Alieni: no, la Cina non li ha trovati

Ricercatori hanno confermato che i segnali recenti del radiotelescopio più grande e sensibile non erano generati da alieni con una tecnologia intelligente, ma dalla Terra. La Cina ha riferito questa settimana che il più potente radiotelescopio terrestre potrebbe aver identificato tracce tecnologiche di una civiltà aliena in un segnale elettromagnetico dallo spazio. Il cinquecento metri Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) nel sud-est della Cina ha captato il segnale a banda stretta, tipico di una sorgente artificiale e non naturale, come un buco nero o le stelle. Ma era troppo bello per essere vero.

Ciò che i ricercatori hanno effettivamente scoperto è stata l’interferenza di radiofrequenza originaria della Terra, probabilmente da telefoni cellulari, computer, satelliti o un numero qualsiasi di altri dispositivi elettronici situati vicino all’osservatorio. Tutti questi dispositivi producono proprie deboli trasmissioni radio.

“Questi segnali provengono da interferenze radio; sono dovuti all’inquinamento radio dei terrestri, non da ET“.

La capacità unica di FAST di scansionare in 19 diverse direzioni del cielo aiuta a eliminare i segnali provenienti da più di una direzione alla volta, ha detto l’astronomo Vishal Gajjar. Un segnale alieno proverrebbe da un unico punto nel cielo. In effetti, questa tecnica ha eliminato il 99 percento dei segnali in questo particolare sondaggio, afferma Gajjar, che è scienziato del progetto per il progetto Breakthrough Listen dell’Istituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) presso l’Università della California, a Berkeley. L’uno per cento dei segnali doveva essere studiato con maggiore attenzione.

“Come uno dei coautori di questo studio, posso affermare fermamente che è probabile che non siano di origine aliena. Il segnale trovato è stato controllato con tutti i dettagli e abbiamo scoperto che in realtà non proveniva dal cielo, ma era probabile che fosse generato dalla nostra stessa tecnologia basata sulla Terra”, afferma.

Alieni, ogni volta che li cerchiamo troviamo noi stessi

L’astrofisico Sascha Trippe della Seoul National University in Corea del Sud, che non è coinvolto in FAST, non si aspettava nemmeno che i possibili segni di alieni si sarebbero rivelati reali. Prima dell’analisi finale dei ricercatori, ha twittato la sua risposta scettica alla notizia della possibile scoperta di segnali alieni: i ricercatori controllano in dettaglio ogni potenziale segnale, dice Trippe. “Ad esempio, controlli se il segnale proviene effettivamente dalla direzione di una e solo una stella specifica”.

FAST è il radiotelescopio monodisco più grande e sensibile del mondo. Situato a Guizhou, in una regione montuosa della Cina, si trova in una depressione naturale a forma di ciotola. Tra le sue applicazioni nell’osservazione di pulsar, stelle e altri fenomeni spaziali naturali, FAST esegue anche la scansione di frequenze radio a banda stretta molto basse nella sua ricerca di segnali alieni nel vasto mare di onde elettromagnetiche sia dalla Terra che dallo spazio. Questo perché, tra le altre ragioni, una frequenza a banda stretta esclude le sorgenti di radiazioni astrofisiche naturali così come il “rumore” atmosferico della Terra, afferma Trippe.

FAST prende di mira gli esopianeti, quei pianeti che si trovano al di fuori del nostro sistema solare. Nel settembre 2020 ha lanciato ufficialmente la sua ricerca di alieni e civiltà extraterrestri in collaborazione con il progetto Breakthrough Listen di SETI. Da allora, i ricercatori della Beijing Normal University, dell’Osservatorio astronomico nazionale dell’Accademia cinese delle scienze e dell’Università della California, a Berkeley, hanno lavorato insieme per cercare civiltà aliene. Quell’anno scoprirono due gruppi di segnali dallo spazio, ma stabilirono che non provenivano da alieni.

Sebbene questa volta gli scienziati che usano il telescopio fossero fiduciosi, sapevano che il rilevamento di una vera presenza aliena era improbabile. “Anche la possibilità che il segnale sospetto sia una sorta di interferenza radio è molto alta e deve essere ulteriormente confermata o esclusa. Questo potrebbe essere un processo lungo”, ha detto a Science & Technology Daily il 14 giugno Zhang Tongjie, scienziato capo del China Extraterrestrial Civilization Research Group.

L’analisi si è rivelata un processo breve, poiché entro il 15 giugno gli astronomi avevano controllato a fondo ogni segnale e sapevano che stavano guardando un falso allarme, afferma Dan Werthimer, che ha aiutato a installare i rivelatori del SETI Institute su FAST. Dirige anche il radiotelescopio SETI della UC Berkeley, che ricerca i segnali alieni. “Questi segnali provengono da interferenze radio; sono dovuti all’inquinamento radio dei terrestri, non di ET”, dice Dan Werthimer, riferendosi all’adorabile alieno dell’omonimo film del 1982 di Steven Spielberg, E.T. l’extraterrestre.

“Tutti i segnali rilevati finora dai ricercatori SETI sono prodotti dalla nostra stessa civiltà, non da un’altra civiltà“, aggiunge.