Sebbene gli attacchi di cuore non discriminino in base al sesso, le donne hanno maggiori probabilità di morire per un attacco di cuore rispetto agli uomini. Gli studi suggeriscono che è perché le donne sono meno in grado di riconoscere i sintomi di un attacco di cuore.
Attacchi di cuore: come riconoscerli
L’infermiera cardiovascolare Jennifer Gaydosh sa in prima persona quanto possa essere complicato riconoscere i sintomi di un attacco di cuore nelle donne .
Gaydosh si è svegliata nel cuore della notte con un dolore bruciante al braccio. Dopo una visita al pronto soccorso e alcuni esami, Gaydosh è stato scagionato e rilasciato. Ma più tardi al lavoro, un collega le disse che non aveva un bell’aspetto e le suggerì di tornare per ulteriori test. Quei test hanno rivelato che Gaydosh stava davvero avendo un attacco di cuore
Il fatto che un’infermiera cardiovascolare che si occupa continuamente di pazienti che soffrono di attacchi di cuore non potesse essere sicura di ciò che stava vivendo, dimostra quanto possa essere difficile per le donne riconoscere i sintomi.
“Vedo continuamente pazienti che cercano di convincersi dei sintomi e alzo gli occhi al cielo”, ha detto Gaydosh a Good Morning America. “È davvero facile convincersi che stai bene.”
La verità è che i sintomi di un attacco di cuore nelle donne sono spesso trascurati e persi. A differenza dei sintomi che spesso provano gli uomini che afferrano il petto e formicolano il braccio, i segni di un attacco di cuore nelle donne possono essere un po ‘più sottili. I sintomi includono:
- Nausea
- Indigestione
- Fatica
- Vertigini
- Dolore al petto
- Sensazione di bruciore
- Dolore fastidioso tra le scapole
- Fiato corto
- Indigestione o dolore simile al gas
- Stanchezza inspiegabile e disturbi del sonno
“Non ignorare i tuoi sintomi. Le donne, in particolare, sono preoccupate di sembrare sciocche o di fare un grosso problema o di pensare: ‘Devo andare a lavorare e devo occuparmi di tutto‘”. Gaydosh ha aggiunto.
“Alla fine devi prima prenderti cura di te stesso“, ha detto. “Vai a controllare i tuoi sintomi piuttosto che ignorarli.“
La verità è che una serie di sintomi sottili può segnalare problemi cardiaci, specialmente nelle donne: “C’è più variazione nei sintomi di un attacco di cuore in una donna“, afferma la dottoressa Rekha Mankad, cardiologa e direttrice della Women’s Heart Clinic presso il campus della Mayo Clinic a Rochester. “Quindi non è sempre quella classica immagine di qualcuno che si stringe il lato sinistro del petto“.
In questo Mayo Clinic Minute, il Dr. Mankad spiega ulteriormente come gli attacchi di cuore nelle donne possono apparire e sentirsi diversi da quelli negli uomini: “Un classico infarto: le persone lo hanno descritto come qualcuno che si stringe il lato sinistro del petto mentre provano questo dolore molto intenso che li raddoppia davvero“, afferma il dott. Mankad.
Dice che potrebbe non essere il caso di una donna: “Sebbene il dolore toracico faccia ancora parte del profilo dei sintomi, di solito non è il sintomo più grave“. Dice che mancanza di respiro , nausea e una forte sensazione di affaticamento o disagio possono anche segnalare un attacco di cuore in una donna. E quel dolore? “E possono avere il dolore che va alla schiena o addirittura essere localizzato esclusivamente tra le scapole. Oppure puoi averlo nel collo, nella mascella“, afferma il dott. Mankad.
La linea di fondo è che c’è più variazione nei sintomi di infarto nelle donne. E le donne tendono ad aspettare per farle indagare.”Le donne sono molto veloci nel coinvolgere i loro mariti quando succede qualcosa. Ma quando sono loro stesse, lo mettono, in un certo senso, alla fine di una lista di cose da fare“, afferma il dott. Mankad.
Il dottor Mankad dice che quando si tratta di salute del cuore , dovresti metterti al primo posto. “Non ignorare mai il tuo sintomo“, dice.
Le malattie cardiache e l’ictus continuano a essere le minacce più pericolose per la salute di una donna. Negli Stati Uniti, 1 donna su 4 muore per malattie cardiovascolari. Durante il mese di febbraio, che è il mese del cuore americano, continua a esserci un’enfasi sulla sensibilizzazione sui rischi per aiutare a salvare vite umane.
La dott.ssa Sharonne N. Hayes, cardiologa e fondatrice della Mayo Clinic Women’s Heart Clinic, afferma che, sebbene la cura del cuore delle donne sia notevolmente migliorata negli ultimi 20 anni, c’è ancora molto da imparare sulle malattie cardiache nelle donne.
“Ci sono condizioni che colpiscono le donne che non colpiscono gli uomini, come le malattie cardiache legate alla gravidanza, o che colpiscono le donne in modo diverso, come l’ insufficienza cardiaca “, afferma il dott. Hayes.
“Abbiamo appena scalfito la superficie di ciò che dobbiamo sapere sulle malattie cardiache. Ogni volta che togliamo uno strato, ci rendiamo conto che dobbiamo saperne di più“.
La dottoressa Rekha Mankad, cardiologa e direttrice della Mayo Clinic Women’s Heart Clinic, afferma che ci sono alcuni fattori che mettono qualcuno a un rischio più elevato di malattie cardiache, come l’ ipertensione , l’ipertensione, il diabete, il fumo e il colesterolo alto. Tuttavia, quando si tratta di questi rischi , afferma che ci sono differenze tra uomini e donne.
“L’ipertensione è molto comune man mano che invecchiamo, ma è importante riconoscere che le donne hanno più ipertensione con l’avanzare dell’età. Diventa un fattore di rischio più diffuso. Non agisce necessariamente in modo diverso nel contesto di come ti rende a livelli elevati rischio di malattie cardiache, sebbene vi sia un aumento del rischio di ictus, e questo gioca un ruolo importante nelle donne che invecchiano a causa di quella pressione alta molto diffusa“, afferma il dott. Mankad.
“Il diabete ha una differenza molto maggiore tra uomini e donne. Una donna diabetica ha un rischio maggiore di malattie cardiache rispetto a un uomo diabetico. Quindi, a parità di condizioni, se hai il diabete e sei una donna, il rischio è più alto che se hai il diabete e sei un maschio“.
Il dottor Mankad dice che è simile al fumo perché una fumatrice ha un rischio maggiore rispetto a un fumatore maschio. Oltre ai tradizionali fattori di rischio per le malattie cardiache , le donne hanno fattori di rischio non tradizionali, come i rischi legati alla gravidanza.
Sia gli uomini che le donne hanno una vasta gamma di sintomi di infarto. Sapere cosa sono e quando chiamare i servizi di emergenza è qualcosa che la dottoressa Hayes continua a sottolineare ai suoi pazienti.
“(I sintomi possono includere) ogni volta che c’è pressione toracica, dolore o fastidio al petto – può essere nella mascella o irradiarsi alla schiena, o salire fino al collo – mancanza di respiro, così come sudorazione fredda. Per le donne in particolare, nausea e vomito, o mancanza di respiro, tutti questi dovrebbero segnalare la necessità di ottenere aiuto di emergenza“.
Un attacco di cuore e un attacco di panico condividono molti sintomi simili, quindi è fondamentale determinare quale sia, dicono gli esperti. Dolore toracico, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e sudorazione possono verificarsi con entrambi, ma solo un infarto può essere fatale, secondo un team della Penn State Health.
Un attacco di cuore si verifica quando un blocco in un’arteria limita il flusso di sangue al muscolo cardiaco . I sintomi continuano fino a quando una persona riceve cure mediche di emergenza. In un attacco di panico, i sintomi possono durare 20 minuti e poi scomparire.
Tuttavia, solo un professionista della salute può confermare un infarto o un attacco di panico, quindi qualsiasi sintomo comune dovrebbe essere preso sul serio, hanno detto gli esperti.
Gli uomini di età pari o superiore a 45 anni e le donne di età pari o superiore a 55 anni sono a maggior rischio di infarto rispetto a uomini e donne più giovani. Altri ad alto rischio includono persone con livelli elevati di colesterolo e trigliceridi nel sangue, ipertensione, obesità, diabete, sindrome metabolica o una storia familiare di infarto.
“Se un giovane senza fattori di rischio avverte dolore al petto , la probabilità che si tratti di un attacco di cuore è molto bassa“, ha dichiarato il dottor Rajesh Dave, cardiologo interventista presso il Penn State Health Holy Spirit Medical Center, in un comunicato stampa della Penn State.
“Ma il dolore al petto in un uomo di 50 anni che è un fumatore di lunga data con una storia di 20 anni di diabete molto probabilmente segnala un attacco di cuore e ha bisogno di cure mediche urgenti“, ha aggiunto Dave.
Lo stress e l’ansia sono i principali fattori di rischio per gli attacchi di panico , ma l’ansia può anche essere associata a un infarto. I pazienti con infarto hanno spesso alcuni sintomi nei giorni o nelle settimane precedenti l’attacco e gli attacchi di cuore si verificano più spesso durante l’attività fisica. Gli attacchi di panico in genere si verificano quando una persona sta riposando e possono essere causati da un fattore scatenante dell’ansia, come ricevere cattive notizie.
Le persone che hanno un attacco di panico dovrebbero sedersi in un luogo calmo e buio e fare respiri profondi per rallentare la frequenza cardiaca.
Il dottor Michael Farbaniec, cardiologo presso il Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, ha dichiarato: “Se non riesci a capire se si tratta di panico o attacco di cuore, o vuoi solo essere sicuro, chiama i servizi di emergenza sanitaria e fatti vedere subito“.
Puoi ridurre il rischio di infarto mangiando una dieta sana per il cuore e facendo esercizio fisico regolare, ha detto Dave. Gli attacchi di panico possono essere prevenuti attraverso tecniche di riduzione dello stress come la meditazione e lo yoga.”E smettere di fumare ridurrà il rischio sia di panico che di attacchi di cuore“, ha consigliato Dave.
Mentre uomini e donne condividono alcuni degli stessi sintomi di infarto, il dottor Joseph Fritz dell’Università dell’Alabama spiega che possono anche avere sintomi diversi. Sia per le donne che per gli uomini, i sintomi di base di un attacco di cuore includono costrizione o pressione al torace e/o dolore al petto, al collo, alla mandibola, alle braccia o alla schiena.
Per gli uomini, i sintomi principali che precedono l’infarto includono mancanza di respiro, debolezza, affaticamento insolito, sudorazione fredda e vertigini.
Per le donne, i principali sintomi che precedono gli attacchi di cuore includono affaticamento insolito, disturbi del sonno, mancanza di respiro, indigestione e ansia. Ricorda che ogni attacco di cuore è diverso, quindi i tuoi sintomi potrebbero non corrispondere alla descrizione dello stampino. Non ignorare mai i possibili sintomi di un attacco di cuore e consultare immediatamente un medico.
Nonostante i messaggi contrari, la maggior parte delle donne visitate da un medico per la prima volta con sospetta malattia cardiaca sperimentano effettivamente gli stessi sintomi classici degli uomini, in particolare dolore toracico e mancanza di respiro, secondo uno studio condotto dal Duke Clinical Research Institute.
Altre differenze tra i sessi tuttavia sono evidenti nella diagnosi e nella valutazione del rischio di malattia coronarica, secondo i risultati pubblicati online il 23 marzo sul Journal of the American College of Cardiology—Cardiovascular Imaging . Lo studio sarà anche riportato alla 65a sessione scientifica annuale dell’American College of Cardiology.
“I nostri risultati suggeriscono che potrebbe esserci bisogno di risorse per la salute del cuore specificamente rivolte alle donne, perché gran parte di ciò che viene fornito è per gli uomini e ci sono differenze significative basate sul sesso“, ha detto l’autore principale Kshipra Hemal del Duke Clinical Research Institute.
In uno dei più grandi studi del suo genere che ha arruolato pazienti con sospette malattie coronariche ma senza una precedente storia della condizione, Hemal e colleghi hanno confrontato le esperienze di oltre 10.000 pazienti, equamente suddivisi tra donne e uomini, nel Prospective Multicenter Imaging Study per la valutazione del dolore toracico (o PROMESSA).
Il team di ricerca guidato da Duke ha scoperto che le donne hanno più fattori di rischio per le malattie cardiache rispetto agli uomini. Ma le donne sono generalmente valutate per avere un rischio inferiore. Inoltre, i modelli predittivi comunemente usati escludono problemi come la depressione, lo stile di vita sedentario e la storia familiare di malattie cardiache precoci, che le donne riferiscono più spesso degli uomini.
Le donne hanno anche maggiori probabilità di essere sottoposte a stress test di imaging rispetto agli uomini, in particolare test di stress nucleare, ma hanno meno probabilità di avere un test positivo.
Il 73% delle donne e il 72% degli uomini si sono lamentati di dolore toracico quando si presentavano ai loro medici con sospetta malattia cardiaca. Gli uomini erano più propensi a caratterizzare il loro dolore toracico come un dolore sordo o una sensazione di bruciore, mentre le donne descrivevano più spesso il loro dolore come una pressione schiacciante o senso di oppressione.
Le donne avevano anche più probabilità degli uomini di avere dolore alla schiena, al collo o alla mascella e palpitazioni come sintomi di presentazione primari, mentre gli uomini avevano maggiori probabilità di avere affaticamento e debolezza, sebbene tali sintomi fossero insoliti in entrambi i sessi come lamentela principale.
Le donne erano più propense degli uomini ad assumere beta-bloccanti e diuretici; gli uomini avevano maggiori probabilità rispetto alle donne di assumere inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o bloccanti del recettore dell’angiotensina, statine e aspirina.
“Studi precedenti hanno confrontato le differenze in dati demografici, fattori di rischio e profilo dei sintomi tra uomini e donne, ma la maggior parte di questi si è concentrata su pazienti con una diagnosi esistente di malattie cardiache“, ha affermato l’autrice senior Pamela Douglas, MD, Ursula Geller Professor for Research in Malattie Cardiovascolari presso la Duke University School of Medicine e membro del Duke Clinical Research Institute.
“Il nostro studio è il più grande del suo genere che esamina i pazienti con dolore toracico stabile o altri sintomi indicativi di malattia coronarica , che è un evento molto più comune“, ha detto Douglas. “Stabilire una diagnosi è probabilmente più difficile tra questi pazienti. I nostri risultati dovrebbero aiutare a chiarire che ci sono differenze tra uomini e donne che dobbiamo tenere in considerazione“.
