La raccolta di dati satellitari per la ricerca è da oggi uno sforzo di gruppo grazie all’app Camaliot sviluppata appositamente per gli utenti di dispositivi Android, ma chi è Camaliot?
Camaliot è una campagna finanziata dall’Agenzia spaziale europea e il suo primo progetto si concentra sul rendere i possessori di smartphone di tutto il mondo parte di un progetto che può aiutare a migliorare le previsioni meteorologiche utilizzando il ricevitore GPS del telefono.
L’app Camaliot, disponibile per il download sul Play Store, funziona su dispositivi con Android versione 7.0 o successiva che supportano la navigazione satellitare, ma come funziona quest’ultima?
Il modo in cui funziona la navigazione satellitare è molto semplice, infatti i telefoni o altri ricevitori cercano segnali da una rete di satelliti che mantengono un’orbita fissa, dopodiché questi inviano messaggi con l’ora e la loro posizione e, una volta ricevuti, i telefoni annotano quanto tempo impiega ogni messaggio per arrivare, quindi utilizzano quei dati per capire dove si trovano sulla Terra.
I ricercatori pensano di poter utilizzare i segnali satellitari per ottenere maggiori informazioni sull’atmosfera, ad esempio la quantità di vapore acqueo in quest’ultima può influenzare il modo in cui un segnale satellitare viaggia nell’aria verso qualcosa come un telefono.
L’app raccoglie informazioni per monitorare la potenza del segnale, la distanza tra il satellite e il telefono in uso e la fase del vettore del satellite, secondo quanto descritto nelle FAQ di Camaliot, inoltre con una quantità sufficiente di dati raccolti da tutto il mondo, i ricercatori possono teoricamente combinarli con le letture meteorologiche esistenti per misurare le tendenze a lungo termine del vapore acqueo.
I progetti a lungo termine con l’app Camaliot
Gli scienziati coinvolti nell’app Camaliot sperano di utilizzare quei dati per informare i modelli di previsione meteorologica con l’apprendimento automatico.
In teoria potrebbero anche tenere traccia dei cambiamenti nella ionosfera terrestre, la parte dell’atmosfera vicino allo spazio, inoltre la creazione di migliori previsioni ionosferiche potrebbe essere rilevante per il monitoraggio del tempo spaziale e potrebbe eventualmente rendere più accurati i sistemi globali di navigazione satellitare (GNSS) tenendo conto di eventi come le tempeste geomagnetiche.
L’app Camaliot potrebbe eventualmente espandersi per includere più tentativi di raccolta di dati su vasta scala utilizzando i sensori presenti nei dispositivi domestici connessi “Internet delle cose”.
“Ci siamo ispirati alla famosa iniziativa SETI@Home, in cui i laptop domestici aiutano a cercare segni di vita extraterrestre”
ha affermato in un comunicato stampa Vicente Navarro, un ingegnere di navigazione dell’ESA.
Il progetto dell’app Camaliot mira a raccogliere informazioni da tutto il mondo e da diverse costellazioni di satelliti, anche perché esistono diverse costellazioni di sistemi globali di navigazione satellitare (GNSS) come il sistema di posizionamento globale degli Stati Uniti (GPS), il GLONASS russo, il Beidou cinese o il Galileo dell’UE, mentre Giappone e India gestiscono anche costellazioni regionali più piccole.
Un ordine FCC nel 2018 ha consentito a più dispositivi di utilizzare i segnali GPS e Galileo insieme per una maggiore precisione della posizione.
Mentre i vecchi telefoni Android possono partecipare a questo progetto, il progetto dell’app Camaliot elenca più di 50 nuovi modelli con ricevitori a doppia frequenza, che possono trasmettere contemporaneamente due segnali GNSS con diverse frequenze satellitari. I telefoni confermati per contenere ricevitori a doppia frequenza includono Google Pixel 4a, Samsung Galaxy S21, Galaxy S21 Ultra, e grossomodo tutti quelli con chipset Qualcomm Snapdragon 5G di fascia alta.
Navarro afferma che “la combinazione dei ricevitori per smartphone dual-band Galileo e il supporto di Android per la registrazione di dati GNSS grezzi” lavorano insieme per aumentare la possibilità di quanti dati possono essere raccolti esclusivamente dalle persone che utilizzano i loro smartphone.
L’uso della tecnologia domestica da parte di partecipanti esterni per l’esplorazione scientifica continua a crescere poiché i dispositivi di tutti i giorni includono una maggiore potenza di elaborazione e una migliore capacità di rilevamento.
Oltre al famoso progetto SETI e a tentativi simili come Folding@Home, ci sono altri metodi che hanno incluso la NASA nel chiedere al pubblico di utilizzare i propri telefoni per scattare foto di nuvole o alberi e app scientifiche come iNaturalist che documentano il comportamento degli animali durante un’eclissi solare o monitorano diversi animali specie.
Come usare l’app Camaliot
A seguire una breve e velocissima guida su come come potrai iniziare a utilizzare l’app Camaliot sul tuo telefono Android dopo averla scaricata dal Google Play Store, la guida sarà presente anche sul sito Camaliot, ma per comodità ecco qua:
- Seleziona “inizia la registrazione” e posiziona il telefono in un’area con una vista con cielo sereno per iniziare a registrare i dati
- Dopo aver misurato a tuo piacimento, seleziona “Interrompi registrazione”
- Quindi, carica la tua sessione sul server e ripeti il processo nel tempo per raccogliere più dati. In questo passaggio puoi anche eliminare i file di registro archiviati localmente.
- Oltre a poter visualizzare le tue misurazioni rispetto ad altre accumulate nel tempo, puoi anche vedere una classifica che mostra le sessioni di registrazione eseguite da altri partecipanti. Infine, le informazioni raccolte per lo studio saranno disponibili in un portale separato.
Per gli utenti registrati, la password, il nome utente, l’indirizzo e-mail e il numero di misurazioni verranno archiviati nel database di Camaliot, ma non verranno utilizzati nelle pubblicazioni e nei prodotti post-studio, secondo l’informativa sulla privacy di Camaliot.
Nello specifico, Camaliot afferma che la necessità di dati personali estesi è a fini scientifici e di monitoraggio ambientale e che la sua necessità di elaborare i dati è “necessaria per lo svolgimento di un compito svolto nel pubblico interesse, ovvero per la conduzione di questo studio scientifico.
I partecipanti registrati entreranno anche in un pool per avere la possibilità di vincere premi come un telefono Android a doppia frequenza e buoni Amazon, con la campagna che sarà attiva fino al 30 giugno.
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