La maggior parte dei bambini ADHD (con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività) non supera il disturbo. Esso si manifesta in età adulta in modi diversi e aumenta e diminuisce nel corso dell’esistenza.
A dichiararlo è uno studio pubblicato sulla rivista scientifica American Journal of Psychiatry.
Bambino ADHD: ecco cosa dice la nuova ricerca
“È importante che gli individui con diagnosi di ADHD capiscano che è normale avere momenti nella corso della loro vita in cui le cose possono essere più ingestibili e altre volte in cui le cose sembrano più sotto controllo“, ha affermato la ricercatrice Margaret Sibley, professoressa associata di psichiatria e scienze comportamentali presso l’University of Washington School of Medicine e ricercatore presso il Seattle Children’s Research Institute.
I ricercatori dello studio che ha compreso 16 istituzioni negli Stati Uniti, Canada e Brasile hanno spiegato che decenni di ricerca caratterizzano l’ADHD come un disturbo neurobiologico tipicamente rilevato per la prima volta nell’infanzia che persiste nell’età adulta in circa il 50% dei casi. Ma questo studio ha rilevato che solo il 10% dei bambini lo supera completamente.
“Sebbene si possano prevedere periodi intermittenti di remissione nella maggior parte dei casi, il 90% dei bambini ADHD nello studio sul trattamento multimodale dell’ADHD ha continuato a manifestare sintomi residui nella giovane età adulta“, hanno spiegato gli studiosi.
Secondo gli esperti, L’ADHD è caratterizzato da due principali gruppi di sintomi. I sintomi di disattenzione sembrano disorganizzazione, dimenticanza e difficoltà a rimanere concentrati. Poi ci sono anche i sintomi iperattivi e impulsivi. Nei bambini ADHD, questi sintomi sembrano avere molta energia, come correre e arrampicarsi sulle cose. Negli adulti, si manifesta più come impulsività verbale, difficoltà nel prendere decisioni e non pensare prima di agire. Il disturbo colpisce le persone in modo diverso e ha un aspetto diverso a seconda della fase della vita in cui si trova.
Alcune persone con ADHD segnalano anche una capacità unica di iper-focalizzazione. Gli atleti olimpici Michael Phelps e Simone Biles sono stati chiari sulla loro diagnosi di ADHD.
Sebbene molte persone possano manifestare sintomi simili all’ADHD, si stima che il disturbo colpisca all’incirca dal 5% al 10% della popolazione, ha affermato Sibley.
Per quanto riguarda questa ricerca, essa ha interessato un gruppo di 558 bambini con ADHD per 16 anni, dagli 8 ai 25 anni. La coorte ha effettuato otto valutazioni, ogni due anni, per determinare se presentavano sintomi di ADHD. I ricercatori hanno anche coinvolto i loro familiari e insegnanti, chiedendo informazioni sui loro sintomi.
Sibley ha affermato che la convinzione che il 50% dei bambini superi l’ADHD è stata avanzata per la prima volta a metà degli anni ’90. La maggior parte degli studi, ha detto, si è ricollegata ai bambini ADHD solo una volta in età adulta. Successivamente, i ricercatori hanno dimostrato che l’ADHD che si pensava fosse andato in remissione, in realtà si ripresentava.
Gli scienziati devono ancora trovare ciò che provoca il divampare dell’ADHD. Sibley ha detto che potrebbe essere lo stress, l’ambiente sbagliato e il non avere uno stile di vita sano fatto di sonno adeguato, alimentazione sana ed esercizio fisico regolare. Inoltre, se una persona non si prende il tempo per gestire i sintomi e capire davvero quale sia la terapia migliore da seguire, allora i sintomi probabilmente andranno più fuori controllo.
I farmaci e la terapia sono i due principali trattamenti per l’ADHD. Ma, come ha spiegato Sibley, le persone possono anche perseguire le proprie capacità di coping sane.
Un’altra scoperta del gruppo di ricerca riguarda il fatto che la maggior parte delle persone che tecnicamente non soddisfano più i criteri per l’ADHD in età adulta hanno ancora alcune tracce di ADHD, ma se la cavavano bene da sole.
“La chiave è trovare un lavoro o una passione di vita con la quale l’ADHD non interferisca”, ha detto Sibley. “Vedrai che molte persone creative hanno l’ADHD perché sono in grado di avere successo nei loro sforzi creativi nonostante abbiano l’ADHD, mentre le persone a cui potrebbe essere richiesto di fare un lavoro molto orientato ai dettagli al computer tutto il giorno, questo potrebbe essere una combinazione davvero difficile per una persona con ADHD.”
Sibley ha concluso dicendo che il momento per cercare un aiuto professionale è quando i sintomi stanno causando un problema. Ciò include non dare il meglio di sé, problemi con le altre persone, difficoltà ad andare d’accordo, difficoltà a mantenere relazioni sane e a lungo termine con i propri cari e amici e l’incapacità di completare le attività quotidiane di base, che si tratti di essere genitori, rimanere al passo con le proprie finanze, o semplicemente mantenere una famiglia organizzata.
Oltre ai bambini ADHD, gli adulti possono sviluppare un disturbo ADHD?
Più dell’80% delle persone con diagnosi di ADHD ad esordio nell’età adulta probabilmente non ha affatto l’ADHD. Coloro che hanno effettivamente il disturbo probabilmente lo hanno avuto da bambini ma non sono stati diagnosticati.
“La nozione di una diffusa epidemia di ADHD ad esordio nell’età adulta va in pezzi quando si ha accesso a cartelle cliniche e anamnesi dettagliate dei pazienti“, ha affermato Sibley, professoressa associata di psichiatria e salute comportamentale presso il Center for Children and Families della FIU e l’Herbert Wertheim College of Medicine.
“Abbiamo trovato un certo numero di persone che sembravano avere l’ADHD ad esordio nell’età adulta, ma quando abbiamo esaminato più da vicino, i sintomi dell’insorgenza nell’età adulta sono stati fatti risalire all’infanzia o sono stati meglio spiegati da altri problemi, come gli effetti cognitivi dell’uso pesante di marijuana, psicologici traumi o sintomi depressivi che influenzano la concentrazione”, ha detto Sibley.
Sibley e colleghi hanno osservato 239 volontari ogni due anni, a partire dall’età di 10 anni e terminando quando i partecipanti avevano 25 anni. I ricercatori hanno coinvolto genitori, insegnanti e auto-segnalazioni di sintomi di ADHD, menomazione, uso di sostanze e altri disturbi mentali. Infine hanno esaminato il contesto dei sintomi e la tempistica.
Sibley ha affermato che i casi di ADHD a insorgenza tardiva falsi positivi sono comuni senza un’attenta valutazione e che i medici dovrebbero valutare attentamente la disabilità, la storia psichiatrica e l’uso di sostanze prima di trattare potenziali casi percepiti di ADHD ad esordio nell’età adulta. Ulteriori spiegazioni per i sintomi simili all’ADHD a insorgenza tardiva potrebbero includere lesioni cerebrali traumatiche, fattori di stress ambientale, effetti collaterali dei farmaci o malattie fisiche. Sibley dice che sono necessarie ulteriori ricerche.
Per quanto riguarda l’Italia, i bambini ADHD vengono diagnosticati in età scolare dal 2% al 14% . In Italia la prevalenza attesa, sulla base di diverse ricerche portate avanti effettuate ultimi dieci anni, è dell’1%. La prevalenza dell’ADHD nei bambini in età pediatrica, in una fascia di età tra i 6 ed i 18 anni rimane comunque molto variabile, poiché gli studi effettuati in passato si sono serviti di indagini diagnostiche differenti.
Per avere una visuale completa sulla prevalenza di bambini ADHD nella popolazione pediatrica italiana e per conoscere il tasso di esposizione ad eventuali terapie farmacologiche nei bambini e adolescenti ADHD, sono stati studiati i dati contenuti nell database del registro dell’ADHD (http://www.iss.it/adhd/) dove confluiscono i dati dai Centri per la diagnosi e la gestione della sindrome, accreditati dalle autorità sanitarie regionali.
