Ognuno di noi sa da dove provengono la carne, i latticini o le uova. Dopotutto, la maggior parte del marketing dei prodotti ci incoraggia a immaginare piacevoli scene di campagna, piene di animali felici che prendono il sole nei campi erbosi. Ma il panorama dell’agricoltura industriale di oggi appare molto diverso. Lontano dai verdi pascoli, è composto da rumorosi capannoni senza finestre; allevamenti intensivi provvisti di gabbie che permettono a malapena agli animali di muoversi.
Il maltrattamento degli animali negli allevamenti intensivi
Gli allevamenti intensivi, noti anche come operazioni di alimentazione animale concentrata (CAFO), sono una forma di agricoltura animale intensiva. Praticamente tutti i prodotti animali negli Stati Uniti vengono prodotti negli allevamenti intensivi e, sebbene abbia avuto origine negli Stati Uniti, l’allevamento intensivo sta diventando sempre più comune in tutto il mondo.
L’allevamento industriale comprende allevamenti terrestri che coinvolgono animali come maiali, mucche, polli e pecore. L’acquacoltura, in cui un gran numero di salmoni e altri pesci vengono allevati a scopo alimentare, è considerata un’altra forma di allevamento intensivo.
Le operazioni degli allevamenti intensivi sono progettate per produrre grandi volumi di raccolto al minor prezzo possibile. Gli animali hanno bisogno di forniture costanti di cibo, acqua e riparo per crescere abbastanza da poter essere macellati o per produrre latte o uova per il consumo umano.
L’allevamento intensivo è il risultato di tecniche per mantenere gli animali in vita (e produrli) ai costi più bassi possibili, utilizzando misure di risparmio sui costi come gabbie più piccole e confinamento estremo. Purtroppo, questo significa che gli animali, insieme ai lavoratori del settore e al nostro ambiente, finiscono per pagarne il prezzo.
Gli allevamenti intensivi hanno un impatto significativo sulla vita degli animali. Poiché gli animali d’allevamento sono legalmente considerati proprietà delle aziende a cui “appartengono”, gli animali vengono trattati più come macchine che come individui sensibili, emotivi e intelligenti che sono.
Gli animali sopportano il peso delle misure di riduzione dei costi negli allevamenti intensivi. Per tutta la loro breve vita, non sono in grado di impegnarsi nei loro comportamenti naturali: vengono mutilati e operati senza anestesia; e/o vengono fecondati con la forza più e più volte, solo per vedersi strappare via la prole.
Negli allevamenti intensivi, gli animali sono sottoposti a mutilazioni di routine, sopportano reclusioni estreme e vengono altrimenti manipolati a beneficio dei consumatori umani. In generale, tutte queste pratiche sono dannose per gli animali.
Una vita di reclusione è innaturale e difficile da sopportare per qualsiasi animale. Negli allevamenti intensivi, tuttavia, il confinamento è portato agli estremi. Le mucche destinate a diventare carne possono vagare all’aperto per una parte della loro breve vita. Anche in questo caso, vengono stipati insieme negli allevamenti, dove sono costretti a stare in piedi nelle loro stesse feci.
Altre specie non sono così fortunate. Molti vengono tenuti in casa per tutta la vita. Le galline ovaiole utilizzate nella produzione di uova sono spesso confinate in gabbie in batteria. Queste piccole gabbie metalliche danno a ogni uccello la stessa quantità di spazio delle dimensioni di un pezzo di carta per stampante e sono in genere alte circa 35 cm.
Gli uccelli non riescono nemmeno ad aprire le ali senza colpire i lati della gabbia o un altro uccello. Le gabbie in batteria frustrano essenzialmente tutti i comportamenti naturali di un pollo, tra cui il bagno nella polvere, la nidificazione e il grattamento.
Anche le scrofe da riproduzione, un altro nome per le femmine di maiale utilizzato dall’industria della carne suina, devono affrontare un confinamento estremo negli allevamenti intensivi.
Le scrofe vengono confinate in gabbie da gestazione, gabbie non molto più grandi del loro corpo, durante la gravidanza di quattro mesi e dopo il parto. Le scrofe non sono in grado di voltarsi nemmeno per incontrare la prole, che viene loro portata via definitivamente dopo poche settimane.
Le gabbie per la gestazione causano numerose violazioni del welfare, di conseguenza, alcuni paesi hanno vietato i dispositivi. Gli Stati Uniti sono uno dei paesi che continuano a utilizzare le gabbie di gestazione.
I polli negli allevamenti intensivi subiscono mutilazioni proprio all’inizio della loro vita. Quando non hanno più di poche ore, i pulcini vengono inviati a una macchina debeccatrice , che taglia parti del becco superiore e inferiore del pulcino. La debeccatura ha lo scopo di impedire agli uccelli di beccarsi a vicenda. Beccare provoca lesioni e talvolta la morte in altri uccelli.
Eppure questi comportamenti sono comuni solo negli allevamenti intensivi. Si pensa che insorgano in parte a causa dello stress cronico a cui queste condizioni danno origine. A parte il dolore iniziale causato dalla debeccatura, ci sono prove che suggeriscono che i polli continuano a sopportare il dolore cronico molto tempo dopo che la procedura è stata completata.
Il taglio della coda si riferisce alla rimozione di parte o della maggior parte della coda di un animale. La procedura viene eseguita in allevamenti intensivi in gran parte senza alcun anestetico. Il taglio della coda ha lo scopo di dissuadere i maiali dal mordersi la coda a vicenda. Ciò mira a risolvere i comportamenti osservati solo all’interno dell’intenso confinamento negli allevamenti intensivi.
Il taglio della coda nelle mucche viene effettuato per ridurre la trasmissione di malattie e rendere la mungitura più conveniente per i lavoratori del settore lattiero-caseario. Queste affermazioni hanno poco peso se paragonate al dolore e ad altre complicazioni di salute sofferte dalle mucche.
Attraverso l’allevamento selettivo e altre tecniche di manipolazione genetica, vari tratti vengono amplificati negli animali d’allevamento in modo che i loro corpi siano più attraenti per i consumatori umani o la loro produzione di latte venga aumentata, il che aumenta i profitti delle aziende agricole. Esempi di manipolazioni genetiche di animali da fattoria includono:
•Polli che sviluppano muscoli pettorali più grandi (carne del petto)
•Vacche che producono maggiori quantità di latte
•I maiali crescono più grandi in periodi di tempo più brevi
Ciò che è considerato disumano e violento può variare ampiamente. Spesso, le società di allevamenti intensivi sostengono che gli animali sono ben curati negli allevamenti intensivi, mentre i sostenitori degli animali tendono a credere che l’allevamento intensivo sia pieno di trattamenti disumani degli animali.
L’atto di confinare un animale per tutta la vita e di impedirgli di vedere la luce del sole o il cielo notturno può essere visto come un atto di violenza.
Uccidere animali che sono ancora cuccioli, come nel caso di polli, maiali, agnelli, vitelli e bovini da carne, può essere considerato violento e disumano. Anche mettere incinta ripetutamente gli animali con la forza, negando alle madri qualsiasi capacità di interagire con la prole, può essere un atto di violenza.
Anche se il concetto di trattamento umano tende ad essere soggettivo, sembra chiaro che gli allevamenti intensivi si basano sulla violenza e sul trattamento disumano degli animali.
Come vengono uccisi gli animali negli allevamenti intensivi
Gli allevamenti intensivi spesso antepongono il profitto al benessere quando si tratta di porre fine alla vita degli animali. In molti macelli, le linee di lavorazione si muovono così velocemente che gli animali sopportano più crudeltà di quanto dovrebbero, di solito storditi in modo improprio prima delle successive fasi di uccisione. La velocità delle linee di lavorazione danneggia anche i lavoratori, che corrono il rischio di lesioni maggiori quando gli animali sono ancora vivi e si agitano mentre vengono uccisi.
In molti macelli, le mucche vengono guidate nella stalla e le loro teste vengono bloccate in una morsa. Vengono poi colpiti alla testa con una pistola a proiettile captivo, un’arma dotata di proiettile retrattile. Questo colpo di pistola è progettato per rendere le mucche insensibili al dolore prima che vengano appese a testa in giù per le gambe e sgozzate. Alla fine vengono smembrate.
I pesci vengono spesso uccisi con un colpo alla testa. Molti altri vengono lasciati asfissiare. Tuttavia, questo metodo è sempre più considerato disumano, poiché i pesci possono rimanere coscienti per minuti o ore dopo essere stati rimossi dall’acqua, e ricerche sempre più numerose dimostrano che provano dolore.
I maiali vengono ammassati in una stalla dove vengono colpiti alla testa. Vengono colpiti con una pistola elettrica anziché con una pistola a proiettile captivo. I maiali possono anche essere uccisi con gas CO2. Sebbene questo metodo sia spesso pubblicizzato come più umano, provoca comunque notevoli quantità di dolore ai suini.
I polli vengono comunemente uccisi con il cosiddetto metodo di macellazione con catene vive. Per prima cosa vengono appesi a testa in giù con le gambe fissate a staffe metalliche, il che spesso provoca la rottura degli ossi. I polli vengono poi immersi in una vasca d’acqua elettrificata destinata a stordirli prima che vengano sgozzati e i loro corpi gettati nell’acqua bollente.
Molti polli non vengono storditi in modo efficace e finiscono per annegare nell’acqua bollente o morire per perdita di sangue.
Gli allevamenti intensivi sono ancora necessari?
L’allevamento intensivo danneggia gli animali, le persone e l’ambiente e molti sostenitori ritengono che non sia più difendibile, soprattutto considerando il crescente numero di alternative vegetali alla carne e ai latticini.
Di seguito sono riportate alcune statistiche che illustrano la crudeltà presente negli allevamenti intensivi:
La polmonite è comune tra i suini allevati in fabbrica, con un rapporto che rileva tassi di infezione dell’80%.
Circa il 30% delle galline da carne non sono in grado di camminare correttamente a causa della manipolazione genetica.
Dal 5 al 10% delle galline muore durante le “mute forzate”, in cui le galline ovaiole vengono private di cibo e acqua per costringerle a continuare a deporre le uova.
Esistono alcune leggi per proteggere gli animali da alcuni abusi negli allevamenti intensivi, tuttavia, queste leggi sono generalmente inadeguate e generalmente consentono la continuazione degli abusi. Negli Stati Uniti, le leggi sul benessere del bestiame sono particolarmente permissive.
In determinati momenti della loro vita, gli animali d’allevamento vengono trasportati dalle fattorie ai macelli. È noto che questo trasporto provoca stress negli animali. La legge sulle 28 ore stabilisce che gli animali non devono essere sottoposti a trasporto per più di 28 ore consecutive, dopodiché devono essere scaricati dal camion, solitamente in recinti o stalle. Le aziende possono richiedere di estendere il periodo di trasporto fino a 36 ore.
Lo Humane Slaughter Act richiede che gli animali siano trattati umanamente negli impianti di macellazione. Questa legge non si applica ai polli o ad altri uccelli, lasciando miliardi di animali vulnerabili alla crudeltà nei macelli.
In generale, gli allevamenti intensivi sono gestiti da aziende ben finanziate che hanno stretti legami con politici e gruppi di pressione influenti. Negli Stati Uniti, gli allevamenti intensivi sono protetti dal controllo anche dalle cosiddette leggi “ag-gag” , che criminalizzano la raccolta di prove e documentazione delle condizioni degli allevamenti intensivi da parte di attivisti e membri dei media.
Sebbene attualmente non esistano leggi federali sull’ag-bavaglio, alcuni stati hanno approvato forme di leggi sull’ag-bavaglio. Queste leggi sono arrivate in gran parte in risposta alle indagini sotto copertura presso le strutture agricole.
Ogni anno miliardi di animali sopportano condizioni crudeli negli allevamenti intensivi. Finché ci sarà domanda di carne, latticini e uova a basso costo , gli allevamenti intensivi continueranno a dominare il panorama rurale dei paesi di tutto il mondo.
Ma ci sono molti modi in cui puoi agire per contribuire a cambiare il settore dell’allevamento intensivo e prevenire la crudeltà sistemica nei confronti degli animali. Il movimento per porre fine ad alcune delle pratiche più crudeli, comprese le gabbie in batteria per le galline, cresce ogni giorno.
