bluShift Aerospace, azienda fondata nel 2014, ha appena raggiunto un traguardo importante con il suo primo ordine di acquisto firmato, il che significa che la piccola azienda sta iniziando a generare entrate per i clienti.
La startup con sede nel Maine ha annunciato che una società educativa della Virginia chiamata MaxIQ Space ha accettato di acquistare fino a 60 carichi utili per studenti per lancio, su un minimo di due lanci suborbitali all’anno, sebbene l’accordo includa anche lanci di prova ed eventuali missioni orbitali.
Sebbene quasi tutte le informazioni siano state divulgate, lo stesso non si può dire per quanto riguarda i dettagli finanziari che, ad oggi, rimangono ancora privati.
bluShift sta sviluppando veicoli di lancio alimentati da carburante bio-derivato e non tossico, con la startup che ha lanciato il suo primo prototipo di razzo sonda, un veicolo chiamato Stardust 1.0, il 31 gennaio dal Loring Commerce Center di Limestone –nel Maine– e, in quel giorno, contava solo 8 dipendenti.
bluShift mira a lanciare nanosatelliti in orbite polari dalla costa del Maine, ed alla fine prevede di rivolgersi ai clienti che desiderano orbite più flessibili di quelle disponibili per i payload secondari a bordo di razzi SpaceX Falcon 9 o Rocket Lab Electron più grandi.
bluShift ha iniziato ad acquistare i materiali per produrre il suo motore a biocarburante mentre finalizzava il design, ha dichiarato il CEO Sascha Deri in una conferenza stampa giovedì (24 giugno).
“Non posso entrare nei dettagli, ovviamente, ma ne sono rimasto davvero colpito”
ha detto durante la discussione, che è stata ospitata su Zoom.
La società sta anche cercando l’approvazione della Federal Aviation Administration degli Stati Uniti per un altro sito di lancio –che idealmente consentirà ai razzi di sorvolare l’oceano per una maggiore flessibilità del raggio di lancio– e un razzo più grande per continuare il suo programma di test.
bluShift ha detto che punta a una località nel Maine orientale per lanciare un nuovo razzo in fase di sviluppo chiamato Starless Rogue, che sarà in grado di trasportare carichi suborbitali a 150 miglia (241 chilometri) di altitudine.
MaxIQ, la società che ha creduto in bluShift
MaxIQ è meglio conosciuto per aver eseguito un progetto di raccolta dati guidato da studenti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), inoltre afferma di aver eseguito il progetto ISS nel 2020 con la NASA e un’altra società educativa che gestisce i carichi utili ISS degli studenti, chiamata Quest for Space.
Sembra che il progetto congiunto ISS sia stato lanciato sulla tredicesima missione di rifornimento cargo di Northrop Grumman nel febbraio 2020, poiché Quest for Space è stato elencato nel manifesto per la navicella spaziale Cygnus.
Nonostante l’invio di 1.000 carichi utili di studenti nello spazio in 80 lanci, MaxIQ ha affermato di non essere stato in grado di trovare un partner di lancio coerente, motivo per cui ha firmato l’accordo con bluShift, azienda con la quale ha lavorato per il lancio di un carico utile scientifico per la Falmouth High School del Maine su Stardust 1.0.
“Quello che stavamo cercando sono opportunità di lancio e bluShift è esattamente posizionato per noi in termini di flessibilità e punti di prezzo; è conveniente per educatori e scuole“
ha detto il presidente di MaxIQ Judi Sandrock durante la conferenza stampa di giovedì.
“Stiamo scoprendo che molti giovani sono molto interessati agli obiettivi di sviluppo sostenibile, quindi vogliono davvero vederci lavorare con un progetto in cui c’è consapevolezza della sostenibilità [ambientale] da un capo all’altro“
ha aggiunto Sandrock del decisione di lavorare con bluShift.
“Penso che sarà molto interessante per loro dal punto di vista della raccolta dati, nonché una meravigliosa opportunità di istruzione.”
Oltre a cercare di reclutare clienti, bluShift sta cercando di raccogliere fondi per circa 1 milione di dollari per le entrate generali; ha raccolto circa la metà di quell’obiettivo, ovvero ~$ 565.000, su WeFunder fino ad oggi.
Sulla pagina web di crowdfunding, la società afferma di aver già raccolto quasi $ 1 milione in round privati e che spera di avere un flusso di cassa positivo in quattro anni.
Una volta conclusa la campagna WeFunder, “probabilmente andremo al round di finanziamento pre-seed o di serie A”, ha detto Dari durante la conferenza stampa, osservando che finora i finanziamenti federali non sono stati disponibili per bluShift.
Un altro possibile flusso di entrate potrebbe derivare da una “relazione simbiotica” con uno spazioporto che potrebbe essere utilizzato per l’infrastruttura di lancio o per altre esigenze, ha aggiunto.
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