Come forse ormai saprete, un asteroide chiamato Asteroide 2024 YR4 sta viaggiando pericolosamente vicino alla nostra terra. Gli scienziati lo monitorano da vicino, un corpo celeste dal diametro di circa 55 metri che viaggia nello spazio a una velocità di 48.000 km/h. Fin da subito è stato stabilito che questo asteroide potrebbe colpire la terra il 22 dicembre 2032, e recenti aggiornamenti hanno evidenziato un lieve aumento di questa probabilità, passando dall’1,2% al 2,3%. Sebbene il rischio rimanga molto basso, la notizia ha suscitato un certo allarme.
Asteroide 2024 YR4: una possibile collisione con la luna?
“Anche con il raddoppio delle probabilità, c’è comunque una chance del 97,9% che l’asteroide non ci colpisca”, ha dichiarato David Rankin, ricercatore del Catalina Sky Survey dell‘Università dell’Arizona.
Oltre alla Terra però, c’è un’altra possibile destinazione per l’asteroide 2024 YR4: la Luna. Le stime attuali indicano una probabilità dello 0,3% che l’asteroide possa impattare con il nostro satellite. Se ciò dovesse accadere, l’impatto non costituirebbe una minaccia per il nostro pianeta, anche se potrebbe essere ben visibile dalla Terra.
Un evento di questo tipo lascerebbe un cratere di circa 2 km di diametro sulla superficie lunare, un segno significativo ma comunque modesto rispetto alle enormi cicatrici già presenti, come il bacino Polo Sud-Aitken, che si estende per oltre 2.400 km. Secondo gli esperti, l’energia liberata da un simile impatto equivarrebbe a 340 bombe di Hiroshima. Gareth Collins, professore di scienze planetarie all’Imperial College di Londra, ha rassicurato che eventuali detriti espulsi nell’impatto non costituirebbero una minaccia per la Terra, in quanto si disintegrerebbero nell’atmosfera.
Per migliorare la comprensione dell’asteroide 2024 YR4, un team internazionale di astronomi ha ottenuto l’autorizzazione a studiarlo con il telescopio spaziale James Webb (JWST). Finora, le osservazioni si sono basate su telescopi terrestri, che forniscono dati limitati. Il JWST, grazie alle sue capacità avanzate, potrà analizzare il calore emesso dall’asteroide, offrendo una stima più precisa delle sue dimensioni e della sua composizione. Questi studi aiuteranno a valutare meglio l’eventuale pericolo rappresentato da 2024 YR4.
