Non ci sono prove che i prodotti a base di cannabis riducano il dolore cronico e assumerli è uno spreco di denaro e potenzialmente dannoso per la salute, secondo una recente ricerca condotta dall’Università di Bath nel Regno Unito.
Lo studio è stato pubblicato su The Journal of Pain.
L’efficacia della cannabis è sopravvalutata?
Il CBD (abbreviazione di cannabidiolo) è una delle tante sostanze chimiche presenti naturalmente nella pianta di cannabis. È una medicina alternativa popolare per trattare il dolore ed è facilmente disponibile nei negozi e online sotto forma di oli, tinture, vaporizzatori, creme topiche, commestibili (come gli orsetti gommosi) e bevande analcoliche.
Tuttavia, secondo lo studio, i consumatori farebbero bene a evitare questi prodotti.
“Il CBD presenta ai consumatori un grosso problema”, ha affermato il professor Chris Eccleston, che ha guidato la ricerca presso il Center for Pain Research di Bath. “È pubblicizzato come una cura per tutti i dolori, ma c’è una completa mancanza di prove di qualità che dimostrino che abbia effetti positivi.”
Ha aggiunto: “È quasi come se i pazienti con dolore cronico non contano e siamo felici che le persone commercino sulla speranza e sulla disperazione”.
Per il loro studio, il team, che comprendeva ricercatori delle Università di Bath, Oxford e Alberta in Canada, ha esaminato ricerche rilevanti sull’uso del CBD per trattare il dolore e pubblicate su riviste scientifiche fino alla fine del 2023.
Hanno trovato:
I prodotti CBD venduti direttamente ai consumatori contengono quantità variabili di CBD, da nessuna a molto più di quanto pubblicizzato.
I prodotti CBD venduti direttamente ai consumatori possono contenere sostanze chimiche diverse dal CBD, alcune delle quali potrebbero essere dannose e altre illegali in alcune giurisdizioni. Tali sostanze chimiche includono il THC (tetraidrocannabinolo), il principale componente psicoattivo della pianta di cannabis.
Dei 16 studi randomizzati e controllati che hanno esplorato il legame tra dolore e CBD di grado farmaceutico, 15 non hanno mostrato risultati positivi, poiché il CBD non è migliore del placebo nell’alleviare il dolore.
Una meta-analisi (che combina dati provenienti da più studi e svolge un ruolo fondamentale nell’assistenza sanitaria basata sull’evidenza) collega il CBD all’aumento dei tassi di eventi avversi gravi, inclusa la tossicità epatica.
Nel Regno Unito, la cannabis terapeutica è l’unico prodotto CBD soggetto all’approvazione normativa. Occasionalmente viene prescritto a persone con forme gravi di epilessia, adulti con nausea correlata alla chemioterapia e persone con sclerosi multipla.
Il CBD non medico è disponibile gratuitamente nel Regno Unito (così come negli Stati Uniti e in molti paesi europei) purché contenga quantità trascurabili di THC o nessuna. Tuttavia, i prodotti CBD venduti sul mercato al dettaglio non sono coperti da standard commerciali, il che significa che non è richiesto che siano coerenti in termini di contenuto o qualità.
È noto che la maggior parte dei prodotti CBD acquistati online, inclusi i famosi oli CBD, contengono quantità molto piccole di CBD. Inoltre, il possesso o la fornitura di un determinato prodotto potrebbe essere illegale, poiché ci sono buone probabilità che contenga quantità proibite di THC.
Si stima che circa il 20% della popolazione adulta conviva con dolore cronico e chi ne soffre è spesso alla disperata ricerca di aiuto per alleviare i propri sintomi. Non sorprende quindi che molte persone optino per i prodotti a base di CBD nonostante il loro prezzo elevato e la mancanza di prove della loro efficacia o sicurezza.
Il dottor Andrew Moore, coautore dello studio ed ex ricercatore senior sul dolore presso la Divisione di Anestesia di Nuffield presso l’Università di Oxford, ha dichiarato: “Per troppe persone con dolore cronico, non esiste una medicina che gestisca il loro dolore. Il dolore cronico può essere terribile”. , quindi le persone sono molto motivate a trovare sollievo dal dolore con ogni mezzo. Questo le rende vulnerabili alle promesse selvagge fatte sul CBD.”
Ha aggiunto che le autorità di regolamentazione sanitaria sembrano riluttanti ad agire contro le false affermazioni fatte da alcuni produttori di prodotti a base di CBD, forse perché non vogliono interferire in un mercato in forte espansione (il mercato globale dei prodotti a base di CBD è stato stimato a 3 miliardi di dollari nel 2021 o 2,4 miliardi di sterline e si prevede che raggiungerà i 60 miliardi di dollari entro il 2030 o 48 miliardi di sterline), soprattutto quando il prodotto in vendita sarà ampiamente considerato innocuo.
“Ciò significa che non esiste alcuna tutela dei consumatori”, ha affermato il dottor Moore. “E senza un organismo di compensazione per tenere sotto controllo i venditori di CBD, è improbabile che le false promesse fatte sugli effetti analgesici del CBD rallenteranno negli anni a venire.”
Gli autori dello studio chiedono che il dolore cronico venga preso più sul serio e che la tutela dei consumatori diventi una priorità.
” È noto che il dolore cronico non trattato danneggia gravemente la qualità della vita e molte persone convivono con il dolore ogni giorno e per il resto della loro vita”, ha affermato il professor Eccleston. “Il dolore merita investimenti in una scienza seria per trovare soluzioni serie.”
Quasi un terzo delle persone con dolore cronico si rivolge alla cannabis
Mentre sempre più stati americani legalizzano la cannabis (nota anche come marijuana) per uso medico e ricreativo, un numero crescente di persone la sta sperimentando per alleviare il dolore. Secondo uno studio pubblicato su JAMA Network Open , quasi un terzo dei pazienti con dolore cronico ha riferito di utilizzare cannabis per gestirlo.
Più della metà dei 1.724 adulti intervistati ha riferito che l’uso di cannabis li ha portati a diminuire l’uso di farmaci antidolorifici, compresi oppioidi da prescrizione e analgesici da banco. La cannabis ha influenzato anche l’uso di altri metodi di sollievo dal dolore non legati ai farmaci a vari livelli: alcune persone hanno indicato che la cannabis li ha portati a ricorrere meno spesso a tecniche che molte linee guida cliniche raccomandano come terapie di prima linea come la terapia fisica e la terapia cognitivo comportamentale, mentre altri con dolore cronico hanno aumentato il ricorso a tali trattamenti.
“Il fatto che i pazienti riferiscano di sostituire la cannabis con i farmaci antidolorifici sottolinea così tanto la necessità di ricerca sui benefici e sui rischi dell’uso della cannabis per il dolore cronico ,” ha affermato Mark Bicket, MD, Ph.D., Professore assistente presso il Dipartimento di Anestesiologia e Co-direttore del Michigan Opioid Prescribing Engagement Network.
L’uso di cannabis aumenta il dolore dopo l’intervento chirurgico
Secondo uno studio presentato al convegno annuale Anesthesiology, gli adulti che fanno uso di cannabis avvertono più dolore dopo l’intervento chirurgico rispetto a quelli che non la usano.
“La cannabis è la droga illecita più comunemente usata negli Stati Uniti e sempre più utilizzata come trattamento alternativo per il dolore cronico , ma ci sono dati limitati che mostrano come influisce sugli esiti dei pazienti dopo l’intervento chirurgico “, ha affermato Elyad Ekrami, MD, autore principale dello studio. ricercatore clinico e di studio del Dipartimento di ricerca sugli esiti presso l’Anesthesiology Institute della Cleveland Clinic.
“Il nostro studio mostra che gli adulti che fanno uso di cannabis soffrono di più, e non di meno, dolore postoperatorio . Di conseguenza, hanno un consumo di oppioidi più elevato dopo l’intervento chirurgico.”
I ricercatori hanno analizzato i dati di 34.521 pazienti adulti, 1.681 dei quali consumatori di cannabis, che hanno subito interventi chirurgici elettivi presso la Cleveland Clinic da gennaio 2010 a dicembre 2020. I consumatori di cannabis avevano utilizzato il farmaco entro 30 giorni prima dell’intervento, mentre gli altri pazienti non avevano mai utilizzato cannabis.
I pazienti che hanno utilizzato cannabis hanno sperimentato il 14% di dolore in più durante le prime 24 ore dopo l’intervento rispetto ai pazienti che non hanno mai utilizzato cannabis. Inoltre, i pazienti che facevano uso di cannabis consumavano il 7% in più di oppioidi dopo l’intervento chirurgico, un dato che, secondo gli autori, non era statisticamente significativo, ma è probabilmente clinicamente rilevante.
“L’associazione tra uso di cannabis , punteggi del dolore e consumo di oppioidi è stata segnalata in precedenza in studi più piccoli, ma hanno avuto risultati contrastanti”, ha aggiunto il dottor Ekrami. “Il nostro studio ha un campione molto più ampio e non include pazienti con diagnosi di dolore cronico o quelli che hanno ricevuto anestesia regionale, il che avrebbe seriamente contrastato i nostri risultati.
Inoltre, i nostri gruppi di studio erano bilanciati da fattori confondenti tra cui età, sesso, tabacco e uso di altre droghe illecite, nonché depressione e disturbi psicologici.”
Il dottor Ekrami ha osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per definire meglio gli effetti della cannabis sugli esiti chirurgici.
“I medici dovrebbero considerare che i pazienti che usano cannabis potrebbero avere più dolore e richiedere dosi leggermente più elevate di oppioidi dopo l’intervento chirurgico, sottolineando la necessità di continuare a esplorare un approccio multimodale al controllo del dolore post-operatorio”, ha affermato.
L’uso di cannabis richiede una maggiore anestesia durante l’intervento chirurgico e aumenta il dolore
Non solo i consumatori di cannabis potrebbero richiedere più anestesia durante l’intervento chirurgico rispetto ai non consumatori, ma potrebbero avvertire un aumento del dolore in seguito e utilizzare dosi più elevate di oppioidi durante il ricovero in ospedale.
In aggiunta al crescente numero di ricerche che mostrano che i pazienti che usano cannabis hanno maggiori esigenze di anestesia e più dolore correlato all’intervento chirurgico, lo studio è stato il primo a confrontare gli effetti della cannabis tra consumatori e non consumatori durante e dopo l’intervento chirurgico. Tutti i pazienti nello studio hanno subito un intervento chirurgico per una gamba rotta (tibia).
“Ci sono prove che la cannabis può essere benefica per il dolore cronico e nervoso. Tuttavia, le prime ricerche suggeriscono che questo non è il caso del dolore acuto, come quello causato da un intervento chirurgico per una gamba rotta,” ha detto Ian Holmen, MD, autore principale dello studio. studio e residente in anestesiologia presso l’Ospedale dell’Università del Colorado, Aurora.
“Ora comprendiamo che i pazienti che utilizzano cronicamente oppioidi prima dell’intervento chirurgico spesso hanno risposte esagerate al dolore e necessitano di maggiori farmaci antidolorifici dopo l’intervento chirurgico perché hanno una maggiore tolleranza. Ipotizziamo che l’uso di cannabis possa causare un effetto simile, ma abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per determinare se questo è il caso.”
I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 118 pazienti sottoposti a intervento chirurgico presso l’ospedale dell’Università del Colorado per riparare una tibia fratturata e hanno scoperto che 30 (25,4%) avevano riferito di aver utilizzato cannabis prima dell’intervento. Non sono stati indicati i tempi, la frequenza e il tipo di consumo di cannabis .
Hanno poi confrontato i due gruppi (utilizzatori vs non utilizzatori), valutando la quantità di anestesia fornita durante l’intervento chirurgico, i punteggi del dolore riferito dai pazienti e il dosaggio degli oppioidi consumati in ospedale dopo l’intervento. Hanno trovato coloro che avevano usato cannabis:
Richiesto più sevoflurano (anestetico): una media di 37,4 ml contro 25 ml
Punteggi del dolore più alti riportati durante il recupero: una media di 6 contro 4,8, una differenza statisticamente significativa (basata sulla risposta del paziente al livello di dolore, con 0-3 che indica dolore minimo o nullo, 4-7 che è dolore moderato ma tollerabile e 8-10 significa dolore intenso)
Ha ricevuto il 58% in più di oppioidi al giorno durante la degenza in ospedale (una degenza tipica era di 2-3 giorni): una media di 155,9 milligrammi equivalenti di morfina (MME) al giorno rispetto a 98,6 MME al giorno.
Un medico anestesista aumenta il livello di sevoflurano durante l’intervento chirurgico in base alle osservazioni del paziente, come movimenti involontari del corpo, aumento della frequenza cardiaca , pressione alta o aumento della frequenza respiratoria, che sono segni che il paziente potrebbe avvertire più dolore.
I ricercatori non hanno incluso pazienti che soffrivano di dolore cronico o quelli i cui registri del sistema sanitario dell’Università del Colorado indicavano che erano stati precedentemente prescritti oppioidi.
“Questo studio dimostra che è importante che i pazienti comunichino al proprio medico anestesista se hanno utilizzato prodotti a base di cannabis prima dell’intervento chirurgico per assicurarsi di ricevere la migliore anestesia e controllo del dolore possibili, compreso l’uso di alternative non oppioidi”, ha affermato il dott. Holmen . “Conferma inoltre che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l’impatto della cannabis sul dolore .”
