I disturbi d’ansia colpiscono le popolazioni di tutto il mondo e tra esse c’è più rilevanza nelle donne rispetto agli uomini che però rimangono ugualmente ampiamente colpiti. L’ansia negli uomini sia per ragioni sociali che biologiche, dagli stili di coping ai comportamenti di ricerca del trattamento, differisce da quella delle donne.
I disturbi d’ansia sono caratterizzati da paure e preoccupazioni eccessive e riguardano: disturbo d’ansia generalizzato; attacco di panico; disturbo d’ansia sociale; disturbo d’ansia da separazione; disturbo ossessivo-compulsivo; disturbo post-traumatico da stress; disturbo depressivo maggiore e disturbo depressivo persistente.
Nel 2019, 301 milioni di persone in tutto il mondo hanno convissuto con un disturbo d’ansia, inclusi 58 milioni di bambini e adolescenti. Alcune stime hanno evidenziato che le femmine sono più colpite degli uomini; Il 23,4% delle donne soffre di ansia in un dato anno negli Stati Uniti e lo stesso vale per il 14,3% dei maschi.
Sebbene comuni negli uomini, i disturbi d’ansia sono stati ampiamente trascurati nella letteratura sulla loro salute mentale, il che significa che c’è poca ricerca di alta qualità sull’ansia negli uomini. Quattro esperti di salute mentale su argomenti che vanno da come l’ansia si esprime in modo diverso negli uomini e nelle donne, a come gli uomini cercano cure e cosa potrebbe migliorare il modo in cui pensano alla condizione e cercano supporto, cercano di spiegare questo fenomeno.
Ansia negli uomini: ecco che cosa succede
In una Revisione 2021, che ha interessato 25 ricerche che studiato l’ansia negli uomini, i ricercatori hanno rivelato che i sintomi dell’ansia differiscono tra uomini e donne.Gli studiosi hanno osservato che gli uomini riferiscono una maggiore gravità dell’ansia e hanno maggiori probabilità di segnalare sintomi fisici come mal di testa; perdita di appetito e tremori corporei, insieme a sensazioni di perdita del controllo rispetto alle donne della stessa età.
Mentre l’ansia lieve è stata correlata a migliori prestazioni cognitive, l’ansia grave è stata collegata a una ridotta funzione cognitiva. Altre ricerche hanno evidenziato che i disturbi d’ansia sono legati a una minore qualità della vita ea una ridotta vita sociale.
Un’ altra ricerca ha dimostrato differenze nelle strategie di regolazione delle emozioni di uomini e donne. Pertanto, ha osservato che alcuni uomini potrebbero tendere a tornare al coping basato sui problemi più spesso, mentre alcune donne potrebbero optare per strategie di coping più evitanti, come cercare supporto emotivo.
Sebbene le strategie di coping basate sui problemi possano essere efficaci in situazioni controllabili o regolabili, si può soffrire di forti crisi ansiose se queste condizioni non sono soddisfatte. A questo punto, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di ricorrere all’automedicazione come forma di comportamento di evitamento.
“Spesso gli uomini possono usare alcol, tabacco e altri farmaci senza prescrizione e con prescrizione medica per ridurre o controllare l’esperienza e i sintomi dell’ansia“, ha dichiarato il Dottor Derek M. Griffith, fondatore e direttore del Center for Men’s Health Equity e Professore di amministrazione dei sistemi sanitari e l’oncologia della Georgetown University .
“Gli uomini possono immaginare lo scenario peggiore possibile e pensare che è più saggio per loro evitare una situazione perché quello scenario potrebbe essere possibile“, ha aggiunto. Il Dottor Thomas Fergus, Professore associato presso il Dipartimento di Psicologia e Neuroscienze della Baylor University, ha dicgiarato rispetto al coping negli uomini, che il modo in cui viene insegnato a ragazzi e ragazze a gestire gli stati emotivi può svolgere un ruolo negli stili di coping.
Il Professore ha osservato che notato che le donne tendono a concentrarsi sugli stati emotivi più frequentemente degli uomini e che gli uomini sono più socializzati per concentrarsi sulla risoluzione dei problemi e acquisire il controllo sulle proprie emozioni negative.
“Gli uomini hanno meno probabilità di accedere ai trattamenti per l’ansia attraverso i tipici percorsi medici e hanno meno probabilità di cercare un trattamento iniziale“, ha affermato lo psicologo Lee Chambers: rispetto all’ansia negli uomini “I tratti stereotipicamente maschili svolgono un ruolo nel ridurre le possibilità che un uomo esprima le proprie sfide, cercando ulteriore supporto e rimanendo in contatto con il trattamento fornito”, ha aggiunto.
Uno studio ha rilevanza che la resistenza dei giovani uomini a cercare aiuto per l’ansia deriva da preoccupazioni di riservatezza, stigma percepito, giudizio da parte di se stessi e dei coetanei e dal presupposto che non aiuterà. Lo stesso studio ha anche evidenziato che i giovani uomini riferiscono una mancanza di comprensione dei disturbi d’ansia, che si è tradotta in una consapevolezza limitata del trattamento e delle opzioni di ricerca della salute.
“Solo negli ultimi decenni i bassi tassi di richiesta di assistenza medica da parte degli uomini sono stati visti come un problema. Storicamente, i tassi di ricerca di aiuto degli uomini erano considerati la norma e si pensava che le donne stessero abusando dei servizi. Anche se non solo per l’ansia, gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di ritardare la ricerca di aiuto e di sopportare sintomi minori temendo di far perdere tempo al medico o di fallire come uomini“, ha spiegato Griffith.
“Parte della sfida di capire come gli uomini pensano all’ansia e ad altri aspetti della salute mentale o fisica. Per molti uomini, l’ansia è qualcosa per cui cercherebbero aiuto solo quando ostacola le loro prestazioni lavorative o la loro capacità di svolgere altri ruoli e responsabilità. Anche in questo caso, non è raro che gli uomini vedano l’ansia come qualcosa con cui devono semplicemente fare i conti piuttosto che qualcosa che è curabile da un professionista“, ha aggiunto.
La Dottoressa Danielle Cooper, assistente Professoressa di psichiatria clinica presso l’Università della Pennsylvania, ha affermato che lavorare per rimuovere lo stigma sull’ansia negli uomini e in generale sulla salute mentale potrebbe aiutare più uomini a cercare un supporto specialistico: “Dato uno stigma esistente sulla salute mentale, alcune persone potrebbero rimanere attaccate a convinzioni inutili che chiedere aiuto o avere ansia sia debole o credere che la psicoterapia non sia utile“, ha osservato.
“Le persone possono trarre vantaggio dall’apprendimento che l’ansia stessa è adattiva e può essere utile, ad esempio per migliorare le prestazioni o motivare il comportamento. Quando l’ansia diventa meno utile e più interferente, è importante cercare un trattamento. I disturbi d’ansia sono spesso mantenuti, in parte, dall’evitamento. Ci vuole molta forza e coraggio per affrontare le paure, non la debolezza”, ha aggiunto Cooper.
Chambers ha spiegato che rimuovere lo stigma sulla salute mentale è fondamentale: “Più uomini parlano apertamente dell’ansia nella società e condividono le loro storie, e questo può spesso essere una bandiera sulla sabbia per altri uomini per farsi avanti ed essere onesti sulla loro attuale sentimenti. Vedere l’apertura come un passo coraggioso verso la forza dell’essere vulnerabili è al centro dei progetti in tutto il mondo e c’è più forza nella condivisione di quanto spesso ci rendiamo conto“, ha concluso.
Nonostante le statistiche affermino che siano le donne a soffrire d’ansia più degli uomini, alla luce di tutti gli studi inseriti nell’articolo è chiaro che si tratti di statistiche almeno in parte non attendibili. L’ansia negli uomini essendo vissuta come uno stigma sociale, una condizione della quale vergognarsi e fare di tutto per nasconderla, la dice lunga su quando ancora oggi si chieda agli uomini di essere forti, sicuri di sé, persone di successo che non subiscono la pressione sociale.
Accade invece tutto il contrario: l’ansia negli uomini è una realtà comprovata e allo stesso tempo poco dibattuta in ambito scientifico perché non si tratta di un virus da catalogare in laboratorio, ma di una sofferenza invisibile che per essere individuata, studiata e curata ha bisogno della collaborazione del paziente, che invece diventa evitante ed elabora strategie per provare sollievo attraverso l’automedicazione. Non deve mancare una riflessione su una società non accogliente che carica sia gli uomini che le donne dei loro ruoli tradizionali che bloccano l’emancipazione di entrambi i sessi, anche se su campi differenti.
