L’uso di antibiotici non ha prodotto alcun impatto misurabile sulla gravità o sulla durata della tosse, anche se era presente un’infezione batterica, secondo quanto emerge da un ampio studio prospettico condotto su persone che hanno cercato un trattamento in strutture di pronto soccorso o di pronto soccorso negli Stati Uniti per infezioni del tratto respiratorio inferiore.
Lo studio condotto da ricercatori del Georgetown University Medical Center e colleghi è apparso sul Journal of General Internal Medicine.
Antibiotici inefficaci per le infezioni del tratto respirarorio
“Le infezioni del tratto respiratorio superiore di solito includono il comune raffreddore, mal di gola , infezioni dei seni e infezioni dell’orecchio e hanno metodi ben consolidati per determinare se devono essere somministrati antibiotici”, afferma l’autore principale dello studio, Dan Merenstein, MD, professore di medicina di famiglia a Georgetown.
“Le infezioni del tratto respiratorio inferiore tendono ad essere potenzialmente più pericolose, poiché circa il 3%-5% di questi pazienti hanno la polmonite. Ma non tutti hanno un facile accesso ad una prima visita a una radiografia, questo potrebbe essere il motivo per cui i medici continuano a somministrare antibiotici senza alcuna altra prova di un’infezione batterica . Inoltre, i pazienti si aspettano antibiotici per la tosse , anche se non aiutano. I farmaci di base per alleviare i sintomi e il tempo portano alla risoluzione delle infezioni della maggior parte delle persone.
Gli antibiotici prescritti in questo studio per le infezioni del tratto inferiore erano tutti antibiotici appropriati e comunemente usati per trattare le infezioni batteriche. Ma l’analisi dei ricercatori ha mostrato che del 29% delle persone a cui è stato somministrato un antibiotico durante la visita medica iniziale, non vi è stato alcun effetto sulla durata o sulla gravità complessiva della tosse rispetto a coloro che non hanno ricevuto un antibiotico.
“I medici conoscono, ma probabilmente sovrastimano, la percentuale di infezioni batteriche del tratto inferiore; probabilmente sovrastimano anche la loro capacità di distinguere le infezioni virali da quelle batteriche”, afferma Mark H. Ebell, MD, MS, autore dello studio e professore al College di sanità pubblica presso l’Università della Georgia.
“Nella nostra analisi, al 29% delle persone è stato prescritto un antibiotico mentre solo al 7% è stato somministrato un antivirale. Ma la maggior parte dei pazienti non ha bisogno di antivirali poiché esistono solo due virus respiratori per i quali abbiamo farmaci per curarli: influenza e SARS-COV- 2. Non ce ne sono per tutti gli altri virus.”
Per determinare se fosse presente un’effettiva infezione batterica o virale, oltre ai sintomi riferiti di tosse, i ricercatori hanno confermato la presenza di agenti patogeni con test di laboratorio avanzati per cercare risultati microbiologici classificati come solo batteri, solo virus, sia virus che virus. batteri o nessun organismo rilevato.
Cosa molto importante, per i pazienti con un’infezione batterica confermata, il periodo di tempo fino alla risoluzione della malattia era lo stesso per quelli che avevano ricevuto un antibiotico rispetto a quelli che non ne avevano ricevuto uno: circa 17 giorni.
L’uso eccessivo di antibiotici può provocare vertigini, nausea, diarrea ed eruzioni cutanee insieme a una probabilità del 4% circa di effetti avversi gravi tra cui l’anafilassi, che è una reazione allergica grave e pericolosa per la vita; Sindrome di Stevens-Johnson, una malattia rara e grave della pelle e delle mucose; e diarrea associata a Clostridioides difficile. Un’altra preoccupazione significativa legata all’uso eccessivo di antibiotici è la resistenza.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilasciato una dichiarazione il 4 aprile 2024, affermando: “Si prevede che la resistenza antimicrobica incontrollata [dovuta all’uso eccessivo di antibiotici] ridurrà l’aspettativa di vita e porterà a spese sanitarie e perdite economiche senza precedenti”.
“Sappiamo che la tosse può essere un indicatore di un problema serio. È il motivo più comune legato alla malattia per una visita ambulatoriale, pari a quasi 3 milioni di visite ambulatoriali e più di 4 milioni di visite al pronto soccorso ogni anno”, afferma Merenstein.
“I sintomi gravi della tosse e il modo in cui trattarli adeguatamente devono essere studiati di più, magari in uno studio clinico randomizzato poiché questo studio era osservazionale e non ci sono stati studi randomizzati che esaminassero questo problema dal 2012 circa.”
Biomarcatore per contribuire a frenare l’uso non necessario di antibiotici
Il test per la procalcitonina, un biomarcatore del sangue che risulta aumentato nelle persone con un’infezione batterica, potrebbe aiutare i medici a determinare in modo più rapido ed efficace se i pazienti necessitano di antibiotici. Sapere ciò ridurrebbe in ultima analisi il tasso di utilizzo non necessario di antibiotici, secondo un nuovo studio condotto dalla Duke Health e da altri quattro siti statunitensi.
“Le infezioni delle vie respiratorie inferiori sono uno dei motivi più comuni per la cura del paziente e l’uso non necessario di antibiotici”, ha affermato Ephraim Tsalik, MD, Ph.D., professore associato aggiunto presso il Dipartimento di Medicina della Duke University School of Medicine e vicepresidente e direttore scientifico delle malattie infettive presso Danaher Diagnostics.
“Queste infezioni possono essere virali o batteriche”, ha detto Tsalik. “Mentre gli antibiotici aiutano a curare le infezioni batteriche, non funzionano sui virus. Entrambi i tipi di infezioni portano a sintomi simili e, poiché è difficile distinguere tra i due, gli antibiotici vengono spesso prescritti inutilmente.”
Questo studio, pubblicato su The Lancet Infectious Diseases, ha esaminato pazienti con una bassa probabilità di infezioni batteriche del tratto respiratorio inferiore e una bassa concentrazione di procalcitonina (che tende ad essere bassa nei pazienti senza infezione batterica ). Gli autori hanno ipotizzato che i pazienti con bassi livelli di procalcitonina difficilmente trarranno beneficio dagli antibiotici, in particolare dall’azitromicina.
Mentre il placebo era inferiore all’azitromicina al giorno 5 dello studio, non sono state riscontrate differenze nei tassi di miglioramento clinico tra i due gruppi ai giorni 11 e 28 dello studio. Il gruppo trattato con antibiotici ha manifestato anche tassi più elevati di effetti collaterali come il dolore addominale.
Lo studio ha anche cercato di determinare perché l’azitromicina fosse migliore del placebo al giorno 5. I risultati suggerivano che fossero le proprietà antinfiammatorie (piuttosto che quelle antibiotiche) dell’azitromicina a fare la differenza. Tuttavia, distinguere tra queste due possibilità può essere difficile.
“I risultati offrono ai medici e ai pazienti l’opportunità di valutare meglio i rischi e i benefici di un antibiotico caso per caso”, ha affermato Tsalik.
“Se un medico sta curando un paziente con problemi di salute cronici di base, potrebbe non essere disposto a sospendere gli antibiotici, anche se il livello di procalcitonina è basso, ma se il paziente è altrimenti sano, o se la decisione di trattare con antibiotici non è un’opzione Ovviamente, il test può essere utile per stabilire tale determinazione”, ha detto Tsalik.
Diminuire l’uso non necessario di antibiotici è benefico per il paziente e aiuterebbe a frenare la resistenza agli antibiotici , che si verifica quando i batteri evolvono meccanismi per eludere gli effetti degli antibiotici.
“Se un paziente giovane e relativamente sano è disposto a rinunciare a un possibile beneficio al quinto giorno evitando l’uso di antibiotici, evita anche qualsiasi effetto collaterale correlato agli antibiotici, evita interruzioni del microbioma e aiuta a ridurre le possibilità di sviluppare infezioni resistenti agli antibiotici, “Ha detto Tsalik.
Esame del sangue per infezioni di valore limitato nel ridurre l’uso di antibiotici
Secondo i risultati del Procalcitonin Antibiotic Consensus Trial (ProACT), l’uso complessivo di antibiotici non è stato frenato fornendo ai medici i risultati dei test dei biomarcatori in pazienti con sospette infezioni del tratto respiratorio inferiore. Lo studio clinico nazionale randomizzato è stato coordinato da ricercatori della School of Medicine dell’Università di Pittsburgh e finanziato dal National Institute of General Medical Sciences, parte del National Institutes of Health (NIH).
I risultati, pubblicati oggi sul New England Journal of Medicine , verranno presentati alla conferenza internazionale ATS 2018 a San Diego.
L’uso eccessivo di antibiotici è diventato una seria minaccia per la salute pubblica globale, causando resistenza agli antibiotici e aumentando i costi sanitari. I medici sanno da tempo che gli antibiotici di solito non sono necessari nella bronchite acuta e in alcuni altri casi di infezioni del tratto respiratorio inferiore , e che gli antibiotici trattano solo le infezioni batteriche e non quelle virali.
“Ma nella pratica quotidiana, molti medici spesso li prescrivono”, ha detto l’autore principale David Huang, MD, MPH, professore associato nei dipartimenti di terapia intensiva e medicina d’urgenza di Pitt e direttore del Centro Multidisciplinary Acute Care Research Organization (MACRO), e il nucleo amministrativo del Centro di ricerca clinica, indagine e modellizzazione dei sistemi di malattie acute (CRISMA).
Precedenti ricerche avevano riferito che l’utilizzo di un esame del sangue con biomarcatore e seguendo una linea guida sugli antibiotici legata ai risultati del test potrebbe ridurre l’uso di antibiotici nelle infezioni del tratto respiratorio inferiore. Nel febbraio 2017, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il test dei biomarcatori che misura la procalcitonina, un peptide che tipicamente aumenta nelle infezioni batteriche, ma non in quelle virali.
Lo studio ProACT ha coinvolto 14 ospedali accademici prevalentemente urbani. I ricercatori hanno arruolato 1.656 pazienti adulti che si sono presentati al pronto soccorso dell’ospedale e a cui è stata inizialmente diagnosticata un’infezione del tratto respiratorio inferiore.
Tutti i pazienti sono stati testati per i livelli di procalcitonina, ma i risultati sono stati condivisi solo con i medici dei pazienti assegnati in modo casuale alla prescrizione di antibiotici guidata dalla procalcitonina.
In contrasto con la ricerca precedente, lo studio ProACT ha dimostrato che le linee guida sulla procalcitonina hanno avuto un impatto complessivo minimo sulla prescrizione o meno di antibiotici da parte dei medici, sebbene nei pazienti con bronchite acuta, la prescrizione di antibiotici al pronto soccorso è stata dimezzata nei pazienti ai cui medici erano stati forniti antibiotici. le linee guida sulla procalcitonina. Huang ha osservato, tuttavia, che il reperto relativo alla bronchite acuta era un’analisi secondaria.
Le ragioni esatte per cui i risultati di questa recente ricerca contrastano con studi precedenti non sono chiare, ma il team ProACT ha scoperto che i risultati del test della procalcitonina generalmente corrispondevano all’aspetto malato di un paziente e al giudizio del medico su quanto fosse probabile che avesse un’infezione batterica. Il team ha inoltre scoperto che anche quando i medici non conoscevano il risultato della procalcitonina dei loro pazienti, la loro decisione di prescrivere antibiotici era generalmente la stessa di quando i medici conoscevano il risultato.
“In altre parole, sembra probabile che i medici già comunemente rifiutassero gli antibiotici sulla base dei soli segni clinici e, quindi, invece della bacchetta magica che io e molti altri speravamo potesse essere, la procalcitonina offriva solo un valore incrementale limitato rispetto al giudizio clinico”, ha affermato Huang.
Anche l’uso eccessivo di antibiotici ha ricevuto maggiore attenzione da quando, 10 anni fa, è stato completato l’ultimo grande studio sulla procalcitonina e sulle infezioni del tratto respiratorio inferiore . Il miglioramento delle pratiche di prescrizione potrebbe aver ridotto la possibilità che il biomarcatore della procalcitonina riduca ulteriormente l’uso di antibiotici, ha affermato Huang.
“Spero che i nostri risultati aiutino i medici a decidere quando ordinare la procalcitonina e incoraggino la ricerca futura e gli studi randomizzati per determinare l’utilità clinica di altri nuovi biomarcatori e test diagnostici in generale”, ha affermato Huang.