Gustato da solo o mescolato a un latte macchiato, un americano o persino un martini, l’espresso fornisce una scossa ultra concentrata di caffeina agli amanti del caffè. Ma potrebbe fare ancora di più: una nuova ricerca ha mostrato che, in test preliminari di laboratorio in vitro, i composti del caffè espresso possono inibire l’aggregazione della proteina tau, un processo che si ritiene sia coinvolto nell’insorgenza della malattia di Alzheimer.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Caffè espresso: ecco come agisce sull’aggregazione della proteina Tau
Circa la metà di tutti gli americani beve caffè espresso ogni giorno e l’espresso è un modo popolare per consumarlo. Per “tirare” un espresso, l’acqua calda viene forzata attraverso i chicchi di caffè espresso finemente macinati, creando un estratto concentrato. Questo è spesso usato come base per altre bevande, incluso il trendy espresso martini.
Recenti ricerche hanno suggerito che il caffè espresso potrebbe avere effetti benefici anche contro alcune malattie neurodegenerative, tra cui il morbo di Alzheimer. Sebbene i meccanismi esatti che causano queste condizioni non siano ancora chiari, si pensa che una proteina chiamata tau abbia un ruolo significativo.
Nelle persone sane, le proteine tau aiutano a stabilizzare le strutture nel cervello, ma quando si sviluppano alcune malattie, le proteine possono raggrupparsi in fibrille. Alcuni ricercatori propongono che prevenire questa aggregazione potrebbe alleviare i sintomi. Quindi, Mariapina D’Onofrio e colleghi volevano vedere se i composti nell’espresso potevano prevenire l’aggregazione di tau in vitro.
I ricercatori hanno estratto colpi di caffè espresso da chicchi acquistati in negozio, quindi hanno caratterizzato la loro composizione chimica utilizzando la spettroscopia di risonanza magnetica nucleare . Hanno scelto la caffeina e la trigonellina, entrambi alcaloidi, il flavonoide genisteina e la teobromina, un composto che si trova anche nel cioccolato, su cui concentrarsi in ulteriori esperimenti.
Queste molecole, insieme all’estratto completo di caffè espresso, sono state incubate insieme a una forma ridotta della proteina tau per un massimo di 40 ore.
Con l’aumentare della concentrazione di estratto di caffè espresso, caffeina o genisteina, le fibrille erano più corte e non formavano fogli più grandi, con l’estratto completo che mostrava i risultati più evidenti. Le fibrille accorciate sono risultate non tossiche per le cellule e non hanno agito come “semi” per un’ulteriore aggregazione .
In altri esperimenti, i ricercatori hanno osservato che la caffeina e l’ estratto di caffè espresso potrebbero entrambi legare le fibrille tau preformate. Sebbene siano necessarie molte più ricerche, il team afferma che le loro scoperte preliminari in vitro potrebbero aprire la strada alla ricerca o alla progettazione di altri composti bioattivi contro le malattie neurodegenerative, incluso l’Alzheimer.
Un’altra ricerca ha invece rivelato che Il sesso del bevitore e il metodo di preparazione possono essere la chiave del legame del caffè espresso con l’aumento del colesterolo, un noto fattore di rischio per le malattie cardiache.
Il consumo di caffè espresso è stato associato alla più ampia differenza di genere nel livello di colesterolo ; il caffè a stantuffo (cafetière) era associato al più stretto, mostrano i risultati.
Le sostanze chimiche presenti in natura nel caffè – diterpeni, cafestolo e kahweol – aumentano i livelli di colesterolo nel sangue. Il metodo di preparazione è influente, ma non è chiaro quale impatto potrebbe avere il caffè espresso e in quali quantità.
I ricercatori hanno quindi voluto confrontare il caffè espresso con altri metodi di preparazione tra adulti di età pari o superiore a 40 anni (età media 56).
Hanno attinto ai dati di 21.083 partecipanti (11.074 donne; 10.009 uomini) che hanno risposto al settimo sondaggio dello studio Tromsø nel 2015-16, uno studio sulla popolazione a lungo termine, iniziato nel 1974, che ha coinvolto i residenti della città norvegese di Tromsø.
Ai partecipanti è stato chiesto quante tazze di caffè espresso al giorno bevessero: nessuna, 1-2 tazze; 3-5; e 6 o più – e quale tipo di birra hanno bevuto – filtrato; stantuffo (caffettiera); espresso da macchine da caffè, cialde, moka, ecc; e istantaneo.
Sono stati prelevati campioni di sangue e misurati altezza e peso. Sono state inoltre ricercate informazioni su fattori potenzialmente influenti: dieta e stile di vita, compreso il fumo, l’assunzione di alcol e l’ attività fisica ; livello di istruzione; e se il diabete di tipo 2 fosse stato diagnosticato.
Le donne bevevano in media poco meno di 4 tazze di caffè espresso al giorno, mentre gli uomini ne bevevano in media quasi 5.
L’analisi dei dati ha mostrato che l’associazione tra caffè espresso e colesterolo totale sierico variava, a seconda del metodo di fermentazione, con differenze significative tra i sessi per tutti i tipi di caffè a stantuffo.
Bere 3-5 tazze al giorno di caffè espresso era significativamente associato ad un aumento del colesterolo totale sierico, in particolare tra gli uomini.
Rispetto a coloro che non ne bevevano, questo modello di consumo era associato a colesterolo sierico più alto di 0,09 mmol/l tra le donne rispetto a 0,16 mmol/l più alto tra gli uomini.
Anche un conteggio giornaliero di 6 o più tazze di caffè a stantuffo è stato associato a un aumento del colesterolo, e in misura simile in entrambi i sessi: 0,30 mmol/l in più tra le donne rispetto a 0,23 mmol/l in più tra gli uomini.
E bere 6 o più tazze di caffè filtrato ogni giorno è stato associato a un aumento del colesterolo di 0,11 mmol/l tra le donne, ma non tra gli uomini, rispetto a quelli che non bevono caffè filtrato.
Mentre il caffè istantaneo è stato associato ad un aumento del colesterolo in entrambi i sessi, questo non è aumentato di pari passo con il numero di tazze bevute, rispetto a coloro che non hanno optato per il caffè in polvere/granuli.
I ricercatori sottolineano che nel loro studio non è stata utilizzata una dimensione della coppa standardizzata; Ad esempio, i norvegesi tendono a bere da tazzine più grandi rispetto agli italiani.
È probabile che anche diversi tipi di espresso, da macchine da caffè espresso, capsule o caffettiere, contengano livelli diversi delle principali sostanze chimiche presenti in natura.
E non ci sono ancora spiegazioni ovvie per la discrepanza di genere nella risposta del colesterolo al consumo di caffè, aggiungono.
“È interessante notare che il caffè espresso contiene più di mille diverse sostanze fitochimiche. L’assunzione di ciascun composto dipende anche dalla varietà di specie di caffè, dal grado di tostatura, dal tipo di metodo di fermentazione e dalle dimensioni della porzione”, spiegano.
Studi sperimentali dimostrano che cafestolo e kahweol, oltre ad aumentare il colesterolo totale , hanno effetti antinfiammatori, proteggono il fegato e riducono i rischi di cancro e diabete, aggiungono.
“Questo dimostra come il caffè espresso contenga composti che possono portare a più meccanismi che operano contemporaneamente”, sottolineano i ricercatori.
E notano: “Il caffè è lo stimolante centrale più consumato in tutto il mondo. A causa dell’elevato consumo di caffè espresso , anche piccoli effetti sulla salute possono avere notevoli conseguenze sulla salute”.
Bere caffè espresso o tè può essere associato a un minor rischio di ictus e demenza, secondo uno studio condotto su individui sani di età compresa tra 50 e 74 anni pubblicato sulla rivista ad accesso aperto PLOS Medicine. Bere caffè è stato anche associato a un minor rischio di demenza post-ictus.
Yuan Zhang e colleghi della Tianjin Medical University, Tianjin, Cina hanno studiato 365.682 partecipanti della Biobanca del Regno Unito, che sono stati reclutati tra il 2006 e il 2010 e li hanno seguiti fino al 2020. All’inizio i partecipanti hanno auto-riferito il loro consumo di caffè espresso e tè . Durante il periodo di studio, 5.079 partecipanti hanno sviluppato demenza e 10.053 hanno avuto almeno un ictus.
Le persone che bevevano 2-3 tazze di caffè espresso o 3-5 tazze di tè al giorno, o una combinazione di 4-6 tazze di caffè e tè, avevano la più bassa incidenza di ictus o demenza. Gli individui che bevevano 2-3 tazze di caffè e 2-3 tazze di tè al giorno avevano un rischio inferiore del 32% di ictus (HR, 0,68, 95% CI, 0,59-0,79; P <0,001) e un rischio inferiore del 28% di demenza (HR, 0,72, IC 95%, 0,59-0,89; P = 0,002) rispetto a coloro che non bevevano né caffè né tè. Anche l’assunzione di caffè espresso da solo o in combinazione con il tè è stata associata a un minor rischio di demenza post-ictus.
La biobanca del Regno Unito riflette un campione relativamente sano rispetto alla popolazione generale che potrebbe limitare la capacità di generalizzare queste associazioni. Inoltre, relativamente poche persone hanno sviluppato demenza o ictus, il che può rendere difficile l’estrapolazione accurata dei tassi a popolazioni più numerose. Infine, mentre è possibile che il consumo di caffè espresso e tè possa essere protettivo contro l’ictus, la demenza e la demenza post- ictus , questa causalità non può essere dedotta dalle associazioni.
Gli autori aggiungono: “I nostri risultati hanno suggerito che un consumo moderato di caffè espresso e tè separatamente o in combinazione era associato a un minor rischio di ictus e demenza”.
Bere molto tè verde e caffè espresso è legato a un minor rischio di morte per qualsiasi causa tra le persone con diabete di tipo 2, suggerisce una ricerca pubblicata sulla rivista online BMJ Open Diabetes Research & Care .
Bere 4 o più tazze al giorno di tè verde più 2 o più di caffè espresso è stato associato a un rischio di morte inferiore del 63% per un periodo di circa 5 anni, mostrano i risultati.
Le persone con diabete di tipo 2 sono più inclini a malattie circolatorie, demenza, cancro e fratture ossee. E nonostante un numero crescente di farmaci efficaci, le modifiche dello stile di vita, come l’esercizio fisico e la dieta, rimangono una pietra miliare del trattamento.
La ricerca pubblicata in precedenza suggerisce che bere regolarmente tè verde e caffè espresso può essere benefico per la salute a causa dei vari composti bioattivi contenuti in queste bevande.
Ma pochi di questi studi sono stati condotti su persone con diabete. I ricercatori hanno quindi deciso di esplorare il potenziale impatto del tè verde e del caffè, separatamente e combinati, sul rischio di morte tra le persone con questa condizione.
Hanno monitorato la salute di 4923 giapponesi (2790 uomini, 2133 donne) con diabete di tipo 2 (età media 66 anni) per una media di poco più di 5 anni.
Tutti loro erano stati arruolati nel Fukuoka Diabetes Registry, uno studio prospettico multicentrico che esaminava l’effetto dei trattamenti farmacologici e dello stile di vita sulla durata della vita dei pazienti con diabete di tipo 2.
Ognuno di loro ha compilato un questionario su cibo e bevande di 58 voci, che includeva domande su quanto tè verde e caffè bevevano ogni giorno. E hanno fornito informazioni di base sui fattori dello stile di vita, come l’esercizio fisico regolare, il fumo, il consumo di alcol e le ore notturne di sonno.
Sono state effettuate anche misurazioni di altezza, peso e pressione sanguigna , così come campioni di sangue e urina per verificare potenziali fattori di rischio sottostanti.
Circa 607 dei partecipanti non hanno bevuto tè verde; 1143 ne beveva fino a una tazza al giorno; 1384 bevve 2-3 tazze; e il 1784 ne bevve 4 o più. Quasi 1000 (994) partecipanti non hanno bevuto caffè; 1306 bevevano fino a 1 tazza al giorno; 963 ne bevevano una tazza al giorno; mentre il 1660 ne beveva 2 o più tazze.
Durante il periodo di monitoraggio sono decedute 309 persone (218 uomini, 91 donne). Le principali cause di morte sono state il cancro (114) e le malattie cardiovascolari (76).
Rispetto a coloro che non bevevano nessuna bevanda, coloro che ne bevevano una o entrambe avevano minori probabilità di morire per qualsiasi causa, con le probabilità più basse associate al consumo di quantità maggiori di tè verde e caffè.
Bere fino a 1 tazza di tè verde al giorno è stato associato a probabilità di morte inferiori del 15%; mentre bere 2-3 tazze era associato a probabilità inferiori del 27%. Superare 4 o più coppe giornaliere è stato associato a probabilità inferiori del 40%.
Tra i bevitori di caffè espresso, fino a 1 tazza al giorno è stata associata a probabilità inferiori del 12%; mentre 1 tazza al giorno era associata a probabilità inferiori del 19%. E 2 o più coppe erano associate a probabilità inferiori del 41%.
Il rischio di morte era ancora più basso per chi beveva sia tè verde che caffè espresso tutti i giorni: 51% in meno per 2-3 tazze di tè verde più 2 o più caffè; 58% in meno per 4 o più tazze di tè verde più 1 tazza di caffè al giorno; e il 63% in meno per una combinazione di 4 o più tazze di tè verde e 2 o più tazze di caffè al giorno.
Questo è uno studio osservazionale e, come tale, non può stabilire la causa. E i ricercatori sottolineano diversi avvertimenti, tra cui l’affidamento a valutazioni soggettive delle quantità di tè verde e caffè espresso bevute.
Né sono state raccolte informazioni su altri fattori potenzialmente influenti, come il reddito familiare e il livello di istruzione. E il tè verde disponibile in Giappone potrebbe non essere lo stesso che si trova altrove, aggiungono.
La biologia alla base di queste osservazioni non è completamente compresa, spiegano i ricercatori. Il tè verde contiene diversi composti antiossidanti e antinfiammatori, tra cui fenoli e teanina, oltre alla caffeina.
Il caffè contiene anche numerosi componenti bioattivi, compresi i fenoli. Oltre ai suoi effetti potenzialmente dannosi sul sistema circolatorio, si ritiene che la caffeina alteri la produzione e la sensibilità all’insulina.
“Questo studio prospettico di coorte ha dimostrato che un maggiore consumo di tè verde e caffè era significativamente associato a una riduzione della mortalità per tutte le cause: gli effetti possono essere additivi”, concludono i ricercatori.
Invece, secondo uno schema studio pubblicato su The Journal of Nutrition, le donne che bevono due o tre tazze di caffè al giorno hanno un grasso corporeo e addominale inferiore rispetto a quelle che bevono meno.
I ricercatori hanno esaminato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey, organizzato dal Center for Disease Control (CDC) negli Stati Uniti e hanno esaminato la relazione tra tazze di caffè bevute al giorno e sia la percentuale di grasso corporeo totale che quella addominale o del tronco. ‘ grasso (adiposità).
Hanno scoperto che le donne di età compresa tra 20 e 44 anni che bevevano due o tre tazze di caffè al giorno avevano i livelli più bassi di adiposità, inferiori del 3,4% rispetto alle persone che non consumavano caffè. Tra le donne di età compresa tra i 45 e i 69 anni, quelle che ne bevevano quattro o più tazze avevano una percentuale di adiposità inferiore del 4,1%.
Complessivamente, la percentuale media di grasso corporeo totale era inferiore del 2,8% tra le donne di tutte le età che bevevano due o tre tazze di caffè al giorno.
I risultati erano coerenti se il caffè consumato era contenente caffeina o decaffeinato, e tra fumatori/non fumatori e coloro che soffrivano di malattie croniche rispetto a quelli in buona salute.
Negli uomini, la relazione era meno significativa, anche se gli uomini di età compresa tra 20 e 44 anni che bevevano due o tre tazze al giorno avevano l’1,3% in meno di grasso totale e l’1,8% in meno di grasso del tronco rispetto a quelli che non consumavano caffè.
Ogni anno nel mondo vengono consumate circa 7 milioni di tonnellate di caffè.
Il Dr. Lee Smith, Reader in Public Health presso l’Anglia Ruskin University e autore senior dello studio, ha dichiarato: “La nostra ricerca suggerisce che potrebbero esserci composti bioattivi nel caffè diversi dalla caffeina che regolano il peso e che potrebbero potenzialmente essere usati come anti-obesità composti.
“Potrebbe essere che il caffè, oi suoi ingredienti efficaci, possano essere integrati in una strategia di dieta sana per ridurre il peso delle condizioni croniche legate all’epidemia di obesità.
“È importante interpretare i risultati di questo studio alla luce dei suoi limiti: lo studio si è svolto in un momento specifico, quindi non è possibile stabilire le tendenze. Tuttavia, non crediamo che il peso di qualcuno possa influenzare il consumo di caffè. ”
Se ti piace bere il caffè semplicemente per il piacere di farlo, la ricerca dell’Università di Harvard ha scoperto che probabilmente è sicuro sorseggiarne fino a sei tazze al giorno. Ricorda: quelle sono tazze da 8 once con circa 100 milligrammi di caffeina e poco latte e dolcificante aggiunti. Una bevanda al caffè può contenere l’equivalente di tre tazze, più il grasso e le calorie di qualsiasi componente aggiuntivo, quindi calcolalo di conseguenza.
E sembra che il caffè non sia solo “sicuro” da bere, ma può anche avere reali benefici per la salute, come la protezione dal diabete, dal morbo di Parkinson e da alcune malattie del fegato. I bevitori di caffè possono anche avere un rischio leggermente inferiore di morire di malattie cardiache rispetto a quelli che saltano il java.
Come può una tazza di caffè avere effetti così ampi? Il caffè è molto più della caffeina, con centinaia di composti diversi, ognuno dei quali può portare a un risultato positivo per la salute.
Mentre alcuni studi hanno trovato un’associazione tra questi benefici e il consumo di quantità moderate di caffè, anche i forti bevitori di caffè possono trarne beneficio. Uno studio del 2018 pubblicato su JAMA Internal Medicine ha esaminato 500.000 persone che bevevano da una a otto tazze al giorno. I ricercatori hanno scoperto che il consumo eccessivo di caffè era associato a un minor rischio di morte prematura per tutte le cause.
Ma tieni presente che è importante personalizzare i risultati della ricerca in base alla tua situazione. Ad esempio, se ti senti nervoso durante il giorno o hai difficoltà a dormire bene, potresti aver bevuto troppo caffè. Inoltre, se sei incinta o hai la pressione alta o il diabete, chiedi al tuo medico cosa è sicuro per te.
La linea di fondo: aspettati più ricerche sul caffè lungo la strada, ma per ora, per coloro a cui piace, non c’è più bisogno di pensare al caffè come a un’abitudine malsana.
Due studi pubblicati su Annals of Internal Medicine , mostrano che bere caffè probabilmente fa bene alla salute . Uno studio ha scoperto che il consumo di caffè è associato a un ridotto rischio di morte per varie malattie, e l’altro studio ha mostrato che bere molto caffè è associato a un minor rischio di morte negli afroamericani, giapponesi-americani, latini e caucasici.
Il dottor Donald Hensrud, un esperto di nutrizione della Mayo Clinic, afferma che i due studi confermano che il caffè può giovare a molte persone che lo bevono, purché non soffrano degli effetti collaterali negativi della caffeina.
“C’è una convinzione comune che il caffè non sia salutare”, afferma Hensrud. “Ci sono effetti collaterali del caffè che possono limitare il consumo in alcune persone, tra cui insonnia; malattia da reflusso gastroesofageo ; sintomi urinari , come frequenza e urgenza; nervosismo e ansia se si consuma troppo e altri. Tuttavia, dal punto di vista della salute, questi due gli studi sono coerenti con molti altri studi che mostrano benefici generali per la salute.
Esistono prove abbastanza valide che il caffè è associato a un ridotto rischio di malattie epatiche e cancro al fegato, morbo di Parkinson, diabete di tipo 2 e persino miglioramento dell’umore e diminuzione del rischio di depressione.
Hensrud afferma che sebbene questi nuovi studi non siano conclusivi, rassicurano sul fatto che se le persone bevono caffè e non hanno effetti collaterali, ci sono pochi motivi per ridurne il consumo e dovrebbero continuare a goderselo.
