I risultati di uno studio clinico internazionale condotto da un team guidato da ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH), randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, di fase 3 indicano che l’aggiunta dell’inibitore del recettore degli androgeni darolutamide alla terapia di deprivazione degli androgeni e alla chemioterapia prolunga la sopravvivenza degli uomini con carcinoma prostatico metastatico, sensibile agli ormoni, un malattia che nella maggior parte dei casi è fatale.
Gli esiti della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica New England Journal of Medicine.
Carcinoma prostatico metastatico: qualche dettaglio sulla nuova terapia
Il trattamento standard per i pazienti con carcinoma prostatico metastatico sensibile agli ormoni include l’aggiunta del farmaco chemioterapico docetaxel o di un inibitore della via dei recettori degli androgeni alla terapia di deprivazione androgenica, con gli ultimi due trattamenti che agiscono per ridurre gli effetti degli ormoni androgeni, come testosterone.
Gli studi clinici che hanno combinato tutti e tre i trattamenti hanno generato risultati contrastanti. Per fornire chiarezza, i ricercatori hanno progettato l’ampio studio internazionale ARASENS e hanno assegnato in modo casuale 1.306 pazienti con carcinoma prostatico metastatico sensibile agli ormoni in un rapporto 1:1 per ricevere l’inibitore orale dei recettori degli androgeni darolutamide o placebo, entrambi in combinazione con deprivazione di androgeni terapia e docetaxel.
I tassi di sopravvivenza nei due gruppi sono stati confrontati dopo la morte di 533 pazienti. I pazienti sono stati seguiti per una mediana di circa 3,5 anni e coloro che hanno ricevuto darolutamide hanno avuto un rischio di morte inferiore del 32,5% rispetto ai pazienti che non assumevano darolutamide.
I pazienti che assumevano darolutamide hanno anche sperimentato maggiori ritardi nello sviluppo del cancro alla prostata resistente alla castrazione (che non risponde più ai trattamenti che riducono il testosterone), dolore e la necessità di altre terapie antitumorali. La combinazione di tre farmaci non ha prodotto effetti più tossici rispetto alla combinazione di terapia di deprivazione androgenica e docetaxel da solo.
“Nonostante i progressi degli ultimi anni, la sopravvivenza è breve per i pazienti con carcinoma prostatico metastatico. I risultati di ARASENS rappresentano un importante passo avanti e la terapia tripletta con darolutamide dovrebbe diventare un nuovo standard di cura per il trattamento dei pazienti con carcinoma prostatico metastatico sensibile agli ormoni “, ha dichiarato l’autore principale Matthew R. Smith, MD, Ph.D., direttore del programma di oncologia genitourinaria presso il Mass General Cancer Center e professore associato di medicina presso la Harvard Medical School.
Se il cancro alla prostata si diffonde ad altre parti dell’organismo, il medico potrebbe dichiarare nella diagnosi che è “metastatico” o che il tuo cancro ha “metastatizzato“. Molto spesso, il cancro alla prostata si diffonde alle ossa o ai linfonodi. È anche comune che si diffonda al fegato o ai polmoni. È più raro che si sposti verso altri organi, come il cervello.
Il cancro alla prostata metastatico è una forma avanzata di cancro. Non esiste una cura, ma ci sono terapie e può essere controllato.
Alcuni tumori sono chiamati “localmente avanzati“. Ciò significa che il cancro si è diffuso dalla prostata ai tessuti vicini. Non è la stessa cosa del cancro metastatico poiché non si è diffuso ad altre parti del corpo. Molti tumori della prostata localmente avanzati possono essere curati.
Le cellule tumorali a volte si staccano dal tumore originale e vanno a un vaso sanguigno o linfatico. Una volta lì, si muovono attraverso l’organismo. Le cellule si fermano nei capillari – minuscoli vasi sanguigni – in qualche luogo distante.
Le cellule quindi sfondano la parete del vaso sanguigno e si attaccano a qualsiasi tessuto trovano. Si moltiplicano e fanno crescere nuovi vasi sanguigni per apportare nutrienti al nuovo tumore. Il cancro alla prostata preferisce crescere in aree specifiche, come i linfonodi o nelle costole, nelle ossa pelviche e nella colonna vertebrale.
La maggior parte delle cellule cancerose che si staccano formano nuovi tumori. Molti altri non sopravvivono nel flusso sanguigno. Alcuni muoiono nel sito del nuovo tessuto. Altri possono rimanere inattivi per anni o non diventare mai attivi.
Circa il 50% degli uomini a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata locale avrà un cancro metastatico. Trovare il cancro precocemente e trattarlo può abbassare tale tasso.
A una piccola percentuale di uomini non viene diagnosticato un cancro alla prostata fino a quando non è diventato metastatico. I medici possono scoprire se si tratta di cancro metastatico quando prelevano un piccolo campione di tessuto e studiano le cellule.
Il PSA è una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica. Un aumento del PSA è uno dei primi segni che il cancro potrebbe crescere. Ma i livelli di PSA possono anche essere elevati senza che ci sia il cancro, ad esempio se si dispone di una prostata ingrossata, un’infezione alla prostata, un trauma al perineo o difficoltà nell’attività sessuale possono anche causare un livello elevato di PSA.
Se sono state somministrate terapie o il chirurgo ha rimosso la prostata, i livelli di PSA dovrebbero iniziare a scendere. I medici di solito aspettano sette settimane dopo l’intervento chirurgico prima di controllare i livelli di PSA. Un aumento del PSA dopo il trattamento può suggerire la possibilità che il cancro sia tornato o si stia diffondendo.
In tal caso, il medico può prescrivere gli stessi test utilizzati per diagnosticare il cancro originale, tra cui una TAC, una risonanza magnetica o una scintigrafia ossea. Il radiotracciante Axumin potrebbe essere utilizzato insieme a una scansione PET per aiutare a rilevare e localizzare eventuali tumori ricorrenti.
Sebbene molto raro, è possibile avere un carcinoma prostatico metastatico senza un livello di PSA superiore al normale.
