Il cancro ovarico resistente al paclitaxel può essere combattuto da una combinazione di due farmaci. A dichiararlo sono gli studiosi del Markey Cancer dell’Università del Kentucky. (1)
Lo studio ha rivelato che la combinazione di paclitaxel e lapatinib è sinergica e, se usati insieme, l’effetto combinato è migliore del previsto: questo combo potrebbe diventare una strategia di trattamento promettente per le pazienti con diagnosi di cancro ovarico.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica PLOS ONE.
Cancro ovarico: qualche dettaglio sulla ricerca
Il cancro ovarico è la neoplasia ginecologica più severa, con 1 donna su 70 colpita durante la vita e con un tasso di sopravvivenza a cinque anni inferiore al 50%. Le donne con malattia ricorrente ricevono comunemente paclitaxel, anche se solo il 20-30% ne beneficia.
La mancanza di risposta al paclitaxel è multifattoriale, ma una delle ragioni principali è la sovraespressione di ABCB1, una proteina che essenzialmente spinge i farmaci come il paclitaxel fuori dalle cellule tumorali. Questa dinamica si traduce nell’eliminazione del paclitaxel dal corpo e nell’impossibilità di sopprimere le cellule tumorali.
Il gruppo di ricerca, capitanato da Jill Kolesar, Pharm.D., professore al College of Pharmacy del Regno Unito e direttore amministrativo della Precision Medicine Clinic di Markey, ha dimostrato che gli inibitori di ABCB1 in combinazione con paclitaxel sono in grado di uccidere le cellule cancerose che hanno dimostrato precedentemente resistenza al paclitaxel. I farmaci testati in questo studio, lapatinib e poziotinib, hanno entrambi precedentemente dimostrato di inibire l’attività di ABCB1.
“Questa combinazione può giovare ai pazienti con cancro ovarico ricorrente che hanno ricevuto paclitaxel come prima linea di trattamento“, ha spiegato Kolesar. “Quest’anno a più di 14.000 donne verrà diagnosticato un cancro alle ovaie e la maggior parte avrà una recidiva, quindi è fondamentale sviluppare strategie di trattamento efficaci”.
La ricerca di Kolesar ha portato allo sviluppo di una sperimentazione clinica in corso presso il Markey Cancer Center per i pazienti con recidiva dopo chemioterapia a base di platino.
“Siamo entusiasti di valutare un’altra opzione di trattamento innovativa per le nostre pazienti con cancro ovarico , in particolare da quando la combinazione di lapatinib e paclitaxel è stata scoperta dal Dr. Kolesar e dal team in uno dei nostri laboratori collaborativi del Markey Cancer Center”, ha affermato Frederick Ueland, MD, capo dell’oncologia ginecologica e direttore delle operazioni cliniche presso il Markey Cancer Center del Regno Unito.
Le ovaie sono i siti di produzione dell’ovulo nelle donne. Sono anche la principale fonte degli ormoni estrogeni e progesterone nelle donne in premenopausa. Esistono tre tipi di tessuto ovarico che possono produrre tumori: cellule epiteliali, che ricoprono l’ovaio; cellule stromali, che producono ormoni; e cellule germinali, che diventano ovuli. Circa l’85-90% dei tumori ovarici sono carcinomi epiteliali e il cancro ovarico è l’ottavo tumore più frequente nelle donne e il 18esimo tumore più frequente in generale.
I tassi di incidenza del cancro ovarico sono maggiori nei paesi ad alto reddito rispetto a quelli a reddito medio-basso. In tutto il mondo, i tassi di incidenza standardizzati per età variano da più di 11 su 100.000 donne nell’Europa centrale e orientale a meno di 5 su 100.000 in alcune parti dell’Africa.
Il cancro ovarico spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali, quindi la malattia è generalmente avanzata quando viene diagnosticata. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni varia dal 30 al 50% circa.
Secondo lo IEO: “Non si conoscono lesioni precancerose del tumore ovarico; per questo motivo non ci sono screening preventivi. Tuttavia per determinati fattori è stata dimostrata una riduzione o un aumento del rischio: in particolare, le donne che hanno assunto la pillola estro-progestinica a scopo contraccettivo per più di 15 anni hanno un rischio dimezzato di sviluppare tumore dell’ovaio”.
“Il rischio di tumore diminuisce del 20% anche solo dopo 5 anni di assunzione del contraccettivo. Inoltre, l’effetto protettivo permane dopo 30 anni dalla sospensione della pillola, sebbene tenda a diminuire con il passare del tempo. L’effetto protettivo sarebbe dovuto all’inibizione della funzione ovarica nel periodo di assunzione del contraccettivo”.
