Il termine Grande Attrattore evoca mistero e fascino. Nonostante sembri uscito da un film di fantascienza, questo fenomeno ha solide basi scientifiche. Ma di cosa si tratta? Per capirlo, dobbiamo fare un passo indietro e analizzare come si muove l’universo.
La legge di Hubble e le velocità peculiari
L’universo si espande secondo la legge di Hubble, che stabilisce che le galassie si allontanano tra loro a velocità proporzionali alla distanza. Tuttavia, questa regola non è perfetta: la densità di materia nell’universo non è uniforme. Ciò causa deviazioni note come moti peculiari.
Un esempio? La nostra vicina, la galassia di Andromeda, si sta avvicinando alla Via Lattea a una velocità di circa 300 km/s. Tra circa 5 miliardi di anni, le due galassie si fonderanno in una nuova super-galassia. Anche il nostro Gruppo Locale di galassie, che include la Via Lattea, si muove seguendo simili moti peculiari.
Una forza invisibile: il Grande Attrattore
Negli anni ‘80, gli scienziati notarono che tutta la materia in un raggio di decine di milioni di anni luce, inclusa la nostra galassia, si stava muovendo verso una precisa direzione nello spazio. Non riuscendo a osservare direttamente la causa, hanno ipotizzato l’esistenza di una immensa concentrazione di massa, chiamata appunto Grande Attrattore.
Il mistero della “zona di evitamento”
Il Grande Attrattore si trova in una regione dello spazio nascosta da polvere e stelle della Via Lattea, nota come zona di evitamento. Nonostante non sia osservabile direttamente, il suo effetto gravitazionale è evidente nel movimento delle galassie vicine.
Il superammasso di Laniakea
Gli studi hanno rivelato che il Grande Attrattore è il centro gravitazionale del superammasso di Laniakea, una struttura colossale che comprende migliaia di galassie, tra cui la nostra. Ma non finisce qui: persino il Grande Attrattore è attratto da un altro colosso, il superammasso di Shapley, il più grande conosciuto.
Non è fantascienza, ma scienza
Il Grande Attrattore è un esempio di come la gravità modelli l’universo su larga scala. Anche se non abbiamo ancora tutte le risposte, le ricerche future ci aiuteranno a capire meglio questa misteriosa forza.
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