La vitamina B12 è un noto micronutriente a cui è stato riconosciuto da tempo il suo ruolo essenziale nel mantenimento della funzione nervosa, nel supporto della produzione di globuli rossi e nel facilitare la sintesi del DNA, tutti processi vitali per la salute generale. I ricercatori guidati dal dottor Manuel Serrano dell’IRB di Barcellona hanno ora rivelato che la vitamina B12 svolge anche un ruolo fondamentale nella riprogrammazione cellulare e nella rigenerazione dei tessuti.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Nature Metabolism.
B12: qualche informazione sulla nuova ricerca
La ricerca si è concentrata su un processo sperimentale noto come riprogrammazione cellulare, che si ritiene imiti le prime fasi della riparazione dei tessuti. Il team dell’IRB ha scoperto che la riprogrammazione cellulare nei topi consuma grandi quantità di vitamina B12. Infatti, l’esaurimento della vitamina diventa un fattore limitante che ritarda e compromette alcuni aspetti del processo di riprogrammazione.
Considerando l’abbondanza di vitamina B12 nella dieta normale dei topi, i ricercatori sono stati sorpresi di osservare che la semplice integrazione ha aumentato significativamente l’efficienza della riprogrammazione.
I ricercatori hanno convalidato i loro risultati in un modello di colite ulcerosa, dimostrando che le cellule intestinali che iniziano la riparazione subiscono un processo simile alla riprogrammazione cellulare e beneficiano anche dell’integrazione di vitamina B12. I pazienti con malattie intestinali potrebbero potenzialmente trarre beneficio dall’integrazione.
“La nostra ricerca svela un ruolo fondamentale della vitamina nella riprogrammazione cellulare e nella riparazione dei tessuti. Questi risultati sono promettenti per la medicina rigenerativa , con il potenziale di apportare benefici ai pazienti attraverso una nutrizione migliore”, afferma il dottor Manuel Serrano.
In questo studio, i ricercatori hanno approfondito le esigenze metaboliche della riprogrammazione cellulare e hanno scoperto che la vitamina è un fattore limitante per un particolare ramo del metabolismo coinvolto in una reazione nota come metilazione. Precisamente, il DNA delle cellule che avviano la riprogrammazione o la riparazione dei tessuti richiede livelli molto elevati di questa reazione di metilazione e quindi di vitamina B12.
I ricercatori hanno scoperto che l’insufficienza durante la riprogrammazione o la riparazione dei tessuti ha provocato cambiamenti epigenetici significativi, portando a errori nella funzione di più geni.
“L’integrazione con vitamina B12 ha corretto questo squilibrio, con conseguente maggiore fedeltà della funzione genetica e miglioramento generale dell’efficienza di riprogrammazione “, conferma la dott.ssa Marta Kovatcheva, prima autrice dello studio e ricercatrice post-dottorato nello stesso laboratorio.
Il gruppo guidato dal Dott. Serrano ha recentemente pubblicato un altro studio , in collaborazione con il laboratorio della Dott.ssa Rosa Lamuela-Raventós dell’Università di Barcellona (UB) e del Dott. Ramon Estruch dell’Hospital Clínic di Barcellona, in cui hanno concluso che le persone con livelli più elevati di vitamina B12 nel sangue avevano livelli più bassi di marcatori infiammatori (IL-6 e CRP).
I ricercatori hanno osservato una relazione simile anche nei topi anziani. Queste osservazioni suggeriscono che la vitamina esercita un’azione antinfiammatoria riducendo questi marcatori nel corpo e forniscono preziose informazioni sui potenziali benefici per la salute della vitamina.
Un altro studio ha identificato un legame convincente tra carenza di vitamina B12 e infiammazione cronica, che è associata a una serie di problemi di salute tra cui malattie cardiovascolari, diabete e disturbi neurodegenerativi.
Pubblicata sul Journal of Science of Food and Agriculture , la ricerca ha esaminato gli effetti della concentrazione circolante di B12 sui livelli di due marcatori infiammatori chiave sia negli esseri umani che nei topi.
La vitamina, un nutriente essenziale con ruoli in vari processi fisiologici, è nota per essere fondamentale per la salute generale. La sua carenza può essere il risultato di un’insufficienza alimentare, in particolare nelle popolazioni vegetariane e vegane, o di un assorbimento inefficiente da parte dell’organismo. Ciò può portare a una serie di complicazioni, inclusi disturbi neurologici.
Sebbene ricerche precedenti abbiano accennato alle potenziali proprietà antinfiammatorie della vitamina B12, la relazione precisa non è del tutto chiara.
Un team di ricercatori spagnoli ha studiato gli effetti della vitamina B12 sui livelli di due molecole nel corpo che promuovono l’infiammazione, in particolare l’interleuchina (IL)-6 e la proteina C-reattiva (CRP).
Rosa M. Lamuela-Raventós, co-autrice dello studio e professoressa di Nutrizione, Scienze Alimentari e Gastronomia presso l’INSA-Università di Barcellona e Inés Domínguez López, ricercatrice pre-dottorato presso l’Università di Barcellona e co-prima autrice dello studio ha spiegato le motivazioni alla base dello studio.
“Poiché l’infiammazione cronica è associata a un’ampia gamma di malattie, comprendere come lo stato della vitamina B12 influenza l’infiammazione potrebbe avere implicazioni significative per la prevenzione e la gestione delle malattie. IL-6 e CRP sono ampiamente riconosciuti come marcatori chiave dell’infiammazione nella pratica clinica, poiché livelli elevati di questi marcatori sono associati a varie condizioni infiammatorie e malattie croniche.”
“Stabilire la relazione tra marcatori infiammatori come IL-6 e CRP potrebbe avere una rilevanza clinica diretta e aprire le porte a nuove strategie terapeutiche”.
Lo studio ha utilizzato campioni provenienti da una sottosezione randomizzata di partecipanti a PREDIMED, un ampio studio clinico con sede in Spagna, progettato per valutare l’effetto della dieta mediterranea sulla prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari . Una valutazione dei livelli sierici e delle concentrazioni dei marcatori infiammatori ha rivelato una correlazione tra i due.
“Il nostro studio ha scoperto che, in generale, più vitamina ha un individuo, più bassi sono i suoi marcatori infiammatori: chiamiamo questa relazione inversa”, ha spiegato Marta Kovatcheva, ricercatrice post-dottorato presso l’Istituto di ricerca in biomedicina (IRB Barcellona) e co-primo autore dello studio.
“Per quanto riguarda la carenza di vitamina B12, dobbiamo sottolineare che in questo studio non abbiamo esaminato specificamente individui carenti. Tuttavia, i nostri risultati sollevano alcune domande importanti. Sappiamo già che la carenza può essere dannosa in molti modi, ma cosa che abbiamo riportato qui esiste una nuova relazione. Questo potrebbe aiutarci a capire meglio perché si verificano alcuni sintomi inspiegabili della carenza umana, come i difetti neurologici.”
Per convalidare i risultati della ricerca nella popolazione generale , ha osservato Domínguez López, “sarà importante espandere le coorti, esaminare le differenze specifiche per sesso (poiché maschi e femmine hanno spesso una biologia diversa) e anche indagare le situazioni specifiche come carenza di vitamina B12, infezioni o invecchiamento negli esseri umani.”
Lo studio ha anche osservato la stessa relazione tra vitamina B12 e marcatori infiammatori nei topi invecchiati naturalmente, offrendo una valida strada per utilizzare modelli murini per approfondire i meccanismi alla base della correlazione inversa. Lamuela-Raventós ha spiegato: “Questo ci aiuterà a comprendere la biologia di questa relazione che abbiamo osservato e ci aiuterà ad accertare eventuali raccomandazioni dietetiche e/o cliniche che potrebbero essere fatte in futuro”.
Sorprendentemente, i ricercatori hanno notato che, a differenza degli esseri umani, i topi non diventano carenti di vitamina con l’età. “Non lo sapevamo prima, e ciò apre la possibilità che lo studio dei topi possa potenzialmente aiutarci a capire come prevenire la carenza negli esseri umani più anziani”, ha affermato Kovatcheva.
Il team spera ora di esplorare il legame tra vitamina B12 e infiammazione, nel contesto di specifiche condizioni di alta infiammazione, come infezioni, obesità e sindrome dell’intestino irritabile. “Sappiamo già che la carenza non è positiva per l’individuo e che dovrebbero essere adottate misure dietetiche per correggerla. Sarà interessante capire se l’integrazione può svolgere un ruolo nella gestione della malattia”, ha osservato Lamuela-Raventós.
Secondo i risultati presentati alla conferenza annuale della Society for Endocrinology, la carenza di vitamina B12 compromette il metabolismo dei grassi e può essere associata all’obesità durante la gravidanza. Le donne incinte con bassi livelli di vitamina avevano marcatori metabolici indicativi di una maggiore produzione di grasso e di una ridotta degradazione, il che suggerisce che bassi livelli di vitamina potrebbero predisporre le donne incinte all’obesità.
Questi risultati evidenziano l’importanza per le donne incinte di consumare una dieta ricca di vitamina per aiutare a prevenire l’obesità e le relative complicazioni avverse alla salute a lungo termine.
La vitamina B12 è un micronutriente presente nei frutti di mare, nella carne e nei latticini ed è essenziale per molte reazioni metaboliche che mantengono il normale funzionamento del nostro corpo. Le diete ricche di carboidrati e di alimenti altamente trasformati forniscono una scarsa nutrizione e possono portare a una carenza.
Circa il 25% delle donne incinte in tutto il mondo sono carenti, poiché un apporto ancora maggiore è necessario per la crescita e lo sviluppo del bambino. Studi precedenti suggeriscono che la carenza aumenta il rischio di complicazioni metaboliche come l’obesità o il diabete, ma i meccanismi sottostanti che influenzano il metabolismo dei grassi rimangono poco compresi.
In questo studio, Jinous Samavat della University of Warwick Medical School, ha studiato come bassi livelli di vitamina B12 influenzano la funzione delle cellule adipose in campioni di cellule in coltura e in campioni prelevati da donne incinte.
I marcatori del metabolismo dei grassi sia nelle cellule adipose coltivate in laboratorio, a basso contenuto, sia nei campioni prelevati da donne incinte con carenza, hanno indicato che la funzione del tessuto adiposo era anormale, con un aumento della produzione di grasso, una ridotta capacità di scomporre il grasso per produrre energia e un aumento dell’infiammazione , che provoca ulteriori danni.
Jinous Samavat commenta: “Presi insieme, i nostri dati indicano che bassi livelli possono compromettere il metabolismo delle cellule adipose, il che può portare ad un aumento dell’accumulo di grasso, a un metabolismo dei grassi compromesso e a danni infiammatori, che predispongono all’aumento di peso”.
Sebbene questi risultati suggeriscano come il metabolismo dei grassi possa essere compromesso in caso di carenza di vitamina B12, in particolare nelle donne in gravidanza, sono necessari studi più ampi per confermarlo ed esplorare ulteriormente i meccanismi sottostanti, per identificare strategie di intervento e aiutare a prevenire l’obesità.
Il team ora intende studiare i fattori genetici che influenzano il metabolismo dei grassi e come la carenza in gravidanza possa influenzare la futura salute metabolica dei bambini.
Samavat afferma: “I nostri risultati rafforzano la necessità di un’integrazione di vitamina B12 durante la gravidanza e costituiscono un valido motivo per finanziare ulteriori studi e introdurre politiche di sanità pubblica, per aiutare a combattere l’obesità”.
La vitamina B-12 (cobalamina) svolge un ruolo essenziale nella formazione dei globuli rossi, nel metabolismo cellulare, nella funzione nervosa e nella produzione del DNA, le molecole all’interno delle cellule che trasportano le informazioni genetiche.
Le fonti alimentari di cobalamina includono pollame, carne, pesce e latticini. La cobalamina viene aggiunta anche ad alcuni alimenti, come i cereali per la colazione fortificati, ed è disponibile come integratore orale. Iniezioni di cobalamina o spray nasale potrebbero essere prescritti per trattarne la carenza.
La carenza di vitamina B-12 non è comune negli Stati Uniti. Tuttavia, le persone che seguono una dieta vegetariana o vegana potrebbero essere soggette a carenza perché gli alimenti vegetali non contengono cobalamina.
Se non trattata, una carenza di vitamia può portare ad anemia, affaticamento, debolezza muscolare, problemi intestinali, danni ai nervi e disturbi dell’umore. La quantità giornaliera raccomandata per gli adulti è di 2,4 microgrammi.
La ricerca sull’uso della vitamina B-12 per attività e condizioni specifiche mostra:
Malattie cardiache e dei vasi sanguigni. I ricercatori avevano precedentemente creduto che la vitamina B-12, se combinata con acido folico (vitamina B-9) e vitamina B-6, potesse prevenire malattie del cuore e dei vasi sanguigni riducendo i livelli di un amminoacido nel sangue (omocisteina). . Tuttavia, gli studi dimostrano che la combinazione di queste vitamine non sembra ridurre il rischio o la gravità delle malattie cardiovascolari e dell’ictus.
Demenza. La carenza di cobalamina è associata a demenza e basse funzioni cognitive, ma non è chiaro se gli integratori possano aiutare a prevenire o curare la demenza.
Prestazione atletica. A meno che tu non abbia una carenza di cobalamina, non ci sono prove che gli integratori aumentino la tua energia o ti rendano un atleta migliore.
La maggior parte delle persone assume abbastanza vitamina B-12 da una dieta equilibrata. Tuttavia, gli anziani, i vegetariani, i vegani e le persone che hanno condizioni che influenzano la loro capacità di assorbire la cobalamina dagli alimenti potrebbero trarre beneficio dall’uso di integratori orali.
Gli integratori di cobalamina sono consigliati anche alle donne in gravidanza o che allattano esclusivamente al seno e che seguono diete vegetariane o vegane.
Sicurezza ed effetti collaterali
Se assunti a dosi appropriate, gli integratori di cobalamina sono generalmente considerati sicuri. Sebbene la quantità giornaliera raccomandata di vitamina cobalamina per gli adulti sia di 2,4 microgrammi, è stato riscontrato che dosi più elevate sono sicure. Il tuo corpo assorbe solo la quantità di cui ha bisogno e l’eventuale eccesso passa attraverso l’urina.
Alte dosi di cobalamina, come quelle usate per trattare una carenza, potrebbero causare:
Mal di testa
Nausea e vomito
Diarrea
Affaticamento o debolezza
Sensazione di formicolio alle mani e ai piedi.
Le possibili interazioni includono:
Acido aminosalicilico (Paser). L’assunzione di questo farmaco usato per trattare i problemi digestivi potrebbe ridurre la capacità del corpo di assorbire la cobalamina.
Colchicina (Colcrys, Mitigare, Gloperba). L’assunzione di questo farmaco antinfiammatorio utilizzato per prevenire e curare gli attacchi di gotta potrebbe ridurre la capacità del corpo di assorbire la cobalamina.
Metformina (Glumetza, Fortamet, altri). L’assunzione di questo farmaco per il diabete potrebbe ridurre la capacità del corpo di assorbire la vitamina B-12.
Inibitori della pompa protonica.
L’assunzione di omeprazolo (Prilosec), lansoprazolo (Prevacid) o altri farmaci che riducono l’acidità di stomaco potrebbe ridurre la capacità del corpo di assorbire la cobalamina.
Integratori di vitamina C (acido ascorbico). L’assunzione di cobalamina con vitamina C potrebbe ridurre la quantità disponibile di cobalamina nel tuo corpo. Per evitare questa interazione, prendi la vitamina C due o più ore dopo l’assunzione di un integratore di cobalamina.
Gli integratori di B12 sono generalmente considerati sicuri e non sono associati a molti effetti collaterali.
Una certa forma di B12 chiamata cianocobalamina può causare reazioni allergiche in alcune persone e può causare i seguenti effetti collaterali se usata a dosi elevate, come quando una persona viene curata per carenza da un operatore sanitario:
Eruzioni cutanee
Fiato corto
Lingua gonfia
Prurito
Bassi livelli di potassio nel sangue
Tieni presente che gli effetti collaterali correlati alla cobalamina sono solitamente associati a terapie sostitutive a dosi molto elevate come le iniezioni di cobalamina . Se si verificano effetti collaterali durante l’assunzione di integratori orali di cobalamina, interrompi l’assunzione dell’integratore e contatta il tuo medico per un consiglio.
La cobalamina è un nutriente che si trova naturalmente in alcuni alimenti di origine animale e aggiunto ad alcuni prodotti di origine vegetale. Alcune persone hanno bisogno di integrare la cobalamina per vari motivi, come un basso apporto alimentare e condizioni mediche che influiscono sulla capacità del corpo di assorbire la cobalamina dal cibo.
Gli integratori di vitamina cobalamina sono generalmente considerati sicuri e possono aiutare le persone con livelli bassi o carenti di cobalamina a raggiungere e mantenere livelli ottimali. Se sei interessato a prendere la cobalamina, il tuo medico può valutare le tue esigenze e consigliarti un integratore di alta qualità, se necessario.
Quando cerchi un integratore di B12, ti consigliamo di trovare una forma che funzioni per te, che si tratti di una capsula, di una caramella gommosa o di una parte di un multivitaminico. Se sei vegano, vorrai anche essere sicuro di scegliere un integratore senza gelatina.
Livelli elevati di cobalamina sierica possono essere un segno di una malattia grave, persino pericolosa per la vita. Disturbi ematologici come la leucemia mieloide cronica, la leucemia promielocitica, la policitemia vera e anche la sindrome ipereosinofila possono provocare livelli elevati di cobalamina.
Non sorprende che un aumento della concentrazione di cobalamina nel siero sia uno dei criteri diagnostici per queste ultime due malattie. L’aumento dei livelli circolanti di cobalamina è causato principalmente dall’aumentata produzione di aptocorrina.
Anche diverse malattie del fegato come l’epatite acuta, la cirrosi, il carcinoma epatocellulare e la malattia epatica metastatica possono essere accompagnate da un aumento della cobalamina circolante.
Questo fenomeno è causato principalmente dal rilascio di cobalamina durante la citolisi epatica e/o dalla ridotta clearance della cobalamina da parte del fegato interessato.
Nel complesso si può concludere che un aumento osservato di cobalamina nel sangue merita un lavoro diagnostico completo fino a valutare la presenza della malattia.
L’elevata incidenza di carenza di cobalamina fa sì che dosaggi frequenti di questa vitamina in un reparto di medicina interna possano rivelare livelli ematici paradossalmente elevati di cobalamina. L’obiettivo dello studio era stimare le malattie sottostanti e la potenziale rilevanza diagnostica dei livelli ematici elevati di cobalamina in medicina interna.
A tal proposito è stato condotto uno studio retrospettivo, includendo pazienti ricoverati che presentavano elevati livelli ematici di cobalamina, come determinato con i nostri valori normali di laboratorio (200-950 pg/mL).
Livelli elevati di cobalamina nel sangue non sono insoliti (18,5% di tutti i dosaggi) e, nella maggior parte dei casi, sono associati a una o più malattie, tra cui malattie epatiche acute e croniche (spesso di origine alcolica), varie neoplasie, emopatie maligne (mielodisplasia, malattie mieloproliferative, mieloma multiplo), insufficienza renale e anomalie ematologiche transitorie (iperleucocitosi neutrofila, ipereosinofilia).
L’integrazione di vitamina B12 e la leucemia mieloide cronica rappresentano meno del 5% di tutta l’ipervitaminemia. Non esiste alcuna correlazione tra il livello di cobalamina nel sangue e il numero di malattie sottostanti per ciascun paziente. Tuttavia, livelli ematici di cobalamina molto elevati (>1275 pg/mL) sono significativamente associati a emopatie maligne (p<0,05). È interessante notare che la maggior parte delle neoplasie diagnosticate erano sconosciute e in uno stadio non metastatico.
Livelli ematici di cobalamina molto elevati sono significativamente associati a emopatie maligne nella popolazione di un dipartimento di medicina interna. Il laboratorio di riferimento dovrebbe pubblicizzare attivamente le numerose malattie coinvolte con alti livelli di cobalamina nel sangue.