SACS-R: rileva l’autismo a partire da 12 mesi di età 

Se utilizzato insieme a un controllo SACS-Preschool, il 96% dei bambini ha una diagnosi di disturbo dello spettro autistico entro i 3.5 anni di età. La ricercatrice principale, la professoressa associata Josephine Barbaro, dell’Olga Tennison Autism Research Center (OTARC) della La Trobe University, ha affermato che: “La ricerca indica la necessità fondamentale che il SACS-R e il SACS-Preschool siano implementati in tutta l’Australia e nel mondo, come parte di regolari controlli sanitari infantili”.

“Ai genitori viene spesso detto di “aspettare e vedere” quando sollevano preoccupazioni sullo sviluppo del loro bambino. Ciò significa che l’età media della diagnosi è di circa quattro o cinque anni e le opportunità di sostegno precoce sono state perse“, ha affermato la Professoressa Associata Barbaro.

“Mettere questo strumento estremamente efficace nelle mani di un professionista sanitario qualificato, in modo che durante i controlli sanitari di routine siano anche sottoposti a screening per l’autismo, fa un’enorme differenza per la diagnosi precoce”, ha continuato Barbaro.

“Non solo SACS-R è lo strumento di screening più efficace al mondo, a differenza di molti altri può essere utilizzato all’interno della comunità su grandi popolazioni, consentendo l’identificazione precoce di bambini molto piccoli  su tutta la linea”, ha specificato l’esperta.

Ogni bambino del Victoria che partecipa a un controllo sanitario di routine a 12, 18 e 24 mesi è già sottoposto a screening utilizzando lo strumento SACS-R, dopo che il governo del Victoria ha finanziato la formazione a livello statale per infermieri di salute materna e infantile nel 2019.

Lo strumento aggiuntivo SACS-Preschool può essere utilizzato durante il controllo sanitario di 3,5 anni per aumentare l’efficacia del processo di identificazione, sebbene la formazione per questo non sia attualmente finanziata nel Victoria.

Il vicecancelliere di La Trobe, il professor John Dewar AO, ha affermato che lo strumento di screening è un eccellente esempio di ricerca ad alto impatto che può fare una differenza tangibile nella vita delle persone.

“L’identificazione precoce dell’autismo utilizzando questo strumento ha già cambiato la vita di migliaia di bambini e delle loro famiglie in tutto il mondo”, ha affermato il professor Dewar.

“Uno straordinario contributo degli esperti di autismo di La Trobe, questa nuova ricerca porterà probabilmente un numero ancora maggiore di paesi ad adottare lo strumento e a incorporare programmi di screening nei loro sistemi sanitari“.

L’accuratezza degli strumenti di screening dell’autismo utilizzati in altre parti del mondo è molto limitata, incluso il noto M-CHAT, che ha un livello di precisione di appena il 6% se utilizzato in una popolazione basata sulla comunità. Maggiori informazioni sulla ricerca dell’OTARC sul rilevamento e la diagnosi dell’autismo possono essere trovate qui.

Gli strumenti Social Attention and Communication Surveillance-Revised (SACS-R) e SACS-Preschool (SACS-PR) sono stati testati utilizzando fondi dell’Autism CRC e della Menzies Foundation.

Sviluppato in 15 anni dal Professore Associato Barbaro, lo strumento viene utilizzato per identificare un insieme di comportamenti che sono caratteristici dei bambini ASD a partire dagli 11 mesi di età, compreso l’uso raro o incoerente di:

SACS-R è ora utilizzato in tutto lo stato nel Victoria e in Tasmania e la formazione è stata completata nel New South Wales, nel Queensland e nell’Australia meridionale.

Anche gli operatori sanitari di altri dieci paesi in tutto il mondo, tra cui Cina, Singapore, Polonia, Giappone, Nuova Zelanda, Nepal e Bangladesh, sono stati formati sull’utilizzo dello strumento.