Secondo uno studio pubblicato online il su JCPP Advances, i sintomi di base dell’ansia sociale sono associati a ideazione suicidaria e sintomi depressivi per due anni.
I sintomi di base dell’ansia sociale sono associati a ideazione suicidaria
Kenny Chiu, Ph.D., dell’Università dell’East Anglia nel Regno Unito, e colleghi hanno studiato le associazioni temporali tra ansia sociale di base e successiva ideazione suicidaria e sintomi depressivi in 2.397 giovani (di età compresa tra 14 e 24 anni).
I ricercatori hanno scoperto che i sintomi di ansia sociale al basale erano associati a ideazione suicidaria per due anni (β = 0,07) e sintomi depressivi per due anni (β = 0,08), dopo aver controllato le variabili previste al basale.
La relazione tra i sintomi di ansia sociale al basale e l’ideazione suicidaria a due anni è stata significativamente mediata dai sintomi depressivi a un anno (β = 0,04), così come la relazione tra i sintomi di ansia sociale al basale e i sintomi depressivi a due anni (β = 0,06), dopo aggiustamento per età, sesso e altre covariate.
“In sintesi, in questo studio, abbiamo trovato prove in un campione non clinico che i sintomi dell’ansia sociale possono essere collegati in modo prospettico all’ideazione suicidaria e ai sintomi depressivi attraverso sintomi depressivi intermedi”, scrivono gli autori.
“Pertanto, è utile sviluppare una valutazione più completa dei rischi di suicidio e di depressione nei giovani socialmente ansiosi e offrire un intervento psicologico tempestivo per l’ansia sociale nell’adolescenza”.
Collegamenti tra ansia sociale, depressione e pensieri suicidi negli adolescenti
Gli adolescenti che sperimentano livelli più elevati di sintomi di ansia sociale hanno maggiori probabilità di riferire un aumento di pensieri suicidi e altri sintomi depressivi due anni dopo.
Lo studio condotto dall’Università dell’East Anglia fa luce sull’urgente necessità di interventi precoci per affrontare l’ansia sociale nei giovani. Lo studio, “Sintomi di ansia sociale e loro relazione con ideazione suicidaria e sintomi depressivi negli adolescenti: uno studio prospettico”, è pubblicato su JCPP Advances .
L’autore principale, il dottor Kenny Chiu, docente di psicologia clinica presso il Dipartimento di psicologia clinica e terapie psicologiche dell’UEA, ha affermato: “Il disturbo d’ansia sociale (SAD) spesso inizia durante l’adolescenza, manifestandosi come intensa paura e disagio nelle situazioni sociali.
“Questo studio fornisce preziose informazioni su come i sintomi dell’ansia sociale possono comportare rischi per lo sviluppo di altri importanti problemi di salute mentale se non affrontati”.
Il secondo autore, il professor Argyris Stringaris, professore di psichiatria infantile e dell’adolescenza presso l’University College di Londra, ha dichiarato: “I nostri risultati suggeriscono che affrontare precocemente l’ansia sociale potrebbe essere cruciale nel prevenire lo sviluppo di pensieri suicidi e altri sintomi depressivi”.
I sintomi depressivi a un anno dall’inizio dello studio spiegavano anche parzialmente la connessione tra l’ansia sociale precoce e i successivi sintomi depressivi.
L’ultima autrice, la Dott.ssa Eleanor Leigh, MRC Clinician Scientist Fellow presso l’Università di Oxford e Professore associato onorario presso l’University College di Londra, ha affermato: “I nostri risultati evidenziano che l’ansia sociale gioca un ruolo significativo nella persistenza dei sintomi depressivi negli adolescenti”.
Lo studio si basa su una revisione meta-analitica condotta dalla dottoressa Eleanor Leigh, dalla dottoressa Kenny Chiu e dalla dottoressa Elizabeth Ballard, che ha evidenziato la mancanza di ricerca longitudinale che esaminasse la relazione tra ansia sociale e pensieri suicidi negli adolescenti.
Lo studio ha analizzato i dati del set di dati di coorte di 2.400 Wellcome Trust Neuroscience in Psychiatry Network (NSPN).
Questo studio longitudinale accelerato ha reclutato più di 2.400 giovani di età compresa tra 14 e 24 anni dalle aree di Londra e Cambridgeshire tra il 2012 e il 2017.
I partecipanti sono stati valutati nell’arco di un periodo di due anni, una volta all’inizio, un’altra un anno dopo e l’ultima alla fine dei due anni.
Il dottor Chiu ha affermato: “Tale scoperta non sarebbe stata possibile senza il consorzio NSPN, che fornisce dati affidabili accessibili ai ricercatori sulla salute mentale di bambini e adolescenti”.
Che cos’è l’ansia sociale?
È normale sentirsi nervosi in alcune situazioni sociali. Ad esempio, andare ad un appuntamento o fare una presentazione può provocare quella sensazione di farfalle nello stomaco. Ma nel disturbo d’ansia sociale, chiamato anche fobia sociale, le interazioni quotidiane causano notevole ansia, autocoscienza e imbarazzo perché si teme di essere esaminati o giudicati negativamente dagli altri.
Nel disturbo d’ansia sociale, la paura e l’ansia portano all’evitamento che può sconvolgere la vita. Lo stress grave può influenzare le relazioni, la routine quotidiana, il lavoro, la scuola o altre attività.
Il disturbo può essere una condizione cronica di salute mentale, ma apprendere abilità di coping in psicoterapia e assumere farmaci può aiutarti ad acquisire sicurezza e migliorare la tua capacità di interagire con gli altri.
Sentimenti di timidezza o disagio in determinate situazioni non sono necessariamente segni di disturbo d’ansia sociale, soprattutto nei bambini. I livelli di comfort nelle situazioni sociali variano a seconda dei tratti della personalità e delle esperienze di vita. Alcune persone sono naturalmente riservate mentre altre sono più estroverse.
In contrasto con il nervosismo quotidiano, il disturbo da ansia sociale comprende paura, ansia ed evitamento che interferiscono con le relazioni, la routine quotidiana, il lavoro, la scuola o altre attività. Il disturbo da ansia sociale in genere esordisce nella prima metà dell’adolescenza, anche se a volte può manifestarsi nei bambini più piccoli o negli adulti.
Segni e sintomi del disturbo possono includere costanti:
•Paura di situazioni in cui potresti essere giudicato negativamente
•Preoccupati di metterti in imbarazzo o di umiliarti
•Paura intensa di interagire o parlare con estranei
•Paura che gli altri notino che sembri ansioso
•Paura di sintomi fisici che potrebbero causare imbarazzo, come arrossire, sudare, tremare o avere la voce tremante
•Evitamento di fare cose o di parlare con le persone per paura di imbarazzo
•Evitamento di situazioni in cui potresti essere al centro dell’attenzione
Ansia in previsione di un’attività o di un evento temuto
•Ansia in previsione di un’attività o di un evento temuto
•Paura o ansia intensa durante le situazioni sociali
•Analisi delle tue prestazioni e identificazione dei difetti nelle tue interazioni dopo una situazione sociale
•Aspettativa delle peggiori conseguenze possibili da un’esperienza negativa durante una situazione sociale
Per i bambini, l’ansia nell’interagire con gli adulti o con i coetanei può essere manifestata piangendo, avendo scoppi d’ira, aggrappandosi ai genitori o rifiutandosi di parlare in situazioni sociali.
Il disturbo da ansia sociale da prestazione si verifica quando provi intensa paura e ansia mentre parli o ti esibisci in pubblico, ma non in altri tipi di situazioni sociali più generali.
Segni e sintomi fisici possono talvolta accompagnare il disturbo d’ansia sociale e possono includere:
•Arrossire
•Battito cardiaco veloce
•Tremito
•Sudorazione
•Mal di stomaco o nausea
•Difficoltà a riprendere fiato
•Vertigini o stordimento
•Sentire che la tua mente è diventata vuota
•Tensione muscolare
I sintomi del disturbo possono cambiare nel tempo. Potrebbero divampare se stai affrontando molti cambiamenti, stress o richieste nella tua vita. Anche se evitare situazioni che provocano ansia può farti sentire meglio a breve termine, è probabile che l’ansia continui a lungo termine se non ricevi il trattamento.
Come molte altre condizioni di salute mentale, il disturbo d’ansia sociale deriva probabilmente da una complessa interazione di fattori biologici e ambientali. Le possibili cause includono:
Tratti ereditari. I disturbi d’ansia tendono a essere ereditari. Tuttavia, non è del tutto chiaro quanto di ciò possa essere dovuto alla genetica e quanto sia dovuto al comportamento appreso.
Struttura del cervello. Una struttura nel cervello chiamata amigdala (uh-MIG-duh-luh) può svolgere un ruolo nel controllo della risposta alla paura. Le persone che hanno un’amigdala iperattiva possono avere una maggiore risposta alla paura, causando una maggiore ansia nelle situazioni sociali.
Ambiente. Il disturbo d’ansia sociale può essere un comportamento appreso: alcune persone possono sviluppare un’ansia significativa dopo una situazione sociale spiacevole o imbarazzante. Inoltre, potrebbe esserci un’associazione tra il disturbo d’ansia sociale e i genitori che modellano comportamenti ansiosi nelle situazioni sociali o sono più controllanti o iperprotettivi nei confronti dei propri figli.
