Vendono in tutto il mondo, spesso vendendo al dettaglio per più di 2€ per busta da circa 60 g: Biscotti per l’allattamento, che i produttori pretendono di aumentare il latte nelle persone che allattano. Molti affermano che funzionano, ma cosa dice la scienza?
Diversi stimati ricercatori in nutrizione hanno collaborato a “Efficacia dei biscotti per l’allattamento sui tassi di produzione di latte umano: una prova controllata randomizzata”, recentemente pubblicata su The American Journal of Clinical Nutrition.
Biscotti per l’allattamento: ecco cosadice la scienza
David B. Allison, Ph.D., decano della Indiana University School of Public Health-Bloomington (SPH-B), è tra i ricercatori che hanno condotto uno studio controllato randomizzato di un mese su genitori che allattano di bambini sani nello stesso fascia d’età. I loro risultati non hanno rivelato alcuna prova di un effetto del consumo di biscotti per l’allattamento sulla produzione di latte umano.
“Troppo spesso nel campo della nutrizione e del cibo, convinzioni forti, a volte anche congetture ben ragionate basate su alcune conoscenze scientifiche , vengono scambiate per fatti dimostrati”, ha detto Allison. “Le congetture sono buone, ma sapere è meglio. Veniamo a conoscenza degli effetti della nutrizione e degli integratori alimentari attraverso prove rigorose, randomizzate e controllate. Dopo aver condotto uno studio del genere sui biscotti per l’allattamento, non abbiamo trovato prove della loro efficacia.
“Questo non significa che sia impossibile per qualsiasi biscotto per l’allattamento influenzare la produzione di latte umano”, continua. “Questo studio suggerisce che i biscotti che abbiamo studiato, nelle condizioni in cui li abbiamo studiati, non hanno alcun effetto riconoscibile. L’onere della prova sembra ora ricadere su coloro che affermano che c’è un effetto”.
“Questo non significa che sia impossibile per qualsiasi biscotto per l’allattamento influenzare la produzione di latte umano”, continua. “Questo studio suggerisce che i biscotti che abbiamo studiato, nelle condizioni in cui li abbiamo studiati, non hanno alcun effetto riconoscibile. L’onere della prova sembra ora ricadere su coloro che affermano che c’è un effetto”.
Lo studio ha seguito 176 genitori statunitensi che allattavano esclusivamente bambini sani di due mesi. A un gruppo di genitori è stata fornita una porzione di biscotti per l’allattamento disponibili in commercio da consumare quotidianamente per un mese; l’altro gruppo di genitori ha mangiato una porzione di biscotti convenzionali non progettati per aumentare l’allattamento, ogni giorno per un mese.
Attraverso un sondaggio settimanale, i genitori hanno riportato la quantità di latte che hanno prodotto dopo aver seguito un protocollo di estrazione del latte convalidato utilizzando un tiralatte di grado ospedaliero, fornendo dati che sono stati analizzati sia dagli autori dello studio che da uno statistico indipendente. Questi dati hanno dimostrato che l’impatto del consumo di biscotti per l’allattamento non ha avuto un effetto significativo sulla quantità di latte effettivamente prodotta o percepita come prodotta dai genitori che allattano.
Gli autori affermano che i consumatori dovrebbero essere cauti nel considerare il potenziale effetto di questo prodotto, o di qualsiasi alimento e/o integratore che promuova benefici per la salute senza prove scientifiche pubblicate e sottoposte a revisione paritaria a sostegno delle sue affermazioni. Come hanno notato i ricercatori, questi biscotti per l’allattamento possono contenere calorie e zuccheri sostanziali, che potrebbero influire sugli sforzi di perdita di peso postpartum e sui relativi problemi di salute.
“Nonostante sia un medico e uno scienziato della nutrizione concentrato sulla nutrizione della prima infanzia , ricordo ancora quanto sia stato difficile l’allattamento al seno per me con entrambi i miei figli”, ha detto l’autrice principale dello studio Ana M. Palacios, MD, Ph.D., assistente professore, Dipartimento di politica sanitaria e salute comunitaria, Jiann-Ping Hsu College of Public Health presso la Georgia Southern University.
“La nostra ricerca evidenzia che i biscotti per l’allattamento, che includono zuccheri aggiunti e grassi saturi, potrebbero non avere i presunti benefici dell’aumento della produzione di latte. L’acquisto di biscotti per l’allattamento per aumentare la produzione di latte può rappresentare un costo inutile e può avere ulteriori implicazioni per i genitori, come limitare la perdita di peso post-gravidanza e ridurre il consumo di cibi più sani. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio quali alimenti e sostanze nutritive possono contribuire al meglio ad aumentare la produzione di latte in diverse popolazioni”.
Quasi tutte le madri che allattano mettono in dubbio la loro produzione di latte una volta o l’altra e cercheranno naturalmente soluzioni per garantire che il loro flusso di latte soddisfi le esigenze del bambino.
I biscotti per l’allattamento, o biscotti, non faranno alcun male alle donne . Ma non ci sono nemmeno prove che possano favorire il flusso del latte. Quindi, se sei davvero preoccupata per la tua fornitura di latte, è meglio consultare un professionista che sarà in grado di valutare se c’è un problema e consigliare soluzioni basate sull’evidenza.
Galactogogues è la parola usata per descrivere alimenti o farmaci che promuovono o aumentano il flusso del latte materno di una madre. È disponibile una gamma in continua espansione di galattogoghi. Molti sono prodotti a base di erbe (come cardo mariano, ruta di capra e fieno greco), cibi speciali (come i biscotti) o farmaci (come domperidone e metoclopramide).
Diverse culture incoraggiano le donne che allattano a mangiare cibi speciali per sostenerle durante l’allattamento. Ciò ha portato allo sviluppo nelle società occidentali dei “biscotti per l’allattamento”. Alcune aziende li producono commercialmente e li vendono online o nei negozi. Costano trai 2 e i 3 € per biscotto. Ci sono anche una miriade di ricette disponibili online da cuocere a casa.
I biscotti per l’allattamento hanno ingredienti comuni come avena, semi di lino e lievito di birra . Non è chiaro il motivo per cui si ritiene che questi ingredienti stimolino il flusso del latte. Storie di successo aneddotiche possono essere trovate sui forum online. Le madri pubblicano post sui volumi di latte che possono esprimere prima e dopo aver mangiato i biscotti e così via.
Ma mancano prove scientifiche che suggeriscano che questi ingredienti siano efficaci nell’aumentare la produzione di latte. Studi di questa natura sarebbero effettivamente difficili da condurre. Per vedere un vero effetto, gli scienziati dovrebbero seguire un gran numero di donne che allattano e non solo controllare la loro dieta, ma misurare la quantità di latte materno che hanno espresso in un periodo. Anche la determinazione della dose più efficace dei cookie dovrebbe essere sperimentata.
I biscotti per l’allattamento sono sicuri da mangiare e non danneggeranno il bambino. Detto questo, apportano energia (calorie/kilojoule), quindi un eccesso potrebbe essere un problema. Ma le donne che allattano hanno comunque un fabbisogno energetico maggiore in questo momento. Quindi, purché i biscotti non sostituiscano una gamma sana di alimenti, possono essere inclusi.
L’uso di biscotti come questo potrebbe dare ad alcune donne un impulso di fiducia che potrebbe aiutare a stressarsi meno e contribuire ad aumentare la produzione di latte in questo modo. Un piccolo studio sull’uso di integratori a base di erbe nell’allattamento al seno ha identificato che la fiducia era un motivo importante per l’utilizzo di questi prodotti. E sappiamo che per le madri, la fiducia nella loro capacità di allattare con successo può avere un ruolo nella durata e nel successo dell’allattamento al seno.
Iniziare troppo presto con i galattagoghi potrebbe inviare il messaggio alle madri che non sono in grado di produrre abbastanza latte per nutrire il loro bambino. Ma sappiamo che la maggior parte delle donne è in grado di farlo. Il modo più semplice per produrre più latte è nutrirsi più spesso, poiché il corpo risponde a una maggiore alimentazione aumentando la prolattina e quindi la produzione di latte .
Per le donne che sono preoccupate per la scarsa produzione di latte , fare affidamento solo sui biscotti per l’allattamento non ha senso. Queste donne dovrebbero consultare un professionista della salute come un medico di base o un consulente per l’allattamento che fornirà un supporto adeguato per ottimizzare l’allattamento al seno.
Uno studio condotto da medici ricercatori del Boston Medical Center ha dimostrato che la prima estrazione del latte entro otto ore dal parto è associata alla più alta probabilità che le madri di neonati con peso alla nascita molto basso siano in grado di fornire latte durante il ricovero in terapia intensiva neonatale unità.
I risultati dello studio, pubblicati su Obstetrics and Gynecology , aiutano a informare meglio gli operatori perinatali e le neomamme su come dare la priorità ai molti aspetti dell’assistenza perinatale dopo il parto di un neonato con peso alla nascita molto basso.
Il latte materno ha molti benefici per i bambini con un tasso di natalità molto basso, tra cui la riduzione dell’enterocolite necrotizzante, della sepsi e delle malattie polmonari croniche e il miglioramento dello sviluppo infantile successivo. Tuttavia, le madri di bambini con un tasso di natalità molto basso spesso hanno difficoltà a produrre latte. È più probabile che abbiano complicazioni durante o dopo il parto e condizioni di salute concomitanti che influenzano la produzione di latte, come il diabete. È anche più probabile che vengano separati dal loro neonato per un periodo di tempo prolungato dopo la nascita.
A causa di queste sfide, il supporto all’allattamento per le madri di neonati di peso alla nascita molto basso è fondamentale. La Baby-Friendly Hospital Initiative dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha suggerito la spremitura del latte entro sei ore dalla nascita come strategia di supporto. Tuttavia, le prove per questo periodo di tempo sono limitate. Inoltre, la spremitura del latte entro sei ore può essere difficile a causa della necessità di un monitoraggio intensivo dei neonati e/o delle madri.
A causa di queste circostanze, il supporto all’allattamento per le madri di neonati di peso alla nascita molto basso è fondamentale. La Baby-Friendly Hospital Initiative dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha suggerito la spremitura del latte entro sei ore dalla nascita come strategia di supporto. Tuttavia, le prove per questo periodo di tempo sono limitate. Inoltre, la spremitura del latte entro sei ore può essere difficile a causa della necessità di un monitoraggio intensivo dei neonati e/o delle madri.
“Le madri che hanno partorito di recente bambini con un peso alla nascita molto basso hanno una serie di esigenze contrastanti”, afferma Margaret G. Parker, MD, MPH, neonatologa presso il Boston Medical Center e autrice corrispondente dello studio. “Il nostro approccio basato sui dati per determinare il momento ottimale della prima spremitura del latte può aiutare gli operatori a bilanciare la necessità di un’assistenza materna sicura con un supporto efficace per creare un successo nell’allattamento a lungo termine”.
I ricercatori hanno utilizzato i dati di 1.157 coppie madre-bambino in nove ospedali del Massachusetts. I neonati erano tutti neonati di peso alla nascita molto basso che trascorrevano del tempo nell’unità di terapia intensiva neonatale . Hanno scoperto che il 70% dei bambini le cui madri hanno espresso il primo latte entro otto ore dal parto venivano nutriti con qualsiasi latte materno alla dimissione o al trasferimento, rispetto al 52% dei bambini le cui madri hanno espresso il primo latte 9-24 ore dopo il parto.
Gli autori osservano che, dati questi risultati, sono necessari studi di controllo randomizzati per stabilire ulteriormente la relazione causale tra i tempi della prima spremitura del latte e il successo dell’allattamento a lungo termine tra le madri di neonati con peso alla nascita molto basso .
Con un minor rischio di gravi complicanze e migliori risultati di alimentazione e crescita, il latte materno è fortemente preferito come la migliore dieta per i bambini con cardiopatia congenita (CHD), secondo una revisione della ricerca in Advances in Neonatal Care, rivista ufficiale della National Association degli infermieri neonatali.
Jessica A. Davis, BSN, RN, CCRN, IBCLC, dell’UPMC Children’s Hospital di Pittsburgh e Diane L. Spatz Ph.D., RN-BC, FAAN, della University of Pennsylvania School of Nursing, Philadelphia, hanno esaminato e analizzato sei studi sui benefici del latte materno e dell’allattamento al seno per i bambini con malattia coronarica. Concludono: “A causa delle prove schiaccianti del miglioramento dei risultati relativi all’alimentazione con latte umano per i neonati in condizioni critiche, il latte materno dovrebbe essere considerato un intervento medico per i neonati con malattia coronarica”.
Le cardiopatie congenite sono la categoria più comune di difetti congeniti, diagnosticati in circa 1 su 1.000 neonati e lattanti ogni anno. Ma mentre i benefici del latte materno per i neonati prematuri e sani sono ben documentati, ci sono dati limitati sul suo ruolo nel migliorare gli esiti per i neonati con malattia coronarica. I ricercatori hanno esaminato le prove sui benefici del latte materno sugli esiti chiave per i neonati con CHD.
L’enterocolite necrotizzante (NEC) è una grave complicanza in cui vi è un danno all’intestino. Sulla base di studi che dimostrano che una dieta esclusivamente a base di latte umano può ridurre l’incidenza di NEC nei neonati prematuri , la stessa raccomandazione si applica ai neonati con CDH. 
Il chilotorace è una rara complicanza della chirurgia toracica caratterizzata da un drenaggio anormale del fluido linfatico intorno ai polmoni, con un rischio di esiti avversi gravi. Gli studi hanno dimostrato che la scrematura del grasso dal latte materno consente ai neonati di continuare a ricevere una dieta a base di latte umano durante il trattamento per il chilotorace.
I neonati con CHD sono anche a rischio di difficoltà di alimentazione che portano a una crescita inadeguata e ad un aumento di peso. Gli studi hanno dimostrato che una dieta a base di latte materno può migliorare l’aumento di peso nei bambini con malattie cardiache. Ma a causa di altre pressanti preoccupazioni in questi neonati critici, l’allattamento al seno o approcci alternativi alla fornitura di latte materno spesso non sono considerati una priorità assoluta.
“Il latte umano è importante per proteggere il bambino con CHD dall’infezione, ridurre il rischio di NEC, migliorare la tolleranza alimentare e proteggere il cervello del bambino/migliorare i risultati dello sviluppo”, scrivono la signora Davis e il dottor Spatz. Sulla base di queste prove, ritengono che gli operatori sanitari abbiano il dovere etico di aiutare le famiglie a prendere una decisione informata sull’alimentazione del loro bambino con malattia coronarica,
Gli autori delineano il modello in 10 fasi del Dr. Spatz per promuovere e proteggere l’alimentazione con latte materno e l’allattamento al seno per i bambini con malattia coronarica. Le raccomandazioni includono passaggi per garantire l’inizio e il mantenimento della produzione di latte materno, sia mediante l’allattamento al seno che mediante l’estrazione. Se necessario, il latte materno donato pastorizzato può fungere da ponte verso il latte materno.
Altri passaggi includono garantire il contatto pelle a pelle il più presto possibile dopo la nascita e sostenere la capacità delle madri di allattare e monitorare l’assunzione di latte e la crescita del loro bambino. Per ulteriori informazioni sui “10 passaggi per promuovere e proteggere il latte umano e l’allattamento al seno nei neonati vulnerabili”.
“Il latte materno è un intervento salvavita per i neonati con malattia coronarica e gli operatori sanitari devono dare la priorità ad aiutare le famiglie a prendere una decisione informata sull’alimentazione e garantire che le madri di bambini con malattia coronarica possano raggiungere i loro obiettivi personali di allattamento al seno”, afferma il dott. Spatz.
