Uno strumento di intelligenza artificiale ha identificato con successo le persone a più alto rischio di cancro al pancreas fino a tre anni prima della diagnosi utilizzando esclusivamente le cartelle cliniche dei pazienti, secondo una nuova ricerca condotta dai ricercatori della Harvard Medical School e dell’Università di Copenaghen, in collaborazione con VA Boston Healthcare System, Dana-Farber Cancer Institute e Harvard TH Chan School of Public Health.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Medicine.
Cancro al pancreas: ecco come lavora l’intelligenza artificiale
I risultati della ricerca indicano che lo screening della popolazione basato sull’intelligenza artificiale potrebbe essere prezioso per trovare le persone a rischio elevato di contrarre la malattia e potrebbe accelerare la diagnosi di una condizione riscontrata troppo spesso in stadi avanzati quando il trattamento è meno efficace e i risultati sono pessimi, hanno detto i ricercatori. Il cancro al pancreas è uno dei tumori più mortali al mondo e si prevede che il suo numero aumenterà.
Attualmente, non esistono strumenti basati sulla popolazione per eseguire uno screening ampio per il cancro al pancreas. Quelli con una storia familiare e alcune mutazioni genetiche che li predispongono al cancro del pancreas vengono sottoposti a screening in modo mirato. Ma tali proiezioni mirate possono perdere altri casi che non rientrano in quelle categorie, hanno affermato i ricercatori.
“Una delle decisioni più importanti che i medici devono affrontare quotidianamente è chi è ad alto rischio per una malattia e chi trarrebbe beneficio da ulteriori test, il che può anche significare procedure più invasive e più costose che comportano i propri rischi”, ha affermato il co. -investigatore senior Chris Sander, membro della facoltà presso il Dipartimento di Biologia dei Sistemi presso l’Istituto Blavatnik presso HMS. “Uno strumento di intelligenza artificiale in grado di concentrarsi sulle persone a più alto rischio di cancro al pancreas che trarranno i maggiori benefici da ulteriori test potrebbe fare molto per migliorare il processo decisionale clinico”.
Applicato su larga scala, ha aggiunto Sander, un tale approccio potrebbe accelerare il rilevamento del cancro al pancreas, portare a un trattamento precoce e migliorare i risultati e prolungare la durata della vita dei pazienti.
“Molti tipi di cancro, in particolare quelli difficili da identificare e curare precocemente, esercitano un tributo sproporzionato sui pazienti, sulle famiglie e sul sistema sanitario nel suo insieme”, ha affermato il co-ricercatore senior dello studio Søren Brunak, professore di biologia dei sistemi di malattia e direttore della ricerca presso il Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research dell’Università di Copenhagen. “Lo screening basato sull’intelligenza artificiale è un’opportunità per alterare la traiettoria del cancro al pancreas, una malattia aggressiva che è notoriamente difficile da diagnosticare precocemente e trattare prontamente quando le possibilità di successo sono più alte”.
Nel nuovo studio, l’algoritmo AI è stato addestrato su due set di dati separati per un totale di 9 milioni di record di pazienti dalla Danimarca e dagli Stati Uniti. I ricercatori hanno “chiesto” al modello AI di cercare segni rivelatori basati sui dati contenuti nei record. Sulla base delle combinazioni di codici di malattia e della tempistica della loro comparsa, il modello è stato in grado di prevedere quali pazienti potrebbero sviluppare il cancro al pancreas in futuro. In particolare, molti dei sintomi e dei codici di malattia non erano direttamente correlati o derivanti dal pancreas.
I ricercatori hanno testato diverse versioni dei modelli di intelligenza artificiale per la loro capacità di rilevare le persone a rischio elevato di sviluppo della malattia entro diverse scale temporali: 6 mesi, un anno, due anni e tre anni.
Nel complesso, ciascuna versione dell’algoritmo AI era sostanzialmente più accurata nel prevedere chi avrebbe sviluppato il cancro al pancreas rispetto alle attuali stime di incidenza della malattia a livello di popolazione, definite come la frequenza con cui una condizione si sviluppa in una popolazione in un determinato periodo di tempo. I ricercatori hanno affermato di ritenere che il modello sia accurato nella previsione dell’insorgenza della malattia almeno quanto lo sono gli attuali test di sequenziamento genetico che di solito sono disponibili solo per un piccolo sottogruppo di pazienti nei set di dati.
Lo screening per alcuni tumori comuni come quelli del seno, della cervice e della ghiandola prostatica si basa su tecniche relativamente semplici e altamente efficaci: rispettivamente una mammografia, un Pap test e un esame del sangue. Questi metodi di screening hanno trasformato i risultati per queste malattie garantendo la diagnosi precoce e l’intervento durante le fasi più curabili.
In confronto, il cancro al pancreas è più difficile e più costoso da esaminare e testare. I medici guardano principalmente alla storia familiare e alla presenza di mutazioni genetiche , che, pur essendo importanti indicatori di rischio futuro, spesso mancano a molti pazienti. Un vantaggio particolare dello strumento AI è che potrebbe essere utilizzato su tutti i pazienti per i quali sono disponibili cartelle cliniche e anamnesi, non solo in quelli con storia familiare nota o predisposizione genetica alla malattia.
Questo è particolarmente importante, aggiungono i ricercatori, perché molti pazienti ad alto rischio potrebbero non essere nemmeno consapevoli della loro predisposizione genetica o della loro storia familiare.
In assenza di sintomi e senza una chiara indicazione che qualcuno sia ad alto rischio di cancro al pancreas, i medici possono essere comprensibilmente cauti nel raccomandare test più sofisticati e più costosi, come scansioni TC, risonanza magnetica o ecografia endoscopica. Quando questi test vengono utilizzati e vengono scoperte lesioni sospette, il paziente deve sottoporsi a una procedura per ottenere una biopsia. Posizionato in profondità all’interno dell’addome, l’organo è di difficile accesso e facile da provocare e infiammare. La sua irritabilità gli è valsa il soprannome di “l’organo arrabbiato”.
Uno strumento di intelligenza artificiale che identifichi le persone a più alto rischio di cancro al pancreas garantirebbe ai medici di testare la popolazione giusta, risparmiando agli altri test e procedure aggiuntive inutili, hanno affermato i ricercatori.
Circa il 44% delle persone diagnosticate nelle prime fasi del cancro al pancreas sopravvive cinque anni dopo la diagnosi, ma solo il 12% dei casi viene diagnosticato così presto. Il tasso di sopravvivenza scende dal 2 al 9% in coloro i cui tumori sono cresciuti oltre il loro sito di origine, stimano i ricercatori.
Circa il 44% delle persone diagnosticate nelle prime fasi del cancro al pancreas sopravvive cinque anni dopo la diagnosi, ma solo il 12% dei casi viene diagnosticato così presto. Il tasso di sopravvivenza scende dal 2 al 9% in coloro i cui tumori sono cresciuti oltre il loro sito di origine, stimano i ricercatori.
“Quel basso tasso di sopravvivenza è nonostante i marcati progressi nelle tecniche chirurgiche, nella chemioterapia e nell’immunoterapia”, ha detto Sander. “Quindi, oltre a trattamenti sofisticati, c’è una chiara necessità di screening migliori, test più mirati e diagnosi precedenti, ed è qui che l’approccio basato sull’intelligenza artificiale entra in gioco come primo passo fondamentale in questo continuum”.
Per il presente studio, i ricercatori hanno progettato diverse versioni del modello AI e le hanno addestrate sulle cartelle cliniche di 6,2 milioni di pazienti del sistema sanitario nazionale danese nell’arco di 41 anni. Di questi pazienti, 23.985 hanno sviluppato nel tempo il cancro al pancreas. Durante la formazione, l’algoritmo ha individuato schemi indicativi del futuro rischio di cancro al pancreas in base alle traiettorie della malattia, ovvero se il paziente presentava determinate condizioni che si sono verificate in una determinata sequenza nel tempo.
Ad esempio, diagnosi come calcoli biliari, anemia, diabete di tipo 2 e altri problemi correlati all’apparato gastrointestinale facevano presagire un rischio maggiore di cancro al pancreas entro 3 anni dalla valutazione. Meno sorprendentemente, l’infiammazione del pancreas era fortemente predittiva di futuro cancro al pancreas entro un arco di tempo ancora più breve di due anni.
I ricercatori avvertono che nessuna di queste diagnosi di per sé dovrebbe essere considerata indicativa o causativa di futuro cancro al pancreas. Tuttavia, lo schema e la sequenza in cui si verificano nel tempo offrono indizi per un modello di sorveglianza basato sull’intelligenza artificiale e potrebbero indurre i medici a monitorare più da vicino le persone a rischio elevato o eseguire test di conseguenza.
Successivamente, i ricercatori hanno testato l’algoritmo con le migliori prestazioni su una serie completamente nuova di record di pazienti che non aveva mai incontrato in precedenza: un set di dati della US Veterans Health Administration di quasi 3 milioni di record che coprono 21 anni e contengono 3.864 individui con diagnosi di cancro al pancreas . L’accuratezza predittiva dello strumento era leggermente inferiore nel set di dati degli Stati Uniti.
Ciò era molto probabile perché il set di dati degli Stati Uniti è stato raccolto in un periodo di tempo più breve e conteneva profili di popolazione di pazienti leggermente diversi: l’intera popolazione della Danimarca nel set di dati danese rispetto al personale militare attuale ed ex nel set di dati Veterans’ Affairs. Quando l’algoritmo è stato riaddestrato da zero sul set di dati degli Stati Uniti, la sua accuratezza predittiva è migliorata.
Questo, hanno affermato i ricercatori, sottolinea due punti importanti: in primo luogo, garantire che i modelli di intelligenza artificiale siano addestrati su dati ricchi e di alta qualità. In secondo luogo, la necessità di accedere a grandi set di dati rappresentativi di cartelle cliniche aggregate a livello nazionale e internazionale. In assenza di tali modelli validi a livello globale, i modelli di IA dovrebbero essere addestrati sui dati sanitari locali per garantire che la loro formazione rifletta le idiosincrasie delle popolazioni locali.
In Italia, secondo l’AIRC: “nel 2022 sono stati stimati 14.500 nuovi casi. Il tasso di mortalità non si è modificato in modo significativo negli ultimi anni e quello del pancreas si attesta come il tumore con la minor sopravvivenza sia a un anno dalla diagnosi (34 per cento nell’uomo e 37,4 per cento nella donna) che a cinque anni (11 per cento nell’uomo e 12 per cento nella donna). Per molto tempo si è registrata una maggior prevalenza di questo tumore negli uomini, dovuta verosimilmente al loro maggiore consumo di sigarette rispetto alle donne, essendo il fumo un fattore di rischio importante.
Oggi le donne fumano quanto e più degli uomini e forse anche per questo nelle pazienti ultrasettantenni il carcinoma pancreatico è tra i cinque tumori più frequenti (al quarto posto, con il 6 per cento dei casi).Le persone più a rischio sono quelle che rientrano nella fascia d’età compresa tra i 50 e gli 80 anni: il tumore del pancreas è infatti molto raro tra chi ha meno di 40 anni.
I fumatori hanno un rischio che è circa doppio rispetto a chi non ha mai fumato. Secondo quanto riportato nel rapporto I numeri del cancro in Italia, a cura – tra gli altri – dell’Associazione italiana di oncologia medica (AIOM) e dell’Associazione italiana registri tumori (AIRTUM), eliminando completamente il fumo si potrebbe potenzialmente evitare il 33 per cento dei decessi per tumore del pancreas negli uomini e il 13 per cento nelle donne.
Il rischio di sviluppare un tumore del pancreas aumenta anche in presenza di mutazioni in specifici geni, come quelli per familiarità dei cancri della mammella e dell’ovaio, e inoltre di sindrome da melanoma familiare con nevi multipli atipici, pancreatite familiare, sindrome di Lynch e sindrome di Peutz-Jeghers.
Si sospetta che l’abuso di alcol e caffè possa favorire lo sviluppo del tumore e che il rischio aumenti anche con la sedentarietà e le esposizioni professionali ad alcuni solventi di uso industriale e agricolo o a derivati della lavorazione del petrolio.
Esiste inoltre un chiaro legame con l’obesità. La presenza in famiglia di casi di tumore del pancreas o della mammella o del colon costituisce un fattore di rischio aggiuntivo, in genere riconducibile a specifiche mutazioni genetiche ereditarie, che hanno un ruolo importante nello sviluppo della neoplasia.
Infine, essendo un organo fondamentale per la digestione, anche la dieta ha un ruolo importante: un’alimentazione ricca di grassi e proteine animali sembra essere associata a un aumento di rischio”.
Il cancro al pancreas inizia nei tessuti del pancreas, un organo nell’addome che si trova dietro la parte inferiore dello stomaco. Il tuo pancreas rilascia enzimi che aiutano la digestione e produce ormoni che aiutano a gestire la glicemia.
Diversi tipi di escrescenze possono verificarsi nel pancreas, inclusi tumori cancerosi e non cancerosi. Il tipo più comune di cancro che si forma nel pancreas inizia nelle cellule che rivestono i dotti che portano gli enzimi digestivi fuori dal pancreas (adenocarcinoma duttale pancreatico).
Il cancro al pancreas viene raramente rilevato nelle sue fasi iniziali, quando è più curabile. Questo perché spesso non provoca sintomi fino a quando non si è diffuso ad altri organi.
Le opzioni di trattamento del cancro al pancreas vengono scelte in base all’estensione del tumore. Le opzioni possono includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia o una combinazione di queste.
Segni e sintomi del cancro del pancreas spesso non si verificano fino a quando la malattia non è avanzata. Possono includere:
Dolore addominale che si irradia alla schiena
Perdita di appetito o perdita di peso involontaria
Ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero)
Urina di colore scuro
Pelle pruriginosa
Nuova diagnosi di diabete o diabete esistente che sta diventando più difficile da controllare
Coaguli di sangue
Fatica
Non è chiaro cosa causi il cancro al pancreas. I medici hanno identificato alcuni fattori che possono aumentare il rischio di questo tipo di cancro, tra cui il fumo e alcune mutazioni genetiche ereditarie.
Il pancreas è lungo circa 15 centimetri e assomiglia a una pera sdraiata su un fianco. Rilascia (secresce) ormoni, inclusa l’insulina, per aiutare il tuo corpo a elaborare lo zucchero negli alimenti che mangi. E produce succhi digestivi per aiutare il tuo corpo a digerire il cibo e ad assorbire i nutrienti.
Il cancro al pancreas si verifica quando le cellule del pancreas sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula cosa fare. Queste mutazioni dicono alle cellule di crescere in modo incontrollabile e di continuare a vivere dopo che le cellule normali sarebbero morte. Queste cellule che si accumulano possono formare un tumore. Se non trattate, le cellule tumorali pancreatiche possono diffondersi a organi e vasi sanguigni vicini e a parti distanti del corpo.
La maggior parte del cancro al pancreas inizia nelle cellule che rivestono i dotti del pancreas. Questo tipo di cancro è chiamato adenocarcinoma pancreatico o cancro esocrino pancreatico. Meno frequentemente, il cancro può formarsi nelle cellule produttrici di ormoni o nelle cellule neuroendocrine del pancreas. Questi tipi di cancro sono chiamati tumori neuroendocrini del pancreas, tumori delle cellule insulari o cancro endocrino del pancreas.
I fattori che possono aumentare il rischio di cancro al pancreas includono:
Fumare
Diabete
Infiammazione cronica del pancreas (pancreatite)
Storia familiare di sindromi genetiche che possono aumentare il rischio di cancro, tra cui una mutazione del gene BRCA2, la sindrome di Lynch e la sindrome del melanoma maligno atipico familiare (FAMMM)
Storia familiare di cancro al pancreas
Obesità
Età avanzata, poiché la maggior parte delle persone viene diagnosticata dopo i 65 anni
Un ampio studio ha dimostrato che la combinazione di fumo, diabete di lunga data e una dieta povera aumenta il rischio di cancro al pancreas oltre il rischio di uno solo di questi fattori.
Man mano che il cancro al pancreas progredisce, può causare complicazioni come:
Perdita di peso. Una serie di fattori può causare la perdita di peso nelle persone con cancro al pancreas. La perdita di peso potrebbe verificarsi quando il cancro consuma l’energia del corpo. Nausea e vomito causati da trattamenti contro il cancro o un tumore che preme sullo stomaco possono rendere difficile mangiare. Oppure il tuo corpo potrebbe avere difficoltà a elaborare i nutrienti dal cibo perché il tuo pancreas non sta producendo abbastanza succhi digestivi.
Ittero. Il cancro al pancreas che blocca il dotto biliare del fegato può causare ittero. I segni includono pelle e occhi gialli, urine di colore scuro e feci di colore chiaro. L’ittero di solito si verifica senza dolore addominale.
Il medico può raccomandare di inserire un tubo di plastica o di metallo (stent) all’interno del dotto biliare per tenerlo aperto. Questo viene fatto con l’aiuto di una procedura chiamata colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP). Durante l’ERCP un endoscopio viene passato in gola, attraverso lo stomaco e nella parte superiore dell’intestino tenue. Un colorante viene quindi iniettato nei dotti pancreatici e biliari attraverso un piccolo tubo cavo (catetere) che viene fatto passare attraverso l’endoscopio. Infine, vengono prese le immagini dei dotti.
Dolore. Un tumore in crescita può premere sui nervi nell’addome, causando dolore che può diventare grave. Gli antidolorifici possono aiutarti a sentirti più a tuo agio. I trattamenti, come le radiazioni e la chemioterapia, potrebbero aiutare a rallentare la crescita del tumore e fornire un certo sollievo dal dolore.
Nei casi più gravi, il medico potrebbe raccomandare una procedura per iniettare alcol nei nervi che controllano il dolore all’addome (blocco del plesso celiaco). Questa procedura impedisce ai nervi di inviare segnali di dolore al cervello.
Occlusione intestinale. Il cancro al pancreas che cresce o preme sulla prima parte dell’intestino tenue (duodeno) può bloccare il flusso di cibo digerito dallo stomaco all’intestino.
Il medico può raccomandare di inserire un tubo (stent) nell’intestino tenue per tenerlo aperto. In alcune situazioni, potrebbe essere utile sottoporsi a un intervento chirurgico per posizionare un tubo di alimentazione temporaneo o per collegare lo stomaco a un punto inferiore dell’intestino che non è bloccato dal cancro.
È possibile ridurre il rischio di cancro al pancreas se:
Smettere di fumare. Se fumi, prova a smettere. Parla con il tuo medico delle strategie per aiutarti a smettere, inclusi gruppi di supporto, farmaci e terapia sostitutiva della nicotina. Se non fumi, non iniziare.
Mantenere un peso sano. Se hai un peso sano, lavora per mantenerlo. Se hai bisogno di perdere peso, mira a una perdita di peso lenta e costante: da 1 a 2 libbre (da 0,5 a 1 chilogrammo) a settimana. Combina l’esercizio quotidiano con una dieta ricca di verdure, frutta e cereali integrali con porzioni più piccole per aiutarti a perdere peso.
Scegli una dieta sana. Una dieta ricca di frutta e verdura colorata e cereali integrali può aiutare a ridurre il rischio di cancro.
Prendi in considerazione l’idea di incontrare un consulente genetico se hai una storia familiare di cancro al pancreas. Lui o lei può esaminare la tua storia clinica familiare con te e determinare se potresti trarre beneficio da un test genetico per comprendere il tuo rischio di cancro al pancreas o altri tipi di cancro.
Se il medico sospetta un cancro al pancreas, potrebbe sottoporsi a uno o più dei seguenti esami:
Test di imaging che creano immagini dei tuoi organi interni. Questi test aiutano i tuoi medici a visualizzare i tuoi organi interni, incluso il pancreas. Le tecniche utilizzate per diagnosticare il cancro del pancreas includono ecografia, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (MRI) e, a volte, tomografia a emissione di positroni (PET).
Utilizzo di un mirino per creare immagini ecografiche del pancreas. Un’ecografia endoscopica (EUS) utilizza un dispositivo a ultrasuoni per creare immagini del pancreas dall’interno dell’addome. Il dispositivo viene fatto passare attraverso un tubo sottile e flessibile (endoscopio) lungo l’esofago e nello stomaco per ottenere le immagini.
Rimozione di un campione di tessuto per il test (biopsia). Una biopsia è una procedura per rimuovere un piccolo campione di tessuto per l’esame al microscopio. Molto spesso il tessuto viene raccolto durante l’EUS facendo passare strumenti speciali attraverso l’endoscopio. Meno spesso, un campione di tessuto viene prelevato dal pancreas inserendo un ago attraverso la pelle e nel pancreas (aspirazione con ago sottile).
Esame del sangue. Il medico può testare il sangue per specifiche proteine (marcatori tumorali) rilasciate dalle cellule tumorali del pancreas. Un test del marcatore tumorale utilizzato nel cancro del pancreas è chiamato CA19-9. Può essere utile per capire come il cancro risponde al trattamento. Ma il test non è sempre affidabile perché alcune persone con cancro al pancreas non hanno livelli elevati di CA19-9, rendendo il test meno utile.
Se il medico conferma una diagnosi di cancro al pancreas, cerca di determinare l’estensione (stadio) del cancro. Utilizzando le informazioni dei test di stadiazione, il medico assegna uno stadio al cancro del pancreas, che aiuta a determinare quali trattamenti hanno maggiori probabilità di avvantaggiarti.
Gli stadi del cancro del pancreas sono indicati da numeri romani che vanno da 0 a IV. Gli stadi più bassi indicano che il cancro è confinato al pancreas. Nella fase IV, il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
Il sistema di stadiazione del cancro continua ad evolversi e sta diventando più complesso man mano che i medici migliorano la diagnosi e il trattamento del cancro.
Non esitate a chiedere al vostro medico la sua esperienza con la diagnosi del cancro al pancreas. Se hai dei dubbi, chiedi una seconda opinione.
Il trattamento per il cancro al pancreas dipende dallo stadio e dalla posizione del tumore, nonché dalla salute generale e dalle preferenze personali. Per la maggior parte delle persone, il primo obiettivo del trattamento del cancro al pancreas è eliminare il cancro, quando possibile. Quando questa non è un’opzione, l’obiettivo potrebbe essere quello di migliorare la qualità della vita e limitare la crescita del cancro o causare più danni.
Il trattamento può includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di questi. Quando il cancro al pancreas è avanzato e questi trattamenti non sono in grado di offrire un beneficio, il medico si concentrerà sul sollievo dai sintomi (cure palliative) per mantenere il paziente suo agio il più a lungo possibile.
Le operazioni utilizzate nelle persone con cancro al pancreas includono:
Chirurgia dei tumori della testa del pancreas. Se il tuo cancro si trova nella testa del pancreas, puoi prendere in considerazione un’operazione chiamata procedura di Whipple (pancreaticoduodenectomia).
La procedura di Whipple è un’operazione tecnicamente difficile per rimuovere la testa del pancreas, la prima parte dell’intestino tenue (duodeno), la cistifellea, parte del dotto biliare e i linfonodi vicini. In alcune situazioni, può essere rimossa anche parte dello stomaco e del colon. Il chirurgo ricollega le restanti parti del pancreas, dello stomaco e dell’intestino per consentirti di digerire il cibo.
Chirurgia dei tumori del corpo pancreatico e della coda. La chirurgia per rimuovere il lato sinistro (corpo e coda) del pancreas è chiamata pancreatectomia distale. Il tuo chirurgo potrebbe anche dover rimuovere la tua milza.
Chirurgia per rimuovere l’intero pancreas. In alcune persone, potrebbe essere necessario rimuovere l’intero pancreas. Questo è chiamato pancreatectomia totale. Puoi vivere relativamente normalmente senza un pancreas, ma hai bisogno di insulina e sostituzione enzimatica per tutta la vita.
Chirurgia per tumori che colpiscono i vasi sanguigni vicini. Molte persone con carcinoma pancreatico avanzato non sono considerate idonee per la procedura di Whipple o altri interventi chirurgici pancreatici se i loro tumori coinvolgono vasi sanguigni vicini. Presso centri medici altamente specializzati ed esperti, i chirurghi possono offrire operazioni di chirurgia pancreatica che includono la rimozione e la ricostruzione dei vasi sanguigni interessati.
Ciascuno di questi interventi chirurgici comporta il rischio di sanguinamento e infezione. Dopo l’intervento chirurgico alcune persone avvertono nausea e vomito se lo stomaco ha difficoltà a svuotarsi (svuotamento gastrico ritardato). Aspettati un lungo recupero dopo una di queste procedure. Trascorrerai diversi giorni in ospedale e poi ti riprenderai per diverse settimane a casa.
Ricerche approfondite mostrano che la chirurgia del cancro al pancreas tende a causare meno complicazioni se eseguita da chirurghi di grande esperienza presso centri che eseguono molte di queste operazioni. Non esitate a chiedere informazioni sull’esperienza del vostro chirurgo e dell’ospedale con la chirurgia del cancro al pancreas. Se hai dei dubbi, chiedi una seconda opinione.
La chemioterapia utilizza farmaci per aiutare a uccidere le cellule tumorali. Questi farmaci possono essere iniettati in vena o assunti per via orale. Potresti ricevere un farmaco chemioterapico o una combinazione di essi.
La chemioterapia può anche essere combinata con la radioterapia (chemioradioterapia). La chemioradioterapia viene in genere utilizzata per trattare il cancro che non si è diffuso oltre il pancreas ad altri organi. Nei centri medici specializzati, questa combinazione può essere utilizzata prima dell’intervento chirurgico per aiutare a ridurre il tumore. A volte viene utilizzato dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio che il cancro al pancreas possa ripresentarsi.
Nelle persone con cancro al pancreas avanzato e cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo, la chemioterapia può essere utilizzata per controllare la crescita del cancro, alleviare i sintomi e prolungare la sopravvivenza.
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia, come quelli prodotti da raggi X e protoni, per distruggere le cellule tumorali. È possibile ricevere trattamenti radioterapici prima o dopo l’intervento chirurgico per il cancro, spesso in combinazione con la chemioterapia. Oppure il medico può raccomandare una combinazione di trattamenti radioterapici e chemioterapici quando il cancro non può essere trattato chirurgicamente.
La radioterapia di solito proviene da una macchina che si muove intorno a te, dirigendo la radiazione verso punti specifici del tuo corpo (radiazione del raggio esterno). Nei centri medici specializzati, la radioterapia può essere erogata durante l’intervento chirurgico (radiazione intraoperatoria).
La radioterapia tradizionale utilizza i raggi X per curare il cancro, ma in alcuni centri medici è disponibile una nuova forma di radiazione che utilizza i protoni. In determinate situazioni, la terapia protonica può essere utilizzata per trattare il cancro al pancreas e può offrire meno effetti collaterali rispetto alla radioterapia standard.
Gli studi clinici sono studi per testare nuovi trattamenti, come la terapia sistemica, e nuovi approcci alla chirurgia o alla radioterapia. Se il trattamento in fase di studio si dimostra più sicuro ed efficace rispetto ai trattamenti attuali, può diventare il nuovo standard di cura.
Gli studi clinici per il cancro al pancreas potrebbero darti la possibilità di provare nuove terapie mirate, farmaci chemioterapici, trattamenti immunoterapici o vaccini.
Gli studi clinici non possono garantire una cura e potrebbero avere effetti collaterali gravi o imprevisti. D’altra parte, gli studi clinici sul cancro sono attentamente monitorati per garantire che siano condotti nel modo più sicuro possibile. E offrono l’accesso a trattamenti che altrimenti non sarebbero disponibili.
Le cure palliative sono cure mediche specialistiche che si concentrano sul fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi di una malattia grave. Le cure palliative non sono la stessa cosa dell’hospice o dell’assistenza di fine vita. Le cure palliative sono fornite da équipe di medici, infermieri, assistenti sociali e altri professionisti appositamente formati. Questi team mirano a migliorare la qualità della vita delle persone malate di cancro e delle loro famiglie.
Gli specialisti in cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e gli altri medici per fornire un ulteriore livello di supporto che integra le tue cure mediche in corso. Viene spesso utilizzato durante trattamenti aggressivi, come chirurgia, chemioterapia e radioterapia.
Quando le cure palliative vengono utilizzate insieme ad altri trattamenti appropriati, anche subito dopo la diagnosi, le persone malate di cancro possono sentirsi meglio e vivere più a lungo.
