I proprietari di animali domestici costretti a essere separati dai propri animali in situazioni di crisi, compresi coloro che sono vittime di violenza domestica, soffrono della mancanza dei servizi di supporto necessari per proteggerli.
Questi sono i risultati di una nuova analisi di 27 anni di ricerca internazionale che svela i maggiori rischi sia per la sicurezza che per il benessere psicologico quando le persone si trovano ad affrontare la minaccia di separazione forzata dai propri animali domestici.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Anthrozoös.
Perché si soffre tanto quando si viene separati dai propri animali domestici?
I risultati forniscono importanti spunti per affrontare le sfide derivanti dalla violenza domestica, dai senzatetto o dai disastri naturali che possono minacciare il legame tra gli esseri umani e i loro animali domestici.Il nuovo studio è stato condotto in Australia dal Ph.D. della James Cook University. la candidata Jasmine Montgomery e i professori associati Janice Lloyd e Zhanming Liang,
“I nostri risultati rivelano che il forte attaccamento emotivo tra persone e animali domestici può provocare vulnerabilità per entrambi in circostanze in cui questo legame è minacciato”, spiega l’autore principale Montgomery.
“Quando le persone sono costrette a separarsi nel contesto di una situazione di crisi, come un disastro naturale, la mancanza di una casa o la violenza domestica, ciò può provocare disagio psicologico e rischi per la loro salute, il loro benessere e la loro sicurezza: “Purtroppo, la revisione ha anche confermato che un risultato comune per gli animali domestici in caso di violenza domestica era il maltrattamento e/o la morte.”
Il gruppo di ricerca ha esaminato 42 studi sul legame uomo-animale e sulle situazioni di separazione in scenari che coinvolgono violenza domestica, senzatetto e disastri naturali.
Montgomery ha affermato che i loro risultati evidenziano la preoccupazione per la sicurezza e il benessere degli animali domestici e la mancanza di sostegno sono fattori chiave che rendono le persone riluttanti a fuggire dalla propria casa quando sono vittime di violenza domestica.
“In molti casi di violenza domestica, ci sono prove che suggeriscono che le persone ritarderanno a lasciare la loro relazione per proteggere il proprio animale domestico”, ha detto.
“Ciò accade spesso perché mancano rifugi o luoghi di alloggio che possano ospitare animali domestici, o manca la fiducia riposta nei sistemi di supporto formali che non verranno separati dal loro animale domestico.
“Nei casi in cui vengono fatte minacce agli animali domestici, le vittime possono essere attirate indietro dall’autore del reato, il che comporta un rischio significativo anche per la loro sicurezza.”
I disastri naturali erano altrettanto impegnativi, con la possibilità che una persona tornasse a prendere igli animali domestici durante un periodo di pericolo o rimanesse indietro per proteggerli, mettendo a rischio se stessa e gli altri.
Significativamente, la revisione ha rilevato che la “superiorità” umana e le disparità su chi è responsabile del benessere degli animali domestici sono integrate nel sostegno sistemico alle persone e ai loro animali domestici che necessitano di aiuto durante una crisi.
Montgomery ha affermato che è necessario un cambiamento di mentalità per tenere conto dei bisogni degli animali domestici e delle complessità che comportano, quando si tratta di pianificare situazioni di crisi e fornire servizi che supportino le vittime in questi momenti.
“Spesso ci si aspetta che le persone scelgano gli interessi umani rispetto a quelli animali a tutti i costi, senza considerare il legame condiviso uomo-animale”, ha detto.
“Ciò che dobbiamo iniziare a fare è prendere molto sul serio i nostri animali domestici e il loro valore. E, come collettivo nella comunità, condividere tale responsabilità e collocare i bisogni degli animali in quelle aree di sviluppo politico, legislazione, servizio fornitura e alloggi per aiutare a prevenire esiti inaccettabili come il maltrattamento o la morte degli animali”.
Per mitigare i rischi associati alla separazione forzata, il team ha identificato diverse raccomandazioni chiave, tra cui:
Incorporare domande sugli animali domestici nei servizi che aiutano le donne vittime di violenza domestica a cercare rifugio; fornire alloggi a donne, bambini e animali domestici insieme; e una crescente collaborazione con i servizi che possono aiutare con gli animali.
Migliorare i piani di evacuazione in caso di calamità naturali includendo risorse come trasporti e rifugi che accolgano sia le persone che i loro animali.
Garantire la disponibilità di alloggi in cui siano ammessi gli animali per le persone in situazione di senzatetto.
Quest’ultimo studio costituisce una risorsa cruciale per professionisti e organizzazioni impegnati ad affrontare le sfide poste dalla separazione forzata, fornendo una panoramica completa del legame uomo-animale e del suo impatto sugli individui in situazioni vulnerabili.
Tuttavia, gli autori evidenziano alcuni limiti dello studio, tra cui l’attenzione agli articoli sottoposti a revisione paritaria in lingua inglese, che potrebbero trascurare diverse prospettive culturali, e la complessità delle parole chiave relative agli animali che potrebbero portare all’omissione di articoli pertinenti.
Le prove dimostrano che i servizi di supporto per gli esseri umani e per gli animali domestici dovrebbero essere integrati per evitare che le persone debbano abbandonare i propri animali in un momento di crisi. Allevarli spesso si traduce in migliori risultati di salute sia per il proprietario che per l’animale.
Sonya McDowall, Ph.D. studentessa che presenta la sua ricerca al Big Hairy People & Pets Summit and Workshops tenutosi dal 10 al 14 ottobre sulla Gold Coast, vuole che i responsabili politici comprendano i risultati positivi documentati quando i servizi di supporto umano lavorano con i servizi di supporto per animali.
“È conveniente per la comunità e le persone sono più sane se possono tenere i loro animali durante un periodo di crisi”, ha affermato Sonya McDowall.
“I fattori sociali, fisici ed economici che influiscono sulla salute umana possono facilmente riversarsi sugli animali domestici e da compagnia .”
Un sondaggio del 2020 condotto da Domestic Violence NSW ha rilevato che il 42% degli intervistati ha affermato che le vittime-sopravvissute hanno ritardato l’abbandono dell’autore del reato per oltre 12 mesi a causa degli ostacoli all’accesso al supporto relativo ai loro animali domestici.
Un recente sondaggio statunitense ha mostrato che il 91% delle persone ha sperimentato un certo grado di stress finanziario nell’ultimo anno legato al costo della cura degli animali domestici.
In Australia, il ritorno sociale sull’investimento per i programmi che sostengono le persone in crisi per aiutare a mantenere il proprio animale da compagnia è di 8,21 dollari per ogni dollaro investito
Anche prima della crisi del costo della vita e del mercato degli affitti, uno studio negli Stati Uniti ha rilevato che tra il 35,1% e il 42,1% dei partecipanti ha abbandonato il proprio animale domestico a causa del trasloco poiché il proprietario non ammetteva animali domestici.
Gli studi hanno dimostrato che tra il 26% e il 71% delle donne guardiane di animali da compagnia che hanno subito violenza familiare hanno riferito che l’autore del reato ha gravemente danneggiato o ucciso l’animale da compagnia.
Secondo quanto riferito , il 48% delle vittime di violenza domestica esita a fuggire dal proprio ambiente di violenza domestica perché è preoccupato per ciò che accadrà all’animale domestico di famiglia.
Il 18%-48% delle sopravvissute alla violenza domestica hanno ritardato l’ingresso in un rifugio per violenza domestica a causa della presenza di problemi di benessere per il proprio animale domestico che hanno dovuto abbandonare.
Il rapporto sulla fame del 2022 di Foodbank Australia ha evidenziato che oltre mezzo milione di persone in Australia sono alle prese con il costo del cibo; di questa popolazione il 67% ha animali domestici. Ciò ha comportato una sfida per i proprietari di animali domestici: gli studi hanno riportato che tra il 30% e il 50% dei partecipanti ha affermato che avere accesso a cibo per animali a basso costo o gratuito avrebbe impedito loro di abbandonare il proprio animale domestico.