Oltre 6 milioni di bambini in America hanno ricevuto una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Ora, un nuovo studio co-diretto dall’Università del Missouri ha scoperto una sorprendente correlazione: i giovani non curati con deficit di attenzione e iperattività non solo hanno tassi significativamente più alti di obesità, ma tendono anche a superare le raccomandazioni sul tempo trascorso davanti allo schermo e non riescono a soddisfare le linee guida fondamentali sul sonno.
Individui ADHD che non seguono terapie farmacologiche
Crystal Lim della Mizzou, professore associato presso il College of Health Sciences, e altri ricercatori hanno analizzato i risultati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale che ha incluso decine di migliaia di giovani di età compresa tra 11 e 17 anni. Ai genitori di tre gruppi (quelli senza deficit di attenzione e iperattività, quelli in cura farmacologica e quelli non in cura farmacologica) è stato chiesto quanto tempo i loro figli passavano dormendo, davanti allo schermo e facendo esercizio fisico ogni giorno.
Lim e il team di ricerca hanno concluso che, sebbene dormire di più e limitare il tempo trascorso davanti agli schermi siano comportamenti sani per tutti i bambini, dare priorità a questi due obiettivi può essere particolarmente utile per i giovani affetti da ADHD e non sottoposti a cure farmacologiche, dato che in questo gruppo l’ obesità è più diffusa .
Lim ha aggiunto che, sebbene i comuni farmaci stimolanti per il trattamento del deficit di attenzione e iperattività, come l’Adderall, possano avere come effetto collaterale la soppressione dell’appetito, non tutti i farmaci per l’ADHD sono stimolanti e il farmaco è solo un piccolo pezzo del puzzle.
“Se alcune famiglie non sono interessate ai farmaci, identificare il sonno come un comportamento sanitario chiave su cui puntare per migliorare la propria salute può aiutare a ridurre il rischio di obesità”, ha affermato Lim.
“Come psicologo clinico , incontro regolarmente le famiglie e fornisco loro strategie basate sull’evidenza per creare cambiamenti comportamentali sani e duraturi, tra cui la definizione di obiettivi , il monitoraggio dei progressi nei comportamenti salutari e l’esempio genitoriale”.
Negli ultimi anni non è cresciuta solo la consapevolezza dell’ADHD, ma anche il tema dell’obesità pediatrica. La ricerca di Lim è progettata per aiutare i bambini con entrambi i disturbi.
Poiché i tassi di obesità infantile sono saliti alle stelle negli Stati Uniti dal 1990, in particolare nelle aree rurali e svantaggiate, Lim ha intrapreso una missione per aiutare famiglie e scuole a incoraggiare comportamenti di vita sani per i bambini di tutte le età. Nel 2022, Lim ha pubblicato uno studio che esamina i programmi di prevenzione dell’obesità infantile nelle scuole rurali con l’obiettivo finale di sottolineare l’importanza sia dell’alimentazione che dell’esercizio fisico, anziché solo dell’uno o dell’altro.
Dopo aver lavorato in una clinica per l’obesità nel Mississippi, uno stato in cui nel 2021 il 40% degli adulti era obeso, Lim è stato attratto dal Mizzou per le opportunità di collaborazione interdisciplinare all’interno del College of Health Sciences e con altri dipartimenti e scuole del Mizzou.
“Collaborare con psicologi, operatori sanitari, terapisti e ricercatori presso Mizzou è stato fantastico perché il mio lavoro è all’intersezione di tutto questo”, ha affermato Lim. “Al momento sono coinvolto in progetti correlati ad applicazioni mobili per aiutare i giovani a migliorare i loro comportamenti in materia di salute, ed essere in un ambiente con collaborazione interdisciplinare è stato entusiasmante”.
In futuro, Lim spera che la sua ricerca possa incoraggiare i bambini e le famiglie a adottare comportamenti sani nella loro vita quotidiana.
“Il mio obiettivo è quello di offrire strategie su come possiamo modificare i nostri trattamenti basati sull’evidenza in quanto psicologi clinici, in modo pratico, per aiutare i bambini e le famiglie nel miglior modo possibile”, ha affermato Lim.
“Per me è stato molto gratificante vedere quanta passione hanno le famiglie nell’aiutare i propri figli, quindi voglio aiutare quante più persone possibile”.
Con l’arrivo dell’estate, Lim offre i seguenti suggerimenti a tutte le famiglie che stanno valutando come la fine dell’anno scolastico potrebbe influire sulle routine dei loro figli in termini di sonno, tempo trascorso davanti agli schermi ed esercizio fisico:
•Stabilisci una routine serale per andare a letto sempre alla stessa ora.
•Si consiglia di interrompere l’accesso a Internet a un orario specifico.
•Evitare di tenere TV o altri schermi nelle camere da letto.
•Evita di consumare pasti abbondanti subito prima di andare a letto.
•Incoraggiare l’attività fisica durante il giorno attraverso attività come il nuoto, lo sport o i campi estivi.
•Creare un ambiente fresco e buio per favorire il sonno
.
•Utilizza il tempo trascorso davanti allo schermo come ricompensa dopo aver completato le faccende domestiche, le attività educative o l’attività fisica.
Lo studio “Understanding health behaviors that modify the risk for obesity in ADHD” è stato pubblicato sul Journal of Pediatric Psychology.
Disturbi del sonno nell’infanzia aumentano il rischio di sviluppare sintomi di ADHD
Un’indagine dimostra la stretta relazione tra disturbi del sonno infantili e sviluppo dei sintomi dell’ADHD in preadolescenza. Lo studio, pubblicato sull’European Journal of Pediatrics, rappresenta un importante progresso nella comprensione delle cause dell’ADHD, un disturbo neuroevolutivo che colpisce circa il 7,5% dei bambini.
Lo studio è stato guidato da Llúcia González-Safont, ricercatrice nel campo dell’epidemiologia e della salute pubblica (CIBERESP) presso la Facoltà di infermieristica e podologia dell’Università di Valencia e docente ospite presso l’Universitat Jaume I di Castellón, in Spagna.
Il personale di ricerca, che include anche la ricercatrice Marisa Rebagliato, dell’Unità Predipartimentale di Medicina dell’UJI, ha lavorato con 1.244 ragazzi e ragazze di Gipuzkoa, Sabadell e Valencia, più specificamente, le coorti che partecipano al progetto INMA. Da un lato, hanno valutato i disturbi del sonno all’età di 8 o 9 anni utilizzando la Child Behavior Checklist (CBCL) per le età 6-18 e, dall’altro, hanno esaminato le manifestazioni di ADHD utilizzando la Conners Parent Rating Scale (CPRS-R:S).
Il sonno è uno stato fisiologico complesso, in parte responsabile delle prestazioni fisiche e mentali e dello sviluppo e del sano mantenimento dei processi di apprendimento, della memoria dichiarativa e procedurale, della generalizzazione della conoscenza e dell’elaborazione delle emozioni. I disturbi che lo colpiscono hanno conseguenze immediate e di vasta portata.
A queste prove si aggiungono i risultati del lavoro dei ricercatori del CIBER, che consentono di correlare i problemi di sonno nell’infanzia allo sviluppo dei sintomi dell’ADHD in età adulta. Le conclusioni dello studio potrebbero essere utili per implementare politiche e azioni che promuovano le giuste condizioni per sviluppare sane abitudini del sonno durante l’infanzia.
Diversi studi avevano precedentemente dimostrato che i disturbi del sonno e l’ADHD sono comuni durante l’infanzia, con una prevalenza del 20% per i disturbi del sonno e del 3-7,5% per l’ADHD. I disturbi del sonno sono più diffusi nei bambini con ADHD, colpendo tra il 25% e il 73,3% di loro.
In questo contesto, il lavoro dei ricercatori del CIBER ha stabilito una forte relazione tra i disturbi del sonno all’età di 8 e 9 anni e lo sviluppo di sintomi di ADHD all’età di 10 e 11 anni. L’associazione tra disturbi del sonno e sintomi di ADHD è stata mantenuta dopo aver escluso dall’analisi iniziale i bambini che avevano mostrato precedenti problemi clinici (ad esempio, quelli nati piccoli per la loro età gestazionale, i bambini prematuri e quelli che avevano sintomi compatibili con una diagnosi di ADHD prima e contemporaneamente alla comparsa dei disturbi del sonno).
Ciò evidenzia la forte correlazione tra disturbi del sonno e ADHD.
Il dott. González ha sottolineato: “Questi risultati devono essere interpretati con cautela. Sebbene non tutti i bambini con disturbi del sonno svilupperanno sintomi di ADHD, rilevarli in una fase precoce, con questionari facili da applicare nelle visite pediatriche, potrebbe contribuire a prevenire o mitigare futuri sintomi di problemi comportamentali come l’ADHD. Sarebbe quindi utile incorporare questo tipo di strumento di screening nei programmi di assistenza primaria come il Children’s Health Programme”.
I risultati dello studio sono stati presentati anche al Congresso della Società Spagnola di Epidemiologia, dove i suoi autori hanno ricevuto un riconoscimento per una delle migliori comunicazioni da parte del personale del CIBERESP.
Uno studio collega il caos domestico alla qualità del sonno tra gli adolescenti con sintomi di ADHD
Uno studio presentato al convegno annuale SLEEP 2024 ha scoperto che il caos domestico e l’igiene del sonno sono fattori importanti nella relazione tra qualità del sonno e sintomi dell’ADHD negli adolescenti.
I risultati della modellazione delle equazioni strutturali mostrano che il caos domestico e l’igiene del sonno erano mediatori significativi della relazione tra sintomi di ADHD e scarsa qualità del sonno. I risultati suggeriscono che migliorare la routine quotidiana e la stabilità della famiglia è una strategia importante da considerare quando si cerca di migliorare la qualità del sonno negli adolescenti con sintomi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività.
“Questi risultati iniziano a spiegare alcuni fattori contestuali che potrebbero aiutare a spiegare l’aumento delle difficoltà del sonno osservate nei giovani con sintomi più gravi di ADHD”, ha affermato l’autore principale e co-ricercatore principale Jamie Flannery, dottorando in psicologia dello sviluppo presso l’Università di Notre Dame a South Bend, Indiana.
“Ciò suggerisce che quando i sintomi dell’ADHD sono gravi, alcuni aspetti dell’individuo (scarsa igiene del sonno) e dell’ambiente familiare ( caos domestico ) sono associati a una scarsa qualità del sonno negli adolescenti”.
L’American Academy of Sleep Medicine raccomanda che gli adolescenti dai 13 ai 18 anni dormano dalle 8 alle 10 ore . Un sonno sano è associato a migliori risultati in termini di salute, tra cui: attenzione, comportamento, apprendimento, memoria, regolazione emotiva, qualità della vita e salute mentale e fisica migliorate.
I ricercatori hanno raccolto dati da 259 coppie di madri e adolescenti provenienti da tutti gli Stati Uniti. Le madri hanno utilizzato una scala per valutare la gravità dei sintomi di ADHD dei loro figli adolescenti, mentre gli adolescenti hanno completato tre sondaggi separati sulla qualità del sonno, l’ambiente domestico e l’igiene del sonno.
Flannery ha sottolineato che è importante che gli adolescenti e le loro famiglie sappiano che non sono solo le caratteristiche individuali a influenzare il loro sonno.
“Sebbene migliorare l’igiene del sonno nei giovani con ADHD possa essere utile, un nucleo familiare caratterizzato da una mancanza di struttura, routine e stabilità può compromettere la qualità del sonno dell’adolescente “, ha affermato Flannery.
Il riassunto della ricerca è stato pubblicato di recente in un supplemento online della rivista Sleep ed è stato presentato lunedì 3 giugno durante SLEEP 2024 a Houston.