disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) viene diagnosticato più spesso nei bambini. È lecito chiedersi se le persone lo sviluppano quando raggiungono l’età adulta.
L’ADHD è un disturbo dello sviluppo neurologico che comporta difficoltà a focalizzare l’attenzione (per lo studio o il lavoro) e/o stare fermi o tenere sotto controllo le azioni impulsive. Ciò significa che le persone con questa condizione sono diverse e le differenze sono lì per tutta la vita. Tuttavia, lo sviluppo è un processo dinamico perché le persone cambiano, maturano e sviluppano le proprie capacità.
Se le persone ne soffrono, anche il modo in cui le colpisce può cambiare nel tempo.
ADHD: può cambiare nel tempo?
Man mano che le abilità dei bambini si sviluppano, le differenze dovute all’ADHD possono diventare più facili da individuare, quindi l’iperattività potrebbe non essere notata in un bambino che agita le braccia e le gambe, ma una volta che il bambino sviluppa nuove abilità e inizia a correre e ad arrampicarsi, l’iperattività può essere evidente.
Man mano che i bambini sviluppano le loro capacità cognitive, come ascoltare, comprendere e imparare a parlare, devono imparare da altre persone. Ciò richiede l’attenzione del bambino. Man mano che un bambino avanza a scuola, le richieste di attenzione aumentano.
Infine, una persona deve funzionare in modo indipendente da adulta. Ciò può comportare una carriera, la gestione di una casa e la crescita di una famiglia.
L’ADHD non può essere diagnosticato formalmente finché non influisce sul funzionamento di una persona. Ciò dipenderà dall’equilibrio tra le loro capacità naturali e le esigenze della vita.
Quindi un bambino intelligente potrebbe non dover impegnarsi molto mentre impara a leggere e scrivere. Ma man mano che il bambino progredisce a scuola, i cali di concentrazione, soprattutto se prolungati, possono significare che vengono perse informazioni importanti.
Se ciò accade spesso, la persona potrebbe avere difficoltà a tenere il passo, in particolare se recuperare il ritardo studiando a casa richiede uno sforzo “sovrumano” a causa della difficoltà di concentrazione.
Altri bambini potrebbero avere difficoltà con gli apprendimenti o i compiti più fondamentali e potrebbero essere diagnosticati prima.
Gli studi su persone con ADHD mostrano sottili differenze nella dimensione complessiva del cervello e nelle dimensioni di alcune strutture come il nucleo accumbens, l’amigdala, il caudato e l’ippocampo (che aiutano a coordinare emozioni, apprendimento e comportamento).
Anche il cervello matura più lentamente. Questi cambiamenti sono così piccoli che non possono essere utilizzati per diagnosticare l’ADHD. Ma dimostrano che la condizione è reale .
Quindi la chiave per diagnosticare l’ADHD sta nella risposta alla domanda: questa persona ha difficoltà a gestire la vita (compromissione funzionale) a causa della sua impulsività o difficoltà di attenzione?
Generalmente, la menomazione viene valutata in base al fatto che un individuo:
è considerato capace di risultati più elevati; cioè potrebbero o dovrebbero fare meglio
si comporta in un modo che causa stress irragionevole o interruzioni in classe o al lavoro
si comporta in modo tale da creare stress irragionevole o turbare la famiglia
si comporta in un modo che influenza in modo significativo le relazioni tra pari
è consapevole di avere difficoltà e ha una bassa autostima.
La capacità di gestione di una persona cambierà nel tempo. La diagnosi formale di ADHD dipende dal rispetto del numero richiesto di criteri diagnostici e dalla dimostrazione di un danno funzionale. Ciò può comportare una lista di controllo dei sintomi . A livello globale, circa il 5% dei bambini e il 2,5% degli adulti soddisfano tutti i criteri diagnostici.
L’ADHD di una persona può essere diagnosticato solo in particolari fasi della sua vita quando le richieste sulle sue capacità sono maggiori, in particolare durante le transizioni come il passaggio a una nuova fase educativa o l’inizio di un nuovo lavoro.La condizione viene diagnosticata più spesso nei bambini della scuola primaria, con più ragazzi diagnosticati che ragazze.
Man mano che le persone maturano, sviluppano strategie di coping, che possono rendere il loro ADHD molto meno evidente. Alcuni adulti potrebbero non soddisfare abbastanza criteri diagnostici perché hanno imparato strategie di coping efficaci.
Ad esempio, quando viene loro chiesto se perdono spesso oggetti necessari per svolgere compiti o attività (come le chiavi, gli occhiali o il telefono), potrebbero rispondere “No”. Ma questo perché appena arrivano a casa mettono le chiavi sempre allo stesso gancio e tengono il cellulare o gli occhiali con un cordino appeso al collo.
Altri potrebbero aver imparato a controllare parte del loro comportamento impulsivo. Ma potrebbero ancora mostrare un deficit funzionale correlato all’ADHD .
Questo disturbo era considerato esclusivamente una condizione dell’infanzia e i criteri diagnostici sono sbilanciati verso l’identificazione dei ragazzi iperattivi. I criteri sono meno applicabili agli adulti e, di conseguenza, gli adulti che sono stati trattati durante l’infanzia ma che non soddisfano più i criteri diagnostici completi possono essere considerati affetti da ADHD “in remissione” anche quando continuano a sperimentare difficoltà legate alla condizione.
Gli attuali criteri diagnostici non sono abbastanza sensibili per identificare l’ADHD in modo coerente. In futuro, invece di fare eccessivo affidamento sulle liste di controllo dei sintomi per la diagnosi, i medici dovrebbero cercare di comprendere l’ esperienza vissuta della persona , il modo in cui la differenza di attenzione influisce sul suo funzionamento quotidiano e come potrebbe cambiare nel corso degli anni con il cambiamento delle richieste e delle strategie di successo.
