La cannella, la nota spezia aromatica che molti di noi usano per cuocere torte e cucinare piatti salati, deriva dalla corteccia interna degli alberi di Cinnamomum. Si tratta di alberi sempreverdi che si trovano nell’Himalaya e in altre aree montuose, nonché nelle foreste pluviali e in altre foreste della Cina meridionale, dell’India e del sud-est asiatico.
Un team di ricercatori della Birjand University of Medical Sciences in Iran ha recentemente esaminato diversi studi passati che esploravano gli effetti della cannella sulle funzioni cognitive. Secondo la loro analisi, il potenziale valore della cannella per prevenire o ridurre i disturbi della memoria o dell’apprendimento.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nutritional Neuroscience.
Cannella e effetti sulle funzioni cognitive: qualche dettaglio sulla ricerca
Oltre al suo sapore unico, la cannella potrebbe avere altre proprietà benefiche per l’uomo. Ad esempio, gli studi suggeriscono che la cannella ha proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antitumorali e può anche rafforzare il sistema immunitario.
Alcuni lavori hanno anche dimostrato che i suoi composti bioattivi potrebbero potenziare le funzioni cerebrali , in particolare la memoria e l’apprendimento. Tuttavia, la validità di questi risultati deve ancora essere stabilita con certezza.
“Questo studio mirava a rivedere sistematicamente gli studi sulla relazione tra la cannella e i suoi componenti chiave nella memoria e nell’apprendimento”, hanno scritto Samaneh Nakhaee, Alireza Kooshki e i loro colleghi nel loro articolo. “Duemilaseicentocinque studi sono stati raccolti da diversi database nel settembre 2021 e sono stati oggetto di indagine per l’ammissibilità. Quaranta studi hanno soddisfatto i nostri criteri e sono stati inclusi in questa revisione sistematica “.
Nakhaee, Kooshki e i loro colleghi hanno esaminato centinaia di studi archiviati in diversi database di ricerca online, tra cui PubMed, Scopus, Google Scholar e Web of Science. Hanno quindi ristretto la loro analisi a 40 di questi studi, quelli più pertinenti al loro argomento di interesse.
Di questi 40 studi, 33 sono stati condotti in vivo (cioè, esaminando organismi viventi reali, come esseri umani, roditori o altri animali). Cinque di questi sono stati condotti in vitro (cioè al di fuori degli organismi viventi, ad esempio analizzando cellule o tessuto post mortem) e due erano studi clinici (cioè con pazienti medici).
I ricercatori hanno estratto i dati relativi a tutti questi studi, tra cui l’autore, l’anno di pubblicazione, il composto o il tipo di cannella utilizzato, la popolazione dello studio e le dimensioni del campione, le dosi di cannella o dei suoi componenti bioattivi utilizzati, il sesso e l’età dei partecipanti, la durata e il metodo dei consumi e i risultati ottenuti. Hanno quindi valutato la qualità e l’affidabilità degli studi esaminando il loro design, la dimensione del campione, i criteri di inclusione e altri aspetti metodologici.
Infine, hanno analizzato e confrontato i risultati dei 40 articoli pertinenti selezionati. Nel complesso, la maggior parte degli studi che hanno esaminato ha suggerito che la cannella potrebbe avere un impatto positivo sia sulla memoria che sulla funzione cognitiva.
Gli studi in vivo hanno dimostrato che l’uso della cannella o dei suoi componenti, come l’eugenolo, la cinnamaldeide e l’acido cinnamico, potrebbe alterare positivamente la funzione cognitiva”, hanno scritto Nakhaee, Kooshki e i loro colleghi nel loro articolo. “Gli studi in vitro hanno anche dimostrato che l’aggiunta di cannella o cinnamaldeide a un mezzo cellulare può ridurre l’aggregazione di tau, l’amiloide β e aumentare la vitalità cellulare”.
Lo studio sugli adolescenti ha prodotto risultati positivi, suggerendo che masticare gomma alla cannella migliora la funzione della memoria e riduce l’ansia. Al contrario, lo studio clinico sugli adulti pre-diabetici non ha riscontrato cambiamenti significativi nella funzione cognitiva in seguito al consumo di cannella.
La maggior parte degli studi ha riportato che la cannella potrebbe essere utile per prevenire e ridurre il deterioramento delle funzioni cognitive”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. “Può essere utilizzato come coadiuvante nel trattamento di malattie correlate. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi su questo argomento”.
Nel complesso, il documento di revisione sistematica di Nakhaee, Kooshki e dei loro colleghi suggerisce che la cannella e alcuni dei suoi componenti attivi potrebbero avere effetti positivi sul funzionamento del cervello umano, potenziando la memoria e l’apprendimento. In futuro, questa revisione potrebbe ispirare altri team di ricercatori a esaminare ulteriormente l’impatto della cannella sul cervello, che potrebbe potenzialmente promuoverne l’uso per preservare la funzione cerebrale e rallentare il deterioramento cognitivo.
La scienza ha confermato i numerosi benefici per la salute legati alla cannella:
La cannella è ricca di antiossidanti, compresi i polifenoli, che proteggono i tessuti del corpo dallo stress ossidativo e dalle patologie associate come tumori, malattie coronariche e infiammazioni.
La cannella è stata collegata alla riduzione della pressione sanguigna , dei trigliceridi, dei livelli di colesterolo e della glicemia in quelli con malattie metaboliche.
Gli studi suggeriscono che la cannella potrebbe essere in grado di ridurre la resistenza all’insulina, aumentando la sensibilità all’insulina ormonale che può migliorare il controllo della glicemia.
Alcuni composti presenti nella cannella hanno un effetto sulla tau, una proteina nel cervello associata al morbo di Alzheimer. In uno studio condotto sui topi nel 2014, la cannella era un protettore dei neuroni e ha contribuito a migliorare la funzione motoria dei topi con malattia di Parkinson.
La cannella è un antinfiammatorio naturale che blocca il rilascio di acido arachidonico, un acido grasso che provoca infiammazione. Questo acido arachidonico può anche causare la coagulazione del sangue.
Sebbene tutta la cannella possa sembrare uguale, ce ne sono due tipi diversi: Cassia e Ceylon. Entrambi possiedono le utili qualità sopra descritte; tuttavia, la cannella Cassia contiene la tossina cumarina, un composto presente in alcune specie vegetali che può essere dannoso se consumato in quantità elevate.
La cannella migliora il controllo della glicemia nelle persone con prediabete e potrebbe rallentare la progressione verso il diabete di tipo 2, secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of the Endocrine Society.
Si stima che quasi 90 milioni di persone negli Stati Uniti soffrano di prediabete, che si verifica quando i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale e spesso porta al diabete di tipo 2. Identificare le strategie per prevenire la progressione dal prediabete al diabete di tipo 2 è impegnativo, ma importante per una vasta popolazione.
“Il nostro studio di 12 settimane ha mostrato gli effetti benefici dell’aggiunta di cannella alla dieta per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue nei partecipanti con prediabete”, ha detto l’autore corrispondente dello studio, Giulio R. Romeo, MD, del Joslin Diabetes Center di Boston, Mass. ” Questi risultati forniscono il fondamento logico per studi più lunghi e più ampi da affrontare se la cannella può ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 nel tempo”.
Lo studio clinico randomizzato ha studiato gli effetti dell’integrazione di cannella in 51 partecipanti con prediabete. Ai partecipanti è stata somministrata una capsula di cannella da 500 mg o un placebo tre volte al giorno per 12 settimane. I ricercatori hanno scoperto che gli integratori di cannella hanno abbassato i livelli anormali di glucosio a digiuno e migliorato la risposta del corpo al consumo di un pasto con carboidrati, che sono le caratteristiche del prediabete. La cannella è stata ben tollerata e non è stata associata a specifici effetti collaterali o eventi avversi.
La cannella può ridurre il rischio di danni cardiovascolari di una dieta ricca di grassi attivando i sistemi antiossidanti e antinfiammatori del corpo e rallentando il processo di immagazzinamento del grasso, secondo uno studio preliminare sugli animali presentato all’Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology dell’American Heart Association | Malattie Vascolari Periferiche 2017 Sessioni Scientifiche.
Nello studio, i ricercatori hanno alimentato i ratti con integratori di cannella per 12 settimane insieme a una dieta ricca di grassi. Hanno trovato:
I ratti pesavano meno e avevano meno grasso della pancia e livelli più sani di zucchero, insulina e grassi nel sangue, rispetto ai ratti che non ricevevano cannella con i loro cibi ricchi di grassi;
I ratti nutriti con cannella avevano anche meno molecole coinvolte nel processo di immagazzinamento del grasso corporeo e più molecole antiossidanti e antinfiammatorie che proteggono il corpo dai danni dello stress.
Per le donne con sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), gli integratori di cannella possono migliorare la ciclicità mestruale, secondo uno studio pubblicato nel numero di novembre dell’American Journal of Obstetrics & Gynecology .
Daniel H. Kort, MD, e Roger A. Lobo, MD, della Columbia University di New York City, hanno condotto uno studio prospettico controllato con placebo che ha coinvolto 45 donne con PCOS che sono state randomizzate a ricevere integratori di cannella (1,5 g/giorno) o placebo per sei mesi.
I ricercatori hanno scoperto che durante il periodo di studio di sei mesi, i cicli mestruali erano più frequenti nelle pazienti che assumevano cannella rispetto a quelle che assumevano placebo (P = 0,0085). La ciclicità mestruale è migliorata rispetto al basale nelle pazienti che assumevano cannella (+0,23 cicli/mese), ma non è migliorata per le donne che assumevano placebo (P = 0,0076). I livelli ovulatori di progesterone hanno confermato le mestruazioni ovulatorie in campioni di siero prelevati da diversi pazienti nel gruppo cannella. Non c’è stato alcun cambiamento in entrambi i gruppi nelle misure di insulino-resistenza o nei livelli sierici di androgeni.
“Questi dati preliminari suggeriscono che l’integrazione di cannella migliora la ciclicità mestruale e può essere un’opzione terapeutica efficace per alcune donne con PCOS”, scrivono gli autori.
Integrity Nutraceuticals International ha fornito il farmaco in studio e il placebo.
La spezia può anche aiutare a far ripartire i cicli mestruali irregolari nelle donne affette da un comune disturbo dell’infertilit
La cannella può aiutare ad alleviare la causa comune di infertilità, dice lo studio
Gli integratori di spezie sembravano migliorare i cicli mestruali in un piccolo gruppo di donne. Lacannella è stata a lungo utilizzata per insaporire cibi dolci e salati. Ora, la ricerca preliminare suggerisce che la spezia può anche aiutare a far ripartire i cicli mestruali irregolari nelle donne affette da un comune disturbo dell’infertilità.
Un piccolo studio condotto da ricercatori del Columbia University Medical Center di New York City ha scoperto che le donne con sindrome dell’ovaio policistico che assumevano integratori giornalieri di cannella poco costosi hanno sperimentato quasi il doppio dei cicli mestruali in un periodo di sei mesi rispetto alle donne con la sindrome a cui era stato somministrato un placebo inattivo. Due delle donne del gruppo trattato hanno riportato gravidanze spontanee durante lo studio.
“C’è molto interesse per i rimedi omeopatici o naturali per questa condizione”, ha detto l’autore dello studio, il dott. Daniel Kort, borsista post-dottorato in endocrinologia riproduttiva presso il centro medico. “Questo può essere qualcosa che possiamo fare usando una sostanza totalmente naturale che può aiutare un grande gruppo di pazienti”.
Lo studio è stato programmato per la presentazione mercoledì in una riunione della Federazione internazionale delle società di fertilità e dell’American Society for Reproductive Medicine a Boston.
Si stima che dal 5% al 10% delle donne in età fertile soffra di sindrome dell’ovaio policistico, con un massimo di 5 milioni di americani colpiti. Si ritiene che la sindrome dell’ovaio policistico, che coinvolge molti dei sistemi del corpo, sia causata dall’insensibilità all’ormone insulina. I sintomi tipici includono irregolarità mestruali, infertilità, acne, crescita eccessiva di peli sul viso o sul corpo e diradamento dei capelli.
Il trattamento per la sindrome dell’ovaio policistico comprende attualmente la perdita di peso, farmaci che inducono l’ovulazione come il clomifene (nome commerciale Clomid) e farmaci per il diabete come la metformina, ha affermato il dott. Avner Hershlag, capo del Centro per la riproduzione umana presso il North Shore University Hospital di Manhasset, New York
Kort ha detto che non è ancora chiaro esattamente perché la cannella possa funzionare per regolare i cicli mestruali in quelli con sindrome dell’ovaio policistico, ma può migliorare la capacità del corpo di elaborare il glucosio e l’insulina. Ricerche precedenti tra pazienti diabetici hanno suggerito che la spezia può ridurre la resistenza all’insulina.
Dei 16 pazienti che hanno completato lo studio di Kort, a 11 sono stati somministrati integratori di cannella da 1.500 milligrammi al giorno e cinque hanno ricevuto pillole di placebo. I livelli di dieta e attività sono stati monitorati e le pazienti hanno completato i calendari mestruali mensili.
Dopo sei mesi, le donne che hanno ricevuto la cannella hanno avuto un miglioramento significativo nella regolarità del ciclo mestruale, con una media di quasi quattro periodi mestruali in quel periodo rispetto a una media di 2,2 periodi nel gruppo placebo. Due donne hanno riportato gravidanze spontanee dopo tre mesi di trattamento con cannella, il che significa che sono rimaste incinte senza ulteriore aiuto.
La sindrome dell’ovaio policistico “è una delle cause più comuni per cui le donne non hanno cicli mestruali regolari”, ha detto Kort. “Ma le conseguenze cliniche più avanti nella vita sono davvero grandiose: da un aumento del rischio di diabete e intolleranza al glucosio al cancro dell’endometrio. Molte donne possono passare tutta la vita senza cicli mestruali regolari, e questo non le disturba necessariamente finché non vogliono avere bambini.”
La dose di cannella da 1.500 milligrammi è stata scelta per questo studio perché era compresa tra 1.000 e 2.000 mg al giorno che sembrava avere effetti metabolici sui pazienti diabetici in precedenti ricerche, ha detto Kort. Ma tutte le dosi in quell’intervallo sono ottenute a buon mercato, costando pochi centesimi per capsula.
“Rispetto alla maggior parte delle terapie mediche in questi giorni, il costo è molto basso”, ha detto.
Tuttavia, Hershlag ha definito lo studio “benvenuto e interessante” e ha affermato di non vedere alcun motivo per cui le donne con sindrome dell’ovaio policistico non dovrebbero usare più cannella nel loro cibo o assumere integratori di cannella.
“Qualsiasi lavoro che sia di natura nutrizionale e sembri influenzare la fisiologia anormale delle ovaie policistiche è il benvenuto”, ha detto Hershlag. “Se vogliono ravvivare la loro vita e prendersela, va bene… ma penso che la cosa migliore da fare quando si hanno le ovaie policistiche sia essere sotto il controllo di un medico.”
Alcune donne con sindrome dell’ovaio policistico della clinica di Kort stanno già provando l’integrazione di cannella a casa nella speranza di regolare i propri cicli mestruali , ha detto, anche se ha riconosciuto che la spezia non era probabilmente una panacea per la condizione.
“È improbabile che sia l’unica fonte di miglioramento o che cambi interi protocolli (di trattamento)”, ha detto. “Non regolerà tutti i pazienti che lo assumono, ma una buona percentuale che lo assume potrebbe riscontrare qualche beneficio e gli effetti collaterali sono bassi. È relativamente economico e ben tollerato”.
I dati e le conclusioni presentati alle conferenze scientifiche sono generalmente considerati preliminari fino a quando non vengono pubblicati in una rivista medica sottoposta a revisione paritaria.