Le donne con un’età uguale o superiori ai 55 anni che russano, corrono il rischio di imbattersi nell’apnea notturna, che può essere molto pericolosa. A dichiararlo è una ricerca condotta dagli esperti dell’Università di Tel Aviv, che avvertono che poiché il fenomeno si verifica durante il sonno, molte donne sono inconsapevoli di soffrirne.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Journal of Clinical Medicine.
Apnea notturna: perché è così pericolosa
La ricerca è stata capitanata dalla Dottoressa Alona Emodi-Perlman, dalla Professoressa Ilana Eli, dalla Dottoressa Jawan Sleiman e dalla Dottoressa Pessia Friedman-Rubin del Dipartimento di Riabilitazione Orale della Maurice and Gabriela Goldschleger School of Dental Medicine dell’Università di Tel Aviv.
Durante la ricerca, che ha coinvolto centinaia di donne, gli studiosi hanno esaminato due gruppi di donne israeliane: donne relativamente giovani, di età compresa tra 20 e 40 anni (cioè pre-menopausa), e donne di età pari o superiore a 55 anni, post-menopausa.
Gli scienziati hanno evidenziato che circa il 15% delle donne sopra i 55 anni corre un rischio significativo di apnea notturna, rispetto a solo il 3,5% circa delle giovani donne. Inoltre, i ricercatori hanno rivelato che l’11% delle donne che russano (una donna su 10) sono a maggior rischio di apnea notturna, rispetto a solo l’1% tra le donne che non russano.
Il Professor Eli ha spiegato che i disturbi respiratori del sonno spaziano in un ampio spettro, dal russamento lieve al disturbo più grave e pericoloso, l’apnea notturna, che provoca una diminuzione della concentrazione di ossigeno nel sangue e può essere pericolosa per la vita. Inoltre, se il fenomeno non viene diagnosticato e trattato in tempo, può contribuire allo sviluppo di una varietà di malattie sistemiche, come ipertensione, malattie cardiovascolari e ictus.
Secondo il Professor Eli, la difficoltà nel diagnosticarla è principalmente dovuta alla mancanza di consapevolezza e alla sotto-segnalazione: le donne che soffrono del problema ne sono inconsapevoli perché si manifesta durante il sonno. È probabile che riferiscano ai loro medici affaticamento, mal di testa, indolenzimento dei muscoli masticatori al risveglio o problemi di sonno come l’insonnia, ed è importante che il medico curante stabilisca il collegamento, ponga le domande giuste e cerchi anche un’ulteriore diagnosi in caso di sospetta apnea notturna .
Il Professor Eli ha affermato che “La mancanza di diagnosi precoce è particolarmente evidente in uno dei gruppi demografici target: le donne di età superiore ai 50 anni, che soffrono di un aumento dell’incidenza di disturbi respiratori del sonno dovuti ai cambiamenti ormonali che si verificano durante la menopausa Abbiamo voluto esaminare e caratterizzare il fenomeno in questo gruppo per alzare bandiera rossa quando necessario”.
Durante la ricerca, le volontarie hanno compilato questionari dedicati, che includevano una serie di domande quali: Come ti senti quando ti alzi la mattina: Stanchezza, mal di testa, tensione/rigidità dei muscoli del viso, del collo e della mascella? Digrigni i denti di notte? Ti svegli di notte? Ti senti stanco o assonnato durante il giorno? E la grande domanda, a cui molte donne si vergognano di rispondere: russate?
Le informazioni così ottenute sono state misurate con indicatori fisici – BMI e circonferenza del collo, che è noto per ingrossarsi in età avanzata, nonché dati demografici come: lavoro, numero di figli, stato civile, ecc. I risultati hanno permesso di delineare tre categorie di rischio per le apnee notturne: donne ad alto, medio e basso rischio.
Il Professor Eli ha spiegato che “Hanno trovato una disparità significativa tra i due gruppi: le giovani donne rispetto alle donne relativamente anziane. Tra le giovani donne , l’1,8% era ad alto rischio e l’1,8% a rischio moderato di sviluppare apnea notturna, mentre il tasso è balzato al 5,2% ad alto rischio e al 9,5% a rischio moderato nelle donne in età avanzata. In altre parole, circa il 15% delle donne anziane rientrava in categorie di rischio significative”.
Non solo, i ricercatori hanno riscontrato un’elevata correlazione tra il rischio di apnea notturna e la tendenza a russare, che è anche più tipica delle donne di età superiore ai 50 anni. Secondo i risultati, circa l’11% delle donne che russano (una su 10 donne) possono essere maggiormente a rischio di apnea notturna.
I ricercatori hanno evidenziato anche che il digrignamento dei denti di notte, un BMI elevato e una circonferenza del collo relativamente ampia sono ulteriori segnali di avvertimento. Al contrario, con loro sorpresa, non sono state riscontrate differenze significative tra i due gruppi di donne in termini di affaticamento e sonnolenza durante il giorno, un fenomeno significativo tra gli uomini che soffrono di apnea notturna.
Grazie a queste informazioni , i ricercatori si rivolgono ai medici, e in particolare a coloro che si concentrano sull’area orofacciale, i dentisti: “Prendere nota dei sintomi che possono indicare un rischio di apnea notturna. Poni ai tuoi pazienti più anziani le domande pertinenti che nessuno sta ponendo , come ad esempio: Russi? Soffri di mal di testa/dolore al collo quando ti svegli? Chiedi loro di compilare un questionario dedicato per identificare il rischio di apnea notturna“.
“Prendi nota delle condizioni dei denti: potrebbe indicare il digrignamento dei denti durante la notte? Notare lo spessore del collo, che tende ad espandersi in età avanzata. E la conclusione è che, se hai identificato una paziente ad alto rischio, indirizzala a uno specialista in diagnosi del sonno. In questo modo, possiamo diagnosticare le donn che sono “sotto il radar” a causa della mancanza di consapevolezza e di sotto-segnalazione e forniscono loro cure adeguate e salvavita”.
