimoli per questa ricerca. Sia il disturbo da uso di alcol che quello da oppioidi hanno farmaci approvati dalla FDA per trattare questi disturbi, quindi c’è stato davvero un movimento nel campo del trattamento del disturbo da uso di cocaina per pensare in modo più ampio. sugli endpoint non astinenti sensibili al cambiamento”, ha affermato Votaw.
“Siamo interessati ad esaminare se le riduzioni nella frequenza del consumo di cocaina sono associate a miglioramenti nel funzionamento e a convalidare questi endpoint affinché, si spera, siano approvati dalla FDA in futuro.”
Con oltre 1,4 milioni di dollari provenienti dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, il gruppo UNM ha analizzato studi clinici sulla cura continua della CUD.
“Una delle condizioni esaminate in questi studi era la gestione delle contingenze, che è il miglior trattamento per la CUD. È molto efficace nel mirare al coinvolgimento nel trattamento, cosa che questo studio ha fatto. Penso che questo studio dimostri anche che il coinvolgimento è un buon obiettivo perché le persone possono migliorare la qualità della vita, senza fermarsi completamente, mentre in passato molti studi sulla gestione delle emergenze si sono concentrati sull’incentivazione dell’astinenza,” ha affermato Witkiewitz.
L’obiettivo della recente ricerca era non solo identificare se il successo nel recupero senza astinenza fosse possibile per le persone con disturbo da uso di cocaina, ma anche fornire alla FDA potenziali endpoint da utilizzare in futuri studi di sviluppo di farmaci.
“Sono state condotte alcune ricerche sulla percezione degli esiti legati alla non-astinenza da parte degli operatori sanitari, e gli operatori sono molto più favorevoli agli esiti relativi alla non-astinenza per i disturbi legati all’uso di alcol e cannabis, ecco perché penso che sia davvero importante esaminare le prove relative agli esiti non-astinenti risultati in altri disturbi legati all’uso di droghe,” ha detto Votaw.
In ciascuno degli studi clinici analizzati, che stabilivano come endpoint l’utilizzo da uno a quattro giorni nell’ultimo mese, le riduzioni del consumo di cocaina fino a questo endpoint di non astinenza prevedevano riduzioni durature del consumo di cocaina 24 mesi dopo l’inizio del trattamento.
“Questa scoperta è molto importante perché ci sono persone contrarie alla riduzione del danno; credono che qualsiasi uso sia un fallimento, ma i dati semplicemente non lo supportano. I nostri risultati indicano che molte persone che fanno un uso poco frequente di cocaina hanno risultati simili a quelli di coloro che si astengono completamente”, ha detto Witkiewitz.
Con una lenta e incoraggiante diminuzione della frequenza tra i consumatori, in appena un anno, il 62% di coloro che facevano uso ad alta frequenza (più di 5 giorni di utilizzo in un mese) hanno raggiunto l’astinenza. Nello stesso arco temporale, un ulteriore 21% è passato da un uso ad alta frequenza a un uso a bassa frequenza (1-4 giorni di utilizzo in un mese) e il 12,2% è passato da un uso basso all’astinenza.
“Esaminare chi può ottenere un risultato positivo senza astinenza è importante a livello del paziente, ma penso più a livello strutturale”, ha detto Votaw. “Ci sono cose che gli operatori sanitari possono fare per aumentare le probabilità che le persone raggiungano il successo. Se qualcuno sta cercando di ridursi a un obiettivo non astinente in un ambiente terapeutico molto orientato all’astinenza, come sarà quell’esperienza per il paziente? Si sentiranno supportati?”
Questa riduzione a un livello di bassa frequenza ha avuto un effetto incredibilmente positivo. Nel periodo di 12 mesi, per coloro che presentavano questa riduzione sono stati segnalati livelli più bassi di conseguenze negative legate al farmaco.
“Un’implicazione di questi dati è che le riduzioni nella frequenza del consumo di cocaina, compresi quelli inferiori all’astinenza, sono associati a una minore gravità del disturbo da uso di cocaina”, ha detto Tuchman. “Sembra che l’astinenza non sia l’unico obiettivo raggiungibile per le persone con disturbo da uso di cocaina che vogliono migliorare il proprio funzionamento, ed è importante che i pazienti e gli operatori sanitari lo sappiano.”
Anche l’obiettivo da uno a quattro giorni al mese è importante nella riduzione a causa dell’autonomia che offre ai pazienti.
“Penso che sia davvero importante chiedere ai pazienti cosa desiderano, se desiderano l’astinenza o se vogliono ridurla. Trovo utile, almeno all’inizio, stabilire linee guida concrete per i loro obiettivi, in modo da poter determinare quali strategie sono utili per raggiungere questi obiettivi. Possiamo avere queste conversazioni con i pazienti”, ha detto Votaw.
Non è stata solo l’assistenza telefonica a svolgere un ruolo nel miglioramento dell’uso di sostanze; c’erano anche altri approcci diversificati e personalizzabili.
La parte di emergenza di questo piano è estremamente fondamentale per superare la dipendenza. Se c’è un errore nell’uso, il gioco non è finito.
“Sostanzialmente stiamo anche premiando le persone o incentivando le persone per il cambiamento di comportamento verso cui si stanno muovendo. Se lo collochi nel contesto dell’uso di sostanze, l’uso di sostanze è altamente, rapidamente rinforzante. Le persone si sentono sollevate molto rapidamente o ricompensano davvero In tale contesto, può essere utile incentivare la riduzione dell’uso di sostanze per raggiungere gli obiettivi delle persone”, ha affermato Votaw.
Ciò è estremamente importante anche per i partecipanti agli studi critici analizzati; L’86% degli studiati erano neri e il 77% maschi. Le persone di colore e altre popolazioni emarginate hanno storicamente meno probabilità di ricevere interventi di riduzione del danno.
“Si trattava di un campione unico rispetto agli altri campioni con cui è stato condotto questo tipo di ricerca, il che ritengo sia davvero importante quando si esamina un risultato di riduzione del danno”, ha affermato Votaw. “Esistono ricerche che dimostrano che le persone di colore e altre popolazioni emarginate hanno meno probabilità di ricevere interventi di riduzione del danno, ecco perché era davvero importante vedere che questo risultato era associato a benefici in questa popolazione.”
Questa ricerca è un’ulteriore prova del successo che deriva non solo dall’avere endpoint approvati dalla FDA per il recupero delle sostanze, ma anche dal fatto che tali endpoint non siano astinenti.
“Penso che questo sia l’obiettivo finale. Voglio dire, per così tanto tempo, i fornitori sono stati davvero, davvero concentrati sull’astinenza perché non c’erano dati che mostrassero alternative”, ha detto Witkiewitz. “Ora è possibile puntare alla riduzione dell’uso, cosa che potrebbe risultare più allettante per alcune persone.”