Sebbene i blocchi per il COVID-19 non siano più obbligatori, lo stress e l’ansia legati alla pandemia persistono ancora, soprattutto tra i bambini del Sud Australia, affermano gli esperti sanitari dell’Università del South Australia. Una squadra di ricercatori ha mostrato che la loro salute mentale e il loro benessere sono gradualmente peggiorati negli ultimi sei anni, in particolare durante e dopo la pandemia.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati su JAMA Network Open.
Bambini: la salute mentale è peggiorata durante e dopo la pandemia
Esaminando le misure di benessere – soddisfazione di vita , ottimismo, felicità, impegno cognitivo, regolazione emotiva, perseveranza, preoccupazione e tristezza – tra più di 56.000 scolari del Sud Australia (dalla quarta alla nona classe e dai 9 ai 14 anni) lo studio ha rilevato che la maggior parte delle misure di benessere sono diminuite nel tempo, peggiorando costantemente dal 2020 in poi, in correlazione con il COVID-19.
Ha inoltre scoperto che le studentesse, i bambini degli anni più alti e gli studenti provenienti da coorti socioeconomiche inferiori avevano maggiori probabilità di avere uno scarso benessere rispetto ai loro coetanei.
Il benessere copre varie dimensioni delle esperienze psicologiche, fisiche, emotive, cognitive e sociali. Un maggiore benessere è associato a comportamenti di stile di vita sani come l’esercizio fisico, un’alimentazione sana e l’autostima ; e un minore benessere è associato al fumo, all’alcol e all’uso di droghe.
Il ricercatore capo, il dottor Dot Dumuid dell’UniSA, afferma che la pandemia di COVID-19 ha avuto interruzioni di lunga durata per i bambini australiani.
“Durante la pandemia, i bambini hanno dovuto cambiare il modo in cui imparano, giocano e socializzano, vivendo in un ambiente di diffusa incertezza e ansia”, afferma il dott. Dumuid.
“Bambini e giovani hanno dovuto fare i conti con la chiusura delle scuole, l’isolamento, il distanziamento sociale e la cancellazione delle attività extrascolastiche , e questo ha portato a una diminuzione dei livelli di attività fisica e ad un aumento del tempo sedentario.
“Ora che le restrizioni pandemiche sono state revocate, la vita non è necessariamente tornata a com’era prima della pandemia. E quando abbiamo valutato come i bambini si sono comportati in termini di benessere in questo periodo, le notizie non erano buone.
Il benessere è chiaramente diminuito durante il COVID e da allora ha mostrato pochi segni di miglioramento. Ma alcuni gruppi sono stati più colpiti di altri, con un peggioramento del benessere particolarmente preoccupante per le studentesse, gli studenti delle classi scolastiche più avanzate e gli studenti con svantaggi socioeconomici. ”
L’analisi è stata condotta su dati annuali trasversali tra il 2017 e il 2022 provenienti dai dati del censimento collettivo del benessere e dell’impegno del South Australian . Risposte auto-riferite dai bambini.
La co-ricercatrice, la professoressa Carol Maher, afferma che, sebbene i dati provengano dall’Australia meridionale, è probabile che le implicazioni siano rilevanti a livello globale.
“La pandemia di COVID-19, i cambiamenti radicali nello stile di vita dei bambini – dall’attività fisica, al tempo trascorso davanti allo schermo , al sonno e alla dieta – e l’influenza pervasiva dei social media non sono anomalie regionali. Sono fenomeni globali che probabilmente influiscono sul benessere dei bambini in tutto il mondo. ”
Il dottor Dumuid afferma che questo è un momento particolarmente critico per sostenere il benessere dei giovani: C’è una chiara indicazione che è necessario un sostegno urgente ed equo per migliorare il benessere di tutti i giovani, in particolare di quelli che affrontano disparità”, afferma il dottor Dumuid.
“Questo non è importante solo per le esperienze presenti dei bambini, ma anche per il loro potenziale futuro.
“Di particolare preoccupazione è che i dati mostrano un peggioramento del benessere nei bambini della stessa età, il che indica che i bambini di età compresa tra 9 e 14 anni sono gruppi di età a rischio di cattiva salute mentale.
“Sebbene vi siano indicazioni secondo cui la riduzione dell’attività fisica e l’aumento dell’uso dei social media e degli schermi potrebbero contribuire a uno scarso benessere, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.”
Iniziative come la pubblicazione da parte del governo federale di un nuovo quadro nazionale per il benessere e il servizio di salute mentale scolastico del Dipartimento dell’Istruzione del Sud Australia sono accolte con favore, afferma il dottor Dumuid.
“Gestire il benessere e la salute mentale dei giovani richiede un approccio che coinvolga l’intera comunità”, afferma il dott. Dumuid.
“I programmi governativi e di benessere scolastico sono certamente un passo nella giusta direzione, ma c’è ancora molto da fare per garantire che questo giovane gruppo di australiani non passi inosservato.
“Tutti hanno la responsabilità di prendersi cura della prossima generazione. Tutti noi svolgiamo un ruolo nel benessere generale dei nostri figli.”
I giovani di tutto il mondo, inclusa l’Australia, sentiranno le conseguenze della pandemia di COVID negli anni a venire, hanno affermato anche i ricercatori dell’Università della Sunshine Coast che hanno creato una nuova risorsa globale per sostenerli.
Il team ha creato il Quadro internazionale per la promozione della salute scolastica, pubblicato di recente sul Journal of School Health , come strumento per educatori, genitori e responsabili politici per affrontare le crescenti esigenze di salute e benessere dei giovani durante e dopo il COVID-19.
“Potrebbe sembrare che la pandemia sia nel nostro specchietto retrovisore, ma continua ad essere” il dono che continua a dare “e i nostri figli non stanno bene”, ha detto l’autore principale e investigatore capo Dr. Joseph Scott.
Il ricercatore dell’UniSC in Salute ed Educazione Fisica ha affermato che le restrizioni mondiali per limitare la diffusione del virus COVID-19 hanno fatto precipitare una crisi educativa e sanitaria crescente e a lungo termine tra i bambini e gli adolescenti.
“Questo problema non si risolverà da solo”, ha detto il dottor Scott. “C’è un bisogno critico e urgente di un’azione mirata”, ha affermato il dottor Scott.
“A livello globale, il calo dei livelli di attività fisica, l’aumento dei comportamenti sedentari e il troppo tempo trascorso davanti allo schermo erano problemi significativi prima dello scoppio globale del coronavirus. La pandemia ha esacerbato questi rischi esistenti per la salute fisica e mentale “, ha affermato.
“Man mano che i bambini tornavano gradualmente in classe dopo i lunghi periodi trascorsi a casa, divenne chiaro che molti non solo erano indietro a livello educativo, ma avevano anche livelli più elevati di disagio, cattive abitudini legate al sonno e all’alimentazione e avevano fatto poco esercizio fisico per mesi”.
Nonostante le numerose risorse esistenti per la promozione della salute nelle scuole, il dottor Scott ha affermato che mancano linee guida su misura per aiutare specificamente le scuole a gestire le esigenze di salute fisica e mentale dei giovani durante e dopo la pandemia.
Il Dott. Scott, lo psicologo clinico UniSC Dott. Alex Metse e la Dott.ssa Lynette Vernon dell’Università Edith Cowan, hanno sviluppato il quadro globale esaminando la letteratura emergente per individuare lacune e promuovere la comprensione e le pratiche nella promozione della salute nelle scuole.
“I presidi scolastici, gli insegnanti e i genitori di tutto il mondo che si stanno adoperando per sostenere le crescenti esigenze di salute e benessere dei giovani sono un pezzo importante del puzzle”, ha affermato il dottor Scott.
“Le scuole e gli insegnanti rimangono ben posizionati per affrontare queste esigenze, tuttavia necessitano di guida e sostegno mirati per valutare e riorientare i programmi di promozione della salute esistenti. Questo quadro è un primo passo nella giusta direzione.”
Il dottor Vernon, la cui ricerca si concentra sui giovani, sulla tecnologia e sul benessere, ha affermato che la pandemia ha sconvolto il delicato equilibrio del tempo trascorso davanti allo schermo, trasformandolo in una “arma a doppio taglio”.
“Ora, con la nostra crescente dipendenza dalla tecnologia, la sfida di gestire il tempo trascorso davanti allo schermo è diventata ancora più complessa e urgente. È fondamentale per noi ricordare che la salute mentale e fisica dei nostri figli dipende dal mantenimento di questo equilibrio”, ha affermato.
“È uno strumento necessario per l’educazione e la comunicazione, ma anche un potenziale disgregatore delle interazioni vitali offline e faccia a faccia.
“Mentre attraversiamo questo panorama digitale, dare priorità alle connessioni del mondo reale è essenziale non solo per la ricchezza delle nostre relazioni ma anche per il benessere mentale e fisico dei nostri figli.”
Il dottor Metse, esperto di sonno e salute mentale, ha affermato che, poiché un’adeguata attività fisica, un sonno e un’alimentazione ottimali sono fortemente legati alla salute mentale e fisica, le scuole devono esplorare modi in cui i loro programmi potrebbero coltivare ambienti per promuovere abitudini di vita sane nei bambini.
“Il sonno è essenziale per lo sviluppo fisico, cognitivo ed emotivo. Sappiamo che il sonno di molte persone, compresi i giovani, è stato influenzato negativamente dalla pandemia. Le scuole sono un contesto fondamentale per contribuire a correggere l’impatto residuo della pandemia sul sonno.”
Le quattro strategie chiave del framework sono:
Le scuole fungono da promotori della salute: il quadro è progettato per essere utilizzato come strumento per gli educatori per valutare i programmi scolastici esistenti e rafforzare i collegamenti con i genitori e la comunità per rafforzare il sostegno interno ed esterno per i giovani.
Fornitura di sostegno a dirigenti scolastici e insegnanti: insegnanti e presidi devono affrontare ulteriori pressioni a causa della pandemia. È necessaria la collaborazione tra i vari settori governativi e comunitari per supportarli nell’affrontare i suoi complessi impatti sistematici.
I programmi sanitari scolastici affrontano molteplici comportamenti a rischio per la salute: raccomanda alle scuole e agli insegnanti di dare priorità al curriculum e all’educazione sull’attività fisica, sul sonno, sull’alimentazione e sulla salute mentale.
Focus sull’apprendimento sociale ed emotivo: un’enfasi fondamentale è posta sulla capacità dei bambini e degli adolescenti di migliorare la propria salute e il proprio benessere fisico e mentale.
Secondo l’ultimo rapporto dello School Health Research Network (SHRN) dell’Università di Cardiff, quasi un quarto degli studenti delle scuole secondarie in Galles ha riferito di aver avuto livelli molto elevati di sintomi di salute mentale negli anni successivi al COVID-19.
Il rapporto presenta i risultati di un ampio sondaggio condotto tra i bambini del Galles nelle scuole, condotto dall’Università di Cardiff in collaborazione con Public Health Wales e il governo gallese e fornisce la prima panoramica dettagliata della salute e del benessere dei giovani dall’inizio è iniziata la pandemia.
Per la prima volta, una selezione di dati può anche essere confrontata tra le aree delle autorità locali del Galles, grazie a una partnership di SHRN con gli analisti di Public Health Wales, che hanno sviluppato un dashboard interattivo online per fornire i risultati del sondaggio in modo più dettagliato .
Il sondaggio SHRN sulla salute e il benessere degli studenti (SHW) è il più grande del suo genere nel Regno Unito, con oltre 123.000 studenti dagli anni 7 agli 11 provenienti da 202 scuole del Galles che hanno preso parte nel 2021/22.
L’indagine ad ampio raggio, che viene condotta ogni due anni, chiede ai bambini in età scolare aspetti della loro salute fisica e mentale e delle loro relazioni sociali , con dati anonimizzati condivisi con le scuole per informare la pratica localizzata.
I risultati dell’ultimo rapporto mostrano che il 24% dei giovani in Galles ha sperimentato livelli molto elevati di sintomi di salute mentale, sulla base delle risposte al Questionario sui punti di forza e sulle difficoltà, uno strumento di ricerca standard utilizzato per valutare la salute mentale dei bambini.
Le ragazze (28%) avevano quasi il doppio delle probabilità rispetto ai ragazzi (16%) di riferire livelli molto elevati di sintomi di salute mentale.
Altre misurazioni hanno mostrato che un giovane su due (53%) ha riferito di sentire almeno una certa pressione a causa dei compiti scolastici, mentre uno su quattro (27%) ha sentito molta pressione.
La maggior parte degli intervistati ritiene di avere a disposizione un sostegno; Due terzi (66%) concordano sul fatto che a scuola c’è un membro del personale con cui possono confidarsi e la maggior parte afferma di sentirsi accettata dai propri insegnanti (70%).
Più della metà (65%) degli intervistati concorda di ricevere l’aiuto e il sostegno emotivo di cui hanno bisogno dalla propria famiglia, mentre quasi due terzi (63%) concordano di poter contare sui propri amici quando le cose vanno male, con il 29% che è d’accordo “molto forte.”
Il professor Simon Murphy, direttore del Centro per lo sviluppo, la valutazione, la complessità e l’implementazione nel miglioramento della sanità pubblica (DECIPHer), con sede presso l’Università di Cardiff, e ricercatore capo del SHRN, ha dichiarato:
“La nostra ricerca è iniziata appena 18 mesi dopo il primo blocco del COVID. quindi forse non sorprende che così tanti giovani stessero sperimentando problemi di salute mentale e pressioni sui compiti scolastici in questo momento.”
“Ma ciò che emerge chiaro e incoraggiante dai risultati è che la maggior parte dei giovani sentiva di avere qualcuno a cui rivolgersi per ricevere sostegno, sia a scuola che attraverso le famiglie e i gruppi di amicizia.
Questi risultati forniscono una comprensione delle sfide di salute pubblica che i giovani devono affrontare. persone, ma indicano anche aree che possono essere sviluppate per affrontarle”, afferma Murphy.
Il dottor Nicholas Page, ricercatore associato presso DECIPHer e autore principale del rapporto, ha affermato: ”
Questi dati, che esplorano un’ampia gamma di questioni che interessano gli studenti in Galles, saranno di interesse per chiunque lavori nei settori della sanità e dell’istruzione, oltre a fornire informazioni prove solide che possono informare e modellare la politica. Siamo grati a tutte le scuole e gli studenti che hanno partecipato.”
Quasi un quarto dei giovani in Galles riporta livelli molto elevati di sintomi di salute mentale a seguito della pandemia. Secondo l’ultimo rapporto dello School Health Research Network (SHRN) dell’Università di Cardiff, quasi un quarto degli studenti delle scuole secondarie in Galles ha riferito di aver avuto livelli molto elevati di sintomi di salute mentale negli anni successivi al COVID-19.
Il rapporto presenta i risultati di un ampio sondaggio condotto tra i giovani del Galles nelle scuole, condotto dall’Università di Cardiff in collaborazione con Public Health Wales e il governo gallese e fornisce la prima panoramica dettagliata della salute e del benessere dei giovani dall’inizio è iniziata la pandemia.
Per la prima volta, una selezione di dati può anche essere confrontata tra le aree delle autorità locali del Galles, grazie a una partnership di SHRN con gli analisti di Public Health Wales, che hanno sviluppato un dashboard interattivo online per fornire i risultati del sondaggio in modo più dettagliato .
Il sondaggio SHRN sulla salute e il benessere degli studenti (SHW) è il più grande del suo genere nel Regno Unito, con oltre 123.000 studenti dagli anni 7 agli 11 provenienti da 202 scuole del Galles che hanno preso parte nel 2021/22.
L’indagine ad ampio raggio, che viene condotta ogni due anni, chiede agli studenti aspetti della loro salute fisica e mentale e delle loro relazioni sociali , con dati anonimizzati condivisi con le scuole per informare la pratica localizzata.
Oltre alla salute e al benessere mentale e alla vita scolastica, l’indagine ha esplorato una serie di argomenti diversi, tra cui la vita familiare e sociale , l’attività fisica e la dieta, le relazioni, l’uso di sostanze e il gioco d’azzardo, nonché i diritti dei bambini.
Altri risultati includono:
Giovani caregiver: il 17% dei giovani dichiara di doversi occupare di un familiare.
Sigarette elettroniche e fumo: un giovane su cinque (20%) ha dichiarato di aver mai provato una sigaretta elettronica. L’uso attuale (almeno settimanale) di sigarette elettroniche è stato segnalato dal 5% dei giovani, mentre meno ragazzi (4%) hanno segnalato un uso attuale rispetto alle ragazze (7%). Nel complesso, il 3% dei giovani ha riferito di fumare tabacco attualmente.
Consumo di alcol: quasi tre giovani su cinque (58%) hanno riferito di non bere mai alcolici, con il 7% che ne ha dichiarato il consumo attuale (almeno settimanale).
Ambienti senza fumo: per l’indagine sono state raccolte le opinioni dei giovani sul divieto di fumare in ambienti attualmente non coperti dalle leggi antifumo esistenti. Circa uno su due concorda sul fatto che il fumo dovrebbe essere vietato nelle case in cui sono presenti bambini (54%) e fuori dai cancelli delle scuole (49%), mentre due su cinque concordano sul fatto che dovrebbe essere vietato fuori dai pub, bar e ristoranti (37%) e nei parchi pubblici (40%).
Attività fisica: il 16% dei giovani ha soddisfatto le linee guida raccomandate per l’attività fisica di almeno 60 minuti al giorno.
Assunzione di frutta e verdura: il consumo di frutta almeno giornaliero è stato segnalato dal 33% degli studenti, rispetto al 35% che mangiava verdura almeno ogni giorno.
Zoe Strawbridge, analista di Public Health Wales, ha dichiarato: “Questi dati sono così preziosi in quanto ci forniscono la prima visione dettagliata di come i giovani in Galles si sentivano e si comportavano negli anni precedenti e durante la fase acuta della pandemia. Per la prima volta tempo siamo stati in grado di riportare dati localizzati, che ci aiutano a comprendere le differenze regionali nella salute e nel benessere dei giovani in Galles.”
Nel tentativo di migliorare il benessere emotivo dei giovani, gli esperti della Public Health Wales stanno incoraggiando le scuole ad adottare l’approccio scolastico completo del governo gallese al benessere emotivo e mentale.
L’approccio riconosce che ogni aspetto della vita scolastica può avere un impatto sulla salute e sul benessere e fornisce una guida per aiutare tutti a lavorare insieme per migliorarlo. I dati SHRN svolgono un ruolo fondamentale nell’identificare le questioni che devono essere affrontate e un modo per valutare i progressi.
Emily Van de Venter, consulente per il miglioramento della salute presso la sanità pubblica del Galles, ha dichiarato: “La sanità pubblica del Galles sta aiutando le scuole a utilizzare la struttura del governo gallese su un approccio scolastico globale alla salute mentale e al benessere emotivo per sostenere i propri alunni in questa situazione post-pandemia”.
Questo riconosce che ogni aspetto della vita scolastica può avere un impatto sulla salute mentale e sul benessere degli alunni e che gli studenti, i genitori e gli operatori sanitari, gli insegnanti e i dirigenti dovrebbero lavorare tutti insieme per migliorare la salute e il benessere nella comunità scolastica.”
“L’ambiente e l’etica di una scuola dovrebbero essere importanti tanto quanto il suo curriculum e le sue politiche. Stiamo incoraggiando attivamente le scuole ad aderire a questo approccio e supportandole nell’apportare miglioramenti”, afferma Van de Venter.
Una delle scuole che ha sperimentato l’approccio è stata la King Henry VIII School di Abergavenny. Il vicepreside Jake Parkinson afferma che si è rivelato utile.
Ha dichiarato: “Essere una scuola pilota per l’approccio scolastico complessivo al benessere emotivo e mentale è stata un’esperienza di apprendimento davvero positiva per la scuola. Questa struttura ci ha aiutato a celebrare tutte le grandi cose che già facciamo, ma ha anche ha aiutato la scuola a specificare le aree di ulteriore sviluppo, aiutandoci a dare priorità ai bisogni attraverso un’autovalutazione basata sull’evidenza.”
Parlando dei risultati raccolti da SHRN, Ian Gerrard, preside della Ysgol Aberconwy, ha affermato: “Questi dati sono davvero importanti per noi come scuola poiché ci forniscono una visione dettagliata dell’impatto della pandemia sui giovani in Galles.
Di conseguenza, il nostro Il team pastorale è ben posizionato per fornire sostegno sia a individui che a gruppi di bambini che esprimono preoccupazioni sulla loro salute mentale, e siamo in grado di pianificare strategicamente per fornire attività che li aiuteranno.”