L’adenomiosi presenta sintomi molto simili all’endometriosi, quali: mestruazioni dolorose e abbondanti, dolore pelvico, problemi di fertilità e può colpire un terzo delle donne di età compresa tra 18 e 30 anni. Ottenere una diagnosi di adenomiosi è molto complicato proprio per via della somiglianza con l’endometriosi.
Adenomiosi: cos’è e come si manifesta
L’adenomiosi è una condizione benigna, cioè non cancerosa. È molto difficile determinare il numero di donne che ne soffrono poiché molte di esse potrebbero non essere consapevoli di avere una condizione ginecologica. Tuttavia, uno studio ha rilevato che l’adenomiosi coinvolge il 34% di donne cisgender di età compresa tra 18 e 30 anni.
Il cisgender è un’identità di genere che una persona ritiene corrisponda al sesso che un medico gli ha assegnato alla nascita. Ciò non significa che le persone cisgender non possano far parte delle comunità LGBTQIA+.
I sintomi che possono essere riscontrati sono: ciclo mestruale pesante o sanguinamento uterino anomalo; mestruazioni dolorose e irregolari; dolore pelvico premestruale e sensazioni di pesantezza o disagio nella pelvi; problemi con la fertilità; dolore durante i rapporti sessuali o movimenti intestinali (meno comune).
Il Professor Andrew Horne, Professore di ginecologia all’Università di Edimburgo, Regno Unito, e portavoce del Royal College of Obstetricians and Gynecologists (RCOG) del Regno Unito, ha dichiarato: “L’adenomiosi si verifica quando le cellule che compongono il rivestimento dell’utero si trovano nella parete muscolare dell’utero. I sintomi includono periodi pesanti e/o dolorosi, nonché dolore e disagio pelvico. Un terzo delle persone con questa patologia non manifesta alcun sintomo, ma coloro che lo fanno possono avere sintomi che vanno da lievi a gravi e questa condizione può avere un grave impatto sulla qualità della vita di una donna”.
Il primo studio sull’adenomiosi è stato effettuato nel 1947 dopo aver studiato attentamente quasi 2.000 uteri dopo l’isterectomia, la rimozione chirurgica dell’utero. Fino a poco tempo, l’esame istologico di un utero era l’unico modo per diagnosticare l’adenomiosi.
Grazie alle nuove tecnologie di imaging , gli specialisti oggi possono riconoscere l’adenomiosi grazie agli ultrasuoni, o alle scansioni di risonanza magnetica (MRI). Grazie a questi nuovi strumenti di indagine diagnostica si può avere un risultato più preciso e riuscire a distinguere le due patologie molto simili nei sintomi.
Come già specificato, in passato, l’adenomiosi poteva essere diagnosticata solo dopo un’isterectomia, una procedura spesso utilizzata per curare l’AUB nelle donne durante la perimenopausa. Quindi i medici pensavano che la condizione fosse limitata alle donne che arrivavano alla fine dei loro anni riproduttivi, in particolare quelle che avevano subito diverse gravidanze o interventi chirurgici uterini, come il parto cesareo.
Nonostante i progressi della tecnologia, alcuni casi di adenomiosi possono essere impegnativi da identificare poiché l’endometriosi e i fibromi uterini possono avere gli stessi sintomi. Uno studio del 2020 dichiarato che quasi la metà delle donne con adenomiosi aveva anche fibromi uterini.
“La diagnosi clinica dell’adenomiosi è difficile, a causa della natura non specifica dei sintomi. Inoltre, fino a tempi abbastanza recenti, la diagnosi della patologia richiedeva l’analisi dell’utero dopo un’isterectomia. Tuttavia, i recenti progressi nelle tecniche di imaging hanno avuto un impatto sul rilevamento della malattia e gli ultrasuoni e la risonanza magnetica sono ora strumenti diagnostici comunemente usati“, ha specificato Horne.
Secondo la dottoressa Sherry A. Ross, ginecologa ed esperta di salute delle donne presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California: “Per gli operatori sanitari si possono osservare periodi dolorosi con sanguinamento intenso e irregolare in una serie di altre condizioni mediche, quindi mettere insieme tutti i pezzi può essere difficile. […] L’adenomiosi può anche coesistere con i fibromi e l’endometriosi. Molti esperti di salute hanno ancora disaccordi sulla definizione e la classificazione dell’imaging e della patologia causate da questa patologia”.
I trattamenti per l’adenomiosi sono simili a quelli offerti per altre condizioni mestruali, come ha sottolineato la Dottoressa Ross: “Le migliori opzioni di trattamento per qualcuno con adenomiosi che vuole ancora concepire dipenderanno dai sintomi che sta vivendo. I farmaci antinfiammatori non steroidei saranno utili per i crampi mestruali e il dolore pelvico. La pillola anticoncezionale e lo IUD al progesterone controlleranno i periodi pesanti e irregolari e i crampi mestruali. I trattamenti ormonali possono anche avere altri benefici”.
“La contraccezione ormonale a lungo termine previene la proliferazione del tessuto endometriale simile, il che rende meno probabile che il tessuto endometriale invada il miometrio parete muscolare dell’utero“, ha affermato il Dottor G.Tomas Ruiz, del Memorial Care Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA.
Per quanto riguarda la possibilità di avere un bambino, alcuni medici lo consigliano in quanto può essere di aiuto: “Alcune donne avvertono [meno] sintomi di adenomiosi dopo aver avuto un bambino, mentre altre no. Ognuno con l’adenomiosi ha un’esperienza diversa con le lotte di questa condizione medica sfuggente“, ha osservato la Dottoressa Ross.
Il dottor Ruiz ha spiegato perché avere un bambino può aiutare alcune persone con adenomiosi. “La gravidanza provoca qualcosa chiamato decidualizzazione del tessuto endometriale, che rende l’endometrio meno attivo e, quindi, risulta una diminuzione del dolore“. Tuttavia tra i sintomi vi è anche il problema di fertilità.
“Alcuni studi di ricerca suggeriscono che la condizione sembra avere un impatto sulla fertilità e può portare a un aumento del rischio di aborto spontaneo e parto prematuro. Chiunque sia stato diagnosticato con adenomiosi e che sia preoccupato per la propria fertilità può parlare con i propri medici di assistenza primaria”, ha specificato il Professor Horne.
Il Prof. Horne ha incoraggiato tutte le donne con sanguinamento o dolore eccessivo durante o tra le mestruazioni di cercare aiuto: “Incoraggeremmo le donne che manifestano sintomi come dolore pelvico cronico o mestruazioni dolorose a parlare con il loro medico di base e chiedere di essere indirizzate a un ginecologo se sono ancora preoccupate. Questi sintomi potrebbero non indicare adenomiosi, ma potrebbero essere associati a un’altra condizione ginecologica”.
La Dottoressa Ross ha replicato: “Se hai sintomi persistenti di mestruazioni dolorose, sanguinamenti abbondanti e irregolari, sesso doloroso o infertilità e non ti senti soddisfatto della tua esperienza sanitaria, sii il tuo miglior difensore sanitario e solleva la potenziale diagnosi di adenomiosi”.
Come spesso accade, la ricerca per questo tipo di patologia è scarsa e va incoraggiata: “Mancano investimenti nella ricerca incentrata sulla salute delle donne e speriamo che la prossima strategia per la salute delle donne dia la priorità a una maggiore ricerca sulle condizioni ginecologiche come l’adenomiosi, aumentando la consapevolezza dei sintomi e migliorando le diagnosi e i trattamenti delle condizioni ginecologiche” ha concluso Horne.